ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2332
ร่างที่ล้มลงบนพื้นหายใจถี่ ใบหน้าสวยของเธอแดงก่ำ และร่างกายของเธอก็สั่นตลอดเวลาราวกับว่าเธอไม่มีแรงที่จะลุกขึ้นอีกต่อไป
เสื้อผ้าของเธอฉีกขาดหลายแห่ง เธอดูคล้ายจะทรมาน
ฮาร์วีย์ ยอร์กซึ่งกำลังดื่มชาอยู่ในขณะนั้น หันมามองและสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที
เทเรซ่า ทอมป์สัน?!
เธอไม่ได้กลับไปที่โวลซิ่งแล้วเหรอ? ทำไมเธอถึงมาปรากฏตัวที่นี่!
“อย่ามายุ่งเรื่องนี้จะดีกว่า”
ก่อนที่ฮาร์วีย์จะลุกขึ้นยืน ก็มีเสียงหัวเราะอันน่าสยดสยองพร้อมคำใบ้ของความโหดเหี้ยมเล็กน้อยดังมาจากนอกลาน “เจ้าชายแห่งบรีวู้ด เดนนิส ปาร์คเกอร์เพ้อฝันถึงผู้หญิงคนนี้…
“เทเรซ่า!”
ฮาร์วีย์โยนถ้วยชาทิ้ง รีบเข้าไปช่วยเธอลุกขึ้น เขาถามอย่างเคร่งขรึมว่า “เกิดอะไรขึ้น?”
ฮาร์วีย์ตรวจชีพจรของเธอขณะพูด จากนั้นใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เทเรซ่าถูกวางยาด้วยฮอร์โมนเอสโตรเจน ไม่ใช่ยาพิษ ในขณะนั้นร่างกายของเทเรซ่ากำลังร้อนระอุ และดูเหมือนเธอจะงุนงงเล็กน้อย
เทเรซ่าตัวสั่นขณะถูกฮาร์วีย์คว้าตัวเอาไว้เธอพยายามดิ้นรนโดยไม่รู้ตัว แต่ในไม่ช้าก็พบกับใบหน้าที่คุ้นเคย
“ฮาร์วีย์…”
เทเรซ่าหอบหายใจและปากของเธอก็ขมเล็กน้อย
“อย่าเพิ่งพูด ดื่มน้ำหน่อย”
ฮาร์วีย์พาเทเรซ่าไปนั่งบนโซฟาในศาลา
“ไม่ต้องกลัวนะ ผมอยู่นี่แล้ว จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับคุณ”
เทเรซ่าพยักหน้าเล็กน้อยและจิบน้ำแร่ จากนั้นเธอก็หลับตาลง และความตื่นตระหนกบนใบหน้าก็หายไปแล้ว
“เกิดอะไรขึ้น?” ฮาร์วีย์ถามอีกครั้ง
เทเรซ่าพูดด้วยเสียงแผ่วเบาว่า “อันนี้จริงฉันควรจะไปจากที่นี่ตั้งแต่เมื่อวาน แต่จู่ ๆ เดนเวอร์ แฮมิลตันก็โทรมาบอกว่าแจ็กซ์ แฮมิลตัน น้องชายของเขาอยากจะร่วมงานกับฉันอีกครั้ง
“ฉันคิดว่ามาถึงขั้นนี้แล้วเขาคงไม่กล้าที่จะมายุ่งย่ามกับฉันอีก ตราบใดที่ธุรกิจผ่านพ้นไปได้ด้วยดี ฉันจะสามารถทำตามสัญญาของตระกูลได้…”
เทเรซ่าพูดด้วยน้ำเสียงดูแคลนตัวเอง เธอพบว่าความไร้เดียงสาของเธอเป็นเรื่องที่ไร้สาระยังที่สุด
ฮาร์วีย์ถอนหายใจ เขาสามารถเข้าใจว่าเทเรซ่าต้องการทำเงินอย่างรวดเร็ว แต่การเอาตัวเองไปเสี่ยงเพื่อแลกกับเงินมันไม่คุ้มเอาเสียเลย
“ไม่ว่านายจะเป็นใคร ไสหัวออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้!
“อย่ามาทำลายความสนุกของเจ้าชายปาร์คเกอร์!”
เสียงฝีเท้าเร็วเข้ามาใกล้ในขณะนี้ แต่ฮาร์วีย์สามารถแยกแยะได้แล้วว่าใครเป็นคนพูด เขาเป็นคนรู้จักเก่าอย่างแจ็กซ์ แฮมิลตัน
“คุณทอมป์สันคุณวิ่งหนีทำไม เจ้าชายปาร์คเกอร์แค่ต้องการคุยเรื่องธุรกิจกับคุณ เขาต้องการพูดคุยเกี่ยวกับชีวิตและความฝันของเขากับคุณด้วย
“แต่การที่คุณวิ่งหนีออกมาแบบนี้ มันจะทำให้เราดูเหมือนคนเลว!
“คุณต้องรู้ว่าเจ้าชายปาร์คเกอร์คือเจ้าชายแห่งบรีวู้ด มันจะไม่หยาบคายไปหน่อยเหรอที่คุณทำตัวไม่สุภาพแบบนี้?”
ในไม่ช้าแจ็กซ์ก็ปรากฏตัวต่อสายตาของฮาร์วีย์
มีเด็กหนุ่มผมสั้นในชุดกีฬากุชชี่อยู่ข้าง ๆ เขา
เขาดูอายุยี่สิบสามหรืออย่างมากที่สุดก็ยี่สิบสี่ปีพร้อมกับผมทรงบัซคัต ผู้ซึ่งคาดบุหรี่มาร์ลโบโรอยู่ในปากของเขาและรอยสักปีศาจใต้ตาซ้ายทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัว
ในขณะเดียวกัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย็นชาและความรุนแรง เขาเปล่งรัศมีราวกับว่าเขาเป็นราชา
“แจ๊กซ์ นี่นายจะทำอะไร”
ในขณะนี้เอ็ดวิน เมนโดซายืนขึ้นแล้ว และแจ๊กซ์ก็เดินไปหยุดเอ็ดวิน
“ตระกูลเมนโดซาจองสถานที่นี้ไว้ นายจะเข้ามาตามใจชอบไม่ได้!”
เพี๊ยะ!
แจ็กซ์ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาตบหน้าเอ็ดวินทันที
“ฉันก็สงสัยอยู่ว่าหมอนั่นเป็นใคร นายคือนายน้อยแห่งตระกูลเมนโดซา เอ็ดวิน เมนโดซานี่เอง!
“ถ้าพ่อของนายเป็นคนที่อยู่ที่นี่ เจ้าชายปาร์คเกอร์คงต้องเกรงใจอยู่สักหน่อย!
“แต่กับนาย? สำหรับเจ้าชายปาร์คเกอร์แล้ว นายมันไม่มีค่าอะไรเลยสักนิด!”
