“ไหนว่าท่านเป็นคนมีไหวพริบไงคะ? ทำไมถึงปล่อยให้องค์หญิงสามนำไปได้ล่ะ?” เอริก้าพูดเหน็บแนม
“แล้วคุณล่ะ? ความสวยที่ไร้เทียมทานของตระกูลฟิล ทำไมวันนี้ถึงไร้ประโยชน์ตอนที่อยู่ต่อหน้าโอคาซีล่ะ?” แลนเซล็อตตอกกลับ
ทั้งสองเยาะเย้ยกัน ต่างคนต่างไม่ยอมแพ้
“ผมคิดว่าพวกเราไม่ควรปล่อยให้มันเป็นแบบนี้อีกต่อไป ไม่อย่างนั้นคงไม่มีใครได้รับผลประโยชน์” แลนเซล็อตถอนหายใจและจ้องมองเอริก้าด้วยท่าทางจริงจัง “ต่อจากนี้ไปเราต้องร่วมมือกันหาหนทาง ไม่ให้ตกหลุมพรางขององค์หญิงสามให้ได้”
“ตกลง ตามนั้นค่ะ” ทั้งสองบรรลุข้อตกลงชั่วคราวของกันและกัน
สวี่หลิงอวิ๋นที่เดินเข้ามา มองดูทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจ “ทำไมพวกคุณยังเฝ้ามันอยู่อีกล่ะคะ? ฉันแค่พูดเล่นเท่านั้น ไม่คิดว่าพวกคุณจะนั่งเฝ้ามันทำงานนานขนาดนี้?”
แลนเซล็อตและเอริก้าคิด…
ทำอย่างไรดี พวกเขาอยากจะฆ่าเธอแทบบ้า!
สวี่หลิงอวิ๋นยิ้มและพูดขึ้นว่า “ไม่เป็นไร ตอนนี้พวกคุณคิดว่าลำไส้ล้างสะอาดดีหรือยังคะ? อืม ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้ตอนเที่ยง ฉันทำกุนเชียงให้พวกคุณดีไหมคะ?”
“ไม่ดี!” ทั้งสองตอบกลับมาอย่างพร้อมเพรียงกัน
“เฮ้? ฉันคิดว่าพวกคุณทั้งสองคนน่าจะเข้ากันได้ดีนะคะ ฮิฮิ จะเป็นไปได้ไหมถ้าพวกคุณทั้งสองกันกำลังคบกันอยู่?” สวี่หลิงอวิ๋นพูดเรื่องโง่เขลาออกมา
“เป็นไปไม่ได้!” แลนเซล็อตตอบกลับด้วยน้ำเสียงแน่วแน่
เอริก้าขมวดคิ้ว “จะเป็นไปได้ยังไงคะ!”
“พอแล้ว ไม่เป็นก็ไม่เป็น” สวี่หลิงอวิ๋นยักไหล่ “ในเมื่อไม่มีอะไรที่ต้องทำแล้ว งั้นก็ไปกันเถอะค่ะ”
วันรุ่งขึ้น นักวิจัยยาอาวุโสเขียนรายงานลงในเอกสาร เพื่อส่งมอบให้กับผู้ดูแลส่วนนั้นในชั่วข้ามคืน จากนั้นยานอวกาศก็ถูกส่งไปยังสำนักงานจดทะเบียนสิทธิบัตร
ในไม่ช้ากองทัพทหารทั้งหลายก็ได้รับข่าวสารเกี่ยวกับการจำกัดการซื้อผลิตภัณฑ์ของตระกูลฟิล และนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้ผู้บัญชาการหน่วยงานกองทัพทหารทั้งหลายเกิดความไม่พอใจ แต่พวกเขากลับไม่สามารถทำอะไรได้
ใครเป็นคนทำให้ตระกูลนี้ที่มีสิทธิ์ในการผลิตยาจากดอกชมจันทร์จำกัดการผลิตในแต่ละรอบเดือน?
ถึงแม้ว่าจักรวรรดิจากห้วงดวงดาวอื่นจะมียาที่คล้ายคลึงกัน แต่ราคาและค่าส่งนั้นไม่ได้มีราคาถูกเหมือนกับยาของตระกูลฟิล นอกจากนี้ประสิทธิภาพในการรักษาของมันยังดีมากกว่า
ผู้บัญชาการกองทัพทั้งหลายส่งคำถามไปหาโทรปโลปด้วยเครื่องคอมพิวเตอร์ปัญญาประดิษฐ์ และในไม่ช้าพวกเขาก็ได้รับข้อสรุปที่ไร้สาระ
เป็นเพราะว่าจักรพรรดิกำลังปกป้องลูกสาวของเขาอย่างนั้นหรือ? มันเป็นการเข้าใจผิดหรือเปล่า? ทำไมพวกคุณถึงเอาเรื่องเด็กน้อยมายุ่งเกี่ยว? นอกจากนี้ ว่ากันว่าลูกสาวของจักรพรรดิไม่ใช่คนเข้มงวด แล้วเรื่องแบบนี้มันมาเกี่ยวข้องกับพวกเขาได้อย่างไร?
แต่พวกเก๋าเกมพวกนี้ต่างรู้ดีว่าโทรปโลปนั้นหมายความว่าอย่างไร ชายชรานั้นแค่ต้องการให้พวกเขารวมตัวกันเข้าไปกดดันจักรพรรดิ ซึ่งการกดดันนั้น!
เริ่มจากการจำกัดการผลิตยาในเดือนนี้!
ทันทีที่จักรพรรดิได้รับเอกสารการอนุมัติจดสิทธิบัตร ปากของเขาแทบจะไม่สามารถหุบยิ้มได้! เขารีบสั่งการและป่าวประกาศให้จักรวรรดิทั้งหลายรู้ว่าตอนนี้พวกเขาได้ค้นพบพืชที่ช่วยเพิ่มระดับพลังงานชนิดใหม่ ซึ่งหลังจากนำมาผลิตเป็นยาแล้ว ร่างกายของมนุษย์จะสามารถดูดซึมมันได้โดยตรง และมันยังช่วยเพิ่มพลังดวงดาวที่สูญเสียไปอย่างรวดเร็ว
นี่มันเหลือเชื่อมาก!
มันจะส่งผลโดยตรงกับคนที่อยู่ในระดับ 7 ดาวหรือว่าต่ำกว่านั้น หากคนที่อยู่ในระดับ 8 ดาวดื่มมันเข้าไปอาจจะไม่สามารถช่วยเติมพลังให้เต็มได้ แต่อย่างน้อยมันช่วยเพิ่มระดับพลังให้ถึงครึ่งหนึ่ง
สมุนไพรนี้ยอดเยี่ยมกว่าดอกชมจันทร์เป็นอย่างมาก!
ในขณะที่เขากำลังมีความสุข หัวหน้าพ่อบ้านก็เข้ามารายงานว่าผู้บัญชาการกองทัพทหารทั้งหลายได้มาขอเข้าเฝ้า
“โอ้? มาที่นี่เหรอ? ดีเลย เรามีข่าวดีจะบอกพวกเขาเหมือนกัน!”
จักรพรรดิโบกมืออย่างมีความสุข “เฮ้อ นี่เราไม่ได้มีความสุขแบบนี้มาหลายปีแล้วสินะ ถ้าเกิดวันหนึ่งเราต้องไปเจอบรรพบุรุษ เราคงเอามือทาบหน้าอกด้วยความภาคภูมิใจและบอกว่าเรานี่แหละคือจักรพรรดิที่เก่งกาจที่สุด”
ผู้บัญชาการกองทัพทหารมาถึงทีละคน พวกเขาถึงกับถอนหายใจเมื่อเห็นหน้าตาที่ดูมีสง่าราศีของจักรพรรดิ นี่มันเกิดเรื่องกันขึ้นกันแน่!
พวกท่านทั้งสองแค่ขัดแย้งกันเล็กน้อยเท่านั้น แต่ทำไมพวกท่านต้องดึงพวกเราเข้าไปเกี่ยวข้องด้วย?! นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้น!
ถึงแม้จะคิดว่าตระกูลฟิลทำเกินไปกว่าเหตุ แต่พวกเขากลับไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากโค้งคำนับลงอย่างเชื่อฟัง พวกเขาต้องยอมรับข้อผิดพลาดที่ไม่ได้ก่ออยู่เสมอ ไม่อย่างนั้นผู้คนจะเต็มใจขายของให้กับพวกเขาหรือ?
“โย่ พวกเจ้านึกฝันอะไรถึงได้มาเข้าเฝ้าเราในวันนี้กันล่ะ? มีอะไรที่ต้องการจากเราอย่างนั้นหรือ?” สวี่เทียนอวี๋เอ่ยถามขึ้นอย่างร่าเริง ขณะที่นั่งฮัมเพลงอยู่บนบัลลังก์
“ท่านจักรพรรดิ ฝ่าบาททำให้พวกกระหม่อมต้องทนทุกข์ทรมาน!” ผู้บัญชาการหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น และเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับตระกูลฟิล “ฝ่าบาท พวกท่านมีปัญหากัน แต่กลับส่งผลมาถึงพวกกระหม่อม!”
“แล้วกรณีนี้ เราจะต้องทำยังไงได้?” จักรพรรดิส่ายหัว ก่อนจะยิ้มออกมา “โอ้ ตาเฒ่านั้นจริง ๆ เลย เอาล่ะ เรารู้แล้ว”
เมื่อผู้บัญชาการทั้งหลายเห็นท่าทีดังกล่าว พวกเขาก็คิดว่าจักรพรรดิไม่ได้คิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องจริงจังนักใช่ไหม? เพราะฉะนั้นพวกเขาจะยอมแพ้ครึ่งทางไม่ได้!
“เอ่อ คือว่า ท่านจักรพรรดิ ฝ่าบาทก็รู้ว่าคนจากตระกูลฟิลมีอัธยาศัยดีแค่ไหน หากฝ่าบาทไม่ขอโทษเป็นการส่วนพระองค์ หรือขอร้องให้องค์หญิงสามขอโทษ กระหม่อมเกรงว่าเรื่องนี้จะไม่จบลงง่าย ๆ”
“ไม่ต้องกังวลไป พวกเขาคาดไม่ถึงหรอก” สวี่เทียนอวี๋มอบรายงานให้แก่พวกเขา และขอให้พวกเขาหมุนเวียนสลับเปลี่ยนกันดู ก่อนจะพูดขึ้นอย่างพอใจว่า “เป็นยังไง พวกเขาจะคาดไม่ถึงเลยใช่ไหม?”
“เรื่องจริงใช่ไหมเพคะ?” ผู้บัญชาการกองทัพทหารรู้สึกตื่นเต้นเมื่อได้เห็นรายงานฉบับนั้น สิ่งนี้มันน่าเหลือเชื่อมาก! เทียบได้กับว่าพวกเขาสามารถมีอีกหนึ่งชีวิตบนสนามรบ!
“ฝ่าบาท ได้โปรดขายของสิ่งนี้ให้กับตระกูลเดลี่ของกระหม่อมด้วยเถอะเพคะ!” ผู้บัญชาการรีบแสดงความจงรักภักดีอย่างรวดเร็ว “พวกกระหม่อมจะเดินตามรอยราชวงศ์และเดินตามรอยเท้าฝ่าบาทอย่างใกล้ชิด ไม่ว่าฝ่าบาทจะสั่งให้กระหม่อมทำอะไร กระหม่อมก็จะทำตามคำสั่ง!”
ผู้บัญชาการคนอื่นรีบแสดงความจงรักภักดีเช่นกัน
สวี่เทียนอวี๋พูดขึ้นด้วยรอยยิ้มว่า “เรารู้ว่าพวกเจ้าจงรักภักดี แต่ตอนนี้เรายังมีต้องเผชิญหน้ากับอุปสรรคมากมาย อย่างแรกเลย เราต้องใช้เวลาขุดสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์นี้ขึ้นมาก่อน และยังต้องใช้เวลาบ่มเพาะให้ออกมาสมบูรณ์แบบที่สุด เพราะฉะนั้นเราต้องวางแผนทุกอย่างตั้งแต่ต้น”
สมุนไพรศักดิ์สิทธิ์คือชื่อที่สวี่เทียนอวี๋เป็นคนตั้งให้กับพืชเพิ่มระดับพลังงานชนิดนี้ เขามองดูแกนนำจากกองทัพทหารและพูดว่า “ในเมื่อตระกูลฟิลอยากจะขึ้นราคา ก็ปล่อยให้เขาขึ้นราคา ถ้าเขาอยากจะจำกัดการวางขาย ก็ปล่อยให้เขาจำกัดการวางขายไป พวกเรายังไม่ได้ขาดแคลนเสียหน่อย เอาไว้เราจะติดต่อกับทางจักรวรรดิอื่นให้ ถึงแม้จะแพงขึ้นสักหนึ่งถึงสองเหรียญ แต่ราชวงศ์จะชดเชยให้พวกเจ้าเอง”
ครั้งนี้ฝ่าบาทติดหนี้บุญคุณพวกเขาอย่างแท้จริง เขารู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายแกล้งจงใจหาเรื่อง ถ้าอีกฝ่ายได้สิ่งที่พวกเขาต้องการ ไม่รู้เลยว่าพวกเขาจะร่วมมือวางแผนอะไรกันอีก!
ผู้บัญชาการจากทั่วทุกสารทิศได้รับคำมั่นสัญญาจากทางราชวงศ์ และจากไปด้วยความพึงพอใจ
“ต้องใช้เงินเยอะเลยไหมครับ?” ต้องชดเชยเท่าไหร่ถึงจะเพียงพอแค่การแก้ปัญหาตรงนี้?
“ไม่ต้องหรอก แค่เราเอาวัตถุดิบในมือให้จักรวรรดิทั้งหลายดู พวกเขาก็พร้อมใจจะขายให้กับเราแล้ว! คอยดูเถอะ! ว่าผู้ดีอาวุโสในจักรวรรดิของเราจะกอบกู้ศักดิ์ศรีของพวกเขาคืนมายังไง” จักรพรรดิพูดเยาะเย้ยเล็กน้อย
หัวหน้าพ่อบ้านนวดไหล่ของเขา แล้วทั้งสองก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน
ในไม่ช้าตระกูลฟิลก็รู้เรื่องที่องค์หญิงสามได้ค้นพบพืชเพิ่มระดับพลังชนิดใหม่ และนั่นคือสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่บนดาวเคราะห์หยวนเจีย ยาที่ทำจากพืชชนิดนี้สามารถเพิ่มพลังงานได้อย่างรวดเร็วและมีศักยภาพที่ไร้ขีดจำกัด