ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2433
ฮาร์วีย์ ยอร์กเหล่สายตาเล็กน้อยหลังจากได้ยินชื่อ เขารู้สึกว่านี่อาจเป็นแผนการของใครบางคน
โยอาน่า เมนโดซาตอบอย่างเย็นชาว่า “เรื่องเล็กน้อยแค่นี้จำเป็นต้องมาบอกฉันด้วยหรือไง
“ในสาขาของวังมังกรมีบุคลากรระดับทองที่รับผิดชอบเรื่องนี้มากมาย ให้พวกเขาจัดการไปสิ!”
ผู้หญิงคนนั้นกระวนกระวาย
“ฉันทำแบบนั้นไม่ได้ค่ะ หัวหน้าเมนโดซา! ชาวประเทศหมู่เกาะเหล่านั้นมีสถานะพิเศษ พวกเขามาจากชินคาเงะเวย์…
“ เป็นหนึ่งในหกโรงเรียนศิลปะการต่อสู้ในประเทศหมู่เกาะ พวกเขามีชื่อเสียงเท่าเทียมกันเมื่อเทียบกับชินดัน เวย์!
“ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเรา เราไม่คู่ควรกับชินคาเงะเวย์!
“เราไม่อาจรับมือกับเขาได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องการความช่วยเหลือจากคุณเพื่อดูว่าพวกเขาจะเห็นหัวเราบ้างหรือเปล่า หัวหน้าเมนโดซา”
ผู้หญิงคนนั้นสังเกตการกระทำของโยอาน่าขณะที่เธอพูดอย่างเร่งเร้า ราวกับว่าเธอต้องการเห็นปฏิกิริยาของโยอาน่า
ฮาร์วีย์หัวเราะเบา ๆ โดยไม่พูดอะไร เขาต้องการดูว่าโยอาน่าจะจัดการกับสถานการณ์อย่างไร
ถ้าเขาเดาถูก นี่เป็นกับดักแรกที่บุคลากรระดับทองวางไว้ให้กับโยอาน่า
ถ้าเธอไม่สามารถแม้แต่จะแก้ไขเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ ตำแหน่งของเธอในฐานะผู้กุมบังเหียนก็จะถูกพรากไปอย่างรวดเร็ว
“ให้หน่วยลาดตระเวนทำหน้าที่ของตัวเองไปซะ ถ้าเกิดอะไรขึ้นฉันจะรับผิดชอบเอง”
“ยังมีบางเรื่องที่คุณยังไม่รู้ หัวหน้าเมนโดซา คืนนี้ยอดฝีมือทั้งแปดคนได้ลาออกไปพร้อมกับอาชาขาวแล้ว!
“ตอนนี้เหลือเพียงบุคลากรระดับทองแดงและเหล็กเท่านั้น พวกเขาค่อนข้างมีฝีมือดีทีเดียว แต่ไม่มีทางที่พวกเขาจะต่อกรกับชินคาเงะเวย์เพียงลำพังได้!
“ทีมลาดตระเวนรู้สึกมืดแปดด้านไปหมด นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาขอให้ฉันมาพบคุณ! ได้โปรดเถอะ หัวหน้าเมนโดซา!”
หลังจากพูดจบผู้หญิงคนนั้นก็คุกเข่าทันที เพราะกลัวโยอาน่าจะลงโทษเธอ
“ดังนั้น นี่จึงเป็นบททดสอบแรกของฉัน…”
โยอาน่าหัวเราะอย่างเย็นชาก่อนจะลุกขึ้นยืน
“ถ้าอย่างนั้น ฉันก็ชักอยากจะรู้แล้วสิว่าการทดสอบนี้จะยากแค่ไหน…”
หลังจากที่เห็นโยอาน่าเดินออกมาฮาร์วีย์ก็เดินตามหลังมาติด ๆ
แม้ว่าโยอาน่าจะมีผู้คุ้มกันจากตระกูลเมนโดซาหลายสิบคนอยู่กับเธอ แต่ชื่อชินคาเงะเวย์ก็มีค่าพอที่จะทำให้ฮาร์วีย์ต้องระมัดระวังตัว
เขารู้สึกว่าสิ่งต่าง ๆ ไม่ตรงไปตรงมาอย่างที่เห็น…
***
เก้าโมงเช้าที่ฟูจิบาร์บนถนนหลานไกวฟง
เมื่อฮาร์วีย์และโยอาน่ามาถึง ทางเข้าหอประชุมตระกูลแฮมิลตันเกียวโตของบาร์ก็ถูกพนักงานสองสามคนรายล้อมเอาไว้อยู่แล้ว
ผู้คุมบาร์ยังเป็นสายลับที่สาขาของวังมังกรเลี้ยงเอาไว้ เขาเป็นบุคลากรระดับเหล็กคนหนึ่งที่มีสถานะต่ำที่สุด
เขาแสดงสีหน้าสยดสยองขณะมองดูชาวประเทศหมู่เกาะบางคนที่ขวางทางเข้าห้องรับรองเกียวโต
“ไม่! ปล่อยฉันนะ!
“ที่นี่คือฮ่องกง! ซึ่งอยู่ภายใต้กฎหมาย! ทำแบบนี้ไม่ได้!
“หากคุณไม่หยุดเราจะแจ้งตำรวจ!”
ได้ยินเสียงร้องของผู้หญิงจากในห้องดังกล่าวตลอดเวลา โดยมีผู้ชายชาวประเทศหมู่เกาะบางคนหัวเราะเบาๆ และฮัมเพลงไปด้วย
เสียงตบตีและเสียงฉีกทึ้งเสื้อผ้าตามมาด้วย ไม่ว่าใครก็สามารถเดาได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในนั้น…
แต่ผู้คุมบาร์หรือผู้คุมการชาวต่างชาติที่เขาจ้างมาไม่กล้าแม้แต่จะช่วยเหลือผู้หญิงคนนั้นแม้สักเล็กน้อย…
นอกเหนือจากนักดาบชาวประเทศหมู่เกาะที่คอยขวางทางเอาไว้อยู่แล้ว สมาชิกจากชินคาเงะเวย์ก็ไม่ใช่คนที่ใครจะล้อเล่นด้วยได้
หลังจากได้เห็นพูดนำที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ปรากฏตัวพร้อมกับฮาร์วีย์และคนอื่น ๆ ผู้คุมบาร์ก็เดินไปข้างหน้าและโค้งคำนับ
“หัวหน้าเมนโดซา”
