บทที่ 134 จูงใจยาก
ผู้จัดการร้านยืนหน้ารั้วเหล็กพลางจ้องมองด้านนอก แม้เขาจะรอแล้วรอเล่า แต่ก็ยังไม่มีคำสั่งให้ปล่อยตัว
หัวหน้าผู้คุมเรือนจำเฝ้าดูอยู่นาน ไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับพฤติกรรมอันโง่เขลา เขาเห็นนักโทษที่มีท่าทางเช่นนี้มามาก ในคุกขนาดใหญ่แห่งนี้ ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเป็นเช่นไร แต่หลังจากเข้าคุกไปแล้วก็กลายเป็นคนโง่เขลาและบ้าขึ้นมาทั้งนั้น
“เหตุใดท่านจึงมาที่นี่?” เมื่อหัวหน้าผู้คุมเรือนจำเห็นลู่อี้ ท่าทางของเขาก็แตกต่างจากตอนที่พบถังซานอวี่อย่างสิ้นเชิง
การได้พบลู่อี้ทำให้เขารู้สึกราวกับได้พบพี่น้องร่วมสาบาน ทั้งสองจึงสนทนากันอย่างคุ้นเคย
“ใต้เท้าฉินขอให้ข้ามาบันทึกคดีดอกฝิ่น” ลู่อี้กล่าวพลางยื่นของในมือให้อีกฝ่าย “วันนี้ข้าคงต้องรบกวนพวกท่านให้ทำงานหนักอีกครั้ง นี่คือขนมสำหรับพวกท่าน”
“โอ้ เรารบกวนท่านให้ต้องใช้จ่ายอีกแล้ว” หัวหน้าเรือนจำกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “เชิญท่านซักถามได้ตามใจ หากมีอะไรให้เราช่วยเหลือก็บอกได้ตลอดเวลา”
เมื่อได้เห็นลู่อี้ ผู้จัดการร้านก็เผยสีหน้ารังเกียจ
“ข้าพูดทุกอย่างที่ต้องพูดแล้ว ก่อนหน้านี้ก็มีการบันทึกไว้แล้ว”
“ใต้เท้าฉินต้องการทราบที่มาของดอกฝิ่น เจ้าเคยบอกคนที่ตรวจสอบคดีหรือไม่? เขาไม่ได้บันทึกอะไรลงในบันทึกคดีความเลย” ลู่อี้นั่งลงตรงข้ามอีกฝ่าย
“ข้าไม่รู้ว่าสิ่งนั้นมาจากที่ใด” ผู้จัดการร้านลูบกรงเหล็กด้วยความโกรธ “ท่านต้องการให้ข้าพูดอะไร ข้าจะต้องพูดอะไรอีก!”
“เงียบ!” หัวหน้าผู้คุมเรือนจำตะโกน
ผู้จัดการร้านหวาดกลัวจนตัวสั่น ไม่กล้าขึ้นเสียงอีกต่อไป
แม้หัวหน้าผู้คุมเรือนจำจะไม่เคยทำอะไรเขา แต่เขาก็เห็นเหตุการณ์ที่ชายฉกรรจ์ผู้หนึ่งถูกผู้คุมเรือนจำทุบศีรษะขณะควบคุมตัว ชายผู้นั้นหมดสติทันที อีกทั้งยังถูกลากออกไป จากนั้นเหล่าเจ้าหน้าที่จึงเรียกหมอมาให้
“ข้าถามผู้สมรู้ร่วมคิดของเจ้าแล้ว ได้คำตอบไม่เหมือนกันแต่อย่างใด”
“เสมียนลู่ เราไปตกลงกันเงียบ ๆ ดีกว่า” ผู้จัดการร้านกัดฟันกล่าว
เสมียนอย่างพวกเขาต้องคุ้นเคยและพัวพันกับเรื่องเช่นนี้มานานแล้วใช่หรือไม่? เช่นเดียวกับนักโทษที่รอดพ้นไปได้เมื่อคราก่อน ตราบใดที่มีเงิน คำให้การก็สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตามต้องการ
“ไม่มีเวลา” ลู่อี้เหลือบมองอีกฝ่าย “หากไม่ยอมเอ่ยอะไรก็ต้องใช้การทรมาน”
หัวหน้าผู้คุมเรือนจำที่กำลังทานอยู่หันมาด้วยความประหลาดใจทันที
“ท่านทำเช่นนั้นไม่ได้!” ผู้จัดการร้านตกตะลึง “ข้าอยากพบใต้เท้าฉิน ท่านจะมาทรมานข้าไม่ได้”
“ใต้เท้าฉินไม่สะดวก”
“เช่นนั้นข้าต้องการพบเสมียนถัง เสมียนถังเป็นผู้สอบปากคำก่อนหน้านี้ ท่านและข้าเคยมีเรื่องบาดหมางต่อกัน การกระทำของท่านในตอนนี้คือการแก้แค้นส่วนตัว”
“ใต้เท้าออกคำสั่งแล้ว ในเมื่อเขามอบคดีนี้ให้ข้า ข้าก็จะรับผิดชอบอย่างเต็มที่ เขาเชื่อมั่นในตัวข้า ไม่เชื่อคำพูดของเจ้า”
“ไม่ ท่านจะทำแบบนี้ไม่…”
หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ลู่อี้ก็เดินออกมาจากคุก
หัวหน้าผู้คุมเรือนจำเดินตามหลังเขามาพลางฉีกยิ้มประจบสอพลอ “พี่ลู่ ผู้จัดการร้านผู้นี้ไม่ยอมพูดอะไรเลยจริง ๆ แต่ท่านยอดเยี่ยมมากถึงซักถามเขาได้”
น่าเกรงขามนัก ลู่อี้ผู้นี้เป็นปีศาจโดยแท้ แต่ถึงอย่างไรการติดตามคนไร้ความปรานีเช่นนี้ก็ยังมีข้อดีอยู่บ้าง อย่างน้อยก็ทำให้ทุกคนได้รับผลประโยชน์ไม่ใช่หรือ?
ลู่อี้ตบไหล่หัวหน้าผู้คุมเรือนจำ “บุคคลผู้นี้ต้องได้รับการดูแลอย่างระมัดระวัง เขาต้องถูกใต้เท้าฉินสอบสวน”
นายอำเภอฉินเพิ่งได้พบกับอู่จั้ว จึงรู้สาเหตุการเสียชีวิตของศพไร้หัวเมื่อไม่นานมานี้ เขากำลังเดินไปยังห้องทำงานส่วนตัวเพื่อดูสิ่งที่ภรรยานอกสมรสนำมาให้ เมื่อมาถึงเขาก็เห็นเฉินเซียนเฉิงเดินเข้ามาพอดี
เขาหยุดเดิน แล้วจัดระเบียบเสื้อผ้าให้เรียบร้อย จากนั้นจึงยืนตรงเพื่อรออีกฝ่ายทำความเคารพ
“ข้าได้ยินมาว่าท่านออกคำสั่งให้ลู่อี้รับผิดชอบคดีภัตตาคารหมายเลขหนึ่ง ไม่ทราบว่าท่านรู้มาก่อนหรือไม่ว่าลู่อี้กับผู้จัดการร้านมีปัญหากัน?”
“ข้าพอรู้มาบ้างแล้ว” นายอำเภอฉินกล่าวอย่างเฉยเมย “เราทุกคนต่างรู้นิสัยของลู่อี้ดี เขาจะไม่มีวันใช้อำนาจเพื่อประโยชน์ส่วนตัว อีกทั้งคดีนี้ยังเป็นคดีใหญ่และไม่มีช่องโหว่ให้เสียหาย”
“ใต้เท้า เราแตะต้องภัตตาคารหมายเลขหนึ่งไม่ได้…” เฉินเซียนเฉิงกล่าวอย่างกระวนกระวาย “ใต้เท้า ท่านรู้หรือไม่ว่าเจ้าของภัตตาคารหมายเลขหนึ่งแห่งนี้คือผู้ใด?”
“ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด หากครอบครองสิ่งต้องห้ามอย่างดอกฝิ่นก็มีแต่จะต้องพบกับทางตัน” นายอำเภอฉินกล่าวอย่างเฉยเมย “เฉินเซียนเฉิง ข้าชื่นชมความสามารถในการจัดการเรื่องต่าง ๆ ของเจ้ามาโดยตลอด แต่เมื่อไม่นานมานี้ ข้ารู้ว่าเจ้าเริ่มรู้สึกสับสนในตัวลู่อี้ ไม่ใช่ว่าข้าไม่รู้เรื่องราวระหว่างน้องสาวเจ้าและเขา แต่เรื่องความรักระหว่างชายหญิงไม่เกี่ยวข้องกับงาน เรื่องงานก็คือเรื่องงาน เรื่องส่วนตัวก็เป็นเรื่องส่วนตัว ไม่ควรนำมาเกี่ยวข้องกัน”
“ใต้เท้า ไม่ใช่เช่นนั้นเลย…” เฉินเซียนเฉิงเผยสีหน้าลำบากใจ
“เจ้ากล้าพูดหรือไม่ว่าการที่เจ้าพุ่งเป้ามายังลู่อี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับน้องสาวสุดที่รักของเจ้า? เฉินเซียนเฉิง เรื่องราวของน้องสาวเจ้าเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย แต่การกระทำที่ส่งผลกระทบต่อเมืองของเราเป็นเรื่องใหญ่”
“เจ้าของภัตตาคารหมายเลขหนึ่งคือ… ลุงของเจ้าเมือง” เฉินเซียนเฉิงกัดฟันกล่าว “ใต้เท้า หากเราทำการสืบสวนต่อไป เราอาจต้องเผชิญหน้ากับท่านเจ้าเมืองในสักวันหนึ่ง เมื่อเวลานั้นมาถึง…”
นายอำเภอฉินขมวดคิ้วทันที “เป็นเรื่องจริงหรือ?”
“เป็นเรื่องจริงขอรับ”
จากนั้นไม่นานลู่อี้ก็เดินเข้ามา เมื่อเห็นว่าเฉินเซียนเฉิงอยู่ที่นี่ เขาก็หยุดอยู่หน้าประตู “แล้วข้าจะมาใหม่ในภายหลัง”
“ไม่ต้อง เข้ามาเถอะ” นายอำเภอฉินกล่าว
ลู่อี้นำกองกระดาษในมือวางไว้ตรงหน้านายอำเภอฉิน “นี่คือคำให้การของผู้จัดการร้าน”
“เขาสารภาพแล้วหรือ?”
“สารภาพแล้ว” ลู่อี้กล่าวเสียงเบา
“เขาสารภาพจริงหรือ?” นายอำเภอฉินเอ่ยถามด้วยความแปลกใจพร้อมหยิบคำให้การขึ้นมาดู “เจ้าทำอย่างไรให้เขาสารภาพ?”
“ข้าน้อยใช้การทรมาน” ลู่อี้ยอมรับอย่างถ่อมตน
นายอำเภอฉินหยุดอ่านคำให้การ แล้วเงยหน้าขึ้นมองลู่อี้ “เช่นนั้นแล้วคำให้การนี้…”
“เขายอมสารภาพด้วยตนเอง”
นายอำเภอฉินจ้องมองไปยังเฉินเซียนเฉิงที่อยู่เคียงข้างเขา
เฉินเซียนเฉิงตะคอกอย่างเย็นชา “เสมียนลู่! ใต้เท้าของเรามีเมตตาเสมอ หากหลีกเลี่ยงการลงโทษหรือทรมานได้เราก็จะทำ แม้เจ้าจะทำได้ดี แต่ก็ผิดกฎข้อบังคับของเรา”
“ผู้ต้องหาคนนี้ปากแข็ง มีผู้มีอำนาจคอยสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง หากไม่ใช้วิธีการนี้ คดีนี้ก็คงจะปิดลงภายในสามวัน หลักฐานก่อนหน้านี้จะถูกทำลายหมดสิ้น หากมีวิธีที่ใช้สอบปากคำได้ก็ไม่ควรรอช้า แต่ถ้าท่านจะยอมปล่อยเขาไปเพราะความเมตตาก็ย่อมได้” ลู่อี้จ้องไปที่นายอำเภอฉิน “ข้าคิดมาโดยตลอดว่าท่านเป็นข้าราชการที่ซื่อตรงและเที่ยงธรรม ท่านจะไม่ยอมแพ้เพียงเพราะผู้ที่อยู่เบื้องหลังเขาใช่หรือไม่?”
นายอำเภอฉินนิ่งเงียบ
ลู่อี้จ้องมองนายอำเภอฉินด้วยสายตาแน่นิ่ง
เขารู้ว่านายอำเภอฉินจะต้องรู้จักผู้อยู่เบื้องหลังผู้จัดการภัตตาคารหมายเลขหนึ่งอย่างแน่นอน เพราะอีกฝ่ายมีท่าทีลังเล
“ใต้เท้า” ลู่อี้ก้าวไปข้างหน้า โน้มตัวใกล้หูอีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า “มีรายงานมาว่าเจ้าเมืองคนนี้…”
นายอำเภอฉินเบิกตากว้าง เงยหน้าขึ้นมองลู่อี้ “แหล่งข่าวนั้นเชื่อถือได้หรือไม่?”
“ผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่งของข้ามีเพื่อนที่รอบรู้ หากแหล่งข่าวนั้นเชื่อถือไม่ได้ เขาจะไม่กล้าพูดออกมา” ลู่อี้ประสานมือพลางกล่าวอย่างจริงจัง “ใต้เท้า ประชาชนต้องการข้าราชการที่เที่ยงธรรมเพื่อผดุงความยุติธรรมให้พวกเขา ดอกฝิ่นมีพิษร้าย หากกินอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานานอาจก่ออันตราย เปลี่ยนคนให้กลายเป็นผีร้าย หลายคนต้องทุกข์ทรมานกับการปกครองของเหล่าผู้มีอำนาจก่อนหน้านี้ กฎข้อห้ามของเราถูกบัญญัติไว้อย่างชัดเจน ใต้เท้าจะต้องไม่อ่อนน้อมต่อผู้มีอำนาจ และจะต้องขจัดอันตรายทั้งสิ้นให้กับประชาชน!”
นายอำเภอฉินกล่าวขึ้นทันที “เนื่องจากหลักฐานมีความน่าเชื่อถือ ดังนั้นตามกฎหมายแล้ว เราต้องเข้าจับกุมผู้จัดการร้านภัตตาคารหมายเลขหนึ่ง และทันทีที่เขาถูกนำเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม หน้าที่ของเจ้าสำหรับคดีนี้ก็จะหมดลง”
เฉินเซียนเฉิงไม่รู้ว่าทั้งสองพูดคุยอะไรกัน แต่เขาแน่ใจว่าลู่อี้คนนี้… จูงใจได้ยากเหลือเกิน
