ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1602
“นักดาบแห่งประเทศหมู่เกาะ?”
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว
ซามูเอลยิ้ม “ชายคนนี้เป็นนักดาบของประเทศหมู่เกาะ เขาเป็นเจ้าของโรงฝึกเคนโดในมอร์ดู คนทั่วไปรู้ว่าเขาสอนเคนโด แต่ลับ ๆ แล้ว เขาทำสิ่งเลวร้ายที่ไม่มีใครล่วงรู้”
“จอช จ้างเขาหรือเปล่า”
“ใช่ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวไง เขาวางแผนที่จะให้นักดาบผู้นี้ท้าทายคุณให้ดวลกันถึงตาย หากผมไม่ฆ่าคุณ”
“ถ้าคุณแพ้ คุณก็ตาย ถ้าคุณชนะ คุณก็จะยิ่งสร้างปัญหาให้ตัวเองมากขึ้นและดึงดูดนักดาบจากประเทศหมู่เกาะมากว่าเดิม”
ฮาร์วีย์หรี่ตาโดยไม่พูดอะไรสักคำ
สาวกห้าคนของหลงเหมินโผล่ออกมาจากเงามืด ทุกคนกวัดแกว่งดาบยาวในมือ
นักดาบของประเทศหมู่เกาะ เขาแตะใบมีดยาวที่เสียบอยู่ที่เอว ครู่ต่อมา..มีประกายแสงสาดส่อง
พวกสาวกตัวสั่น วินาทีต่อมาพวกเขาก็ล้มลงไปกับพื้น มือหงิกเกร็ง
ใบหน้าของพวกเขาดูเหยเกและไม่เชื่อ เพราะพวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าชายคนนี้จะมีพลังมากขนาดนี้
“วิชาเคนโดแห่งประเทศหมู่เกาะ”
ฮาร์วีย์พูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ชายที่ถูกเรียกว่านักดาบของประเทศหมู่เกาะ ใช้ดาบยาวที่มาจากที่นั่น
การเรียนรู้วิชาเคนโดของประเทศหมู่เกาะนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย การที่เขาสามารถดึงการเคลื่อนไหวดังกล่าวออกมาได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าฝีมือของนักดาบคนนี้อยู่ในจุดสูงสุด
ชวิ้ง!
นักดาบนั้นไม่ได้อยู่นิ่ง เขาก้าวไปข้างหน้าด้วยขาซ้ายและพุ่งไปยังทิศทางของฮาร์วีย์
เหล่าสาวกของหลงเหมินก็พุ่งไปข้างหน้าเช่นกัน นั่นบังคับให้ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันในระยะประชิด
สีหน้าท่าทางของนักดาบยังคงเหมือนเดิม เขาฟันดาบยาวไปด้านข้าง
ชวิ้ง ชวิ้ง ชวิ้ง!
เหล่ามืออาชีพของหลงเหมินล้วนถูกโค่นราวกับต้นหญ้า พวกเขาคุกเข่าลงกับพื้น มือกำแน่น วินาทีต่อมาหัวของพวกเขาก็หลุดออกจากบ่า
นักดาบยังคงเดินหน้าต่อไปโดยไม่ชะลอฝีเท้า แม้จะฆ่าคนไปมากกว่าสิบคนแล้วก็ตาม
ชวิ้ง!
ใบมีดของเขาวาววับอย่างมุ่งร้าย ในขณะที่เหล่ายอดฝีมือของหลงเหมินที่มาขวางทางเขาล้มลงเป็นอย่างอ่อนปวกเปียก การกวักแกว่งดาบของเขาไม่เคยขาดตอน ราวกับว่าไม่มีสิ่งใดต้านทานได้
ซามูเอลมองดูสถานการณ์และถามฮาร์วีย์อย่างใจเย็นว่า “ซีอีโอยอร์ก คุณรู้ไหมว่าเขามาจากไหน?”
ฮาร์วีย์ตอบว่า “มีโรงฝึกที่เก่งกาจในวิชาเคนโดของประเทศหมู่เกาะอยู่หกแห่ง ชินดัน เวย์ปรากฏขึ้นในช่วงสงครามกลางเมืองของประเทศหมู่เกาะ วิชาดาบของพวกเขาบดขยี้คู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งลงจนสิ้น”
“ชายคนนี้ต้องมาจากชินดัน เวย์แน่ ถึงเขาจะยังห่างไกลจากทักษะดาบชั้นสูงสุด แต่เขาก็ยังมีความสามารถมากทีเดียว”
“ฉันสงสัยจริง ๆ เพราะจอชคงไม่สามารถสั่งการมืออาชีพเช่นนี้ได้ ทำไมคนที่มีพรสวรรค์เช่นนี้ถึงทำงานให้กับจอช?”
ซามูเอลตอบอย่างสงบนิ่งไม่หวั่นไหวว่า “โลกใบนี้หมุนได้ด้วยแรงขับเคลื่อนที่เรียกว่าผลประโยชน์ ถ้าจอชฆ่าคุณได้ เขาจะได้เป็นหัวหน้าสาขาอย่างเป็นทางการคนต่อไป”
“เพราะอย่างนั้น เขาก็แค่หลับตาข้างหนึ่งแล้วปล่อยให้กลุ่มประเทศเกาะเดินทัพเข้าสู่มอร์ดูโดยปราศจากขวากหนาม”
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้วอีกครั้ง
“ถ้าคุณรู้ขนาดนี้ ทำไมคุณไม่จัดการปัดกวาดมันด้วยตัวเองล่ะ? ทำไมต้องขอความช่วยเหลือจากผมด้วย?”
ซามูเอลถอนหายใจ
“ประการแรก ผู้ใต้บังคับบัญชาของผมเริ่มมีอำนาจมากกว่าผมแล้ว ถ้าฉันแข็งขืน พวกที่คิดเหมือนกันก็จะรวมหัวกัน”
“ประการที่สอง จอชมีความเกี่ยวข้องกับผมทางสายเลือด นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันจึงต้องระมัดระวังขนาดนี้ และผมก็ไม่มีหลักฐานที่เด่นชัดนัก มันคงไม่ดีถ้าผมจะเริ่มลงมือเอง”
ฮาร์วีย์หัวเราะด้วยความเหยียดหยาม เขาศึกษาเรื่องราวรอบตัวโดยไม่ปริปาก
‘แต่นักดาบจากประเทศหมู่เกาะยังมาถึงที่นี่ได้ แล้วมาบอกว่าตัวเองระมัดระวังตัว?’
ซามูเอลพูดต่อ
“ถ้าจอชตายเร็วกว่านี้และนักดาบเข้าตาจน แทนที่จะมาที่นี่เขาคงไปที่หน้าประตูบ้านคุณแล้วล่ะ”
ดวงตาของฮาร์วีย์เย็นชากับคำพูดที่ดูไม่ใส่ใจของ ซามูเอล
