ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2467
“หญิงบริสุทธิ์แห่งวิหารคุณธรรมทั้งห้า ทีล ลีโฮลด์…”
ฮาร์วีย์ทวนชื่อนั้นพลางครุ่นคิด ชื่อและตำแหน่งนั้นเพียงพอที่จะพิสูจน์ความสำคัญของทีล
“เอาล่ะนายน้อยยอร์ก ตอนนี้เราอย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องนี้กันเลย เรามาคุยเรื่องของเรากันเถอะ…”
จู่ ๆ โยอาน่าก็เปลี่ยนเรื่องพลางส่งยิ้มหวานให้ฮาร์วีย์
“เรื่องของเราเหรอ?”
ฮาร์วีย์ตัวแข็งด้วยความสับสนเล็กน้อย เขาไม่อาจอ่านใจของโยอาน่าออก
ใบหน้าที่สวยงามของโยอาน่าเต็มไปด้วยความเขินอายขณะที่เธอเหยียบคันเร่ง
“หลังจากที่คุณจากไปเมื่อคืนนี้ ฉันก็คิดไม่หยุดเลย ฉันสงสัยว่าตระกูลเมนโดซาจะเก็บคนอย่างคุณไว้ได้อย่างไรดี
“ถ้าคุณรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่กับเรา เราก็จะรู้สึกแบบเดียวเช่นกัน หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ฉันก็คิดวิธีแก้ปัญหาได้”
ฮาร์วีย์เปิดขวดน้ำในรถแล้วจิบมันขณะที่เธอพูด
“ทางออกของคุณคืออะไร? ไหนลองบอกผมสิ”
“ฉันสืบข้อมูลมาหมดแล้ว ก็คือ พันธมิตรที่อันตรายที่สุดในโลกคือพันธมิตรที่มีผลประโยชน์” โยอาน่าพูดด้วยท่าทางจริงจังมาก
“เมื่อไหร่ที่พวกเขามีปัญหากันเรื่องของผลประโยชน์ พันธมิตรดังกล่าวจะต้องล่มสลายอย่างแน่นอน
“อย่างไรก็ตาม พันธมิตรที่แข็งแกร่งก็ไม่ได้แข็งแกร่งตลอดไปเช่นกัน
“แม้ว่าตระกูลเมนโดซาจะเสียสละทุกอย่างเพื่อรับใช้คุณ แต่วันหนึ่งจู่ ๆ คุณก็อาจเลิกไว้ใจเราก็ได้!”
“ในอนาคตตระกูลของฉันอาจจะยอมจำนนต่อคนที่มีอำนาจมากกว่าก็ได้”
โยอาน่าพูดต่อโดยบรรยายความคิดของเธออย่างละเอียด
ฮาร์วีย์พยักหน้า ประเด็นของเธอมีเหตุผลมาก
โยอาน่าเหยียบคันเร่งต่อไป รถเฟอร์รารี่แล่นออกจากย่านวิลล่าอาร์คเบิร์นและไปยังชายฝั่งตะวันตกที่ติดกับทะเล
ในเวลาเดียวกันเธอก็เลื่อนหน้าต่างลงเพื่อรับลมและสงบสติอารมณ์ตัวเอง
“ฉันเลยคิดหาวิธีแก้ปัญหานี้ทั้งคืน!” เธออุทาน
“นายน้อยยอร์ก ทำไมคุณไม่รับฉันไว้ล่ะ? ให้ฉันเป็นเมียน้อยของคุณนะ!”
ฮาร์วีย์ตัวแข็งทันทีขณะที่ตกตะลึงจนเงียบไป จิตใจของเขาว่างเปล่าจากความตกใจอย่างแท้จริง หัวข้อการสนทนาของพวกเขามาถึงจุดที่เขาไม่เคยคาดคิดไว้
“คุณพูดว่าอะไรนะ?”
ใบหน้าที่บอบบางของโยอาน่าอบอุ่นขึ้นเมื่อเธอเสนอเรื่องนี้
“พันธมิตรที่น่าเชื่อถือที่สุดคือการแต่งงาน
“ถ้าคุณทำให้ฉันเป็นของคุณ คุณจะได้วางใจในตัวฉันและทั้งตระกูลของฉันได้
“แค่พยักหน้ามาก็พอ ที่เหลือฉันจะจัดการเอง…
“คืนนี้…”
พรวดดดด!
ฮาร์วีย์ตกใจมากจนพ่นน้ำในปากออกมาทันที
โยอาน่าหักเลี้ยวเข้าข้างทางเพื่อหยุดรถโดยสัญชาตญาณ
ฟู่ว ฟู่ว ฟู่ว!
ลูกธนูสามดอกที่มีแสงสะท้อนสีน้ำเงินปรากฏขึ้นจากเนินเขาเบื้องหน้าพวกเขาเกือบจะพร้อมกันและตกลงบนถนนห่างจากรถเพียงไม่กี่นิ้ว
ถ้าไม่ใช่เพราะโยอาน่าหยุดรถ ลูกธนูคงแทงทะลุฮาร์วีย์และฆ่าเขาตายตรงนั้นเดี๋ยวนั้นไปแล้ว
“นักธนูเหรอ?!”
ฮาร์วีย์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขาไม่คาดคิดว่าจะยังมีใครใช้อาวุธโบราณเช่นนี้ในยุคนี้
เขาเอนตัวป้องกันโยอาน่าและจับพวงมาลัยทันที
ด้วยร่างกายที่ผอมบางของโยอาน่าในอ้อมแขนของฮาร์วีย์ เขาจึงสามารถได้กลิ่นหอมหวานของเธอ ทว่า โชคไม่ดีที่เหตุฉุกเฉินตรงหน้าทำให้เขาไม่มีโอกาสได้เพลิดเพลินกับมัน
“เหยียบคันเร่งเร็ว!” ฮาร์วีย์อุทาน
โยอาน่าหายจากอาการช็อกทันทีและฟื้นคืนสติ เธอเหยียบคันเร่งในขณะที่ฮาร์วีย์โอบเธอไว้ในอ้อมแขนของเขาและบังคับรถในลักษณะซิกแซก
ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!
ลูกธนูอีกสายมุ่งตรงมายังรถเฟอร์รารี่
เพราะฮาร์วีย์อยู่หลังพวงมาลัย เขาจึงสามารถหลบพวกมันได้ทั้งหมด
จากนั้นรถก็ลอยไปทางหน้าผาข้างหน้า…
