ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2364
ฮาร์วีย์ ยอร์กรินชาให้ตัวเองและพูดอย่างเฉยเมยว่า “ตั้งแต่ที่ฉันมาลาสเวกัส ฉันก็ได้ตบหน้าพวกเขาหลายครั้งมาก
“เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะโจมตีฉันกลับและต้องการสั่งสอนฉัน”
มือทั้งสองข้างของคริสเตียน แฮมิลตันหักเพราะเขา ขาทั้งสองข้างของเดนเวอร์ แฮมิลตันก็หักเพราะเขา และแจ็กซ์ แฮมิลตันก็ได้สูญเสียไปมากเพราะเขาเช่นกัน
ฮาร์วีย์ครุ่นคิด ฟาเบียน แฮมิลตัน ราชาแห่งการพนันในตำนาน คงอยากจะบีบคอเขาจนตายมานานแล้ว
หากเขายังคงปล่อยให้ฮาร์วีย์ทำตัวเกเรต่อไป ฮาร์วีย์อาจเหยียบย่ำนายน้อยของตระกูลแฮมิลตันครบสี่คน
เขาเป็นราชาแห่งการพนัน แน่นอนว่าเขาจะต้องมีความภาคภูมิใจและอัตตาของเขา
เมื่อเอ็ดวิน เมนโดซาตระหนักได้อย่างนั้นเขาก็อ้าปากค้างและพูดว่า “ซีอีโอยอร์ก หากคนที่อยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมดนี้คือฟาเบียน แฮมิลตัน ราชาแห่งการพนัน เรื่องต่าง ๆ จะยุ่งยากมาก
“นอกเหนือจากการเขี่ยคุณทิ้งแล้ว เขายังมีเจตนาอีกอย่างหนึ่ง ซึ่งก็คือการใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อขับไล่ตระกูลเมนโดซาออกจากลาสเวกัส
“นี่เป็นเพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมาพ่อของผมพยายามยึดใบอนุญาตคาสิโนอีกสองใบจากทั้งหมดสี่ใบจากตระกูลแฮมิลตัน
“ซึ่งมันได้ทำลายฐานที่มาของรายได้ที่มั่นคงที่สุดของตระกูลแฮมิลตัน”
“พ่อของนายอยากยึดใบอนุญาตคาสิโนคืนมาโดยตลอด” ฮาร์วีย์เจ็บใจ จากนั้นเขาก็หายใจเข้าลึก ๆ และพูดว่า “จากนิสัยของราชาแห่งการพนันแล้ว แม้ว่าเป้าหมายของเขาจะเป็นตระกูลเมนโดซา เขาก็จะไม่ใช้วิธีนี้
“ฉันสงสัยว่ามีคนต้องการทำร้ายตระกูลเมนโดซามานานก่อนที่ฉันจะมาแล้ว
“ท้ายที่สุด ทั้งใบทวงหนี้หรือเซนต์โฮปก็ไม่สามารถถูกจัดเตรียมการได้ภายในสองหรือสามวัน…”
เอ็ดวินตกใจเล็กน้อย เขาได้แต่ขนลุกไปทั้งตัว “ซีอีโอยอร์ก คุณกำลังจะบอกว่ามีคนกำลังวางแผนที่จะทำลายตระกูลเมนโดซาเหรอ?”
“เป็นไปได้สูง” ฮาร์วีย์นึกถึงเหตุการณ์ทั้งหมด “ฉันเพิ่งจะมาที่นี่และบังเอิญถูกโจมตี อย่างไรก็ตาม เหนือสิ่งอื่นใด ตระกูลเมนโดซาคือเป้าหมายหลัก
“น่าสนใจนะ”
ฮาร์วีย์หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาและกดโทรออก “จอร์จ ช่วยค้นหาคนให้หน่อย
“ชนชั้นสูงแห่งเซนต์โฮป เฟรยา ก็อดดาร์ด”
เอ็ดวินผงะเล็กน้อยเมื่อได้ยินชื่อนั้น สีหน้าที่เหลือเชื่อปรากฏบนใบหน้าของเขา
***
ตอนเที่ยง ในวิลล่าบนจุดสูงสุดของภูเขาอาร์คเบิร์น ณ ลาสเวกัส
แม้จะเป็นเวลาเที่ยงวันผู้คนต่างก็ยังรู้สึกเย็นสบายเพราะร่มเงาของต้นไม้สีเขียว
รถโรลส์ รอยซ์ยกต่ำจอดอยู่ที่ประตูวิลล่า พอล เมนโดซาดับซิการ์ในมือก่อนที่จะลงจากรถ
เขาหรี่ตามองวิลล่าที่อยู่ข้างหน้าเขา ความสงสัยแวบผ่านแววตาของเขา
วิลล่าแห่งนี้เป็นวิลล่าของราชาแห่งการพนัน ฟาเบียน แฮมิลตัน
แม้ว่าราชาแห่งการพนันมักจะใช้ชีวิตอย่างสันโดษในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่สถานที่แห่งนี้ยังคงเป็นหนึ่งในศูนย์กลางอำนาจของลาสเวกัสในระดับหนึ่ง
แม้แต่พอล ซึ่งเป็นผู้บังคับบัญชาสูงสุดของลาสเวกัส ก็ยังรู้สึกไร้อำนาจเล็กน้อยเมื่อเขามองไปที่วิลล่าแห่งนี้
มีเพียงตระกูลแฮมิลตันแห่งลาสเวกัสเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดผ่านร้อนผ่านหนาวในลาสเวกัสได้เป็นเวลาสามร้อยปี
ตระกูลแฮมิลตันคือตระกูลชั้นนำเพียงตระกูลเดียว
ในลาสเวกัสจะมีคนไม่มากนักที่สามารถท้าทายตระกูลแฮมิลตันได้
หลังจากที่หรี่ตามองอยู่ครู่หนึ่ง พอลก็สะบัดความทุกข์ใจของเขาทิ้ง จากนั้นเขาก็ส่งสัญญาณแล้วคนขับก็เดินเข้าหาคนรักษาความปลอดภัยพร้อมจดหมายในมืออย่างรวดเร็ว
เห็นได้ชัดว่าพอลมาเยี่ยมราชาแห่งการพนัน ฟาเบียน แฮมิลตัน อย่างเป็นทางการ
บอดี้การ์ดหลายคนถูกเรียกตัวมา พวกเขาเปิดประตูและเชิญพอลเข้าไปข้างในด้วยความเคารพหลังจากที่ยืนยันตัวตนของพอลแล้วเท่านั้น
อย่างไรก็ตาม ตามกฎแล้ว พอลจะสามารถเข้าไปได้เพียงคนเดียวเท่านั้น
พอลไม่ได้ติดขัดอะไร เขาเดินเข้าไปในวิลล่าโดยเอามือไพล่หลังอย่างไม่แยแส
