สมาคมแลกเปลี่ยนทราฟฟอร์ด – บทที่ 6 ตอนที่ 28

บทที่ 28 เซวียนหยวน
หอกยาวสีแดงในมือของคุกเพิ่งเปิดเผยรูปร่างออกมา ความรู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่มแทงก็ปรากฏขึ้นบนผิวของเธอ แม้ทั้งสองจะอยู่ห่างกันสักระยะ แต่เธอก็ยังรู้สึกถึงความแหลมคมของหอกยาวสีแดงได้อย่างชัดเจน

คนธรรมดานั้นยากที่จะต่อสู้กับปีศาจได้ แต่คนในยุคปัจจุบันมีอาวุธที่สามารถทำร้ายปีศาจได้…แต่คนที่ถืออาวุธประหลาดเหล่านี้ก็ไม่ถือว่าเป็นภัยต่อปีศาจ

“เจ้าไม่ใช่คนบนแผ่นดินเทพ” ซูจื่อจวินหรี่ตาและพูดขึ้นว่า “แต่ข้ารู้ว่าเจ้ามาจากสถานที่ที่เรียกว่าสมาคม”

คุกขมวดคิ้ว แต่ก็พูดขึ้นว่า “คิดไม่ถึงว่าองค์หญิงของทางตะวันออกจะรู้ที่อยู่ของพวกเราด้วย”

ซูจื่อจวินเอ่ย “ข้าก็มีแหล่งข่าวของข้า…เจ้าคิดว่าสิ่งลึกลับที่สุดเป็นสมาคมพังๆ ของพวกเจ้าเท่านั้นหรือ?”

แน่นอน…ข่าวนี้ไม่ได้มาฟรีๆ

นี่เป็นข่าวที่ใช้วิญญาณปีศาจสองพันดวงซื้อมา

“ทางตะวันออกของพวกคุณมีคำพูดว่า พูดมากไปก็ไร้ประโยชน์” คุกขยับหอกแห่งความตายในมือ พร้อมกับโน้มตัวไปข้างหน้า “คู่หูของผมไม่เคยดื่มเลือดของปีศาจเฒ่าทางตะวันออกมาก่อน!”

หอกแห่งความตายกวาดลงบนพื้น แสงสีทองสายหนึ่งไถลไปตามพื้นพุ่งเข้าไปใส่ซูจื่อจวิน ทว่าเธอก็ใช้กำแพงพลังปีศาจต้านทานอย่างไม่ลนลาน

เธอสามารถดูแคลนคุกได้ แต่ไม่สามารถดูแคลนอาวุธแปลกประหลาดในมือของคุกได้…หอกแห่งความตายเล่มนี้แผ่กระจายไอสังหารออกมาตลอดเวลา

หอกมารที่ดื่มเลือดผู้แข็งแกร่งมานับไม่ถ้วนจนมีชีวิตเล่มนี้…ดูเหมือนจะมีความคิดเป็นของตัวมันเอง

นี่ทำให้ซูจื่อจวินคิดไปถึงวิธีของพวกนักพรตในแผ่นดินเทพโบราณ ในยุคโบราณปีศาจกับนักพรตนั้นเป็นศัตรูกัน นักพรตในแผ่นดินเทพเคยสร้างอาวุธอันแข็งแกร่งขึ้นมาเพื่อใช้ต่อกรกับปีศาจ

พวกเขาเรียกอาวุธเหล่านั้นว่า อาวุธเทพ

คุกเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าความเร็วคือเหตุแห่งชัยชนะ เมื่อเขาพบโอกาสก็จับหอกแห่งความตายพุ่งไปด้านหน้า ทั้งตัวพุ่งเข้าไปหาซูจื่อจวินอย่างรวดเร็วเหมือนเสือดาว

หอกแห่งความตายในมือของเขาก็แทงออกไป พร้อมกับสร้างบรรยากาศให้ดูเหมือนกับกำลังต่อกรกับกองทัพอันแข็งแกร่ง

ซูจื่อจวินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของนักรบบนตัวคุก เธอรู้ข้อมูลเกี่ยวกับหอกแห่งความตายเล่มนี้ ดังนั้นจึงไม่กล้าดูแคลน พลังปีศาจสีแดงไหลลงมาที่สองมือของเธออย่างรวดเร็วและกลายเป็นกระบี่สีแดงดุจสีเลือดทั้งสองข้าง

เท้าเปล่าไถลไปตามพื้นสองสามฟุตและร่างของซูจื่อจวินก็ไปหยุดอยู่ตรงหน้าของหอกแห่งความตาย กระบี่สีแดงเลือดฉายแวววาววาบขวางการโจมตีของคุกได้ในพริบตา

และในขณะเดียวกันกระบี่สีแดงเลือดที่ขวางหอกแห่งความตายก็แตกสลายไป

แต่ซูจื่อจวินก็ไม่ลุกลน เธอย่อตัวลงแทงกระบี่สีแดงในอีกมือออกไปอย่างรุนแรง ถือเป็นการต้านทานและโจมตีกลับที่เยี่ยมยอด!

แต่คุกอยู่ร่วมกับหอกแห่งความตายมานานหลายปี และได้รับทักษะมาจากสถานที่อันลึกลับ เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนี้ก็บิดตัวหลบในพริบตา กระบี่สีแดงเลือดจึงผ่านเอวของเขาไป

เขาใช้เท้าเตะปลายหอกแห่งความตายให้ปลายหอกพุ่งเข้าชนหน้าอกของซูจื่อจวิน

เคล้ง!

กระบี่ปีศาจกับหอกแห่งความตายปะทะกัน กระบี่ก็แตกกระจายในพริบตา ซูจื่อจวินสะกิดสองเท้าเล็กน้อยถอยหลังออกไปสามเมตร

การปะทะครั้งนี้เป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น แต่ยังอยู่ในช่วงทดสอบฝีมือของแต่ละฝ่าย

ซูจื่อจวินยิ้มและพูดว่า “หอกไม่เลวเลยนี่ เป็นอาวุธเทพของจริงได้เลย”

คุกไม่มีอารมณ์มาพูดเล่น กุมหอกแห่งความตายในมือแน่น…จนมือของเขาเริ่มชาแล้ว “มาอีก!”

ปัง ปัง ปัง

กระแสพลังไร้รูปเริ่มกระจายตัวเต็มไปทั้งถ้ำ…ที่นี่ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่น ดังนั้นสิ่งเดียวที่อธิบายความรุนแรงของกระแสพลังไร้รูปเหล่านี้ได้ก็คือเสียงหวีดหวิวของลมภายในถ้ำ!

เซียงหลิ่วฉวยโอกาสที่คุกกำลังถ่วงเวลาซูจื่อจวินลอบออกห่างจากสถานที่ต่อสู้ แม้จะออกมาไกลแล้ว แต่เซียงหลิ่วยังสัมผัสได้ถึงความรุนแรงของการต่อสู้ระหว่างทั้งสองฝ่าย

“สมาคมมีนักรบเทพทั้งหมดสิบสองคน คุกก็เป็นหนึ่งในนั้น อาศัยเพียงหอกมารประหลาดที่มีที่มาไม่ชัดเจนเล่มหนึ่งก็สามารถต้านทานซูจื่อจวินได้ถึงระดับนี้…”

เซียงหลิ่วมีความคิดของตนเอง…เขากับสมาคมเบื้องหลังของคุกมีความสัมพันธ์กันเพียงชั่วคราวเท่านั้น เป้าหมายสูงสุดของเขาก็คือทำให้ตนเองทะลวงขอบเขตถึงขีดสุดกลายเป็นปีศาจเฒ่าที่แท้จริง!

อาศัยความพิเศษของเผ่าเซียงหลิ่ว เพียงแต่ได้เป็นปีศาจเฒ่าก็จะมีพละกำลังที่ไร้เทียมทาน ในสถานการณ์ที่พลังวิญญาณในแผ่นดินเทพเบาบางเช่นนี้ สำหรับสายเลือดของเซียงหลิ่วที่ไม่ต้องพึ่งพาพลังวิญญาณมากนักอาจจะต่อกรกับมังกรสายเลือดแท้ของแผ่นดินเทพตัวสุดท้ายอย่างหลงซีรั่วได้

ส่วนสมาคม?

สำหรับเซียงหลิ่วแล้วก็เป็นเพียงแค่บันไดเอาไว้เหยียบข้ามไปก็เท่านั้น

เซียงหลิ่วยิ้มเยาะ หันหลังกลับ หัวของเขาขยาย…กลายเป็นหัวงูขนาดใหญ่

จากนั้นคอของเขาก็บวม ของบางอย่างกำลังถูกคายออกมา!

เห็นเพียงก้อนเนื้อขนาดใหญ่ก้อนหนึ่งถูกคายออกมาจากปากของเซียงหลิ่ว ตกลงพื้นและค่อยๆ คลาน…นี่ถึงเป็นของสำคัญในการคลายผนึก!

ตอนนี้ก้อนเนื้อน่าเกลียดเริ่มยื่นบางอย่างที่ดูคลายหนวดออกมาและแทงลงไปในดิน!

เซียงหลิ่วยิ้มเยาะ ส่วนหัวกลับคืนสู่สภาพเดิม เช็ดของเหลวบนริมฝีปาก จากนั้นก็ไปยังสถานที่ที่ซูจื่อจวินและคุกต่อสู้กัน

ขณะที่ยังไกลอยู่ก็ตะโกนเสียงดังว่า “คุก! ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว! หลังจัดการซูจื่อจวินเสร็จแล้ว พวกเราค่อยเริ่มกัดกร่อนผนึก!”

คุกรู้สึกสงสัยอยู่ในใจแต่ก็ไม่ได้พูดมาก…ไม่ได้ปฏิเสธหรือตอบรับ เพียงแต่ขยับร่ายรำหอกแห่งความตายในมือจนเกิดแสงสีทองรอบกาย!

ซูจื่อจวินปลายตามองเซียงหลิ่วแวบหนึ่งและสบถออกมา เปลี่ยนการโจมตีคุกเป็นโจมตีไปที่เซียงหลิ่วในพริบตา “เจ้าคิดจะตาย ข้าก็จะฆ่าเจ้าก่อน!”

เซียงหลิ่วกลับหัวเราะดังขึ้นมาและพูดว่า “องค์หญิง ท่านทั้งต้องคุ้มครองไม่ให้ผนึกอันนี้ถูกทำลายทั้งยังต้องต่อสู้กับพวกเราสองคน…ท่านสามารถจัดการได้งั้นหรือ?”

ต่อสู้อยู่ในถ้ำแห่งนี้มานาน แต่เหตุใดถ้ำจึงยังไม่พังทลายอีก? นั่นก็เพราะซูจื่อจวินแบ่งใจออกไปคุ้มครองในระหว่างที่ต่อสู้ไปด้วย!

“พวกเราไม่มีอะไรต้องพะวง! แต่เจ้าต้องคอยระวังอยู่ตลอด! พลังปีศาจแข็งแกร่งแค่ไหนจะมีประโยชน์อะไร?” เซียงหลิ่วยิ้มเยาะ ใช้หมัดชกเข้าที่พื้นถ้ำอย่างบ้าคลั่ง “เจ้าคิดว่าหายดีมีพลังแข็งแกร่งแล้วไม่ต้องหวาดเกรงต่ออะไรงั้นหรือ คงคิดไม่ถึงว่าจะทำร้ายตัวเองสินะ?”

ซูจื่อจวินนิ่งเงียบไม่พูดจา ได้แต่ใช้พลังปีศาจต้านทานพลังของเซียงหลิ่วที่จะทำลายถ้ำ

เซียงหลิ่วหรี่ตาลง “องค์หญิงคงไม่ได้คิดว่า สถานที่แห่งนี้ลึกลับเหมาะสำหรับการต่อสู้ ไม่ต้องเปิดเผยตัวต่อหน้ามนุษย์ใช่ไหม? ฮา ฮา ฮา! ดังนั้นข้าถึงบอกไงว่าเผ่าปีศาจตกต่ำมาจนถึงขั้นนี้แล้ว! เพียงแค่ความสนใจของมนุษย์ก็ให้องค์หญิงผู้สูงศักดิ์หวาดเกรงได้…น่าหดหู่ใจจริงๆ! เผ่าปีศาจต้องเป็นเจ้าของโลกใบนี้ถึงจะถูก!”

ซูจื่อจวินสบถออกมา “เช่นนี้ไง ข้าถึงได้เกลียดพวกหัวรุนแรงแบบพวกเจ้า วันๆ คิดแต่จะสร้างเรื่อง ไม่เคยคิดถึงสาเหตุที่แท้จริงว่าเหตุใดมนุษย์ถึงได้เจริญรุ่งเรืองมาจนถึงวันนี้ และทำไมเผ่าปีศาจถึงได้ตกต่ำอ่อนแอลง”

ขณะที่ซูจื่อจวินกับเซียงหลิ่วกำลังโต้เถียงกันอยู่นั้น ก็มีแสงสีทองยิงเข้ามาที่ด้านหลังของซูจื่อจวิน เหมือนร่างกายสีแดงถูกเปลวไฟสีทองห่อหุ้มเอาไว้!

นี่เป็นโอกาสดีที่คุกจะโจมตีอย่างเต็มที่…เจาะ! ความสามารถพิเศษของหอกแห่งความตายคือการเจาะหัวใจของศัตรู!

หอกแห่งความตายแทงทะลุเกราะป้องกันที่สร้างจากพลังปีศาจรอบกายของซูจื่อจวินได้อย่างง่ายดาย!

เพียงพริบตาที่จะถูกมันแทงหัวใจ ดวงตาของซูจื่อจวินก็แดงก่ำถึงขีดสุด ได้ยินเพียงเสียงกัดฟันของเธอ!

“เก้าแผ่นดิน*…เซวียนหยวน!”

ภายในถ้ำเกิดแสงสีสันเปล่งประกายปกคลุมสายตา!

เกิดเสียงดังสนั่น!

บึม!

…

เงาร่างเพรียวที่กำลังว่ายไปท่ามกลางลาวาสีแดงหยุดลงกะทันหัน…เป็นหลงซีรั่วที่กำลังค้นหาสาเหตุที่เส้นสายพลังวิญญาณเกิดการเปลี่ยนแปลง

ตอนนี้หลงซีรั่วละทิ้งการไล่ตามหาร่องรอยของความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน และพุ่งทะลวงออกไปจากลาวา

“เจ้าโง่ ใช่ร่างของผีดิบเรียกมันออกมา…คิดจะตายงั้นหรือ!”

หลงซีรั่วยื่นนิ้วมือเข้าไปในปากของตนเองแล้วกัด เลือดสีแดงเหลือบทองไหลออกมาจากมือของเธอ รวมตัวกันเป็นรูปแบบอันแปลกประหลาด…เหมือนอักษรเวทมนตร์

วิชาลับของมังกร…ทะลวงขอบฟ้า!**

…

…

จุดผนึกแห่งที่สาม

ลั่วชิวได้ยินเสียงครวญครางของมัน…เส้นสายพลังวิญญาณบริเวณที่เขาอยู่เริ่มไหลอย่างบ้าคลั่ง

ทำให้เขารับรู้ถึงความรู้สึกที่มันปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง

ลั่วชิวเหมือนได้ยินมันกำลังถามว่า ทำไมจึงต้องทำลายแผ่นดินนี้ด้วย?

ทำไม?

จุดสิ้นสุดของเส้นสายพลังวิญญาณ…บริเวณที่ลั่วชิวอยู่ขณะนี้ แสงก้อนหนึ่งเริ่มรวมตัวกันขึ้นต่อหน้าเขา

ก้อนแสงนั้นมีขนาดไม่ใหญ่มาก สุดท้ายก็กลายเป็นรูปร่างคนสูงพอๆ กันกับลั่วชิว ดูคล้ายเด็กคนหนึ่ง มันไม่มีใบหน้ามีเพียงดวงตาสีทองคู่หนึ่ง

มันเอ่ยปากพูดภาษามนุษย์

“หรือการได้ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ การคงอยู่และการหลงเหลือความทรงจำของตนเองไว้ที่นี่ไม่เพียงพออย่างนั้นหรือ? ทำไมยังต้องทำลายมันอีก?”

“คนหนึ่งชีวิต ปีศาจหนึ่งชีวิต ดอกไม้ใบหญ้า ต้นไม้ หมู่ปลา…เพื่ออะไรกัน?”

“ข้าไม่รู้…ว่านี่คือความรู้สึกอย่างไร”

ดวงตาสีทองหลั่งน้ำตาสีทองลงมา มันเข้ามาใกล้ลั่วชิวและพูดอย่างโศกเศร้าว่า “เจ้าหยุดยั้งทุกอย่างได้ไหม? ข้าไม่อยากมองเห็นบรรดาสิ่งมีชีวิตที่ข้าเฝ้ามองมาตลอดเหล่านี้หายไปต่อหน้าข้า ถ้าหากข้าเป็นเหตุให้มันพังทลายแล้วละก็ ข้าไม่ขออยู่ต่อไปจะดีกว่า”

ความโศกเศร้าของเส้นสายพลังวิญญาณ

แต่บรรดาผู้อาศัยกลับไม่ได้ยินเสียงร่ำร้องของแผ่นดิน

พวกมันดังขึ้นข้างหูของลั่วชิวเหมือนกับสายลมหวิว

หัวใจบริสุทธิ์ไม่มีความคิดแก่งแย่งชิงดีปะปน ไม่เคยมีความโกรธเกลียดหรือความชั่วร้ายแฝงอยู่เลย

นี่เป็นเพียงความคิดขาวสะอาดเหมือนน้ำใส…มันหวังเพียงจะปกป้องแผ่นดินที่ให้กำเนิดมันออกมาเท่านั้น

มันมอบที่อยู่อาศัยและที่พักผ่อนหย่อนใจให้สิ่งมีชีวิต ให้พื้นที่สำหรับสิ่งมีชีวิตได้สืบทอดต่อกันชั่วลูกชั่วหลาน แต่ก็ยังต้องทนทุกข์ทรมานจากการทำลายของสิ่งมีชีวิต…ส่วนตอนนี้ก็ยังต้องการที่จะหยุดสิ่งเหล่านี้อีก

ลั่วชิวยิ้ม ยื่นมือออกไปคว้ามือของมันขึ้นมา “ไม่กลัวผมงั้นหรือครับ?”

มันส่ายหน้า สายตาดูแน่วแน่ มันรู้ว่าคืออะไร

ลั่วชิวพูดว่า “คุณเป็นลูกค้าบริสุทธิ์ไร้ความเห็นแก่ตัวมากที่สุดที่ผมเคยพบ ผมรับความปรารถนาของคุณเอาไว้แล้ว”

*เก้าแผ่นดิน คือชื่อของแผ่นดินจีนในบทกวี

**ทะลวงขอบฟ้า คือวิชาลับของมังกรใช้เคลื่อนที่ไปที่ไกลได้ในพริบตา