อีกอย่าง ประเทศเทียนหวูนอกจากราชวงศ์ตระกูลฝานแล้ว อาจารย์จักรพรรดิยุทธ์คนอื่น ๆ จากอีกเก้าตระกูลใหญ่ ก็มาถึงที่นี่ด้วยตนเอง
ภายในเวลาสั้น ๆ ห้าวัน ด้วยความสามารถในการรายงานจากองค์กรนักล่ายุทธ์ จึงสามารถแน่ใจได้ว่าที่บ่อน้ำอมตะแห่งนี้ได้รวบรวมจักรพรรดิยุทธ์ผู้แข็งแกร่งจากประเทศเทียนหวูและแผ่นดินใหญ่รอบด้านไว้ ราว ๆ ยี่สิบคน!
สำหรับผู้แข็งแกร่งระดับราชายุทธ์คนอื่น ๆ นั้น มีมากถึงห้าสิบคน!
“มากขนาดนั้นเชียว?” ผู้แข็งแกร่งจำนวนมากราวกับมังกรตัวใหญ่ ทำเอาหลัวซิวอ้าปากค้าง
“เป็นธรรมดา เพราะไม่เพียงแค่ผู้แข็งแกร่งระดับราชายุทธ์ขึ้นไปในประเทศเทียนหวู แล้วยังมีผู้แข็งแกร่งจากเมืองมหาอำนาจรอบด้านที่รีบมาที่นี่ รวมกับผู้แข็งแกร่งบางคนที่ค่อยหลบอยู่ในมุมมืด และเมื่อได้ยินข่าวคราวเรื่องซากโบราณสถานก็รีบมาที่นี่อีกนับไม่ถ้วน ส่วนจำนวนนั้นนับไม่ถ้วนทีเดียว” จักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิงยิ้มพร้อมอธิบาย
“แล้วตาเฒ่าประหลาดมกุฏยุทธ์ได้มาหรือไม่?” หลัวซิวถามขึ้นอีกครั้ง
“ในตอนนี้ยังไม่มี พื้นที่แห่งนี้ท่ามกลางประเทศเทียนหวู ตาเฒ่าประหลาดมกุฏยุทธ์มีเพียงสามคนเท่านั้น คือผู้นั่งบัลลังก์แห่งตำหนักจื่อ สำนักฉางเหอและสำนักเสวียนหยาง อำนาจทั้งสามสร้างสมดุลให้กันและกัน ตาเฒ่าประหลาดมกุฏยุทธ์ไม่ปรากฏตัวขึ้นง่าย ๆ หรอก” จักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิงพูดพลางส่ายหน้า
สำหรับมหาอำนาจทั้งสามแล้ว ตาเฒ่าประหลาดมกุฏยุทธ์เป็นปัจจัยชี้ขาดทางยุทธศาสตร์ ตาเฒ่าประหลาดมกุฏยุทธ์ทั้งสามคนต่างหวาดหวั่นซึ่งกันและกัน เมื่อใดที่เริ่มลงมือ อาการบาดเจ็บหรือการตายของตาเฒ่าประหลาดมกุฏยุทธ์ต่างก็ทำให้เกิดความตกใจอย่างมาก และแม้กระทั่งทำให้เกิดสงครามทำลายล้างได้
ดังนั้นตาเฒ่าประหลาดระดับมกุฏยุทธ์ นากจากจะโดยทั่วไปจะไม่ปรากฏ เว้นเสียแต่จะจำเป็นอย่างยิ่ง
แม้ว่าจะคิดตามการพูดของจักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิง การปรากฏตัวของตาเฒ่าประหลาดระดับมกุฏยุทธ์จะมีความเป็นไปได้น้อยมาก แต่ผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิยุทธ์ราว ๆ ยี่สิบคนที่นี่ ก็น่ากลัวมากพอแล้วเช่นกัน
จากการประมาณของหลัวซิว ต่อให้ตัวเองจะหงายไพ่ใบสุดท้าย อย่างมากพลังก็ถึงเพียงแดนราชายุทธ์ขั้นสี่พลังม่ได้เหนือไปกว่ากันเลย เผชิญกับราชายุทธ์ขั้นห้านั้น เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ด้วยเลย ทำได้แค่ป้องกันตัว ส่วนจักรพรรดิยุทธ์ผู้แข็งแกร่งนั้น หากเขาต้องเผชิญหน้าด้วยอย่างไรก็มีแต่ตายกับตาย
ก่อนหน้านี้สามารถใช้ตราธรรมจุติมรณะทำร้ายผู้อาวุโสเสวียนหยางได้ ก็เป็นเพราะว่าอีกฝ่ายใช้พลังทั้งหมดต้านทานการโจมตีวิญญาณจากเหยียนเยว่เอ๋อร์ มิฉะนั้นเขาไม่มีโอกาสเลยที่จะสำแดงตราธรรมจุติมรณะ และในที่สุดก็จะถูกจักรพรรดิยุทธ์ผู้แข็งแกร่งฆ่าตายได้เพียงแค่หนึ่งการโจมตีเท่านั้น
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ใจของเขาหลัวซิวก็หม่นลงเล็กน้อย ไม่ต้องพูดถึงเขาเลย แม้แต่เหยียนเยว่เอ๋อร์ที่มีพลังจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสอง หากอยู่ท่ามกลางจักรพรรดิยุทธ์ยี่สิบคนที่ พลังนั้นก็ยังคงอยู่ในระดับกลางถึงล่าง ในถ้ำโบราณหากมีสมบัติล้ำค่าใด ๆ อยู่คาดว่าคงไม่ถึงมือเขาแน่ ๆ
แต่ไม่นาน หลัวซิวก็สามารถฟื้นฟูสภาพจิตใจให้เป็นปกติได้ ถึงแม้พลังของเขาจะค่อนข้างอ่อนแอไปเสียหน่อย แต่สำหรับถ้ำโบราณแห่งนี้เขามีข้อได้เปรียบที่ไม่มีใครมี นั่นก็คือลูกแก้วดำที่ได้มาจากตระกูลจูแห่งเขตการปกครองหวู่เฟิง!
ตามคำพูดของอาจารย์ตระกูลจู ลูกแก้วดำลูกนั้นดูเหมือนว่าเป็นของสำคัญซึ่งมีข้อมูลที่เกี่ยวกับถ้ำโบราณอยู่
“ท่านหัวหน้าแก๊ง สำหรับโบราณสถานแห่งนี้ ท่านรู้จักมันมากน้อยแค่ไหน?” หลัวซิวหันไปมองทางจักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิง
สำนักไท่เสวียนเป็นพลังอันยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณ เพียงเพราะภัยพิบัติเมื่อ 50,000 ปีที่แล้ว ทำให้โบราณสถานอันทรงพลังนี้ถูกทำลายล้างกลายเป็นผงธุลีแห่งประวัติศาสตร์
อย่างไรก็ตามแม้สำนักไท่เสวียนจะถูกทำลาย แต่ก็มีซากโบราณสถานมากมายเหลืออยู่ ทำให้นักยุทธ์รุ่นหลัง ได้รับประโยชน์มากมายจากมัน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าองค์กรนักล่ายุทธ์เป็นสถานที่ที่มีข้อมูลข่าวกรองของโลกสมบูรณ์ที่สุด ดังนั้นหลัวซิวถึงได้ลองถามจักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิง
อำนาจของเขาในองค์กรก็ไม่ได้ต่ำ แต่ก็มีบางสิ่งที่เขาไม่สามารถค้นหาได้
จักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิงยิ้มบาง ๆ พลางเอ่ย “เจ้าถามได้ตรงจุดแล้ว ว่ากันตามบันทึกโบราณ บ่อน้ำอมตะแห่งนี้ในสมัยโบราณ เคยเป็นสำนักไท่เสวียนแห่งแดนหลิงจื๋อ แม้ว่ามันจะถูกทำลายไปเมื่อกว่า 50,000 ปีที่แล้ว กลายเป็นซากปรักหักพังและหนองน้ำ แต่กลับยังมีผู้แข็งแกร่งแห่งแดนหลิงจื๋อท่านหนึ่งคอยพิทักษ์รักษาอยู่ที่ถ้ำแห่งนี้”
“แดนหลิงจื๋อ?” หลัวซิวมีสีหน้าประหลาดใจ หลงหมิงเคยเล่ให้ฟังถึง สามแดนปริศนาใหญ่และเก้าแดนปริศนาน้อยแห่งสำนักไท่เสวียนในสมัยโบราณ แต่ในสถานที่แห่งนั้นกลับไม่มีแดนหลิงจื๋อ
“หลิง หมายถึงสรรพทิพย์ บางอย่างที่พิเศษและมีคุณค่า อย่างเช่นอสูรกายหรือทรัพย์สมบัติ ต่างถูกรวมอยู่ในสรรพทิพย์”
“จื๋อ หมายถึงยาวิเศษ อำนาจที่ยิ่งใหญ่ในสมัยโบราณต่างก็สร้างอาณาจักรลับที่เป็นสวนยาโดยเฉพาะ เพาะปลูกยาวิเศษที่มีคุณค่าหลากหลายชนิด”
จักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิงอธิบายที่มาของแดนหลิงจื๋อ เห็นได้ชัดว่าสถานที่ที่ได้ชื่อว่าแดนหลิงจื๋อ ไม่ใช่สถานที่แห่งฝึกรบ ดังนั้นจึงไม่อยู่ในแผนผังของสามแดนปริศนาใหญ่และเก้าแดนปริศนาน้อย
แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สถานที่หนึ่งที่รวบรวมสรรพทิพย์ แดนปริศนาที่มีไว้เพาะปลูกยาวิเศษ ต้องมีความสำคัญอย่างยิ่ง
ตอนนี้โบราณสถานแห่งนี้ถูกค้นพบโดยกองกำลังต่าง ๆ มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นถ้ำของผู้พิทักษ์โบราณอันเป็นผู้แข็งแกร่งแห่งแดนหลิงจื๋อ
แดนปริศนาที่สำคัญเช่นนี้ ผู้แข็งแกร่งที่ครองพิทักษ์แน่นอนว่าต้องไม่ธรรมดา ภายในถ้ำของเขาแม้จะเหลือสมบัติไว้เพียงหนึ่งหรือสองชิ้นก็ตาม ก็สามารถดึงดูดผู้แข็งแกร่งจำนวนมากตะเกียกตะกายแย่งชิงเพื่อให้ได้มา
……
เนื่องจากข่าวซากปรักหักพังโบราณได้แพร่กระจายไปในเวลาเพียงห้าวัน ผู้แข็งแกร่งจากทั่วทุกสารทิศต่างก็มารวมตัวกันอยู่ที่นี่
สำนักเสวียนหยางยังคงเก็บตัวเงียบ แม้ว่าพวกเขาจะคิดว่าพวกเขาเป็นคนแรกที่พบทางเข้าซากปรักหักพัง แต่เมื่อเผชิญกับกองกำลังผู้แข็งแกร่งมากมายเช่นนี้ ใครอยากได้ประโยชน์สูงสุดก็ต้องพึ่งความสามารถของตัวเองแล้ว
หนองน้ำที่มีกลิ่นเหม็นเน่าถูกแยกออกและตรึงพื้นที่ไว้ กระแสน้ำวนสีดำสนิทแห่งปริภูมิค่อย ๆ หมุนวน ราวกับปากใหญ่ ๆ ของอสูรกายเก่าแก่ที่รอจะกินคน
จักรพรรดิยุทธ์และราชายุทธ์ทุกคนรวมตัวกันอยู่ที่นี่ เห็นตรงกันว่ากระแสน้ำวนแห่งปริภูมิจะต้องเป็นทางเข้าซากปรักหักพังอย่างแน่นอน แต่พลังบีบรัดนั้นช่างน่าอัศจรรย์ เว้นแต่จะมีวิชาลับพิเศษ ไม่เช่นนั้นหากต้องการฝืนเปิดมัน ทุกคนในที่นี้จำเป็นต้องร่วมมือกัน
ผู้แข็งแกร่งระดับจักรพรรดิยุทธ์ทั้งยี่สิบคนกระโดดลอยตัวขึ้นไปบนฟ้า พลังชีวิตกระจายไปรอบตัว ทำให้ราชายุทธ์จำนวนมากที่อยู่ตรงนั้นเกิดอาการกดดันและหายใจติดขัด
หลัวซิวรู้สึกว่ามีสายตามากมายที่มองเขาอยู่ ส่วนใหญ่มีเจตนาฆ่าอย่างดุเดือด
เพียงแต่เขาไม่ได้สนใจเลยสักนิด มีจักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิงอยู่ที่นี่ หากคนพวกนี้ต้องการโจมตีเขา ก็คงต้องชั่งน้ำหนักความสามารถของตัวเองด้วย
ราชวงศ์ตระกูลฝานเป็นผู้นำ แน่นอนว่าต้องเป็นเสด็จอาคนนั้นที่เป็นปรมาจารย์กลั่นยาระดับหก เขามีตัวตนอีกชั้นหนึ่ง นั่นคือหัวหน้าแก๊งของแก๊งนักกลั่นยาสำนักงานใหญ่แห่งประเทศเทียนหวูแห่งนี้
แน่นอน หากไม่นับว่าคือปรมาจารย์กลั่นยาระดับหกคนหนึ่ง เสด็จอาแห่งตระกูลฝานคนนี้ยังครอบครองพลังผลการฝึกตนแห่งแดนจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสามอีกด้วย
นอกจากนี้ ยังมีหัวหน้าแก๊งทั้งสองแห่งแก๊งนักค่ายกลสำนักงานใหญ่และแก๊งนักหลอมอาวุธสำนักงานใหญ่ ที่รุดหน้ามาที่ด้วยตนเองอีกด้วย จักรพรรดิยุทธ์ผู้แข็งแกร่งทุกคนต่างแพร่กระจายพลังชีวิตที่แข็งแกร่งของตนออกมารอบกาย
ในบรรดาจักรพรรดิยุทธ์ผู้แข็งแกร่งยี่สิบคนนั้น จักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิงมีผลการฝึกตนสูงที่สุด บรรลุถึงแดนขั้นสูงจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสี่ อีกแค่เพียงนิดเดียว ก็สามารถบรรลุถึงแดนจักรพรรดิยุทธ์ขั้นห้าได้แล้ว
อีกอย่างคือ เจ้าสำนักเสวียนหยาง เจ้าตำหนักจื่อ เจ้าสำนักฉางเหอ ทั้งสามคนต่างก็เป็นจักรพรรดิยุทธ์ขั้นสี่ ด้อยกว่าจักรพรรดิยุทธ์หยวนเฉิงเพียงเล็กน้อย
ในวินาทีที่มองเห็นเจ้าตำหนักจื่อ หลัวซิวก็สัมผัสได้ว่ารอบกายของเหยียนเยว่เอ๋อร์มีเจตนาฆ่าที่เพิ่มขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง
ความแค้นจากการถูกฆ่าท่านพ่อและท่านแม่ เป็นความแค้นที่ไม่สามารถไม่ยอมยืนอยู่บนโลกใบเดียวกับศัตรู หลัวซิวรู้ดีว่าความแค้นนั้นกรีดลึกลงไปในใจมากเพียงใด มันเริ่มตั้งแต่ตอนที่เหยียนเยว่เอ๋อร์ยังเยาว์วัย ในช่วงสามร้อยปีที่ผ่านมา นางได้แบกรับความบาดหมาง การนองเลือดและต้องฝึกฝนอย่างสิ้นหวัง
“อย่างเพิ่งวู่วาม” หลัวซิวจับมือของนางเอาไว้
