ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2481
“เคธี่ ปู่รู้ว่าหลานมัวแต่วุ่นวายกับเรื่องของปู่มาตลอดหลายปี แต่ปู่รู้ตัวดี ยาทั่วไปรักษาไม่ได้หรอก”
ดวงตาของดีน คอบบ์ดูอ่อนโยนขณะที่มองไปยังเคธี่ คอบบ์ด้วยความรัก
“น่าเสียดายที่ปู่ไม่อาจปกป้องหลานได้อีกต่อไปแล้ว!
“เพราะเกรงว่าปู่จะมีชีวิตอยู่ได้อีกแค่เดือนเดียว
“หลานไม่ต้องมาสนใจปู่และเสียเวลาอีกต่อไปแล้วล่ะ
“หลานควรคิดให้ดีนะ หลังจากปู่ตายแล้วหลานจะทำอะไร?
“แม้ว่าตระกูลคอบบ์จะได้ชื่อว่าเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ในหนานหยาง แต่ความยิ่งใหญ่นั้นมันมลายหายไปตั้งแต่เมื่อวินาทีที่ปู่ตกอยู่ในสภาพนี้
“ความบาดหมางภายในตระกูลตัวเองทวีความรุนแรงขึ้น ญาติ ๆ ของหลานทุกคนคอยจ้องจะฮุบเงินทองและตำแหน่งของหลานอยู่ แถมกองกำลังอื่น ๆ ในหนานหยางเองก็อยากจะได้ตำรายุทธที่ปูเคยฝึกฝนในอดีตจนตัวสั่น
“ตอนนี้ เป็นเพราะปู่ยังไม่ตาย เพราะงั้นปู่จึงสามารถใช้ฉายา ‘ปรมาจารย์อันดับหนึ่ง’ ในการยับยั้งคนที่คิดจะลงมือไว้ได้!
“แต่พอปู่ตายเมื่อไหร่คนพวกนั้นจะต้องมารุมทึ้งหลานแน่นอน!
“เพราะฉะนั้น หลานต้องวางแผนอนาคตให้ดี!
“หลานคงไม่อาจกลับไปยังหนานหยางได้อย่างแน่นอน
“ทางออกที่ดีที่สุดสำหรับหลานในตอนนี้ก็คือการหาทางรับกรีนการ์ดของประเทศ H อันยิ่งใหญ่และไปอยู่ที่นั่นเพื่อความมั่นคงของชีวิต
“หลานไม่อาจกลับไปที่หนานหยางได้อีก เพราะหากหลานกลับไป ไม่ใช่แค่หลานจะไม่อาจกลับออกมาได้อีกเท่านั้น แต่อาจต้องตายอยู่ที่นั่นเลยก็ได้!
“เคธี่ หลานมีเสน่ห์เหลือล้น และนี่คืออาวุธที่ดีที่สุดที่หลานมีในการต่อกรกับผู้ชาย
“แต่พอหลานสูญเสียอำนาจและไม่น่าเกรงขามพอเมื่อไหร่ เสน่ห์ของหลานจะฆ่าหลานเสียเองเพราะผู้ชายทุกคนก็ล้วน ๆ แล้วแต่จะจับหลานไว้!
“เพราะฉะนั้นสัญญากับปู่ ว่าไม่ว่ายังไงก็ตามหลานจะต้องพึ่งตัวเองให้ได้มากที่สุดก่อน แบบนั้นปู่ถึงจะนอนตายตาหลับได้ ตกลงไหม”
เคธี่ดูเศร้าสลด เธอพยักหน้าหลังจากนั้นครู่หนึ่ง และพูดว่า “คุณปู่ ไม่ต้องห่วง หนูคิดหาทางหนีทีไล่ไว้แล้ว หนูไม่ต้องห่วงเรื่องนี้หรอกนะ”
“ก็ได้ ปู่ดีใจที่หลานรับปาก”
ดีนยิ้มเล็กน้อย “น่าเสียดายที่หลานยังไม่ได้เรียนรู้หมัดหนานหยางเหนือจากปู่ เพราะหากหลานได้เรียนวิชานั้นหลานจะสามารถปกครองคนรุ่นใหม่ของหนานหยางได้”
“ปู่ไม่ต้องห่วง หนูยังมีโอกาสได้เรียนรู้อีกมากในอนาคต และหนูจะต้องเรียนรู้วิชานั้นอย่างแน่นอน” ดวงตาของเคธี่แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงเล็กน้อย
ในขณะเดียวกัน ฮาร์วีย์ก็คลายนิ้วออก ชำเลืองมองไปที่ดีน แล้วพูดว่า “ขอโทษที่ต้องขัดจังหวะ
“แต่ผมเกรงว่าคุณคงจะไม่ตายในเร็ว ๆ นี้หรอก
“เพราะงั้น คุณทั้งคู่ไม่จำเป็นต้องกล่าวคำอำลากันในตอนนี้”
ทั้งดีนและเคธี่ตะลึงเล็กน้อย
รวมถึงเคธี่ด้วย เธอเชิญฮาร์วีย์มาที่นี่เนื่องจากมันเป็นทางเลือกสุดท้ายที่จะสามารถช่วยชีวิตปู่ของเธอได้
แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่าฮาร์วีย์จะช่วยปู่ของเธอได้จริง ๆ
หลังจากได้ยินฮาร์วีย์พูดแบบนั้นออกมา เธอก็ได้แต่ไม่เชื่อ
เสียงของเคธี่สั่นเล็กน้อยขณะถามออกไปว่า “นายน้อยยอร์ก เมื่อกี้คุณพูดว่ายังไงนะ? พูดอีกรอบได้ไหม?”
“ผมบอกว่า ปู่ของคุณจะไม่ตาย”
ฮาร์วีย์ดูเฉยเมย
“ตราบใดที่คุณให้ความร่วมมือกับผม ผมจะทำให้คุณมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อีกอย่างน้อยสิบปีหรือมากกว่านั้น”
เคธี่อ้าปากค้างหลังจากเห็นสีหน้าเฉยเมยของฮาร์วีย์ “แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกับปู่ของฉัน?
“เพราะกลิ่นเหม็นเน่ารั่วไหลเข้าไปในร่างกายของเขาหรือเปล่า?”
ดีนมองไปยังฮาร์วีย์ด้วยความอยากรู้อยากเห็น
แพทย์ ปรมาจารย์ฮวงจุ้ย และหมอผีมากมายจากหนานหยางยังไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเขา
เป็นไปได้หรือว่าฮาร์วีย์จะล่วงรู้?
