ชั้นถัดไปหนาวมากอย่างน่าประหลาดใจ แม้แต่กำแพงก็เย็นเยือกจนสัมผัสได้
‘เกิดอะไรขึ้น?’
เราเพิ่งมาจากสภาพอากาศแบบเขตร้อน จนตอนนี้เกือบจะอยู่ในแอนตาร์กติก พื้นดินถูกแช่แข็งและแมลงที่น่าสงสารของผมไม่เต็มใจที่จะก้าวขึ้นไปบนพื้นใหม่ แม้ว่ามันจะไม่เลวร้ายนักที่อยู่ใกล้บันได แต่ยิ่งคุณเดินออกไปไกลเท่าไหร่มันก็จะยิ่งหนาว
[คุณได้เรียนรู้การต้านทานน้ำแข็ง ระดับ1]
‘พวกเจ้ารอข้าอยู่ที่นี่’
ความหนาวเย็นเป็นดาวข่มของแมลงและผมไม่อยากทรมานลูกน้องที่น่าสงสารของผมมากเกินไป
นอกจากนี้ผมต้องการสอดแนมล่วงหน้า เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เป็นไปไม่ได้
‘นายท่าน เราจะไปด้วย….’
‘เพียงแค่อยู่ที่นี่และเตรียมพร้อมสำหรับศัตรูที่จะมา ข้าไม่รู้ว่าเราจะต้องเจอกับอะไร ดังนั้นหากข้าต้องการหลบหนีอย่างรวดเร็ว พวกเจ้าจะอยู่ในตำแหน่งระวังหลังของข้า’
‘…’
พวกเขาไม่ส่งกระแสจิตตอบกลับ ขณะที่พวกเขายังคงเงียบและละอายใจที่ไม่สามารถมีส่วนร่วมได้ ผมเดินเข้าไปในห้องโถง โดยทิ้งแมลงไว้ข้างหลัง
หลังจากเดินไปได้ไม่นานผมก็เจอประตูแปลก ๆ
‘นี่ดูเหมือนประตูที่มอนสเตอร์ระดับบอสจะซ่อนตัวอยู่ข้างหลัง’
ในตอนท้ายของห้องโถงมีประตูโค้งที่ตกแต่งอย่างวิจิตรตระการตา ประตูเหล็กหนาสีดำ ฝังด้วยรูปสลักสีเงินและสีทองอันงดงาม ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด ครู่หนึ่งผมคิดว่าตัวเองยืนอยู่ตรงหน้าประตูสวรรค์
‘ดูเหมือนว่าผมจะใช้การตรวจสอบสถานะจากด้านนอกประตูไม่ได้….’
ผมระมัดระวังโดยธรรมชาติ ดังนั้นผมจึงตัดสินใจที่จะวางกับดักอย่างละเอียดเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์
‘ถ้าผมจะทำกับดัก คงต้องเอาออกมาทั้งหมด’
อุณหภูมิในห้องโถงยังคงต่ำกว่าศูนย์อย่างต่อเนื่อง มันเป็นสถานการณ์ที่ในที่สุด ผมก็สามารถใช้ทักษะที่ไร้ประโยชน์นั้นได้
“ ม่านน้ำ! ม่านน้ำ! …”
[ม่านน้ำ ระดับ 1 ➢ 2]
…
[ม่านน้ำ ระดับ 5 ➢ 6]
การฉีดน้ำลงบนพื้น ผมสามารถทำให้แผ่นน้ำแข็งลื่น ๆ หนา ๆ นอกจากนี้แม้ว่าจะใช้เวลาค่อนข้างนาน แต่ผมก็สามารถตั้งสมาธิไปที่จุดเดียวเพื่อสร้างรูปแกะสลักน้ำแข็งได้ สิ่งเหล่านี้สามารถใช้เพื่อทำให้ศัตรูสับสนหรือซ่อนตัวอยู่ข้างหลังเพื่อหลบคาถา ถ้าผมเคยอยู่ในจุดที่คับขัน ผมใช้เวลาในการสร้างรูปแกะสลักเหล่านี้ให้ได้มากที่สุดในห้องโถง
‘สิ่งนี้น่าจะช่วยได้’
ผมบังคับตัวเองให้คิดในแง่ดี แม้ว่าผมจะก้าวข้ามจุดสูงสุดไปแล้ว และสร้างประติมากรรมเหล่านี้มากเกินไป ผมเปลี่ยนห้องโถงให้กลายเป็นเขาวงกตน้ำแข็งขนาดยักษ์อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย
ผมได้ใช้เวลาทั้งวันในการสร้างเขาวงกตเยือกแข็งขนาดยักษ์นี้ เมื่อผมมีความเชี่ยวชาญในการใช้น้ำแข็งมากขึ้น ผมก็ยังสามารถใช้มันเพื่อสร้างภาพสะท้อนที่อาจทำให้ศัตรูสับสนได้
‘อืม … ยังไงก็รู้สึกว่าพร้อมแล้ว’
[การวิจัยเวทมนตร์เสร็จสมบูรณ์แล้ว]
[การวิจัยเวทมนตร์ระดับ 1 ➢ 2]
[คุณได้เรียนรู้การควบคุมแรงโน้มถ่วง ระดับ1]
‘โอ้! นี่เป็นคาถาที่ผมต้องการ! ‘
ทุกครั้งที่ผมต่อสู้กับสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ ผมหวังว่าผมจะมีทักษะนี้
‘การวิจัยเวทมนตร์เป็นทักษะที่มีประโยชน์ อืม…ผมจะเลือกอะไรต่อดี? ‘
[เลือก การร่ายเวท]
‘ว้าว มันจะได้ผลเป็นอะไร!’
ความเร็วในการร่ายที่เพิ่มขึ้นเป็นส่วนสำคัญในการต่อสู้ทั้งหมดของผม ทำให้ผมสามารถส่ง คาถาต่างๆได้ ตราบเท่าที่มานาของผมมีพอ ผมรอคอยว่าจะได้รับคาถาใหม่อะไรบ้าง โดยมุ่งเน้นไปที่การค้นคว้าเกี่ยวกับการร่ายเวทของผม
‘ถึงเวลาเปิดประตูนี้แล้ว?’
มือกระดูกของผมสั่น
‘ข้างหลังประตูนี้อาจจะมีสัตว์ประหลาดที่ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ถ้าผมหันกลับไปตอนนี้ผมอาจจะเสียใจในอนาคต’
ศัตรูส่วนใหญ่ที่ผมต่อสู้มาจนถึงปัจจุบันนั้นเพียงพอแล้ว ผมยังคงพยายามเรียกความกล้าที่จะเปิดประตู นี่อาจเป็นสถานการณ์ที่คุกคามชีวิตครั้งแรกที่ผมจงใจใส่ตัวผมเอง ผมไม่ได้นับการต่อสู้ครั้งก่อนของผมกับบอสแมงมุมเบียงก้า เพราะตลอดการต่อสู้ผมควบคุมได้ทั้งหมด ตอนนี้ถ้าผมจะผ่านประตูนี้ไปมันก็จะไม่รู้อะไรเลยว่าผมต้องเผชิญกับศัตรูแบบไหนหรือโอกาสในการเอาชีวิตรอดของผมคืออะไร ไม่ต้องพูดถึงการตัดสิน โดยประตูที่ยิ่งใหญ่ผู้พิทักษ์ที่อยู่เบื้องหลังนั้นต้องมีพลัง
‘สุสานใต้ดินเหล่านี้มีจุดประสงค์อะไร … ?’
สุสานเหล่านี้แปลกแน่นอน ถ้าคุณหยุดคิดถึงเรื่องนี้ตั้งแต่ภูเขากระดูกที่ผมลุกขึ้นครั้งแรกไปจนถึงการ์กอยล์ชิ้นหมากรุกและในที่สุดห้องโถงเยือกแข็งนี้ อะไรคือเหตุผลของการดำรงอยู่ของมัน?
‘การเปิดประตูเหล่านี้อาจเป็นวิธีเดียวที่จะค้นพบ!’
เอี้ยดดดดดดดดดด
ประตูบานใหญ่ที่หยุดนิ่งมานาน เปิดออกด้วยแรงผลักเบา ๆ
บริเวณด้านนอกประตูดูเหมือนมหาวิหารที่หรูหรา กลางห้องมีบัลลังก์ที่หรูหรา ซึ่งมีสัตว์ประหลาดสวมเสื้อคลุมพ่อมดแฟนซีนั่งอยู่
“ ในที่สุดศัตรูเก่าของข้าก็มาถึงแล้ว!”
ชอม ชอม
น่าแปลกที่มันเป็นลิช โครงกระดูกหลายร้อยโครงที่นั่งอยู่บนม้านั่งเช่นเดียวกับผู้ศรัทธาที่เคร่งศาสนา คุกเข่าระหว่างพิธีมิสซาวันอาทิตย์ พวกเขาลุกขึ้นจากการหลับใหล
ผมสามารถเข้าถึงหน้าสถานะของบอสได้ เพราะเรามีเผ่าพันธุ์ที่คล้ายกัน ผมรีบดูเพื่อดูว่าผมต่อสู้กับอะไร
★
ชื่อ: โซเลสเต้้
เพศ: N / A
สถานะ: ปกติ
เผ่าพันธุ์: จ้าวลิซ / อันเดธ
คลาส: พ่อมด
อันดับ: C +
ระดับ: 634/999
เลือด: 24170/24170
มานา: 125455/125455
โจมตี: 3233
พลังป้องกัน: 9999
ความคล่องตัว: 724
ความฉลาด: 10240
✧ทักษะเฉพาะ
[มองกลางคืน เต็ม] [การร่ายเวท เต็ม] [การแยกแยะ ระดับ3] [เชี่ยวชาญไฟ ระดับ4] [เชี่ยวชาญน้ำแข็ง ระดับ5] [เดทสแตร เต็ม] [ไฟบอล เต็ม] [อินโฟโน่ เต็ม] [เมเทโอ เต็ม] [พายุหิมะ เต็ม] [กำแพงน้ำแข็ง เต็ม] [ศูนย์สัมบูรณ์ เต็ม] [อัญเชิญผี ระดับ1] [ให้ชีวิต ระดับ5] [ท่อชีวิต ระดับ1] [เนโครแมนซี่ เต็ม] [ดูดพลังชีวิต เต็ม] [ฟื้นฟูมานา เต็ม] [เทเลพาที ระดับ1] [อ่านใจ ระดับ1]
✧ฉายา
[ราชาแห่งประเทศที่ถูกทำลาย] [เจ้าสุสานใต้ดิน]
✧เอกลักษณ์
[อัญเชิญ ระดับ2] [เจ้าลิซ ระดับ3] [ผู้เชี่ยวชาญ ระดับ1]
★
‘นี่อะไร จ้าวลิซ? ตัวเลือกเหล่านั้นควรจะหมายถึงอะไร! ‘
ระดับและทักษะของโซเลสเต้อยู่ในระดับที่แตกต่างจากลิซทั่วไปอย่างสิ้นเชิง
ยกบอสไว้โดยไม่คิด สมุนของเขาก็ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ โครงกระดูกที่ใกล้เข้ามาราว ๆ 200 ตัว ประกอบด้วยนักเวทย์โครงกระดูก นักบวช อัศวินและหัวขโมย แต่ละคนมีอาวุธและชุดเกราะที่ดูแพง ผมไม่มั่นใจด้วยซ้ำว่าผมสามารถจัดการกับโครงกระดูกเหล่านี้ได้ด้วยตัวเอง
‘นี่ … ผมต้องหนีทันที!’
“ กำแพงน้ำแข็ง!”
ดูเหมือนจะรู้ความตั้งใจของผม โซเลสเต้จึงสร้างกำแพงน้ำแข็งเพื่อปิดกั้นทางออกเดียวได้อย่างง่ายดาย
“อินโฟโน่! อินโฟโน่!”
ด้วยความตื่นตระหนกผมจึงส่ง อินโฟโน่ออกไป โดยหวังว่าจะทำลายกำแพงน้ำแข็งและทำให้ตัวเองห่างจากกลุ่มโครงกระดูกที่เข้ามา
‘อะไรนะ ผมสามารถละลายได้แค่นี้?’
กำแพงน้ำแข็งระดับสูงสุดละลายไปเพียงครึ่งทางเท่านั้น แม้ว่าจะใช้อินโฟโน่ติดต่อกันก็ตาม
ชอม ชอม
ข้างหลังผมผมได้ยินเสียงดังก้องหรือกองทัพโครงกระดูกที่ใกล้เข้ามา
‘บ้าเอ้ย!’
เมื่อมองย้อนกลับไปผมสังเกตเห็น โซเลสเต้มีรอยยิ้มที่พึงพอใจของผู้ชนะมองลงไปที่ความพยายามครั้งสุดท้ายของหนูที่ถูกต้อนจนมุม
ผมหันกลับมาสนใจกองทัพ
“อินโฟโน่! อินโฟโน่! อินโฟโน่!…”
การจัดการแนวหน้าด้วยพายุเพลิงผม สามารถบดขยี้กระดูกของพวกเขาได้บางส่วน แต่ทั้งหมดก็ไร้ประโยชน์ นักบวชโครงกระดูกที่อยู่ด้านหลังได้ทำการซ่อมแซมพวกเขาด้วยเวทมนตร์รักษาของพวกเขา
‘หืม ผมทำอะไรกับโครงกระดูกพวกนี้ไม่ได้’
ผมหันกลับไปทางกำแพงน้ำแข็ง
“อินโฟโน่! อินโฟโน่! อินโฟโน่!…”
“ กำแพงน้ำแข็ง”
ด้วยคาถาง่ายๆจาก โซเลสเต้ความพยายามและความก้าวหน้าทั้งหมดของผมก็หายไป มันเป็นทัศนคติของเด็กตัวเล็ก ๆ ที่กำลังทรมานมด ซึ่งเป็นสถานการณ์ซาดิสม์ที่คุณต้องหวังว่าจะรอดพ้น ก่อนที่จะทำลายความฝันของมัน
‘อ๋อ…. ข้าเห็นว่าเพราะความแตกต่างระดับของเรามีมาก เจ้าชอบปฏิบัติกับข้าเหมือนของเล่นของเจ้าหรือ? ข้าเป็นมดและเจ้าเป็นมนุษย์หรือ?
ผมกัดฟันด้วยความหงุดหงิด
“ การควบคุมแรงโน้มถ่วง! อินโฟโน่!”
[การควบคุมแรงโน้มถ่วงระดับ 1 ➢ 2]
‘ถ้าผมไม่สามารถผ่านมันไปได้ผมจะอยู่กับมัน’
ค้องงงงง
ผมมีอิทธิพลต่อจุดศูนย์ถ่วงของกำแพงน้ำแข็ง ทำให้มันพุ่งเข้าหาผม โครงกระดูกกำลังเข้ามาใกล้มากและเวลาเป็นสิ่งสำคัญ ผมรีบกระโดดลงไปในรูเล็ก ๆ ที่ผมสร้างไว้ใต้กำแพงน้ำแข็งพร้อมกับอินโฟโน่ของผม
“ ศูนย์สัมบูรณ์!”
โซเลสเต้ส่งเวทมนตร์น้ำแข็งที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อออกมา ขณะที่มันรู้ว่าผมกำลังจะหนี แต่มันก็สายเกินไปทุกอย่างข้างหลังผมถูกแช่แข็ง แต่ผมก็รอดมาได้อย่างหวุดหวิด
‘ผมรอดแล้ว!’
ผมเดินผ่านประตูและวิ่งกลับไปด้วยความเร็วเต็มที่ไปยังบันไดที่นำออกไป
‘ทุกคนถอย! เร็ว!’
เราไม่มีโอกาสใด ๆ ในการเอาชนะจ้าวลิซ ดังนั้นการถอยกลับเป็นทางเลือกเดียวของเรา
‘นายท่าน พวกเราได้ร่วมมือกันแล้วเพื่อพังประตูเหล็ก’
เมื่อมาถึงบันไดผมได้รับการต้อนรับจากป้อมปราการชั่วคราว ซึ่งแมลงร่วมมือกันสร้างขึ้นพร้อมกับประตูที่พัง ผมรู้สึกสะเทือนใจกับความก้าวหน้าที่พวกเขาประสบความสำเร็จ เมื่อเทียบกับผลงานก่อนหน้านี้ แต่ไม่มีเวลาให้คำชม
‘ถอยไปที่หลุมทันที!’
‘ขอรับ นายท่าน’
ผมรู้สึกอายเล็กน้อยที่ถูกกล่าวถึง ในฐานะเจ้านายของพวกเขา โดยพิจารณาว่าผมกำลังหนีเพื่อชีวิตของผมอย่างน่าสมเพช ถึงกระนั้นผมก็รู้ว่าไม่มีอะไรต้องทำ เมื่อต้องเผชิญกับพลังที่ท่วมท้นเช่นนี้
พุย ซซซซซ
ในระหว่างการล่าถอยแมงมุมและมดสีทองได้วางกับดักไว้ โดยตั้งใจที่จะชะลอการไล่ล่า
หลังจากนั้นไม่นาน เอรีน ก็มาหาผมและส่งกระแสจิตให้ผม
‘นายท่านเชื่อว่าไม่มีใครติดตามเรา’
‘เจ้าแน่ใจได้อย่างไร?’
‘ข้าวางกับดักไว้หลายอัน โดยใช้ใยแมงมุมสีพิเศษของข้า แต่ข้ายังไม่รู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนใด ๆ จากพวกมัน’
ใยสีของเอรีน เป็นหนึ่งในทักษะพิเศษของเธอ ผมชะลอตัวลงค่อนข้างมั่นใจ
‘เยี่ยมมาก ข้าไม่รู้ว่าทำไม แต่ดูเหมือนว่าเราจะไม่ถูกติดตาม’
ด้วยความช่วยเหลือจากแมลงของผม เราได้สร้างกับดักเพิ่มเติมในกรณีที่เรากลับไปที่ป่าหลุม เราหายไปเพียงไม่กี่วัน แต่ประสบการณ์ที่อันตรายอย่างไม่น่าเชื่อทำให้รู้สึกเหมือนได้ชีวิตคืนมา
[การวิจัยเวทมนตร์เสร็จสมบูรณ์แล้ว]
[การวิจัยเวทมนตร์ระดับ 2 ➢ 3]
[คุณได้เรียนรู้ เชี่ยวชาญไฟ ระดับ1]
‘ทักษะนี้ไม่เคยทำให้ผิดหวัง’
‘อัลเปี้ยนรีบมาช่วยข้าอุดช่องนี้’
ผมส่งกระแสจิตไปยังเนินมดของมัน สะดวกที่อัลเปี้ยน มีการรับรู้พลังจิตสูงและสามารถรับข้อความโทรจิตของผมได้จากที่ไกลกว่าตัวอื่น
‘รับทราบ นายท่าน’
เราปิดกั้นอุโมงค์ที่ทางเข้าของถ้ำมังกรและยังคงเฝ้าติดตามการเคลื่อนไหว โดยใช้ใยสีของเอรีน แต่หลังจากนั้นไม่กี่วันก็ไม่มีสัญญาณของกิจกรรมในอีกด้านหนึ่ง
‘ดูเหมือนว่าโซเลสเต้จะไม่สนใจผมมากนัก’
ผมไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ แน่นอนว่าผมเคยอยู่ในสถานการณ์ความเป็นและความตาย แต่ผมก็หาทางแก้ไขมาโดยตลอด
แต่คราวนี้มันอยู่ในระดับที่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง รู้สึกว่าโซเลสเต้อยู่ในระดับที่มีพลังของบอสตัวสุดท้ายจากเกม จนถึงปัจจุบันผมต้องเผชิญหน้ากับหัวหน้าที่แตกต่างกัน แต่ผมไม่เคยเผชิญหน้ากับอำนาจที่สมบูรณ์แบบนี้
‘เดี๋ยวก่อนเขาบอกว่าผมเป็นศัตรูเก่า มันหมายความว่ายังไง? แล้วทำไมเขาถึงออกจากที่นั้นไม่ได้? ‘
ผมมีคำถามมากมายในใจ แต่ไม่มีทางตอบได้ อุโมงค์ที่นำออกไปได้ถูกปิดกั้นด้วยความช่วยเหลือของมดยักษ์และต้องใช้เวลานานในการกำจัดออก
หลังจากกลับมาและตรวจสอบว่า เอียน, กวิน และ มอลเล่ ทำได้ดี ผมก็มุ่งหน้าไปที่รังมดเพื่อคุยกับอัลเปี้ยน
‘อัลเปี้ยน เจ้ารู้อะไรเกี่ยวกับเจ้าสุสานใต้ดินไหม?’
‘ขอโทษที่ข้าไม่รู้มากนัก แม้แต่อดีตราชาก็ยังลังเลที่จะพูดถึงสุสานใต้ดิน’
เขาอยู่ใกล้ ๆ อย่างไม่น่าเชื่อ แต่ไม่มีข้อมูล…. ต้องมีเหตุผลพิเศษบางอย่าง ท้ายที่สุด ใครจะมีความสามารถที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เพื่อให้ผู้ชายแบบนั้นติดกับดัก
ผมอดไม่ได้ที่จะคิดว่าในที่สุดโซเลสเต้จะหาทางออกได้ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาและผมหวังว่าโชคของเราจะคงอยู่ ผมต้องหาวิธีจัดการกับเขา
‘โซเลสเต้ ผมจะชดใช้ความอัปยศอดสูที่ผมต้องทนทุกข์ทรมานจากมือของคุณอย่างแน่นอน’
ผมตัดสินใจอีกครั้งว่าจะต้องลับฟันให้คม จากนั้นห้องส่วนตัวของผม ซึ่งมีทั้งสระน้ำที่เต็มไปด้วยน้ำทิพย์ของรากโลก
