ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2477
“ก่อนทำการสำรวจสุสาน ปู่ของฉันเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในหนานหยาง อันที่จริง เขามีความสามารถเทียบเท่ากับเทพสงคราม!
“แต่กลิ่นเหม็นเน่านั่นทำให้เขาเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ!
“ฉันพาเขาไปฮ่องกงและตามหาหมอที่จะมารักษาเขาไปทั่ว
“โชคร้ายวิชาที่ฉันค้นพบทั้งยาแผนตะวันตกและยาจีนก็ไม่อาจช่วยเขาได้
“มีคนบอกฉันว่าเขาไม่ได้ป่วย แต่เป็นเพราะชะตาลิขิตเอาไว้
“ฉันรู้ว่าถ้าฉันต้องการจะช่วยเขา ฉันต้องกำจัดกลิ่นเหม็นนั่นออกจากร่างกายของเขาเสียก่อน
“ฉันมองหาปรมาจารย์ด้านฮวงจุ้ยทั่วฮ่องกง แต่ไม่มีใครชำนาญพอสักคน
“แม้แต่ผู้ที่ได้ชื่อว่าเป็นปรมาจารย์ด้านฮวงจุ้ยอันดับหนึ่งในฮ่องกงอย่างจอน เซอร์เรย์ก็ยังได้แต่หน้าดำคร่ำเครียดหลังจากที่เห็นสภาพของคุณปู่ เขาบอกว่าเขาทำอะไรไม่ได้และจากไปโดยไม่แม้แต่จะพยายามด้วยซ้ำ
“เขาแนะนำให้ฉันไปวิหารคุณธรรมทั้งห้า เขาบอกว่าคุณปู่ของฉันมีโอกาสที่จะหายป่วยได้ ถ้าเจ้าอาวาสหรือนายหญิงมาช่วย
“แต่น่าเศร้าที่เราไม่มีสิทธิ์ขอความช่วยเหลือจากพวกเขา
“แต่หลังจากที่ได้พบคุณคืนนี้ ฉันก็นึกย้อนไปถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับคุณ เพราะจอน เซอร์เรย์เองต้องประสบกับความระทมเพราะคุณ แถมคุณยังสามารถกำจัดวิญญาณร้ายได้อีกด้วย
“เท่านั้นฉันถึงอยากที่จะเสี่ยงและดูว่าคนจะจัดการเรื่องนี้ได้หรือเปล่า”
เคธี่อธิบายสถานการณ์ทั้งหมดให้ฮาร์วีย์ฟังโดยไม่ปิดบังรายละเอียดใด ๆ
ตลอดเวลาที่เธอพูด ใบหน้าที่เย้ายวนใจของเธอเต็มไปด้วยความวิตกและกังวล
ดูเหมือนว่าแม้แต่หัวหน้าคอบบ์ผู้เลื่องชื่อก็ยังมีด้านที่อ่อนแอ
ฮาร์วีย์หรี่ตาพินิจมองเคธี่พยายามอ่านสีหน้าท่าทางของเธอ ความเป็นปรปักษ์ของเขาที่มีต่อเธอจางลงเล็กน้อย ในตอนที่เขาตระหนักได้ว่าความรู้สึกที่เธอมีต่อคุณปู่นั้นเป็นเรื่องจริง
“ไม่ต้องห่วง ถึงผมจะไม่ได้เชี่ยวชาญเรื่องฮวงจุ้ย แต่ผมก็พอรู้เรื่องศิลปะการลอบสังหารมาอยู่บ้าง
“ในเมื่อผมรับปากคุณแล้ว ผมก็จะทำให้ดีที่สุด”
ทั้งสองเดินผ่านลานเล็ก ๆ ไปยังบ้านหลังหนึ่งซึ่งใหญ่ประมาณหนึ่งพันตารางฟุต
บ้านถูกสร้างขึ้นในลักษณะที่แปลกมาก สถานที่ทั้งหมดถูกปกคลุมด้วยวัสดุที่ออกแบบมาเพื่อกักเก็บความอบอุ่นไว้ภายใน
นอกจากประตูล็อกและหน้าต่างระบายอากาศขนาดเท่าฝ่ามือแล้ว สถานที่อื่น ๆ ในบ้านก็ถูกปิดตาย
หากไม่ทันสังเกต บางคนอาจเข้าใจผิดว่าที่นี่เป็นสุสานขนาดยักษ์มากกว่าที่อยู่อาศัยของคนเป็น
ฮาร์วีย์ขมวดคิ้ว เคธี่เปิดประตูอย่างระมัดระวัง และฮาร์วีย์ตามเธอเข้าไปข้างใน
คลื่นความร้อนพุ่งเข้าหาฮาร์วีย์ทันทีที่เขาเข้ามาในห้อง
มีเครื่องปรับอากาศ ระบบทำความร้อนใต้พื้น และเตาผิงที่เปลวไฟลุกโชนอยู่บนผนังสามด้าน โดยที่ทุกเตาผิงเปิดใช้งานพร้อมกัน
กลางห้องยังมีเตาสำหรับต้มชาร้อน ๆ อยู่อีกด้วย
แม้อุณหภูมิภายในบ้านจะชื้นราวกับสุสาน แต่ฮาร์วีย์ก็ยังรู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บ
ความหนาวเหน็บดังกล่าวให้ความรู้สึกเสมือนจริงมาก ทั้งที่สถานที่โดยรอบระอุราวกับนรก
ถึงกระนั้นก็ดูเหมือนว่าไม่มีอะไรที่สามารถลดทอนความหนาวเย็นในห้องได้ แม้จะมีเตาผิงหรือระบบทำความร้อนใต้พื้นก็ตาม
ในไม่ช้าฮาร์วีย์ก็มองเห็นแหล่งที่มาของความหนาวเย็นดังกล่าว เขาหรี่ตาลง
ในส่วนลึกของห้องมีเตียงหินที่มีไฟลุกโชนอยู่ข้างใต้ ถึงกระนั้นก็ยังไม่เพียงพอที่จะระงับความหนาวเย็นที่รุนแรงได้แม้แต่น้อย
ชายชราผมขาวนอนอยู่บนเตียง เขานั่นเองที่เป็นต้นเหตุของความหนาวเย็น
“นี่คือคุณปู่ของฉัน ดีน คอบบ์”
ความทุกข์ระทมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเคธี่ เมื่อเธอมองไปที่ปู่ของเธอ
“ตั้งแต่เขากลับมา ร่างกายของเขาก็เย็นลงทุกวัน เขาออกจากที่นี่ไปไม่ได้เลยด้วยซ้ำ
“ถ้าเขาออกไปจากที่นี่ เขาก็อาจจะหนาวตาย”
