ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2345
“ยังมีอีกเรื่อง ตามข้อมูล หนึ่งในผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของเรือเป็นคนของตระกูลแฮมิลตันจริง ๆ!
“เขาคือนายน้อยคนที่สองของตระกูลอย่างคริสเตียน แฮมิลตัน!
“ผมสงสัยว่าตอนนี้เขาน่าจะอยู่บนเรือลำนั้น”
จอร์จสูดหายใจเข้าลึกๆ
“พวกเขาต้องวางแผนอะไรบางอย่างแน่ ซีอีโอยอร์ก
“เพราะเขากำลังหมายหัวคุณ ผมมั่นใจเลย!
“ถ้าสิ่งที่ผมพูดมันถูกต้อง นี่เป็นการล้างแค้นคุณของเดนนิส!”
ฮาร์วีย์ลูบหน้าผากก่อนจะกระโดดขึ้นเรือยอร์ช
“แน่นอน เพราะเขากำลังหมายหัวผมแน่” เขาตอบเสียงเรียบ
“ผู้อาวุโสเมนโดซาโทรหาผม บอกว่าลูกสาวของเขามีปัญหาทันทีที่ผมตบหน้าเดนนิส คิดว่าผมจะไม่เอะใจเรื่องนี้เหรอ?”
…
ในเวลาเดียวกัน ที่ชั้นบนสุดของเบื่อเซนต์โฮปภายในห้องแขกวีไอพีที่หรูหราอย่างยิ่ง
ทั้งห้องสว่างไสวไปด้วยแสงไฟหลากสี ถึงกระนั้นก็รู้สึกได้ถึงอันตรายปรากฏขึ้น
ชายในชุดสูทสีขาวและแว่นตากรอบทอง ผมเรียบลื่น ถือชิปสองสามชิ้นไว้ในมือ ริมฝีปากของเขามีรอยยิ้มอบอุ่น
ข้างหลังเขามีผู้คุ้มกันที่สูงและแข็งแรงหลายคน เหล่าชายและหญิงรวมตัวกันรอบ ๆ บริเวณนั้น และมองดูทุกอย่างด้วยสายตาขบขัน
“ดูเหมือนว่าคุณกำลังจะแพ้แล้ว คุณเมนโดซา!”
ชายสวมแว่นกรอบทองเหลือบมองไพ่ในมือแล้วยิ้มอย่างมีเลศนัย
“หลังจากนี้ คุณจะแพ้อีกสิบรอบติดต่อกัน!”
“สิบรอบนั้นจะทำให้คุณเสียเงินหนึ่งร้อยห้าสิบล้านดอลลาร์! แม้ว่าคุณจะเป็นตระกูลชั้นหนึ่ง แต่ก็ไม่มีทางที่คุณจะสามารถนำเงินจำนวนมากขนาดนั้นมาจ่ายได้อย่างง่ายดาย”
“แน่นอน หากคุณไม่สามารถนำเงินมากมายขนาดนั้นมาจ่ายได้ ผมก็ยินดีจ่ายหนี้ให้คุณ เราทั้งคู่มาจากลาสเวกัส ถือเป็นความปรองดองของเพื่อนร่วมชาติ!”
“ยิ่งไปกว่านั้น ผมก็เป็นแค่ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของเรือ ไม่ใช่เจ้าของโดยตรง”
“สำหรับวิธีที่คุณจะทำเพื่อเป็นการขอบคุณผมหลังจากที่ผมใช้หนี้ให้คุณแล้ว เราค่อยมานั่งคุยกันดี ๆ ทีหลังก็ได้!”
“บางทีคนอาจต้องมาปรนนิบัติผมและมอบความสุขให้ผมสักสองสามวัน คุณเมนโดซา”
“หรือบางทีพ่อของคุณอาจจะมอบใบอนุญาตคาสิโนให้ผมเพิ่มอีกก็ย่อมได้”
ชายสวมแว่นกรอบทองแสยะยิ้ม ใบหน้าของเขาดูน่ากลัว
เขาโยนไพ่คิงและเอซคู่หนึ่งลงบนโต๊ะ แม้ว่าไพ่ใบสุดท้ายจะยังไม่ถูกเปิด แต่ก็มีโอกาส 90 เปอร์เซ็นต์ที่เขาจะชนะ
ด้วยเหตุนี้เขาจึงพูดด้วยความมั่นใจเป็นอย่างมาก
เหล่าชายหญิงที่อยู่ข้างหลังเขาสนุกสนานและเพลิดเพลิน นักพนันที่นั่งอยู่บนโต๊ะเดียวกันมองไปที่โยอาน่าด้วยความหื่นกระหายและตัณหาราคะด้วยแววตาเขม็ง
พวกเขาอยากจะรู้ว่าสุภาพสตรีของผู้บัญชาการสูงสุดแห่งลาสเวกัสจะจัดการเรื่องนี้ต่อไปอย่างไร
อย่างไรเสีย มันก็เป็นเรื่องน่าขันที่ได้เล่นงานคนใหญ่คนโตอย่างเธอ!
โยอาน่าจ้องไปที่ชายสวมแว่นตากรอบทอง ใบหน้าของเธอไร้ซึ่งความรู้สึกใด ๆ
“คุณจำสิ่งที่ฉันบอกคุณเมื่อนานมาแล้วได้ไหม คริสเตียน?” เธอถามอย่างใจเย็น
คริสเตียน ชายสวมแว่นตากรอบทองหัวเราะออกมาทันที
“เรื่องอะไรล่ะ? เรื่องที่คุณแอบรักผมหรือเปล่า?
“ถ้าใช่ ผมจะให้โอกาสคุณสารภาพมันเดี๋ยวนี้เลย!”
“เรื่องที่ฉันบอกว่าคุณเป็นเศษสวะต่างหาก!” โยอาน่าขู่ฟ่อด้วยความเย็นชา
“แว่นบ้า ๆ ของคุณไม่ได้ปิดบังความจริงว่าคุณมันเป็นเศษสวะเดินได้ได้เลยแม้แต่นิดเดียว!
“เศษสวะอย่างคุณไม่มีสิทธิ์มาทำตัวอวดดีต่อหน้าฉัน!
“เพราะฉะนั้น ฉันจะวางเดิมพันไปกับคุณ!
“ฉันจะสั่งสอนคุณเอง!
“ฉันจะเทหมดหน้าตัก!” โยอาน่าอุทาน ใบหน้าของเธอเย็นชา ขณะที่เธอผลักชิปทั้งหมดของเธอไปข้างหน้า
