ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1225
ท่าทางของเชนแย่ลง เขาไม่เคยคาดคิดว่านายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์จะตบเขาแบบนี้
“ฉันไม่ฆ่านายวันนี้หรอก แต่ฉันต้องการส่งข้อความให้เขา”
“ในเมื่อเขาต้องการจะเล่นแบบนี้ อย่างนั้นฉันจะเตรียมลานประลองในโรงยิมบัคบู้คและเล่นกับเขา!”
“ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ สิ่งนี้เป็นการประลองความเป็นกับความตาย!”
“ถ้าเขาไม่มา ทุกคนจากตระกูลไนส์เวลล์และสกาย คอร์ปอเรชั่นจะต้องพินาศ!”
นายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์ป่าวประกาศด้วยน้ำเสียงที่เกรี้ยวกราดและเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างเหลือล้น
ในความคิดของเขา ถ้าเจ้าชายยอร์กถูกฆ่า จะมีใครอีกในบัควู้ดที่จะหยุดตระกูลเยตส์แห่งอเมริกาได้?
หลังจากนั้น เขาสั่งให้คนของเขาส่งตระกูลไนส์เวลล์ออกไปจากบ้านเก่าแก่ของตระกูลไนส์เวลล์
เขาไม่ได้จับตัวประกันไว้ แต่คำข่มขู่ของเขาเป็นเรื่องจริง
จำนวนของสกาย คอร์ปอเรชั่นพร้อมด้วยตระกูลไนส์เนลล์ก็เกือบหมื่นคนไปแล้ว
แม้ว่าสำหรับชายที่แข็งแกร่งอย่างเจ้าชายยอร์ก ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปกป้องทุกคนได้
***
หลังจากที่ตระกูลไนส์เวลล์กลับไป คนในตระกูลเยตส์ก็หันมาสบตากันพร้อมกับมีท่าทางย่ำแย่บนใบหน้าอันซีดเผือกของพวกเขา
พ่อบ้านเยตส์รู้สึกค่อนข้างกังวล “นายใหญ่ลำดับสามครับ ถ้าคนที่ฆ่าแชมป์มวยทั้งคู่คือเจ้าชายยอร์กจริง ๆ อย่างนั้นก็แสดงว่าคุณไม่มีข้อได้เปรียบกับเขาเลยนะครับ!”
นายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์โบกมือขวาของเขาเล็กน้อยจนเกิดเสียงหึ่งขึ้น น้ำเสียงของเขาเยือกเย็นในขณะที่เขาตอบกลับ “แม้แต่แชมป์มวยแห่งลีกมวยอเมริกายังหยุดทักษะที่เป็นเอกลักษณ์อย่างศิลปะแห่งการแปรผันของฉันไม่ได้แล้วกับคนไม่มีความสำคัญอย่างเจ้าชายยอร์กก็ยังเป็นศัตรูของฉันไม่ได้ แม้ว่าเขาจะฝึกฝนมาตั้งแต่เด็กก็ตาม!”
เหงื่อออกเต็มหลังของพ่อบ้านเยตส์ทันทีที่เขาได้ยินคำพูดเหล่านี้
แน่นอนว่า นายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์จะอยู่ยงคงกระพันในวงการมวยของอเมริกา
แต่สิ่งที่เขาไม่รู้คือ พ่อบ่านเยตส์ได้ใช้เงินจำนวนมากเพื่อให้เขาได้บรรลุความปรารถนาที่มีมายาวนานของการเป็นบุคคลผู้ไร้เทียมทานในวงการโลกแห่งการต่อสู้
แล้วในตอนนี้ นายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์กำลังรู้สึกว่าความแข็งแกร่งของเขาอยู่เหนือกว่าแชมป์มวยแห่งเท็กซัสทั้งสองคน
มีเพียงแค่พ่อบ้านเยตส์เท่านั้นที่รู้ว่าเหตุผลที่แชมป์มวยแห่งเท็กซัสทั้งสองพ่ายแพ้ให้กับนายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์ซ้ำแล้วซ้ำเหล่าก็คือเงิน
ถ้าพวกเขาสู้ด้วยความแข็งแกร่งจริง ๆ พวกเขาจะสามารถปราบนายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์ให้ตายได้เพียงแค่หมัดเดียวเท่านั้น
อย่างไรแล้วก็ตาม พ่อบ้านเยตส์กลับไม่กล้าพูดแม้แต่คำเดียว
ถ้าเกิดเขาพูดออกมา เขาคงจะเป็นคนแรกที่ตายด้วยน้ำมือของนายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์
แต่ภายในชั่วขณะ ท่าทางของเขาเปลี่ยนไป เขากัดฟันพร้อมกับเอ่ยขึ้น “นายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์ครับ ไม่ต้องห่วงนะครับ ผมจะช่วยคุณเตรียมการต่อสู้ครั้งนี้เองครับ”
“ถ้าเจ้าชายยอร์กกล้ามา คุณจะต้องจัดการเขาได้ด้วยหมัดเดียวแน่นอนครับ”
นายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์พยักหน้า เขาได้เอื้อมถึงขอบเขตที่เทียบเท่ากับความไร้เทียมทานแล้ว ในความคิดของเขาคือไม่มีใครบนโลกใบนี้ที่สามารถเป็นศัตรูของเขาได้
***
สกาย คอร์ปอเรชั่น
ฮาร์วีย์กำลังนั่งอยู่ในห้องทำงานของประธานบริษัทพร้อมกับเชนที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขา
เขากำลังส่งข้อความที่ได้รับจากนายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์ให้กับฮาร์วีย์
“ท่านประธานยอร์กครับ นายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์ไม่ใช่คนธรรมดา ๆ นะครับ ผมคิดว่าจะดีกว่าถ้าไม่สู้กับเขา”
“ผมได้สอบถามเรื่องนี้มา เขาบอกกันว่าเขาได้ฝึกฝนศิลปะแห่งการแปรผันมาจากนักบวชเฒ่ามาตอนที่เขายังเป็นหนุ่ม ๆ ผมสงสัยว่ามันคือศิลปะการป้องกันตัวที่เป็นตำนาน ถ้าเขาสามารถฝึกฝนมันได้ถึงระดับนั้น เขาก็คงจะถูกทำลายไม่ได้แน่นอนครับ”
เชนไม่ได้รู้เรื่องเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้มากเท่าไหร่นัก แต่ตัดสินจากทัศนคติ “ความคงกระพันคือความไร้เทียมทาน” ของนายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์แล้ว เชนก็เห็นได้ว่าอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความมั่นใจ
ไม่อย่างนั้น เขาคงไม่กล้าที่จะท้าต่อสู้กับฮาร์วีย์ได้อย่างเปิดเผยหลังจากที่แชมป์มวยแห่งเท็กซัสถูกฆ่าไปเช่นนั้น
“ศิลปะแห่งการแปรผันเหรอ?”
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว เขาอยู่ในกองทัพมาเป็นเวลายาวนานและมีความรู้เกี่ยวกับวิธีการต่อสู้แบบต่าง ๆ บนโลกใบนี้ แต่อย่างไรแล้วก็ตาม นี่กลับเป็นครั้งแรกที่เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับ “ศิลปะแห่งการแปรผัน”
มากไปกว่านั้นด้วยทักษะที่เขามีอยู่ เขาจะรู้สึกกลัวได้อย่างไร? เขาตอบกลับอย่างเมินเฉย “ฝากไปบอกเขานะว่าในเมื่อนายใหญ่ลำดับสามของตระกูลเยตส์อยากจะเล่น อย่างนั้นฉันก็จะเล่นกับเขาด้วย”
