ท่ามกลางก้อนเมฆที่เลื่อนลอย มีรถม้าคันหนึ่งกำลังควบตะบึงอยู่
ภายในรถม้านั้น ลู่ฝานกำลังมองดูบรรยากาศที่ราวกับเป็นพระราชวัง โดยที่ไม่พูดไม่จาอยู่นานเลย
ใหญ่โตโอ่อ่า เต็มไปด้วยตึกอาคารสูงมากมาย
กระเบื้องเคลือบ ถนนคริสตัล ผนังที่มีสีสัน แสดงออกถึงความงดงามหรูหราไปทั่วทุกจุด
“ลู่ฝาน มาทางนี้! ”
เสียงดังขึ้นที่ข้างหูของลู่ฝาน เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง บริเวณเบื้องหน้าของพระราชวังนั้น มีคนหนึ่งกำลังนั่งจิบเหล้าอยู่
องครักษ์เกราะทองทุกคน ต่างก็อยู่ที่ด้านหลังของลู่ฝาน โดยที่ไม่ก้าวเดินขึ้นไปอีก
ลู่ฝานจึงได้เดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เก้าอี้ไม้ธรรมดาสองตัว และโต๊ะหินหนึ่งตัว
สิ่งของแบบนี้ หากวางไว้ที่อื่น ก็คงจะธรรมดาทั่วไปอย่างมาก แต่เมื่อจัดวางอยู่ที่นี่ มันช่างแปลกตายิ่งนัก ไม่เข้ากับพระราชวังหรูหราบริเวณโดยรอบนี้ เอาเสียเลย
แต่ลู่ฝานเองก็ไม่ได้พูดอะไร เขาก็แค่นั่งลงไปอย่างปกติ
ฉินฝานยื่นเหล้าแก้วหนึ่งมาให้กับลู่ฝาน และพูดว่า: “ลองชิมดู ฉันเป็นคนหมักเหล้าข้าวนี้เอง”
ลู่ฝานรับเหล้ามา แล้วก็จิบดูคำหนึ่ง และพูดขึ้นว่า: “มีรสขมเล็กน้อย แต่รสชาติไม่เลวเลย”
ฉินฝานยิ้มและพูดว่า: “ถ้าขมก็ถูกต้องแล้ว หากไม่มีรสขมแล้วจะดีได้อย่างไรล่ะ”
เมื่อพูดจบ ฉินฝานก็เงยหน้าขึ้นและดื่มหนึ่งแก้ว
ลู่ฝานมองไปยังชายที่อยู่เบื้องหน้าที่กำลังนั่งไขว่ห้าง สั่นขาอย่างแรง และที่มุมปากก็ยังมีเหล้าไหลออกมาเล็กน้อย แล้วเขาก็อมยิ้มขึ้น
นี่ก็คือองค์ชายของประเทศอู่อาน ช่างแตกต่างจากที่เขาจินตนาการไว้มากเหลือเกิน
ฉินฝานวางแก้วเหล้าลง มองไปที่ลู่ฝานและพูดว่า: “เป็นอย่างไรบ้าง เมื่อเข้ามาด้านในแล้วก็ตะลึงเลยล่ะสิ ที่นี่ไม่เพียงแต่จะเป็นราชรถของฉัน ยังจะเป็นพระราชวังของฉัน กระทั่งเป็นจวนของฉัน เป็นบ้านของฉันด้วย! ”
ลู่ฝานพยักหน้าและพูดว่า: “ใช่มันน่าตกตะลึงอยู่บ้าง ฉันกำลังคิดว่า หากรถม้ามิติของฉัน ภายในมีขนาดกว้างใหญ่แบบนี้ก็จะดีมากเลย ตลอดการเดินทางมาที่นี่ ขณะที่นั่งอยู่ภายในตัวรถ มันช่างอึดอัดซะเหลือเกิน”
ฉินฝานส่ายนิ้วมือไปมาและพูดว่า: “เชื่อฉันเถอะ มีพื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ ก็ไม่ดีนักหรอก มันอ้างว้าง! ”
ลู่ฝานพูดขึ้นว่า: “ก็อาจเป็นไปได้ แต่ฉันไม่เคยลอง จะไปรู้ได้อย่างไรล่ะ? ”
ฉินฝานยิ้มและพูดว่า: “พูดได้ดีเลย ถูกต้อง ไม่เคยลองแล้วจะไปรู้ได้อย่างไร ลู่ฝาน เมื่ออยู่ต่อหน้าฉันนายก็ยังคงสงบนิ่งแบบนี้ บอกฉันมาหน่อยว่า นายเสแสร้ง หรือว่านายไม่ได้เห็นสถานะของฉันอยู่ในสายตาเลยกันแน่”
ฉินฝานเดินขึ้นมาพร้อมกับยิ้มและพูดขึ้น แต่สายตาของเขาก็มีแสงที่แปลกประหลาดขึ้นเล็กน้อย
ลู่ฝานครุ่นคิดชั่วครู่ จึงพูดว่า: “ไม่ใช่อย่างนั้น คนอย่างฉันก็เป็นแบบนี้เท่านั้นเอง”
ฉินฝานเหมือนจะคิดไม่ถึงว่าลู่ฝานจะตอบออกมาแบบนี้ จึงตกใจเล็กน้อย จากนั้นก็อุทานขึ้นอย่างประหลาดใจว่า: “นึกไม่ถึงว่านายจะตอบแบบนี้ น่าแปลกเสียจริง ไม่สมควรอ่ะ! ”
ลู่ฝานมองไปที่ฉินฝานด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจความหมายของฉินฝาน
ฉินฝานพลันลูบไปที่ต้นขาของตนเองและพูดขึ้นอย่างยิ้มแย้มว่า: “น่าสนใจ น่าสนใจจริง ๆ ในฐานะที่ฉันเป็นองค์ชาย ไม่ว่าคนประเภทไหนฉันก็เคยพบเจอมาหมดแล้ว โดยคนส่วนใหญ่เมื่ออยู่ต่อหน้าฉัน ถ้าไม่มีความหวาดกลัว ก็จะพูดประจบประแจง ซึ่งมันก็ไม่น่าแปลกอะไร เพราะว่าสถานะของฉันนั่นเอง ที่พวกเขากระทำแบบนี้ก็เพื่อตนเอง มันก็สมควรอยู่ แต่ก็มีบางคนที่แตกต่างออกไป เมื่อพวกเขาอยู่ต่อหน้าฉัน ก็จะแสดงตัวเฉยชาไม่ใส่ใจ ถึงขนาดที่บางคนแสดงความหยิ่งทะนงออกมาด้วย ในตอนแรกเริ่ม ฉันก็ยังจะเกรงกลัวคนเหล่านี้อยู่บ้าง แต่เมื่อใดที่นายสอบถามไปอย่างเฉพาะเจาะจงแล้ว พวกเขาก็จะเผยความเจ้าเล่ห์ของตนเองออกมา”
