ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2582
ในเวลาไม่ถึงนาที การประมูลที่เข้มข้นก็เกิดขึ้น ตอนนี้ทุกคนรู้แล้วว่าดาบมีมูลค่าเท่าไร
การประมูลหลายรอบต่อมา ชารอนยืนขึ้นพร้อมกับกัดฟันแน่น
“สามร้อยล้านดอลลาร์! ฉันจะซื้อมันด้วยเงินสามร้อยล้านดอลลาร์!”
“ใครก็ตามที่กล้าสู้กับฉัน ก็จะถือว่ากำลังต่อต้านดินแดนพระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน!”
เมื่อทุกคนได้ยินชื่อนั้น ฝูงชนทั้งหมดก็เงียบกริบ
มหาเศรษฐีจากตะวันออกกลางและเจ้าชายยุโรปเหนือที่อยู่ท่ามกลางฝูงชนขมวดคิ้ว
หากชารอนแค่เพียงมาเข้าร่วมการประมูลในนามของเธอเอง เขาก็คงเสนอราคาสู้กับเธอได้
แต่ถ้าเธอเข้ามาในนามตัวแทนของราชวงศ์จากดินแดนพระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน การทำเช่นนั้นก็จะเหมือนหิ่งห้อยบินเข้ากองไฟ
ทุกคนต่างรู้ดีว่าเจ้าหญิงองค์โตรับมือได้ยากขนาดไหน
การสร้างความขุ่นเคืองใจต่อดินแดนพระอาทิตย์ไม่เคยตกดินเพราะดาบหักเล่มเดียวนั้นไม่คุ้มที่จะเสี่ยง แม้ว่ามันจะเป็นอาวุธที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของหัวหน้าผู้ฝึกสอนก็ตาม
“มีเพียงฉันเท่านั้นที่จะมีดาบของหัวหน้าผู้ฝึกสอนได้!
“ด้วยสิ่งนี้ ฉันจะขอให้หัวหน้าผู้ฝึกสอนเข้าร่วมกับจักรวรรดิของฉัน!
“ฉันเท่านั้นที่มีสิทธิ์ได้เขาไปครอบครอง!
“ประเทศ H ไม่เหมาะที่จะมีเทพเจ้าอย่างเขาอยู่ด้วย!”
ชารอนคิดว่าการเสนอราคาของเธอถึงจุดสูงสุดแล้ว จึงเริ่มอวดความความหยิ่งผยองของตัวเองออกมา
จากคำพูดที่ไม่น่าฟังของเธอ นักธุรกิจท้องถิ่นหลายคนไม่อาจระงับความโกรธได้และตะโกนโต้แย้งอย่างไม่พอใจ
“ท่านหญิงเพิร์ล ทุกคนที่นี่รู้ว่าคุณอยากจะได้ดาบเล่มนี้มาก เราไม่คิดที่จะเสนอราคาแข่งกับคุณเพราะถือว่าคุณเป็นสมาชิกของราชวงศ์จากดินแดนพระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน
“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามีสิทธิ์มาดูหมิ่นประเทศของเรา!
“คนที่ยอดเยี่ยมอย่างหัวหน้าผู้ฝึกสอนก็ไม่ใช่คนที่คุณจะสามารถเป็นเจ้าข้าวเจ้าของเขาได้เหมือนกัน!
“คุณคิดเรื่องนั้นให้ดี ๆ! หัวหน้าผู้ฝึกสอนเป็นคนของประเทศ H! เขาไม่เกี่ยวข้องอะไรกับประเทศของคุณเลย
“เลิกคิดอะไรเพ้อเจ้อได้แล้ว!”
ชารอนหัวเราะออกมา
“คุณบอกว่าเราคิดอะไรเพ้อเจ้ออย่างนั้นเหรอ?
“คุณก็ได้ยินสิ่งที่ผู้จัดงานบอกแล้วนี่! คนที่ได้ครอบครองดาบหักเล่มนี้สามารถขออะไรจากหัวหน้าผู้ฝึกสอนก็ได้!
“ดินแดนพระอาทิตย์ไม่เคยตกดินมีคำขอเพียงข้อเดียว และนั่นคือการขอให้เขาเข้าร่วมกับราชวงศ์ของเรา!
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?
“แม้แต่เด็กไม่รู้ภาษาก็ยังเข้าใจว่าคำพูดเป็นนายตัวเอง!
“คุณคิดว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนที่คุณทุกคนชื่นชมอย่างมากจะทำตามคำของ่าย ๆ แบบนั้นไม่ได้หรือ?
“เขาคือคนที่เป็นตัวแทนของผู้ชายทุกคนในประเทศของคุณเชียวนะ!
“หากเขาไม่สามารถปฏิบัติตามคำขอนี้ได้ นั่นก็แปลได้อย่างเดียว…
“คือพวกคุณชาวประเทศ H ทุกคนต่างก็เป็นเพียงพวกโง่เขลาที่เลี้ยงไม่เชื่อง!”
บรรดานักธุรกิจต่างเดือดดาลกับคำสบประมาทที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเธอ ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว
ทุกคนที่นั่นรู้ว่าหัวหน้าผู้ฝึกสอนจะตกอยู่ในที่นั่งลำบากหากดาบเล่มนี้ตกไปอยู่ในมือของดินแดนพระอาทิตย์ไม่เคยตกดิน เพราะเขาจะถูกบังคับให้ทำตามคำขอไร้ยางอายของอีกฝ่าย
นักธุรกิจคนหนึ่งยืนขึ้นในขณะนี้กำลังจะเพิ่มการเสนอราคา
“สี่ร้อยห้าสิบล้านดอลลาร์” จู่ ๆ ฮาร์วีย์ก็พูดขึ้น
