ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1939
แกรี่ ดันเคน เปล่งประกายออร่าอันไร้ที่ติซึ่งดูราวกับเป็นขุนนางออกมา เขาแค่ทักทายธรรมดา แต่นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้เฮเซลและผู้หญิงคนอื่น ๆ สิ้นสติไปได้เลย
แม้ว่าแกรี่จะไม่หล่อเท่าในดูริน แต่เขาก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างไม่ต้องสงสัย
ในส่วนของเฮเซล เธอนั้นค่อนข้างสงวนท่าทีไว้เล็กน้อยเนื่องจากความสัมพันธ์ของเธอกับ “พี่ชายตัวยงบนลีดเดอร์บอร์ด”
แต่ถึงอย่างนั้น สาวๆคนดังอีกหลายคนก็ต้องการที่จะผูกมัดแกรี่ไว้เป็นของตัวเองและหวังว่าพวกเธอจะได้อยู่ในอ้อมแขนของเขา
“นายน้อยดันเคน เข้ามาข้างใน อาหารมื้อนี้คงรสชาติจืดพืชแน่ถ้าไม่มีคุณ แขกผู้มีเกียรติของเรา!”
เฮเซลพาแกรี่เข้ามา เธอพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ถ้ารู้ว่าคนกำลังจะมา คุณซาเวียร์ก็ดีใจมาก คุณทั้งคู่เป็นคนรู้จักกันมาก่อน ดังนั้นฉันไม่จำเป็นต้องแนะนำอะไรพวกคุณ”
อีวอนน์ขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอรู้สึกราวกับว่าถูกบังคับให้ทำในสิ่งที่เธอไม่ชอบ
แต่เธอก็ทำได้เพียงแค่ยิ้มและตอบกลับไปอย่างสุภาพว่า “นายน้อยดันเคน ไม่เจอกันสักพักแล้ว”
“คุณซาเวียร์ การต้องอยู่ห่างจากคุณ ทำให้ผมยิ่งรู้สึกตกหลุมรักคุณมากขึ้น!”
รอยยิ้มชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแกรี่ในทันทีที่เขาเห็นอีวอนน์ ซาเวียร์ เขายื่นมือขวาออกไป“ผมดีใจจริงๆที่มีโอกาสได้พบคุณอีกครั้ง!”
“ก่อนหน้านี้ เราเข้าใจผิดกันนิดหน่อย
“แต่เรื่องของคุณก็คือเรื่องของผม
“ไหนเจอเรื่องความสัมพันธ์ของคุณกับคุณมาโลนอีก!
“แต่ต่อให้จะไม่มีเรื่องนี้ วันนี้ผมก็ว่าจะบอกความลับกับคุณเรื่องหนึ่ง…”
แกรี่จงใจลดเสียงลงในตอนที่เขาพูดคำว่า “ความลับ” ซึ่งนั่นดึงดูดความสนใจของฝูงชนได้ในทันที
เมื่อเห็นว่าเขากลายเป็นจุดสนใจของฝูงชน เขาจึงพูดอย่างพึงพอใจว่า “คุณซาเวียร์ ควรรู้ว่าผมจะไม่ปกป้องใครง่าย ๆ
“ก่อนหน้านี้มีคนมาขอให้ผมปกป้องคุณหลายครั้ง แต่ผมปฏิเสธ
“ต่อมา มีบอกผมว่าคำขอนั้นมาจากหัวหน้าผู้ฝึกสอนในตำนาน! ดังนั้นผมจึงออกมาปกป้องคุณ”
เมื่อเอ่ยถึงคำว่า “หัวหน้าผู้ฝึกสอนในตำนาน” ทุกคนก็อ้าปากค้างอย่างตกใจ
เฮเซลอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “นายน้อยดันเคน หัวหน้าผู้ฝึกสอนที่คุณพูดถึง… เขาคือตำนานของกองทัพและตำนานที่มีชีวิต เป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนแห่งค่ายศัสตราวุธใช่หรือเปล่า!”
แกรี่วางมือไพล่หลังและพูดอย่างสบาย ๆ ว่า “นอกจากเขาแล้วจะมีใครอีกที่กล้าเอ่ยขอเรื่องแบบนี้กับผม”
สีหน้าของอีวอนน์ดูแปลก ๆ กับข้อความนี้
“พรูด!” ในเวลาเดียวกัน ฮาร์วีย์ก็กระอักชาออกมาเต็มปาก
เฮเซลรีบจ้องไปที่ฮาร์วีย์อย่างรวดเร็ว ส่งสายตาไม่ให้เขาพูดอะไรออกมา
จากนั้นเธอก็กลับไปมองที่แกรี่ด้วยความชื่นชมและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น นายน้อยดันเคน คุณเต็มใจมาที่นี่ในครั้งนี้เพราะหัวหน้าผู้ฝึกสอนหรือเปล่า?”
“ไม่ ไม่!”
แกรี่ตอบอย่างไม่ไยดี
“อันที่จริงท่านหัวหน้าผู้ฝึกสอนมีชื่อเสียงโด่งดังมาก ผมสามารถช่วยเหลือเขาได้ครั้งหนึ่งเพราะเห็นแก่คุณูปการของเขาที่มีต่อประเทศและประชาชน แต่ผมจะไม่ให้โอกาสเขาอีกเป็นครั้งที่สอง
“ถ้าใครปฏิเสธการปกป้องของผม พวกเขาก็จะไม่มีโอกาสขอความช่วยเหลือจะข่มอีกต่อไป!
“ต่อให้พวกเขาจะเป็นหนึ่งในสิบตระกูลอันดับแรกก็ไม่มีประโยชน์!
“แต่กับคุณซาเวียร์แตกต่างออกไป เพื่อความปลอดภัยของเธอ หลังจากได้รับโทรศัพท์จากคนมาโลนผมก็รีบมาทันที!
“ไม่ต้องกังวลไปหรอก คุณซาเวียร์ ตราบใดที่ผมอยู่ที่นี่ จะไม่มีใครทำร้ายคุณได้ ไม่ว่าพวกเขาจะมาจากตระกูลทอมป์สันหรือตระกูลสมิธก็ตาม
“ผมตัดสินใจที่จะปกป้องคุณเป็นการส่วนตัวตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงต่อวัน เพื่อความปลอดภัยของคุณเลยทีเดียว!”
ดวงตาของแกรี่เป็นประกายเมื่อเขาประกาศเรื่องนี้
“ไม่ต้องกังวล คนซาเวียร์! ครั้งนี้ผมจะปกป้องคุณเองผมจะไม่ปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นกับคุณแน่นอน!”
ใครก็ตามที่ไม่ได้มีปัญหาทางสายตาก็จะเห็นได้ว่าแกรี่ตกหลุมรักอีวอนน์เข้าแล้ว
