ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 2603
รูเพิร์ต โฮเวลล์ที่ยังโมโหเมื่อก่อนหน้านี้สงบทันทีเมื่อได้ยินชื่อเคทลิน พาร์สัน เขานั่งลงอย่างกระอักกระอ่วนและก้มหน้าลงโดยไม่กล้าแม้แต่จะพูดอะไรอีก
เหล่าลูกหลานตระกูลชั้นนำคนอื่น ๆ ต่างสบตากันโดยไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไรต่อ
เคทลิน พาร์สันไม่เพียงแต่จะเป็นลูกสาวคนโตของตระกูลพาร์สัน หนึ่งในสี่ตระกูลลำดับแรกของฮ่องกงเท่านั้น แต่…
ว่ากันว่าเธอยังสนิทกับวินซ์ ยอร์ก นายน้อยยอร์กแห่งตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงและลาสเวกัส มากอีกด้วย
การหาเรื่องเคทลินก็จะเท่ากับการมีเรื่องกับวินซ์!
เหล่าลูกหลานตระกูลชั้นนำ ณ ที่นั่นต่างกลัวจนหัวหดเมื่อนึกถึงวินซ์ พวกเขาไม่มีใครกล้ามีเรื่องกับวินซ์
“คุณจอห์นสัน ในเมื่อคุณรู้แล้วว่าคุณพาร์สันกำลังมา คุณน่าจะรู้แล้วใช่ไหมคะว่าคุณควรจะต้องทำอย่างไร?”
เมเบิล แอนเดอร์สันยิ้มอย่างมีนัยขณะที่มองไอรีน จอห์นสัน
“ถ้าไม่มีอะไรแล้วรบกวนย้ายโต๊ะไปที่โต๊ะในห้องโถงข้างห้องน้ำด้วยค่ะ
“เดี๋ยวฉันจะให้คนนำเบียร์และเครื่องดื่มไปเสิร์ฟให้ ไม่ต้องห่วงนะคะ พอสำหรับทุกคนแน่นอนค่ะ”
ฮาร์วีย์ ยอร์กแอบหรี่ตามองเมเบิลที่กึ่งยิ้ม
ผู้หญิงคนนี้ใจดำจริง ๆ
หากการเอ่ยชื่อของ “เคทลิน พาร์สัน” ในค่ำคืนนี้สามารถทำให้ไอรีนกลัวได้จริง ๆ มันจะเป็นการขายหน้าตระกูลจอห์นสันและสาขาย่อยของวังมังกรอย่างมาก
ขณะที่ฮาร์วีย์คิดว่าไอรีนกลัวและเมื่อเขากำลังจะลุกขึ้นยืน เขาก็เห็นรอยยิ้มค่อย ๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าที่งดงามของเธอ
จากนั้นเธอก็เดินเอามือไพล่หลังเข้าไปหาเมเบิล
“ผู้จัดการแอนเดอร์สัน ในเมื่อคุณเป็นถึงผู้จัดการของร้านนี้ คุณก็น่าจะรู้จักเจ้าของ ถูกไหม?” ไอรีนถามด้วยรอยยิ้ม
เมเบิลพูดอย่างเย้ยหยันว่า “ก็ถูก ตระกูลจอห์นสันมีหุ้นในร้านอยู่บ้างก็จริง แต่…”
เพี๊ยะ!
ไอรีนตบหน้าเมเบิลก่อนที่เธอจะทันได้พูดจบประโยค
“คุณรู้ว่าเจ้าของเป็นใครแต่คุณก็ยังกล้าทำตัวไร้มารยาทแบบนี้เหรอ?!
“ลืมไปแล้วเหรอว่าตัวเองเป็นใคร? คิดว่าตัวเองเป็นเจ้าของเองหรือไง?”
“อ๊า!”
เมเบิลกุมหน้าตัวเองขณะที่เซถอยหลัง รอยฝามือสีแดงปรากฏบนใบหน้าที่ซีดของเธอทันที รองพื้นบนใบหน้าของเธอก็ดูเหมือนจะค่อย ๆ จางหายไป
นอกจากนั้นที่ริมฝีปากของเธอยังมีเลือดซึมเล็กน้อย สภาพของเธอดูแย่มากในขณะนี้
เมเบิลตะโกนอย่างดุเดือดขณะที่กุมใบหน้าของตัวเอง “ไอรีน! กล้าตบฉันได้ยังไง?!”
เมเบิลตกตะลึง เธอไม่อยากจะเชื่อสิ่งที่เพิ่งจะเกิดขึ้น
เธอไม่เคยคาดคิดว่าไอรีนจะกล้าตบเธอ
นี่เป็นเพราะมอร์แกน จอห์นสันเก็บตัวเกินไป และเพราะว่าหุ้นของเรือนมรกตเพิ่งจะถูกโอนเปลี่ยนไป
เมเบิลจึงเข้าใจว่าตระกูลจอห์นสันใกล้จะพังทลาย
สิ่งที่ไอรีน ลูกสาวคนโตของตระกูลจอห์นสันมี ก็เพียงความรุนแรง
รายได้ประจำปีของเธอในตำแหน่งผู้จัดการเรือนมรกตคือหลายแสนดอลลาร์ ฐานะของเธอจึงสูงกว่าไอรีนแน่นอน
แต่นางแสบตัวนี้กลับกล้าตบเธออย่างนั้นเหรอ?
ยิ่งกว่านั้น เธอยังได้เอ่ยชื่อของเคทลิน แต่ไอรีนก็ยังไม่สนใจและไม่ยอมออกไปจากที่นี่
เป็นไปได้ไหมว่าเธอจะไม่รู้ตัวว่าเธอไม่ได้คู่ควรกับการหาเรื่องเคทลิน?
เหตุการณ์นี้เกินจินตนาการของเมเบิลโดยสิ้นเชิง และการโดนตบหน้าเมื่อกี้นี้ก็ทำร้ายความหยิ่งยโสของเธออย่างมาก
เมเบิลจ้องไอรีนขณะที่กุมหน้าตนเอง เธอกล่าวว่า “นางสารเลว รู้ตัวไหมว่าทำอะไรลงไป?”
เพี๊ยะ!
ไอรีนตบเธออีกครั้ง
“ตาบอดเหรอ? ไม่รู้จริงเหรอว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่?”
เพี๊ยะ!
“พวกเราตระกูลจอห์นสันเลี้ยงสุนัขรับใช้ที่กล้าเห่าเจ้าของตนเอง ฉันก็เลยตบสั่งสอนมันไง ทำไมเหรอ?”
เพี๊ยะ!
“ใครทำให้คุณกล้ามาถึงที่เรือนมรกตเพื่อไล่ฉัน?”
เพี๊ยะ!
“ใครบอกว่าคุณมีสิทธิ์ที่จะท้าทายตระกูลจอห์นสัน?”
