ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2483
สีหน้าของเคธี่ คอบบ์เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นเธอก็ครุ่นคิดและเลยถามหลังจากนั้นครู่หนึ่งว่า “ใครเป็นคนวางยาปู่ของฉัน”
“เรื่องนั้น…” ฮาร์วีย์ ยอร์กครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เพื่อให้พิษเหมันต์เข้าสู่ร่างกายได้ ก็ต้องบริโภคเข้าไป จึงมักจะผสมอยู่ในอาหารหรือไม่ก็เครื่องดื่ม
“สำหรับคนที่ลงมือทำเรื่องนี้ คงไม่อาจสรุปได้หรอก แต่ผมคิดว่าคุณน่าจะรู้นะครับ ผู้อาวุโส”
ฮาร์วีย์เอยอย่างหนักแน่น ซึ่งทำให้สีหน้าของเคธี่เปลี่ยนไปครั้งแล้วครั้งเล่า เห็นได้ชัดว่าเธอเข้าใจว่าฮาร์วีย์หมายถึงอะไร
คนที่สามารถทำเช่นนี้ได้นั้นต้องใกล้ชิดกับพวกเขามากอย่างไม่ต้องสงสัย และต้องได้รับความไว้วางใจจากดีน คอบบ์เสียด้วย
ผู้ที่เข้าข่ายมีจำนวนไม่มากนัก ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องยาก หากเขาต้องการจะหาคำตอบในเรื่องนี้
แต่เมื่อพิสูจน์ได้ว่าผู้กระทำความผิดเป็นหนึ่งในสมาชิกครอบครัว ตระกูลคอบบส์อาจกำลังตกอยู่ในความโกลาหล
ในตอนนี้ ดีนก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว รอยสีดำปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา และทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างสุดจะพรรณนา
ร่างกายของเขาเริ่มสั่นราวกับจะตายให้ได้เดี๋ยวนี้
“พิษกำลังโจมตีหัวใจของเขา!”
สีหน้าท่าทางของฮาร์วีย์เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเขาจะไม่สามารถระงับพิษในร่างกายของอีกฝ่ายได้ หลังจากที่เขาเพิ่งวินิจฉัยอาการของดีน
แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร เดาว่าดีนคงรู้ว่านี่เป็นฝีมือใคร และทำให้เขาเศร้าโศกเกินจะพรรณนา
สิ่งนี้ทำให้เขาเสียสติและนั่นทำให้เขาไม่อาจระงับพิษในร่างกายของเขาได้อีกต่อไป
“ปู่! รีบช่วยปู่ของฉันเร็วเข้า!”
เคธี่ดูตื่นตระหนก
“อย่าบุ่มบ่าม ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผม!”
ฮาร์วีย์ดำเนินการอย่างรวดเร็วและแตะจุดสำคัญหลายจุดบนหน้าอกของดีนเพื่อปิดผนึกการไหลเวียนของเลือดของเขาทันที
จากนั้นเขาก็หยิบมีดผ่าตัดอีกเล่มออกมาและสกัดจุดฝังเข็มหลายจุดบนมือซ้ายของดีน
ครั้งนี้เลือดสีดำไหลออกมาจากบาดแผล และแข็งตัวเป็นน้ำแข็งเกือบจะทันทีที่หยดลงบนพื้น
จากนั้นฮาร์วีย์ก็ส่งสัญญาณมือไปทางเคธี่ให้เธอจัดการกับบาดแผลหลังจากที่เลือดสีดำไหลออกมา
อาการสั่นเทาของดีนค่อย ๆ สงบลงเมื่อถึงจุดนี้
เขาเริ่มกลับมารู้สึกตัวเล็กน้อยในทันที และไม่ได้ไร้เรี่ยวแรงเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป
ในขณะเดียวกัน ดีนซึ่งกลับมาเป็นปกติ ก็ยกมือขึ้นด้วยความไม่เชื่อ
แม้ว่าตอนนี้มือทั้งสองข้างของเขาจะถูกพันด้วยผ้าพันแผล แต่ดีนก็ยังไม่อยากเชื่อ “ฉันขยับมือได้แล้วงั้นหรือ”
“อะไรกัน?!”
เคธี่สงบและนิ่งงันในตอนแรกก็ตกใจขึ้นทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของปู่ เธอถามออกไปด้วยความเหลือเชื่อ “คุณปู่ ปู่ขยับแขนได้แล้วเหรอ?”
เคธี่รู้ดีว่าก่อนหน้านี้ปู่ของเธอไม่อาจแม้แต่จะถือตะเกียบได้ด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขาสามารถขยับแขนทั้งสองข้างได้แล้ว นับว่าเป็นเรื่องมหัศจรรย์อย่างที่สุด
ฮาร์วีย์ยิ้มและพูดว่า “ไม่แปลกหรอกที่จะขยับมือได้ ตอนนี้ผมถือโอกาสกำจัดพิษทั้งหมดที่ซ่อนอยู่ในร่างกายส่วนบนของกลัวอาวุโสคอบบ์ไปแล้ว เพราะงั้นตอนนี้ร่างกายครึ่งหนึ่งของเขาน่าจะกลับมาเป็นปกติแล้ว”
“จริงด้วย”
ดีนบิดกายไปมาอย่างยากลำบาก หลังจากนั้นไม่นานเขาก็ยิ้มออกมา “ผมไม่ได้รู้สึกแบบนี้มานานแล้ว แม้ว่าผมจะยังขยับร่างกายท่อนล่างไม่ได้ แต่อย่างน้อยร่างกายกว่าครึ่งหนึ่งของผมก็ยังขยับได้”
เคธี่จับมือฮาร์วีย์อย่างตื่นเต้น “นายน้อยยอร์ก รีบขับพิษที่เหลืออยู่ในร่างกายปู่ออกมาสิ!”
ฮาร์วีย์พยักหน้าและพูดว่า “ผมทำได้ แต่ยังไม่ใช่ตอนนี้”
เคธี่อึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็ตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “นายน้อยยอร์ก ฉันรู้ว่าเงื่อนไขที่ฉันเคยให้ไปมันไม่มากพอ คุณอยากได้อะไรก็บอกมาเถอะ ฉันจะยอมยกทุกอย่างที่ฉันมีให้คุณเลย!”
ดีนยังมองดูฮาร์วีย์อย่างพินิจพิเคราะห์ เขาอยากจะรู้ว่าฮาร์วีย์ต้องการอะไรก่อนที่จะช่วยขับพิษออกจากร่างกายของเขาให้หมดอย่างเต็มใจ
