ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1740
เวลาบ่ายสามโมง บนถนนหลินเจียง อเวนิวห่างจากเพิร์ล ออฟ มอร์ดูไม่ถึงสามกิโลเมตร
ในขณะนี้ รถปอร์เช่พานาเมร่าสีแดงกำลังแล่นอยู่บนถนนด้วยความเร็ว
มีหญิงสาวสวยในชุดกี่เพ้านั่งอยู่ที่เบาะคนขับ
เธอสวมแว่นกันแดดสีดำ ซึ่งทำให้ใบหน้าสวยของเธอดูงดงามยิ่งขึ้น
มีผู้หญิงหน้าตาพอไปวัดไปวาได้อีกคนอยู่ในที่นั่งผู้โดยสาร
ผู้หญิงคนนั้นถือปืนอยู่ในมือ แต่เธอคอยหันกลับไปด้านหลังด้วยความหวาดระแวงราวกับว่าเธอกลัวว่าจะมีใครตามมาทัน
หลังจากดูอยู่พักหนึ่งและยืนยันว่าไม่มีใครตามมาแล้ว ผู้หญิงบนเบาะผู้โดยสารมองไปที่อีวอนน์ ซาเวียร์ขณะขับรถและพูดว่า “คุณหนูซาเวียร์ ทำไมคุณถึงเสี่ยงออกมาแบบนี้?!”
“คุณควรรู้ว่าตอนนี้เราถูกกักบริเวณอยู่!”
“ถึงเราจะยังสามารถกิน ดื่มและเดินไปมาในสวนได้…”
“แต่ถ้ามีใครรู้เรื่องนี้เข้า เราจบเห่แน่!”
“อีกอย่าง ตระกูลก็กำลังสืบสวนเรื่องของคุณผู้หญิงอยู่ และคุณหนูก็ตกเป็นผู้ต้องสงสัยคนสำคัญเช่นกัน!”
“ที่คุณหนูหนีมาอย่างนี้ ไม่ใช่เป็นการยอมรับกลาย ๆ เหรอว่าคุณผู้หญิงเป็นคนทำเรื่องเหล่านั้นจริง ๆ?!”
“คุณซาเวียร์ ฟังฉันนะ เราย้อนกลับไปก่อนที่พ่อบ้านอีแวนส์จะรู้เรื่องนี้เถอะ”
“ไม่อย่างนั้น เกิดเขารู้ว่าเราหนีมา ก็จะไม่มีใครปกป้องเราได้ถ้าเขาโกรธขึ้นมา!”
หญิงสาวคนนี้คือเมลานี ซาเวียร์ ผู้คุ้มกันที่แม่ของอีวอนน์จัดมาให้อยู่กับเธอ
แต่เมื่อพิจารณาจากทัศนคติของเธอที่มีต่ออีวอนน์ในตอนนี้ เมลานีไม่เคารพอีวอนน์เอาเสียเลย
เพราะคนรับใช้จะไม่พูดกับผู้เป็นนายด้วยท่าทีเช่นนี้
ผู้คุ้มกันอีกคนที่นั่งอยู่เบาะหลัง ฮันเดลซึ่งก่อนหน้านี้เคยปรากฏตัวพร้อมกับอีวอนน์พูดด้วยใบหน้าเศร้าหมองในตอนนี้ว่า “เมลานี ทำไมถึงพูดแบบนั้น?”
“เธอลืมสิ่งที่คุณผู้หญิงสั่งไว้ก่อนที่เธอจะจากไปแล้วเหรอ?”
“หน้าที่ของเราคือช่วยคุณหนูซาเวียร์”
“ไม่ว่าเธอจะคิดอะไรหรือมีแผนแบบไหน เราในฐานะคนรับใช้ก็ต้องทำให้สำเร็จ เลิกบ่นสักที!”
“ลืมจุดยืนของตัวเองไปแล้วเหรอ?”
“คุณผู้หญิงใจดีกับเธอมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอยังใช้จ่ายเงินมากมายไปกับการส่งเธอไปโรงเรียนทหารในอเมริกาเพื่อฝึกฝนเธอ”
“แล้วเธอล่ะ? หลังจากกลับมาแล้วก็ไม่ได้ลงแรงอะไรเลย เธอคิดว่าเธอเก่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“เธอกล้ามีคำถามกับคุณหนูซาเวียร์ได้ยังไง? อยากตายใช่ไหม?”
แม้ว่าฮันเดลจะได้รับบาดเจ็บจากฮาร์วีย์มาก่อนหน้านี้และยังไม่ฟื้นตัวจนอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด แต่ออร่าของเขาก็ยังคงยิ่งใหญ่ เขาสอนบทเรียนให้เมลานีในทันที
การแสดงออกของเมลานีเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นเธอก็พูดด้วยใบหน้าที่มืดมน “ผู้อาวุโส ฉันก็แค่พยายามเกลี้ยกล่อมคุณหนู เพราะเห็นแก่ตัวคุณหนูเอง!”
“ทายาทสายตรงของตระกูลสมิธเสียชีวิตเพราะคุณผู้หญิงไปหลายคนแล้ว! ตอนนี้ เจ้าชายเทอร์รี่ สมิธกำลังสงสัยว่านี่จะเป็นฝีมือของเธอ เขาตามจับเธอและกำลังสืบสาวเรื่องนี้อยู่!”
“ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ คุณจะกระทำการต่อต้านตระกูลสมิธและออกมาข้างนอกได้ยังไง?!”
“คุณหนูซาเวียร์เกี่ยวข้องด้วยเพราะเป็นญาติทางฝั่งแม่ ตอนนี้ คุณหนูก็ควรระมัดระวังการกระทำของตัวเองให้มากกว่านี้!”
“ถ้าปล่อยให้คุณหนูวุ่นวายไปทั่วแบบนี้ คนจะไม่พูดถึงคุณในแง่ลบงั้นเหรอ?!”
“ถ้าเกิดอะไรขึ้นใครจะรับผิดชอบ?”
“ฉันมีหน้าที่รับผิดชอบการดูแลคุณหนู คุณไม่เข้าใจเหรอ?”
เมลานีดูเย้ยหยัน “ฮันเดล ฉันไม่อยากจะต่อว่าคุณหรอกนะ แต่คุณนี่ช่างโง่จริง ๆ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณถูกขับไล่ไปตั้งแต่ที่คุณกลับมาจากบัควู้ด!”
“คุณผู้หญิงไม่อยากเรียกใช้คุณอีกต่อไปแล้ว ถึงได้มอบหมายให้คุณเป็นผู้คุ้มกันของคุณหนูซาเวียร์ คุณควรรู้สถานะของตัวเองได้แล้ว!”
“คุณคิดว่าคุณยังเป็นฮันเดลที่ทุกคนมองหาอยู่หรือ?”
