ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2427
“นายน้อยยอร์ก! นี่มันอะไรกัน?!”
ฟาเบียนสูดหายใจเข้าลึก ๆ บังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์
ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้อยู่เหนือความเข้าใจของเขา แต่เขายังคงเป็นราชาแห่งการพนันแห่งยุคดังนั้นเขาจึงต้องตั้งอยู่ในความสงบและไม่อาจตื่นตระหนกได้ เขาต้องสงบสติอารมณ์เมื่อเผชิญกับวิกฤตต่าง ๆ
ฮาร์วีย์ไม่มีเจตนาจะปิดบังอะไรและอธิบายว่า “คุณอาศัยอยู่ในน่านน้ำตะวันออกเฉียงใต้มาเป็นเวลานาน ดังนั้นคุณต้องเคยได้ยินเกี่ยวกับเวทมนตร์ของหนานหยาง
“เรื่องนี้น่าจะเกี่ยวข้องอย่างมากกับสามนักบวชปีศาจจากประเทศไทย
“สิ่งที่คุณเพิ่งเห็นคือรูปแบบที่น่ากลัวที่สุดของเวทมนตร์หนานหยางซึ่งเกี่ยวกับการเลี้ยงผี
“ผมคิดว่ามันเป็นฝีมือของสามนักบวชปีศาจที่พวกเขาใช้มันเพื่อฆ่าคุณและคนในตระกูลของคุณ
“แต่ถึงกระนั้นแผนของพวกเขากลับผิดพลาด การเคลื่อนไหวของเราในวันนี้ทำให้พวกเขาต้องประสบกับความล้มเหลว ดังนั้นผีตัวนี้จึงไร้ประโยชน์
“การเลี้ยงผีใช้คาถาอาคมในการกักขังวิญญาณของเด็กน้อยที่เพิ่งเสียชีวิตแล้วเลี้ยงไว้ข้างกาย
“เพื่อให้ผีตัวนี้มีชีวิตอยู่ต่อไปจำเป็นต้องใช้เลือดเป็นจำนวนมาก
“การหายตัวไปของคนรับใช้ของคุณในคฤหาสน์ตระกูลแฮมิลตันน่าจะเกี่ยวข้องกับวิญญาณตนนี้”
ฟาเบียนตกตะลึงไปชั่วขณะ เขาตระหนกจนพูดไม่ออก จากนั้นเขาตะโกนด้วยความไม่เชื่อ “ปีศาจกินคน? เป็นไปได้ยังไง!?”
ดวงตาของซุมโม่ก็กระตุกเช่นกัน เขาพบว่าคำพูดของฮาร์วีย์นั้นฟังดูเกินจริงไปมาก
แต่หลังจากได้เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น… ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อฮาร์วีย์
ฮาร์วีย์วิเคราะห์จากสีหน้าตระหนกของพวกเขาก่อนที่จะพูดต่อ “ท่านสุภาพบุรุษทั้งหลาย ผมอาจไม่ค่อยรู้เรื่องฮวงจุ้ยมากนัก แต่พูดตรง ๆ การเลี้ยงผีถือเป็นการฆาตกรรมอย่างหนึ่ง
“พอพูดถึงการฆาตกรรม ผมก็เป็นผู้เชี่ยวชาญ และผมรู้วิธีกำจัดเรื่องนี้ด้วย”
ฮาร์วีย์มีความอดทนและสุขุม มีนักฆ่าคนใดที่เขาไม่เคยเห็นในสนามรบยูโร-อเมริกันกัน?
นินจาแห่งประเทศหมู่เกาะ องเมียวจิ นักรบแห่งอเมริกา, อัศวินเทมพลาร์แห่งดินแดนพระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน นอร์ดิก วาลคิรี และอื่น ๆ…
เขาได้สังหารนักบวชปีศาจนับพันในสนามรบ ผีตนนี้ไม่ได้น่ากลัวอะไรเลย
“คุณรู้วิธีแก้ปัญหานี้ไหม” ฟาเบียนถามด้วยเสียงกระซิบกระวนกระวาย “คุณจะจัดการกับผีตัวนี้อย่างไร นายน้อยยอร์ก”
“ยากที่จะตอบได้ มันขึ้นอยู่กับสถานการณ์ แต่ผมจะต้องเตือนคุณก่อน ถ้าผมลงมือขึ้นมาจริง ๆ ห้องโถงบรรพชนของคุณอาจจะถูกทำลาย” ฮาร์วีย์พูดเบา ๆ
“ทำลายโถงบรรพชน?” ฟาเบียนผงะเล็กน้อย สำหรับเขา ห้องโถงบรรพชนเป็นสิ่งหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณ หากมันถูกทำลาย หลังตายไปเขาก็ไม่รู้ว่าจะกล้าสู้หน้าบรรพบุรุษได้อย่างไร
“นายน้อยยอร์ก อย่างน้อยคุณช่วยคิดหาวิธีที่จะหลีกเลี่ยงการทำลายแผ่นป้ายพวกนั้นหน่อยได้ไหม มิฉะนั้น…” ฟาเบียนไม่พูดต่อ แต่ฮาร์วีย์เข้าใจว่าเขาหมายถึงอะไร
“ผมจะลองดู” ฮาร์วีย์ตอบอย่างเฉยเมย “แต่โถงบรรพชนคงจะถูกทำลาย อีกอย่าง หากเคลื่อนย้ายแผ่นป้ายพวกนี้ก็จะเสี่ยงสักหน่อยนะ”
“เสี่ยง?” ฟาเบียนถามอย่างสงสัย “เสี่ยงอะไร? หมายถึงเสี่ยงชีวิตเหรอ?”
ฮาร์วีย์ส่ายหัว “เปล่า โชคชะตาของคุณต่างหาก
“โถงบรรพชนเป็นสถานที่สำหรับหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของวงศ์ตระกูล และเป็นที่ซึ่งโชคลาภตั้งอยู่ด้วย
“เมื่อแผ่นป้ายถูกย้าย โชคลาภที่ตระกูลของคุณสะสมมานานนมก็จะหมดไป
“เพราะฉะนั้น ผมขอแนะนำให้สร้างโถงบรรพชนขึ้นใหม่ในจุดเดิม หลังจากที่ผมจัดการทุกอย่างเสร็จแล้ว ถ้าคุณทำแบบนั้น โชคลาภของคุณก็จะไม่ได้รับผลกระทบมากนัก”
ฮาร์วีย์ไม่แยแส แต่ใบหน้าของฟาเบียนก็เคร่งขรึมทันทีหลังจากได้ยินคำว่า “โชคลาภ”
ตระกูลแฮมิลตันมาถึงจุดนี้ได้ด้วยการพนัน และเขาเชื่อในคำโบราณที่ว่า “อย่างแรกคือพรหมลิขิต อย่างที่สองคือโชคและดวง อย่างที่สามคือฮวงจุ้ย” ดังนั้นเขาจึงเชื่อเสมอว่าสามสิ่งนี้มีความสำคัญสูงสุด
เรื่องโชคลาภอาจไม่ใช่อะไรที่สามารถพิสูจน์ได้ชัดแจ้งนัก แต่เขาไม่กล้าพูดว่ามันไม่มีจริง
