บทที่ 93 สิ่งที่ทำให้ ‘Lifeline’ พิเศษ
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง
เทย์เลอร์ส่งข้อความ ‘ไอโหยว ไกลกว่าที่ฉันคิดไว้มาก ขาฉันสั่นเหมือนเจลลี่เลย ไม่รู้ว่าเดินไปได้ครึ่งทางหรือเปล่า’
‘เยี่ยมมาก ตอนนี้ในหัวฉันนึกถึงแต่เจลลี่’
‘เทย์เลอร์ไม่ว่าง’
ฉางซิ่วหย่ามีความสุขที่ได้รับข้อความภายในหนึ่งชั่วโมง คงไม่ปล่อยให้ผู้เล่นรอนานขนาดนั้น แต่พอเห็นข้อความเธอก็พูดไม่ออก
เพิ่งตอบกลับมา! ยุ่งอีกแล้ว
ไม่มีทางเลือกอื่น ฉางซิ่วหย่ายังคงรอต่อไป
ในที่สุดเมื่อครบหนึ่งชั่วโมง เทย์เลอร์ส่งข้อความอีกครั้งและถามฉางซิ่วหย่าว่าเขาควรจะไปที่ห้องยานอวกาศหรือโซนลูกเรือดี
ฉางซิ่วหย่าคิดอยู่พักหนึ่ง แผนก่อนหน้านี้บอกใบ้ว่าเธอควรพยายามหาผู้รอดชีวิต ดังนั้นเธอจึงเลือกโซนลูกเรือ
จากนั้นฉางซิ่วหย่าและเทย์เลอร์เริ่มคุยกันอีกครั้ง จังหวะโครงเรื่องควบคุมได้ดีและมักจะหยุดพักในจุดที่สำคัญกว่าเสมอ ทำให้ฉางซิ่วหย่ารออย่างใจจดใจจ่อสำหรับคำตอบของเทย์เลอร์
นอกจากนี้การดำเนินเรื่องดำเนินไปอย่างพอเหมาะไม่เร็วไปหรือช้าไป นอกเหนือจากการเล่นตลกแล้ว เทย์เลอร์ยังถามคำถามสำคัญเป็นระยะๆ เพื่อให้ฉางซิ่วหย่าตัดสินใจ
ฉางซิ่วหย่าแนะนำให้เทย์เลอร์สำรวจยานอวกาศเพื่อค้นหาอาหารและที่พัก
เทย์เลอร์ถามว่า ‘ผมอยากไปที่ท้ายยานอวกาศ อยากไปกางเต็นท์ตรงเครื่องยนต์ แบบนั้นมันจะอุ่นหน่อย แต่มีแหล่งกำเนิดรังสีอยู่ที่นั่น คุณช่วยดูหน่อยว่าคืนนี้ผมจะตายเพราะดูดปริมาณรังสี 150 rad ไหม เซ็นเซอร์ชุดอวกาศของผมบอกว่าระดับการแผ่รังสีประมาณนั้น’
ฉางซิ่วหย่ารู้สึกประหลาดใจ ฮะ ให้เธอตรวจสอบปริมาณรังสีเหรอ
ดูเหมือนนี่จะเป็นช่วงเวลาสำคัญของเรื่อง เทย์เลอร์สามารถเลือกส่วนท้ายเครื่องที่อุ่นกว่าแต่มีรังสี หรือส่วนที่เย็นกว่าแต่ปราศจากรังสีของยานอวกาศ
ฉางซิ่วหย่าไม่รู้ว่าจะเลือกอันไหนดี รังสี 150 rad นี่มันเยอะมากไหม
เมื่อรู้สึกว่านี่เป็นการตัดสินใจที่สำคัญ ฉางซิ่วหย่าจึงตัดสินใจเปิดคอมพิวเตอร์และค้นหา ‘150 rad’
ในไม่ช้า ผลการค้นหาก็ปรากฏขึ้น : ‘การดูดซับ 150 Rad ไม่ควรมีผลข้างเคียงในระยะสั้น’
ฉางซิ่วหย่าตอบ ‘ไปที่เครื่องปฏิกรณ์’
เทย์เลอร์ตอบว่า ‘พูดตามตรง ผมรู้สึกผิดจริงๆ’
‘ผมอยากบอกว่าขอบคุณที่ช่วยให้ผมผ่านวันนี้ไปได้…นี่ต้องเป็นวันที่เลวร้ายที่สุดในชีวิตของผม’
‘ดังนั้นผมตัดสินใจเชื่อคุณ ส่วนความเข้มของรังสีไม่เป็นไรจริงๆ…ผมคิดว่าพรุ่งนี้เช้าคงได้รู้กัน’
‘ความคิดอันแสนสุขนี้จะอยู่ในใจผม…ราตรีสวัสดิ์ครับ ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ใด ขอให้พรุ่งนี้เป็นวันที่ดี’
‘เทย์เลอร์ไม่ว่าง’
ฉางซิ่วหย่าแตะหน้าจอ ไม่มีอะไรอีก ยุ่งอีกแล้ว
‘ต้องรอทั้งคืนจริงๆ เหรอ ฉันรู้สึกว่าคืนนี้ฉันน่าจะนอนไม่ค่อยหลับ…’
ฉางซิ่วหย่าเป็นกังวลจริงๆ แม้อินเทอร์เน็ตจะบอกว่า 150 rad จะไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ใครจะรับประกันได้ว่านี่จะไม่เป็นกับดัก แต่กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์ ดูเหมือนว่าต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงกว่าจะได้รับการตอบกลับจากเทย์เลอร์
ฉางซิ่วหย่ายืนขึ้นและพูดกับเฉินโม่ว่า “ผู้จัดการ ฉันขอเอาโทรศัพท์เครื่องนี้กลับไปด้วยได้ไหมคะ”
เฉินโม่พูด “หืม เนื้อเรื่องของวันแรกจบแล้วเหรอ อันที่จริงเมื่อไรที่คุณตอบกลับ โครงเรื่องจะดำเนินไปตามปกติ ไม่จำเป็นต้องตอบกลับในทันทีหรอก”
ฉางซิ่วหย่าพยักหน้า “อืม เข้าใจแล้วค่ะ แต่…ฉันยังอยากจะเอามันกลับไปด้วย…”
เฉินโม่ยิ้ม “อืม งั้นเอากลับไปเถอะ อย่าให้เทย์เลอร์รอนาน”
ฉางซิ่วหย่าพูด “ขอบคุณผู้จัดการค่ะ!”
………………
เฉินโม่รู้สึกโล่งใจหลังจากได้เห็นปฏิกิริยาของฉางซิ่วหย่าต่อเกมนี้ บ่งบอกว่าเรื่องราวของเกมทำได้ดีพอสมควร
ในชีวิตก่อนหน้านี้ ‘Lifeline’ ได้รับความนิยมเนื่องจากคำแนะนำของหม่าโป๋ยงและนักเขียนชื่อดังคนอื่นๆ บน Weibo
หลังจากที่เวอร์ชันภาษาจีนเปิดตัว ใช้เวลาไม่นานในการเข้าสู่อันดับหนึ่งของเกมแบบชำระเงิน มันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่สำหรับเกม Interactive Fiction ที่เรียบง่าย
อันที่จริงเกมนี้ไม่ได้แปลกใหม่และสร้างสรรค์มากนัก มันไม่มีอะไรมากไปกว่าอินเทอร์เฟซที่ดูเหมือนซอฟต์แวร์แชต บวกกับตัวละครเสมือนจริงที่คุยกัน
มันไม่สื่อความหมายเหมือนกับเกม Interactive Fiction เมื่อสองสามปีที่แล้ว ถ้าแยกข้อความทั้งหมดออกมาอ่าน มันจะน่าเบื่อ
ความสวยงามที่แท้จริงของเกมนี้คือจังหวะการเล่าเรื่องไม่ได้ถูกกำหนดโดยความเร็วในการอ่านของผู้อ่าน แต่ขึ้นอยู่กับการไหลของเวลาจริง
ผู้เล่นต้องรออย่างอดทนสำหรับทุกการเคลื่อนไหวของเทย์เลอร์ตั้งแต่ไม่กี่นาทีถึงสองสามชั่วโมง รูปแบบการแสดงออกนี้เข้ากันได้ดีกับการสื่อสารออนไลน์ของผู้คนในปัจจุบันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ถึงจะเบื่อ แต่ก็ทำให้ผู้เล่นเต็มไปด้วยความคาดหวัง
จากนั้นในขณะที่เนื้อเรื่องดำเนินต่อไป เทย์เลอร์ก็จะพบกับความยากลำบากมากมาย หรืออาจจะต้องเลือกระหว่างการตัดสินใจที่ยากลำบาก ผู้เล่นสามารถจบลงด้วย Bad Ending ได้ง่าย และการเสียชีวิตของเทย์เลอร์จะส่งผลต่ออารมณ์ของผู้เล่นทุกคนด้วย
ดังนั้นผู้เล่นจึงต้องตรวจสอบบ่อยๆ หรือสื่อสารระหว่างกัน และแนะนำเทย์เลอร์อย่างระมัดระวัง เพราะเกรงว่าการตัดสินใจที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียวจะทำให้เขาเสียชีวิต
ในกระบวนการนี้ ผู้เล่นจะรู้สึกผูกพันกับเทย์เลอร์มากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าเขาไม่ใช่ AI แต่เป็นคนจริงๆ เป็นคนที่ติดอยู่ในอวกาศที่รอการช่วยเหลือ เป็น…เพื่อนคนหนึ่ง
และการเชื่อมต่อนี้จะเพิ่มความพึงพอใจที่จะได้ตอนจบที่ดี ความตึงเครียดที่ผู้เล่นรู้สึกจะถูกปลดปล่อยในที่สุด และจะรู้สึกราวกับว่าได้ช่วยชีวิตมนุษย์จริงๆ
จังหวะ เรื่องราว และความรู้สึกของตัวตนทำให้เกม Interactive Fiction ที่ดูเหมือนง่ายนี้เปล่งประกายด้วยความมีชีวิตชีวาและได้รับคำชมมากมาย
…………………
วันต่อมาเฉินโม่ได้เปิดตัว ‘Lifeline’
อันที่จริงเกมนี้เป็นเพียงการฝึกฝนสำหรับเจิ้งหงซี และยังเป็นการทดสอบจำนวนผู้ใช้ปัจจุบันของแพลตฟอร์มเกม Thunder ด้วย
ครั้งนี้ ‘Lifeline’ ไม่ได้อยู่ใน App Store แต่อยู่บนแพลตฟอร์มเกม Thunder และราคาเพียงหนึ่งหยวน
ในขณะเดียวกันเฉินโม่ก็โพสต์ Weibo
“เกมใหม่ ‘Lifeline’ พร้อมให้บริการแล้วบนแพลตฟอร์ม Thunder Game นี่คือเกม Interactive Fiction เกี่ยวกับยานอวกาศของนักบินอวกาศขัดข้องและเขาติดต่อคุณโดยบังเอิญ กระบวนการทั้งหมดคือเขาและคุณอยู่ในบทสนทนาตลอดเวลา ไม่มีภาพ มีแต่ข้อความ เวลาในเกมและนอกเกมเท่ากัน อย่าลืมเปิดการแจ้งเตือนแบบพุชนะครับ”
ไม่มีการโปรโมตอุ่นเครื่อง มีเพียง Weibo และผ่าน Thunder Gaming Platform ผู้เล่นทุกคนที่เข้าสู่ระบบผ่านแพลตฟอร์มเกม Thunder จะสังเกตว่ามีเกมใหม่ออกมา และเริ่มเล่นได้หลังจากจ่ายเงินหนึ่งหยวน
“ผมเปิดตัวเกมละ รอดูยอดจำหน่ายยี่สิบสี่ชั่วโมงกัน” เฉินโม่พูดกับซูจิ่นอวี๋และเจิ้งหงซี
ซูจิ่นอวี๋และเจิ้งหงซีค่อนข้างประหม่า ประการแรก เกมเรียบง่ายเกินไป ประการที่สอง ไม่มีการโปรโมตในช่องทางอื่น ไม่มีตำแหน่งเกมแนะนำ แล้วจะมีผู้เล่นกี่คนที่จะสังเกตเห็นและดาวน์โหลดเกมนี้
………………………
