ฉินเทียนไม่จำเป็นต้องซื้อตั๋ว เนื่องจากเป็นเรื่องเร่งด่วน ระหว่างทางที่เขามา ได้แจ้งราชาม้าไว้แล้วว่า ให้เตรียมเครื่องบินพิเศษ
เขาทำเช่นนี้ด้วยเหตุผลสองประการ แน่นอนว่าหนึ่งในนั้นก็คือความรวดเร็ว
ตามวิดีโอที่เฉินเอ๋อร์กั่วส่งมา เขาและเนี่ยชิงหลงไปไม่ถึงยอดเขา แต่โทรศัพท์หาตัวเองตอนอยู่บนตรงกลางของยอดเขา
ด้วยพลังความสามารถของเขาและเนี่ยชิงหลง ทั้งสองคนจะต้องปีนขึ้นไปบนจุดสูงสุดอย่างแน่นอน
ในความเป็นจริงเฉินเอ๋อร์กั่วและเนี่ยชิงหลงได้สร้างมิตรภาพที่ลึกซึ้งในป่าอเมซอน แม้ว่าทั้งคู่จะมีภารกิจสำคัญของตัวเองในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และยุ่งมากก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนมักจะหายไปพร้อมกันสองสามวันแบบนี้ทุกปี
ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นส่วนลึกของมหาสมุทร หรือยอดของภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ หรือหุบเหวลึก
พวกเขาใช้วิธีที่เกือบจะมาโซคิสม์นี้ เพื่อบังคับศักยภาพในร่างกายของตัวเอง ในขณะเดียวกัน ก็เป็นวิธีพิเศษในการคิดถึงวันเก่า ๆ
ดังนั้น เมื่อพวกเขาขึ้นไปถึงยอดแล้ว มีแนวโน้มมากว่าจะไม่ลงมาในทันที แต่จะหยุดอยู่ตรงนั้นสักครู่ เพื่อฝึกฝนการเผชิญหน้าที่รุนแรง
จะใช้เวลาประมาณสามวันสำหรับพวกเขาที่จะกลับสู่เส้นทางเดิมหลังจากเสร็จสิ้นการฝึก
จากหลงเจียงสู่ยอดเขาเอเวอเรสต์ การเดินทางนั้นยาวนาน และฉินเทียนไม่สามารถล่าช้าออกไปสักนาทีหรือวินาทีเดียวได้
เพราะเขาไม่รู้ว่าปรมาจารย์พิษและนักฆ่าชั้นนำของโลกหลายสิบคนที่เขาเชิญมา ได้เดินทางไปที่ใด
นาทีและวินาทีนี้ น่าจะเป็นเวลาช่วยชีวิตของเฉินเอ๋อร์กั่วและเนี่ยชิงหลง
เหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งคือ ยอดเขาเอเวอเรสต์นั้นใหญ่มาก ไม่ต้องพูดถึงผู้คนหลายสิบคน แม้ว่าจะโยนหลายร้อยคนเข้าไป ถ้าอยากจะหาเธอ ก็เท่ากับงมเข็มในมหาสมุทร
ไม่แปลกใจเลย ปรมาจารย์พิษและคยนอื่น ๆ เข้ามายังภูเขาจากอีกฟากหนึ่งของประเทศนีล
เพื่อค้นหาพวกเขาในเวลาที่สั้นที่สุด ฉินเทียนตัดสินใจ ทำตามแผนภูมิ นั่นก็คือ เข้าจากทางด้านข้างภูเขาของประเทศนีล
เป็นการดีที่สุดที่จะปฏิบัติตามเส้นทางของปรมาจารย์พิษ และไล่ตามพวกเขาไปได้ครึ่งทาง
ขอแค่หาพวกเขาพบ แบบนั้นเฉินเอ๋อร์กั่วและเนี่ยชิงหลง ก็จะปลอดภัยแล้ว
แบบนี้ ส่งผลให้ขั้นตอนในการออกประเทศ บางขั้นตอนยุ่งยากมากขึ้น
ถ้าเขาทำตามเส้นทางปกติ เกรงว่าขั้นตอนจะยังไม่เสร็จสิ้น เฉินเอ๋อร์กั่วและเนี่ยชิงหลงก็คงจะอยู่ในกำมือของพวกปรมาจารย์พิษแล้ว
เส้นทางที่ราชาม้าจัดให้สามารถส่งฉินเทียน ไปยังดินแดนประเทศนีลได้โดยตรง
ไม่จำเป็นต้องหยุดระหว่าง
หลังจากเที่ยวบินทางไกลไม่กี่ชั่วโมง เครื่องบินพิเศษก็ขึ้นไปบนท้องฟ้าเหนือเมืองเล็ก ๆ ใกล้ภูเขาเอเวอเรสต์ในประเทศนีล
ด้านล่าง เป็นภูเขาขึ้นลง และป่าทึบหนาแน่น
ในสภาพอากาศที่หนาวจัด ชั้นของน้ำค้างแข็งได้ก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวของพืชเหล่านั้น เมื่อมองลงมาจะดูเหมือนทหารที่ถูกเยือกแข็งในสมัยโบราณ
“ท่านครับ ภูมิประเทศนั้นซับซ้อน เราไม่สามารถลงจอดได้ ”
“หรือไม่ ก็ไปที่สนามบินที่ใกล้ที่สุดเถอะครับ ”
คนขับขอร้อง
สนามบินใกล้เคียงยังอยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร และฉินเทียนไม่อยากเสียเวลา
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ที่ระดับความสูงที่คุณคิดว่าปลอดภัย ทำการบังคับลงจอดฉุกเฉินเถอะ ”
คนขับไม่รู้ว่าฉินเทียนจะทำอะไร แต่ว่า เขาไม่กล้าถาม และก็ไม่กล้าไม่เชื่อฟัง
ขับเครื่องบินอย่างระมัดระวัง และค่อย ๆ บังคับจอดลง เหนือป่า
ห้าร้อยเมตร สามร้อยเมตร หนึ่งร้อยเมตร……
ความสูงนี้ ถึงขีดจำกัดของเขาแล้ว ถ้าลงไปอีก ก็แทบจะควบคุมไม่ได้แล้ว
“พี่ชาย ขอบคุณมาก ”ในขณะนี้ ฉินเทียนพูดออกมา เปิดประตูห้องโดยสาร แล้วกระโดดลงไป
คนขับอุทานออกมา เมื่อเห็นฉินเทียน ตกลงมาราวกับประกายดาว และหายเข้าไปในป่าทึบในชั่วพริบตา
เขาโพล่งออกมา ศีษะเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น และรีบโทรศัพท์หาสำนักงานใหญ่
“ เนื่องจากภูมิประเทศที่ซับซ้อน ผมจึงลงจอดไม่ได้ คุณผู้ชายจึงกระโดดลงไปแล้ว ที่ความสูงร้อยเมตร ”
“ต้องการกู้ภัยไหม ?”
ในโทรศัพท์ มีเสียงที่เคร่งขรึมของราชาม้าดังขึ้นมา
“ภารกิจของคุณเสร็จสิ้น รีบกลับโดยเร็ว ”
“ครับ ! ”
คนขับได้มองไปรอบๆ ป่าทึบเป็นครั้งสุดท้าย และไม่พบอะไรเลย สิ่งนี้ทำให้ความตื่นเต้นสงบลง และดึงเฮลิคอปเตอร์กลับขึ้นมา
เมื่อเขากระโดดลงมาจากความสูงร้อยเมตร ฉินเทียนไม่ได้ตกลงมาอย่างอิสระ
แต่ด้วยฐานการฝึกฝนที่เกือบจะเหนือธรรมชาติ ในกระบวนการตกอย่างรวดเร็ว เขายังคงรักษาสมดุลของร่างกาย และความแม่นยำของการมองเห็น
เมื่อเขาตกลงไปในป่า เขายื่นมือออกมา และคว้ากิ่งไม้ด้านบนสุดเอาไว้อันหนึ่ง
เขาไม่ต้องการที่จะพึ่งต้นไม้ตนนี้ เพียงแค่ประคองตัวเองเท่านั้น
และด้วยเสียงแกร๊ก กิ่งไม้ก็หักลงมาทันที
จากนั้น กิ่งของชั้นที่สอง
ชั้นสาม ……
ต้นไม้ที่นี่สูงกว่าสิบเมตร ฉินเทียนตกลงมาจากช่องว่างตลอดทางโดยใช้กิ่งก้าน เพื่อต้านแรงตลอดทาง
เขาคำนวณทุกอย่าง และในที่สุดเมื่อเขาลงจอด เขาก็เหยียบกิ่งไม้ที่ตายแล้วสองกิ่ง และทำให้ร่างกายมั่นคง
โดยไม่ลังเลใด ๆ เขาระบุทิศทาง และรีบพุ่งออกไปข้างนอก
ไม่มีใครอยู่ที่นี่ และเขาก็ไม่กลัวที่จะทำให้ผู้คนตกใจ เขาหายใจเข้า และเพิ่มความเร็วให้สูงสุด เหมือนผีที่อยู่ในป่า
ในไม่ช้า ก็ออกมาจากป่า ในหุบเขาเบื้องล่าง เป็นเมืองเล็ก ๆ ที่มีบ้านกระจัดกระจายอยู่
ตราบใดที่ผู้คนปีนขึ้นไปบนภูเขาจากด้านนี้ พวกเขาจะใช้เมืองนี้เป็นฐานในการปรับอุปกรณ์ เติมอาหารและน้ำ
ปรมาจารย์ด้านพิษและคนอื่น ๆ ก็จะน่าไม่มีข้อยกเว้น
ฉินเทียนถอนหายใจ และรีบไปให้ถึงเมืองอย่างรวดเร็ว
ปกติช่วงกลางฤดูหนาว จะไม่มีใครมาปีนเขา ดังนั้นเมืองที่อาศัยนักปีนเขาในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจนั้น จะรกร้างเป็นอย่างมาก
แต่ในขณะนี้ เมื่อฉินเทียนเดินเข้าไปในเมือง กลับพบว่าเมืองนี้มีชีวิตชีวามาก
จะสามารถเห็นกลุ่มคนสองสามคนได้ทุกที่ รวมตัวกัน และพูดคุยกันในภาษาพื้นเมือง
ขณะที่พูด เขามองขึ้นไปที่ภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจอย่างเหลือเชื่อ
ฉินเทียนหาใครซักคนเพื่อสอบถาม และพบว่าเมื่อวานนี้มีกลุ่มมากกว่าหนึ่งโหล รวมแล้วมีประมาณสามสิบคน และพวกเขาเข้าไปในภูเขาทีละคน
ดูหน้าตาของพวกเขาแล้ว ก็ไม่เหมือนนักปีนเขามืออาชีพ
ด้านในกระเป๋าโปร่ง และไม่มีอุปกรณ์ปีนเขา แต่กลับมีอาวุธหนัก
หรือว่าเป็นนักล่า ?
แต่ฤดูกาลนี้ ไม่มีเหยื่อบนยอดเขาเอเวอเรสต์นะ
ดังนั้น ชาวบ้านเหล่านี้จึงพูดคุยกัน
เมื่อวาน !
หลายสิบชุด สามสิบคน !
เมื่อได้ยินข้อมูลพวกนี้ สายตาฉินเทียนก็ดูเคร่งขรึม เขาไม่สงสัยเลยว่า คนเหล่านั้นก็คือนักฆ่าที่ปรมาจารย์พิษเชิญมา
เป็นไปได้มาก ที่ตัวปรมาจารย์พิษเอง ก็จะถูกรวมไปด้วย
ถ้านับตามเวลาแล้ว เขาล่าช้าไปหนึ่งวันแล้ว
ถ้าหากให้สามสิบคนนี้ หาเฉินเอ๋อร์กั่วและเนี่ยชิงหลงเจอก่อน เช่นนั้นพวกเขาสองคน ก็ย่อมจะเป็นอันตรายมากขึ้นไปอีก
เมื่อคิดเช่นนี้ ฉินเทียนก็ไม่สนใจอะไรมาก เขาซื้ออาหารอัดที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับนักปีนเขาจากร้านเล็ก ๆ ข้ามเมือง และเดินไปยังภูเขา
เท้าของเขาเร็วขึ้นและเร็วขึ้น และเมื่อเขาออกไปให้พ้นสายตามนุษย์ ทั้งตัวก็เหมือนเสือดาวหิมะ ที่กระโดดข้ามระหว่างภูเขาอย่างรวดเร็ว
ในไม่ช้า เขาก็หายเข้าไปในภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะอันกว้างใหญ่
ในตอนแรก ฉินเทียนยังคงสามารถเดินตามรอยเท้าบนพื้นได้ และ ระหว่างทางจะเห็นมีถุงบรรจุอาหารที่ถูกสุ่มทิ้งไปตลอดทาง
นี่แสดงว่า ปรมาจารย์พิษและนักฆ่าเหล่านั้น เพิ่งผ่านทางนี้มาได้ไม่นาน
อย่างไรก็ตาม เมื่อระดับความสูงสูงเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เกือบถึงสองพันเมตร ลมโดยรอบก็แรงเกินไปแล้ว
แถมยังมีหิมะที่ตกมาจากท้องฟ้าอีกด้วย รอยเท้าบนพื้น ไม่ได้ถูกหิมะปกคลุม ก็ถูกลมพัดกลบหายไปหมดแล้ว
ไม่ต้องพูดถึงมนุษย์ แม้แต่ไม่มีร่องรอยของนกและสัตว์ร้ายใด ๆ เลย
