ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2478
“ก่อนหน้านี้เขาจะฟื้นคืนสติได้ราวสองถึงสามชั่วโมง
“แต่เร็ว ๆ นี้ ช่วงเวลานั้นลดน้อยลง
“ถ้าเราหาวิธีรักษาปู่ของฉันไม่ได้ เขาก็จะอยู่ได้ไม่นาน” เคธี่พึมพำเบา ๆ
“คุณคงเคยประสบเรื่องแบบนี้มาก่อน คุณยอร์ก คุณรู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา?”
ฮาร์วีย์หรี่ตาลงเล็กน้อย
“ดูเหมือนนี้จะไม่ใช่อาการเจ็บป่วย แต่กลิ่นนั่นไม่น่าจะรุนแรงถึงขนาดทำให้เกิดความเสียหายได้ขนาดนี้
“ขอผมเข้าไปดูใกล้ ๆ ได้ไหม”
เมื่อเห็นท่าทางของฮาร์วีย์ เคธี่ก็ชี้ไปที่ปู่ของเธอ
“กรุณาเถอะ คุณยอร์ก”
ฮาร์วีย์พยักหน้า โดยไม่สนใจคลื่นความร้อนที่แผดเผาร่างกาย เขาก้าวเข้าไปหาดีนเพื่อวิเคราะห์ชายชราอย่างใกล้ชิดมากขึ้น
ดีน คอบบ์ผ่ายผอมลงไปมาก ราวกับว่าเขาสามารถตายได้ทุกเมื่อ…
พิจารณาจากรูปร่างหน้าตาของเขา ก็จะเห็นได้อย่างง่ายดายว่าครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นชายหนุ่มที่หล่อเหลามากขนาดไหน
ขณะที่ฮาร์วีย์เอื้อมมือไปตรวจชีพจรของดีน จู่ ๆ ดีนก็ลืมตาขึ้น
ในขณะนั้น ออร่าที่ดุร้ายก็พุ่งเข้าใส่ฮาร์วีย์ ซากศพที่กองกันเป็นภูเขาและทะเลเลือดส่องประกายในดวงตาของฮาร์วีย์แวบหนึ่ง
ใครก็ตามที่มีพลังจิตไม่กล้าแข็งจะต้องเสียสติหลังจากได้เห็นภาพเช่นนั้น
แต่ฮาร์วีย์เพียงแค่หรี่ตาลงและยังคงนิ่งเฉย
ทำให้ดีนรู้สึกประหลาดใจ
จากนั้นเขาก็กระแอมออกมาเบา ๆ ซึ่งก่อให้เกิดคลื่นพลังบางอย่าง ที่ทำให้ทุกคนต้องคุกเข่าลงโดยอัตโนมัติ
กระนั้น ฮาร์วีย์ยังคงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปและยังคงจ้องมองไปที่ชายชราที่กำลังจะตาย
การทดสอบครั้งที่สองของดีนไม่ส่งผลกระทบต่อฮาร์วีย์แต่อย่างใด
ฮาร์วีย์เริ่มวิเคราะห์สมมติฐานเกี่ยวกับชายชราที่กำลังจะสิ้นลมคนนี้
ครั้งหนึ่งชายผู้นี้เป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเทพสงคราม แม้ว่าเขาจะอยู่ห่างจากตำแหน่งสุดยอดเทพสงครามเพียงก้าวสั้น ๆ แต่ก็ถือว่าเป็นผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหนานหยาง
แม้จะอยู่ในกองทัพมาหลายปี แต่ฮาร์วีย์ก็หายอดฝีมือในระดับเดียวกับดีนออกมาได้เพียงสามถึงห้าคนเท่านั้น
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกแปลกใจที่ได้พบกับคนที่แข็งแกร่งถึงขนาดนี้ในแก๊งเล็ก ๆ อย่างแก๊งหนานหยาง
ดูเหมือนเคธี่จะไม่ได้โกหกเรื่องที่บอกว่าครั้งหนึ่งปู่ของเธอเคยเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งในหนานหยาง
ความแข็งแกร่งของชายคนนี้ทำให้เขามีอำนาจสูงสุดในหนานหยาง ทั้งน่านน้ำตะวันออกเฉียงใต้อยู่ในกำมือเขาได้อย่างง่ายดาย!
ขณะที่ฮาร์วีย์คร่ำครวญถึงเรื่องนี้ เคธี่ก็เดินเข้ามาจากด้านหลังด้วยท่าทางเบิกบาน
“คุณปู่ตื่นแล้วเหรอคะ?
“นี่ฮาร์วีย์ ยอร์กจากประเทศ H หนูขอให้เขามาดูอาการของปู่
“คุณคือคุณยอร์กนั่นเอง ต้องขอโทษด้วย”
ดีนกลับมาเป็นปกติราวกับว่าเขาเป็นเพียงชายชราธรรมดา ๆ คนหนึ่งที่บังเอิญมีอาการไอเท่านั้น
“ทักษะและการฝึกฝนของคุณน่าประทับใจจริง ๆ เป็นเรื่องน่าทึ่งมากที่คุณมีความสามารถขนาดนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย
“ถ้าคนอย่างคุณมีความรู้ด้านการแพทย์และฮวงจุ้ย ผมก็คิดว่าคุณน่าจะเชี่ยวชาญทีเดียว”
แม้ว่าดีนใกล้จะตายอยู่รอบๆ แต่เขาก็ยังมีญาณหยั่งรู้ของเทพสงครามอยู่
ฮาร์วีย์หัวเราะเบา ๆ ด้วยความสงบ
“คุณชมผมเกินไปแล้ว ผมไม่รู้อะไรเกี่ยวกับทักษะทางการแพทย์หรือศาสตร์ฮวงจุ้ยเลยแม้แต่น้อย
“ผมรู้ก็แต่ศิลปะแห่งการสังหาร นั่นเป็นเหตุผลที่ผมมาที่นี่เพื่อดูอาการของคุณ”
“ศิลปะแห่งการสังหาร?”
ดีนตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
“คุณถ่อมตัวเกินไปแล้ว คุณยอร์ก ศิลปะแห่งการสังหารมีอยู่หลายรูปแบบทั้ง ศิลปยุทธ คาถาอาคม
เวทย์มนต์ วิชาหยินหยาง ทักษะทางการแพทย์ ศาสตร์ฮวงจุ้ย และอื่น ๆ อีกมากมายที่แตกต่างกันไป
“การที่คุณรู้ทั้งหมดนั่น ก็แสดงว่าต้องไม่ธรรมดาแน่ ๆ!”
