ตอนที่ 254 เป็ดย่างในการแข่งขันหัวหน้าครั้งใหญ่ 1
ตอนที่ 254 เป็ดย่างในการแข่งขันหัวหน้าครั้งใหญ่ 1
“วินเซอร์ เป็นอะไรไหม?” ไคกียังคงเป็นกังวลกับน้องสาวของเขา
เสด็จพ่อเลี้ยงลูกทั้งหมดมาสามคน และนอกเหนือจากพวกเขาทั้งสองแล้ว ยังมีเด็กบ้าอยู่อีกคนหนึ่ง…
วินเซอร์เป็นผู้หญิงเพียงคนเดียว และเป็นเหมือนสมบัติล้ำค่าของราชวงศ์ จึงไม่เคยปล่อยให้เธอได้สัมผัสพายุฝนที่ร่วงโรยแม้แต่นิดเดียว
“ไม่เป็นไรเพคะ เสด็จพี่” วินเซอร์เงียบไปครู่หนึ่ง และทันใดนั้นก็เอ่ยถามว่า “เสด็จพี่ น้องแย่มากเลยเหรอ?”
“ทำไมถึงคิดแบบนั้น?” ไคกีขมวดคิ้ว “ลูกพี่ลูกน้องพูดอะไรกับน้องหรือเปล่า?”
ลูกพี่ลูกน้องเป็นคนปากคอเราะราย และเป็นไปได้อย่างมากว่าน้องสาวของเขาจะต้องทนทุกข์ทรมาน
“ไม่เพคะ ไม่เกี่ยวกับเธอเลย” วินเซอร์ถอนหายใจ “เสด็จพี่ น้องโง่เขลาใช่ไหม น้องไม่เข้าใจสิ่งที่พี่พูดเลย ไม่รู้เรื่องเลยด้วยซ้ำ คนอย่างน้องคงไม่เหมาะสมกับองค์ชายรัชทายาทแลนเซล็อตสินะเพคะ?”
“ทำไมน้องถึงคิดแบบนั้น? น้องลืมไปแล้วเหรอว่าจักรวรรดิเอเดนก็เคยจะขอเข้าเฝ้าเหมือนกัน เพียงแต่ตอนนี้องค์ชายรัชทายาทแลนเซล็อตต้องออกไปสนามรบ”
ไคกีนั่งลงข้างวินเซอร์และลูบศีรษะของเธอ “อย่าคิดมากเลย น้องเก่งมากแล้ว มีองค์ชายอีกเยอะแยะที่อยากจะแต่งงานกับน้อง แล้วแบบนี้น้องจะไม่เก่งได้ยังไง?”
ใช่แล้ว มีคนมากมายต้องการเข้ามาสู่ขอเธอ แต่ทั้งหมดล้วนเป็นองค์ชายธรรมดาทั่วไป
ทว่าเธอกลับชอบวีรบุรุษผู้โดดเด่นที่ไม่แม้แต่จะมองมาที่เธอ
วินเซอร์กลับมาที่วังด้วยอารมณ์บูดบึ้ง หลังจากพบกับท่านป้าแล้ว เธอก็ตรงไปหาเตียงเพื่อชดเชยอาการนอนไม่หลับก่อนหน้านี้ การนอนหลับระหว่างวันโดยที่ไม่ใช่การงีบหลับมันเป็นประสบการณ์ที่แปลกใหม่สำหรับวินเซอร์
หลังจากพิธีเปิดงานเสร็จสิ้นลง ความแข็งแกร่งโดยรวมได้ฝังลึกอยู่ในจิตใจของผู้คน
ความแข็งแกร่งภาพรวมของจักรวรรดิชิงเหย้าและจักรวรรดิเอเดนค่อนข้างใกล้เคียงกัน ในแง่ของความสามารถส่วนบุคคล จะแบ่งออกเป็นสามสุดยอดอัจฉริยะ ได้แก่ สวี่หลิงอวิ๋น โอเวนจากจักรวรรดิเอเดน และลูคัสจากจักรวรรดิอีโน่
จักรวรรดิชิงเหย้าแสดงศักยภาพออกมาได้ดี เจ้าหน้าที่ รวมถึงคณะอาจารย์และคณบดีประจำสถาบันต่างรู้สึกปลื้มปีติเป็นอย่างมากจนไม่สามารถเก็บท่าทีความภาคภูมิใจของพวกเขาเอาไว้ได้
ไม่รู้ว่าอีกสิบกว่าวันใครจะเป็นผู้คว้าชัยชนะจากการแข่งขันหัวหน้า?
แน่นอนว่าพวกเขาย่อมเชื่อว่าชัยชนะจะต้องตกมาเป็นของพวกเขา ฮิฮิ จะเป็นใครไปได้นอกจากสุดยอดอัจฉริยะองค์หญิงสามแห่งชิงเหย้า!
ทว่าคนบางส่วนกลับรู้สึกไม่มั่นใจ “ถึงองค์หญิงสามจะมีพลังจิตที่ยอดเยี่ยม แต่เธออยู่ในระดับ 7 ดาวเท่านั้น อย่าลืมว่าสุดยอดอัจฉริยะทั้งหลายในการแข่งขันครั้งนี้อยู่ในระดับ 8 ดาวกัน!”
ช่างเถอะ! 8 ดาวแล้วยังไง? หากพวกเขามั่นใจว่าองค์หญิงสามอยู่ในระดับ 7 ดาว?!
ว่ากันตามตรง คณะอาจารย์ทั้งหลายเริ่มรู้สึกสงสัยในความแข็งแกร่งที่แท้จริงของสวี่หลิงอวิ๋น! หลายคนที่บอกว่าสวี่หลิงอวิ๋นอยู่ในระดับ 7 ดาว แท้จริงแล้วพวกเขาแค่ตัดสินจากดาบเลเซอร์ของเธอเท่านั้น
ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถหาความแข็งแกร่งที่แท้จริงได้!
แลนเซล็อตจ้องมองสวี่หลิงอวิ๋นบนหน้าจอแสดงผลขนาดใหญ่ และหันไปถามผู้ช่วยคาร์ลที่เพิ่งมาถึงว่า “นายบอกอีกสองวันราชวงศ์ชิงเหย้าจะจัดงานเลี้ยงเต้นรำเหรอ?”
“ใช่ครับ!” ผู้ช่วยคาร์ลส่งการ์ดเชิญให้กับแลนเซล็อต “ฝ่าบาทบอกให้ผมจับตาดูท่านให้เข้างานเลี้ยงเต้นรำครั้งนี้ด้วยครับ”
“ว่ากันว่าครั้งนี้องค์หญิงทั้งหลายจะเข้าร่วมงานเลี้ยง ท่าน… แค่ก” ไม่จำเป็นต้องพูดต่อ องค์ชายรัชทายาทก็รู้ดีว่าพ่อผู้แก่ชราจะพูดถึงอะไร
แลนเซล็อตมองดูการ์ดเชิญในมือแล้วไม่พูดอะไร
จักรวรรดิชิงเหย้าจัดการสิ่งต่าง ๆ ได้ยอดเยี่ยมมาก!
“นอกจากนี้ท่านจักรพรรดิยังบอกอีกว่า งานเลี้ยงเต้นรำในครั้งนี้จะเชิญสุดยอดอัจฉริยะทั้งหลายมาเข้าร่วมงานด้วย โปรดใช้พรสวรรค์ทางการทูตของท่านนำพาผู้มีความสามารถมาสู่จักรวรรดิเอเดนด้วยเถอะครับ”
แลนเซล็อตพยักหน้า “เอาล่ะ ฉันรู้แล้ว”
เขากุมขมับและรู้สึกว่าตนเองไม่สามารถหลีกเลี่ยงจากนัดดูตัวได้เลย
ทุกปีในช่วงฤดูกาลนี้ จักรวรรดิทั้งหลายจะริเริ่มจัดงานเลี้ยงเต้นรำ เพื่อให้ผู้คนได้เคลื่อนไหวอย่างพอเป็นพิธี และเพื่อให้หนุ่มสาวได้รู้จักกันมากขึ้น
อันที่จริงมันเป็นเพียงงานเลี้ยงนัดดูตัว
เขาเคยเข้าร่วมครั้งหนึ่งเมื่ออายุครบยี่สิบปีบริบูรณ์ และองค์หญิงทั้งหลายจ้องมองมาที่เขาด้วยท่าทีเขินอายราวกับว่าเขาเป็นอาหารกระป๋องอันโอชะที่รอให้ผู้คนมาเปิดเพื่อลิ้มลอง
สำหรับแลนเซล็อตนั้น เขาถูกรังสีอำมหิตจากองค์ชายทั้งหลายและชนชั้นสูงที่ต้องการแต่งงานกับหญิงสาวแสนสวยโจมตีแทบตาย
ตั้งแต่นั้นมา องค์ชายหนุ่มก็ไม่กล้าที่ก้าวเท้าเข้าไปในงานเลี้ยงเต้นรำอีกเลย
ทว่าไม่คาดคิดว่าจักรวรรดิชิงเหย้าจะกลายเป็นคนหน้าเลือดโดยการริเริ่มจัดงานเลี้ยงเต้นรำในช่วงเวลาที่สำคัญ เยี่ยมไปเลย และเขาไม่อาจหลีกเลี่ยงตามต้องการได้
จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิชิงเหย้าเป็นองค์หญิงผู้มีใจเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก!
จักรพรรดินีแห่งจักรวรรดิชิงเหย้ากำลังนั่งจิบชา ขณะที่มีวินเซอร์นั่งอยู่ข้าง ๆ
“คืนมะรืนนี้หลานแต่งตัวมาให้ดี ๆ ล่ะ” จักรพรรดินีตบไหล่ของวินเซอร์เบา ๆ “ช่วงนี้อารมณ์ไม่ดีหรือไง??”
“อืม” วินเซอร์จ้องมองท่านป้าที่ดูเหมือนวางกลยุทธ์อยู่ตลอดเวลาด้วยสายตาผิดหวัง และกล่าวออกไปด้วยความอิจฉาริษยา “ท่านป้า ถ้าหนูทำได้ดีเหมือนท่านป้า…”
ที่ทั้งกล้าหาญและเด็ดเดี่ยว
“เหมือนป้าน่ะเหรอ?” จักรพรรดินียิ้ม สัมผัสใบหน้าของวินเซอร์และพูดด้วยอารมณ์ว่า “ทุกคนล้วนมีบุคลิกและอารมณ์เป็นของตัวเอง อีกทั้งยังมีชีวิตเป็นของตัวเองเหมือนกัน”
“วินเซอร์ หลานก็มีข้อได้เปรียบเหมือนกัน ทำไมถึงไม่ใช้ข้อได้เปรียบของตัวเองล่ะ?”
“แต่ท่านป้าเพคะ ดูเหมือนว่าองค์ชายรัชทายาทแลนเซล็อตจะไม่ชอบผู้หญิงแบบหนู เขาชอบผู้หญิงที่มีความสามารถเหมือนกับน้อง ผู้หญิงที่สามารถช่วยสนับสนุนจักรวรรดิของเขาได้”
วินเซอร์โพล่งออกไปอย่างไม่พอใจนัก
“เป็นเด็กที่โง่เขลาเสียจริง” จักรพรรดินีกล่าวออกมาด้วยความสงสาร “ในเมื่อหลานรู้ว่าเขาต้องการผู้หญิงแบบไหน ทำไมหลานถึงไม่พยายามเป็นผู้หญิงแบบที่เขาต้องการดูล่ะ?”
“วินเซอร์ ไม่ใช่ทุกอย่างจะมาหาหลานโดยอัตโนมัติหรอกนะ หลานต้องเรียนรู้ที่จะต่อสู้เพื่อมันบ้าง”
วินเซอร์กัดริมฝีปาก “หนูกลัวว่าจะทำไม่ได้ หนูไม่มีความสามารถด้านการต่อสู้เลยเพคะ”
“…และหนูก็ไม่ค่อยรู้เรื่องการเมืองด้วย”
“ถ้าไม่รู้ก็ต้องหัดเรียนรู้!” ความอ่อนโยนของจักรพรรดินีจางหายไป เหลือไว้เพียงคำพูดที่เย็นชา “ถ้าจะสวมมงกุฎก็ต้องรู้จักแบกรับน้ำหนัก! ถ้าหลานเอาแต่โทษตัวเองอยู่อย่างนี้ก็รอคอยไปแต่งงานกับองค์ชายองค์อื่นเถอะ!”
สีหน้าของวินเซอร์เปลี่ยนไปเมื่อได้ยินคำพูดดังกล่าว
ครั้งนี้เธอมาขอความช่วยเหลือทางจิตใจจากท่านป้าไม่ใช่เหรอ? หากท่านป้าพูดแบบนี้ นั่นหมายความว่าเธอมีสิทธิ์ที่จะเลือกคู่ครอง
วินเซอร์มองดูใบหน้าที่เคร่งขรึมของผู้เป็นป้า และสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่
“เข้าใจแล้วเพคะท่านป้า”
ใบหน้าของจักรพรรดิดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า
“ป้าเตรียมหนังสือบางส่วนให้หลานแล้ว ในเมื่อหลานโตแล้วก็ควรจะตั้งใจอ่านมันซะ”
ใครว่าผู้หญิงไม่เข้าใจการเมือง? จักรพรรดินียื่นหนังสือให้วินเซอร์ “เอากลับไปอ่านแล้วเขียนบทสรุปที่เข้าใจมาส่งป้าด้วย”
วินเซอร์จ้องมองไปที่กองหนังสือหนาทึบ เธอกัดฟันและจ้องตาไม่กะพริบ หนังสือทั้งหมดล้วนเกี่ยวกับการเมืองและการทหาร
อีกทั้งยังมีหนังสือทางเศรษฐกิจอยู่มากมาย
“ตั้งใจเรียนรู้ ถ้าไม่เข้าใจก็มาถามป้าได้ตลอด”
วินเซอร์กำลังยุ่งมาก การเล่าเรียนที่ยุ่งวุ่นวายทำให้เธอลืมปัญหาไปชั่วขณะ และสภาพจิตใจของเธอก็ดีขึ้นมาก
“องค์หญิงสามล่ะ?” เมื่อจักรพรรดิเห็นว่าหลานสาวจากไปแล้ว เธอก็ถอนหายใจและเอ่ยถามสาวใช้ที่อยู่ด้านข้าง
“เพคะจักรพรรดินี ตอนนี้ฝ่าบาทอยู่ในห้องครัวเพคะ!”
