ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1651
“ช่างไร้ยางอาย! คุณมันรนหาที่ตาย! คิดว่าคนบ้านนอกอย่างแกมีสิทธิ์มาสัมผัสมือพี่สาวฉันได้หรือ?!”
ทิโมธีระเบิดความโกรธและตบเข้าที่มือของฮาร์วีย์ก่อนที่เขาจะตรวจสอบคุณนายลินช์อย่างละเอียด
เบนจามินขมวดคิ้ว เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบอยู่อย่างนั้น
ในทางกลับกัน ท่านอาจารย์กระแอมเบา ๆ และพูดว่า “สหาย คุณนายลินช์ถูกสาป ผมเพิ่งกำจัดพลังชั่วร้ายในร่างกายของเธอไป แต่คุณดันสัมผัสเธออย่างกะทันหันเสียอย่างนั้น ผมรู้ว่าคุณมีเจตนาดีและต้องการดูว่าเธอได้รับบาดเจ็บตรงไหนหรือไม่ แต่ผมก็จนปัญญา หากพลังงานชั่วร้ายจากโลกภายนอกเข้าสู่ร่างกายของเธออีกครั้ง”
ทุกคนชะงักกับคำพูดของท่านอาจารย์
ฮาร์วีย์หันกลับมาและจ้องมองนักบวชจากภูเขาหลงหูด้วยสายตาที่หรี่ลง เขาถามอย่างใจเย็น “คุณคือท่านอาจารย์ซิกเลอร์จากภูเขาหลงหูใช่ไหม?”
“คุณแน่ใจหรือว่าคุณนายลินช์ถูกสาปไม่ใช่ถูกวางยาพิษหรืออะไรทำนองนั้น?”
ท่านอาจารย์ซิกเลอร์กอดอก ใบหน้าของเขาดูสูงส่งและทรงพลัง ในคำพูดของเขามีน้ำเสียงที่สงบและสง่างาม “ผมไล่สิ่งชั่วร้ายพวกนี้เป็นอาชีพ ผมจะเข้าใจผิดได้อย่างไร?”
ฮาร์วีย์ไม่พูดอะไรและหัวเราะเบา ๆ
เมื่อเห็นฮาร์วีย์หน้าแตก ทิโมธีก็เดินไปข้างหน้าด้วยรอยยิ้ม “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ ท่านอาจารย์ซิกเลอร์”
จากนั้นเขาก็หันไปหาเบนจามินและพูดว่า “พี่เขย ผมดั้นด้นจนถึงภูเขาหลงหูเพื่อขอความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ซิกเลอร์ เพื่อให้เขามาการล้างคำสาปออกจากพี่สาวของผม”
“ผมเชื่อว่าท่านอาจารย์ซิกเลอร์จะขจัดปัญหาได้อย่างแน่นอน!”
จากคำพูดของทิโมธี ผู้หญิงที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งแต่งกายด้วยเสื้อผ้าแบบดั้งเดิมมองดูท่านอาจารย์ซิกเลอร์ด้วยสายตาที่สดใส
‘ถ้านักบวชคนนี้เก่งขนาดนั้น บางทีเราควรขอให้เขาเปลี่ยนโชคชะตาและทำให้เราได้แต่งงานกับตระกูลที่ร่ำรวย!’
“ท่านอาจารย์ซิกเลอร์ ขอบคุณมาก”
เบนจามินยิ้มและขอโทษท่านอาจารย์ซิกเลอร์
ตั้งแต่ภรรยาของเขาถูกผีสิง เบนจามินก็สิ้นปัญญา แพทย์ที่เชี่ยวชาญด้านการแพทย์แผนตะวันตกหรือตะวันออก พระสงฆ์ หรือแม้แต่หมอผีก็เคยมาเยี่ยม แต่ไม่มีใครสักคนเดียวที่สามารถช่วยแก้สถานการณ์ของภรรยาได้
แต่ท่านอาจารย์ซิกเลอร์ได้ทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ไปแล้ว แถมยังทำให้ภรรยาของเขาหลับใหลได้ นี่ก็ถือว่าเป็นหลักฐานที่เพียงพอแล้ว
ก่อนหน้านี้ เมื่อใดก็ตามที่คำสาปเริ่มโจมตี คุณนายลินช์จะบ้าดีเดือดอยู่นานสองนาน ทุกครั้งก็เล่นเอาเบนจามินหมดเรี่ยวแรง
เขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์มีทักษะในการแก้ไขสถานการณ์นี้
มีมืออาชีพที่เชี่ยวชาญในสถานการณ์เช่นนี้โดยเฉพาะอยู่แล้ว ฮาร์วีย์ไม่ใช่หมอหรือนักบวช ดังนั้นเขาจะถึงรู้เรื่องอภิปรัชญาหรือพยากรศาสตร์ได้อย่างไร?
หลังจากได้รับการยอมรับจากเบนจามิน ท่านอาจารย์ซิกเลอร์ก็กอดอกและตอบด้วยรอยยิ้ม “คุณใจดีมาก นายท่านลินช์ นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก”
“สภานักบวชบนภูเขาหลงหูเต็มไปด้วยยอดฝีมือที่แท้จริง ทว่ากลับมีพวกชั่วช้าแอบอ้างชื่อนี้เพื่อหลอกลวงผู้คนที่ศรัทธา”
“วางใจได้ ผมไม่ใช่หนึ่งในคนพวกนั้น โชคชะตาพาผมออกจากภูเขามาหาคุณ นายท่านลินช์ ถ้าเป็นคนอื่นผมคงไม่ออกมาหรอก!”
มีความหมายที่ซ่อนอยู่ในประโยคนั้น ท่านอาจารย์ซิกเลอร์ต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อใกล้ชิดกับเบนจามิน
เบนจามินยิ้มและโบกมือ ลูกน้องคนหนึ่งเดินออกมาพร้อมแผ่นไม้ที่บรรจุแผ่นเช็ค
“ท่านอาจารย์ซิกเลอร์ ผมรู้ว่าคุณมาที่นี่ด้วยความเมตตาจากใจของคุณ คุณได้ช่วยเหลือผู้คนโดยไม่หวังสิ่งตอบแทน แต่เพื่อเป็นการขอบคุณที่คุณมาในวันนี้ ผมยินดีจะบริจาคเงิน 1.5 ล้านดอลลาร์เพื่อเป็นเครื่องบูชา โปรดรับของแสดงความขอบคุณเล็กน้อยนี้ไปด้วย”
ดวงตาของท่านอาจารย์ซิกเลอร์เป็นประกายทันที เขาอุทานอย่างเรียบเฉยว่า “ผมไม่ขอรับไว้หรอก! ผมไม่อาจรับสิ่งนี้ไปก่อนที่ปัญหาจะได้รับการแก้ไขอย่างละเอียด!”
ทั้งสองยังคงยืนกรานในการตัดสินใจของพวกเขา จนกระทั่งท่านอาจารย์ซิกเลอร์ยอมรับเช็คไปอย่างช่วยไม่ได้
“แต่ท่านอาจารย์ซิกเลอร์ ทำไมภรรยาของผมถึงถูกสาปแช่งได้?” เบนจามินถาม เมื่อเห็นวิธีที่ท่านอาจารย์ซิกเลอร์ยอมรับเช็ค เขาพบว่าตัวเองเกิดคำถามขึ้นในใจ
