ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2602
“ผู้จัดการแอนเดอร์สัน เกิดอะไรขึ้น? พวกเราสั่งอาหารไปเป็นครึ่งชั่วโมงแล้ว แม้แต่อาหารว่างก็ยังไม่มาเสิร์ฟเลย
“คุณจะยั่วโมโหผมเหรอ?”
รูเพิร์ต โฮเวลล์ที่ต้องการจะโอ้อวดเต็มทีลุกขึ้นขณะที่จงใจมองนาฬิกาโอเมกาบนข้อมือของตนและแกว่งกุญแจรถบีเอ็มดับเบิลยูด้วยมืออีกข้างขณะที่พูดอย่างนั้น
“สวัสดีค่ะนายน้อยและคุณผู้หญิงทุก ๆ คน”
เมเบิล แอนเดอร์สันยิ้มอ่อน ๆ เธอไม่แม้แต่จะเหลียวมองรูเพิร์ตแต่กลับมองไอรีน จอห์นสัน ที่นั่งอยู่อีกฝั่งหนึ่งของห้อง หลังจากที่ฉายตามองทุก ๆ คนในห้องแล้ว เธอยิ้มและพูดว่า “ฉันต้องขออภัยทุก ๆ คนจริง ๆ
“ฉันเพิ่งได้รับแจ้งว่ามีคนจองห้องสวรรค์ไว้แล้ว
“แต่ที่ยิ่งกว่านั้นคือตอนนี้เราไม่มีห้องอื่นว่างเลย ฉันเลยต้องรบกวนพวกคุณไปทานอาหารที่ห้องโถงแทนได้ไหม?
“ฉันจัดโต๊ะข้างห้องน้ำไว้ให้พวกคุณแล้ว
“และเพื่อเป็นการขอโทษ เราจะให้ส่วนลดคุณ 20% สำหรับมื้อนี้”
เมเบิลยิ้มขณะที่แจ้งเรื่องให้ทุกคนทราบ
“มีคนจองห้องนี้ไว้งั้นเหรอ?”
รูเพิร์ตไม่พอใจ
“คุณจอห์นสันจองห้องนี้ไว้และพวกเราก็นั่งอยู่ในนี้มาตั้งนานแล้ว แต่คุณกลับเพิ่งจะมาบอกพวกผมว่ามีคนจองห้องนี้ไว้แล้วอย่างนั้นเหรอ?
“แล้วยังต้องการให้พวกเราย้ายโต๊ะอีกด้วย?
“นี่คุณล้อผมเล่นใช่ไหม?!”
“จริงเหรอคะ? พนักงานต้อนรับคงจะลืมแจ้งเรื่องนี้กับฉัน ฉันจะจัดการกับเธอทีหลัง” เมเบิลยิ้ม “พวกเราจะต้องแก้ไขเรื่องนี้ก่อน
“แม้ว่าทุกคนที่นี่จะเป็นลูกหลานของตระกูลชั้นนำในฮ่องกง แต่พวกคุณก็น่าจะรู้ว่ามีเพียงไม่กี่คนที่จะสามารถใช้ห้องสวรรค์ได้ ถูกไหมคะ?
“และจริง ๆ แล้วสถานะและตัวตนของพวกคุณก็ไม่สามารถใช้ห้องสวรรค์ได้อยู่แล้ว
“การที่เราจัดโต๊ะให้พวกคุณข้างห้องน้ำก็ถือว่าดีมากแล้วค่ะ
“ฉันหวังว่าพวกคุณจะสามารถเห็นใจฉันและช่วยมาเจอกันครึ่งทางได้ไหมคะ?”
เมเบิลยังแอบเสริมว่า “ท้ายที่สุดเมื่อชนชั้นสูงเหล่านั้นมาถึงในอีกไม่นานและเห็นว่าพวกคุณยังอยู่ที่นี่ คนที่พวกเขาจะไม่พอใจคือพวกคุณนะคะ ไม่ใช่พวกเราเรือนมรกต
“เห็นไหมว่าฉันกำลังพยายามจะช่วยพวกคุณนะคะ?”
เหล่าลูกหลานตระกูลชั้นนำต่างหน้าเสียเมื่อได้ยินดังนั้น
เดิมทีเรือนมรกตถูกก่อตั้งขึ้นโดยสาขาย่อยของวังมังกร ต่อให้หุ้นบางส่วนจะถูกขายอย่างไรตระกูลจอห์นสันก็ยังเป็นเจ้าของหุ้นอยู่ 30%
หรือกล่าวสั้น ๆ ก็คือ พนักงานทุก ๆ คน รวมถึงเมเบิลเองต่างก็ทำงานให้ตระกูลจอห์นสัน
ทว่า เมื่อลูกสาวคนโตของตระกูลจอห์นสัน ไอรีน จอห์นสัน ต้องการที่จะทานอาหารที่นี่ ผู้จัดการร้านกลับกล้ามีหน้าสั่งให้เธอย้ายโต๊ะ นี่มันเป็นการฉีกหน้าตระกูลจอห์นสันชัด ๆ!
ฮาร์วีย์เฝ้าสังเกตการณ์ด้วยความสนใจ คนที่เป็นถึงระดับผู้จัดการร้านอาหารจะมีไหวพริบที่แย่ขนาดนี้ได้อย่างไร?
เห็นได้ชัดว่านี่เป็นคำสั่งของใครบางคนที่ต้องการจะหาเรื่องไอรีน!
อย่างไรก็ตาม ฮาร์วีย์ยังคงเงียบ เขาเพียงแต่ดื่มชาดำของเขาต่อ
เขาต้องการจะรอดูว่าอีกฝ่ายต้องการจะหาเรื่องเขาหรือตระกูลจอห์นสันกันแน่
ไอรีนก็ดูเหมือนจะคิดได้อย่างนั้น เธอหยุดรูเพิร์ตจากการโวยวายและขมวดคิ้วถามว่า “เมเบิล ไหนบอกฉันสิว่าใครจองห้องสวรรค์นี้ไว้?!”
“คุณเคทลิน พาร์สัน จากตระกูลพาร์สันค่ะ”
เมเบิลกึ่งยิ้ม
“ผู้ช่วยคุณพาร์สันเพิ่งจะโทรมาเมื่อกี้นี้และบอกว่าคุณพาร์สันต้องการที่จะพาเพื่อนมาทานอาหารที่ห้องสวรรค์ค่ะ เพราะฉะนั้นพวกเราจึงจำเป็นที่จะต้องเคลียร์ห้องเดี๋ยวนี้
“คุณเข้าใจใช่ไหมคะคุณจอห์นสัน?”
