“นี่คนแคระเหรอ…?” แจสเปอร์พูดพร้อมกับขมวดคิ้ว มนุษยชาติไม่เคยพบมนุษย์คนอื่นในป้อมปราการ สิ่งที่ใกล้เคียงที่สุดที่พวกเขาพบคือพวกเอลฟ์
“ฉันมีลูกพี่ลูกน้องที่ตัวแคระแกร็น แต่เขาดูไม่เหมือนผู้ชายคนนี้แน่นอน” ผู้รักษาหนุ่มในกลุ่มพูดด้วยน้ำเสียงไม่แน่ใจ ขณะเปรียบเทียบลูกพี่ลูกน้องของเขากับศพคนแคระ หรืออย่างน้อยก็สิ่งที่เหลืออยู่
เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูด โนอาห์ซึ่งในระหว่างที่เขายังเรียนอยู่เขาชอบเล่นเกมต่างๆกับเพื่อนๆของเขาได้จำบางสิ่งที่ธรรมดามากในเกมสวมบทบาทที่เขาเล่นได้
“คนแคระคนนี้อาจไม่ใช่มนุษย์จริงๆ แต่เหมือนกับในเกมผจญภัยทั่วไป ที่จริงๆแล้วสายพันธุ์ของเขาอาจเป็นคนแคระ” โนอาห์บอกกับทุกคนในกลุ่มขณะที่เขาเอามือแตะคาง
เมื่อได้ยินสิ่งที่โนอาห์กล่าว ผู้ถูกเลือกบางคนที่เคยเล่นเกมผจญภัยมาก่อนก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่าเขาหมายถึงอะไร
นักเวทย์สายฟ้าพูดอย่างรวดเร็วขณะที่ชี้ไปที่ศพ
“นี่…ใบหน้าของเขาเหมือนกับคนแคระในเกมผจญภัยจริงๆ และเห็นได้ชัดว่าตัวของเขากว้างกว่ามนุษย์ปกติมาก และสิ่งที่เหลืออยู่ในร่างกายของเขาก็เข้ากันได้ดีกับคนแคระพวกนั้นจริงๆ”
“ว่าแต่คนแคระมาทำอะไรที่นี่” มาร์เซลถามเสียงดังด้วยสีหน้าครุ่นคิด
น่าเสียดายที่ไม่มีอะไรพิเศษเกี่ยวกับศพของคนแคระ ไม่มีอะไรที่พิสูจน์ได้ว่าเขาไม่ใช่มนุษย์จริงๆ และยังไม่มีสิ่งใดที่พิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นคนแคระอีกด้วย
ทั้งกลุ่มได้ตัดสินใจที่จะระมัดระวังมากขึ้นภายในป้อมปราการแห่งนี้ ความจริงได้ปรากฏแล้วว่าป้อมปราการนี้เป็นรถไฟที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ และตอนนี้พวกเขาได้พบศพของคนแคระแล้ว และนี่เป็นสิ่งที่ไม่เคยเห็นในป้อมปราการอื่นมาก่อน
โชคดีที่กลุ่มนี้ประทับใจกับพรของโนอาห์มาก ในตอนแรกที่โนอาห์เดินไปหามอนสเตอร์อย่างช้าๆ มาร์เซลรู้สึกเสียใจที่ปล่อยให้เขาพยายาม เนื่องจากโนอาห์ไม่ได้แสดงความสามารถใดๆของเขาในการสนับสนุนความมั่นใจที่เขามีมาก่อน
แต่ทันทีที่โนอาห์เทเลพอร์ตไปตรงหน้าของมอนเตอร์ ไม่เพียงแต่กรามของมาร์เซลจะลดลง แต่ทุกคนที่เหลือของทีมก็เช่นกัน
ไม่มีผู้ถูกเลือกคนอื่นที่คิดว่าโนอาห์จะมีทักษะอันทรงพลังเช่นนี้ เขาเป็นนักเวทย์ที่ทรงพลังที่สุดในทีมอยู่แล้ว และไม่มีใครละอายที่จะพูดแบบนั้น เนื่องจากในบางครั้งโนอาห์คนเดียวก็สามารถทำความเสียหายได้มากกว่าคนอื่นๆ
แต่การได้เห็นโนอาห์เคลื่อนไหวด้วยความสามารถในการระเบิดอันแปลกประหลาดนั้นทำให้ทุกคนประทับใจ แต่นั่นเป็นสำหรับทุกคนนอกจากแจสเปอร์
พวกเขาคิดว่าโนอาห์จะมีความสามารถที่จะทำให้ความว่องไวของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อยที่เหมือนกับพรของแจสเปอร์ แต่พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าโนอาห์จะมีทักษะที่มีอำนาจเหนือกว่านั้น นั่นคือการเทเลพอร์ต!
มันเป็นทักษะที่ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในอันดับต้นๆซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในทักษะที่หายากและหลากหลายที่สุด นั่นทำให้ทุกคนรู้ความจริงว่าที่จริงแล้วนักเวทย์ในทีมของเขาได้มีความสามารถนั้นและไม่มีใครรู้มาก่อน
ตอนนี้ผู้ถูกเลือกทุกคนเข้าใจแล้วว่าเหตุใดแจสเปอร์จึงโกรธโนอาห์ทุกครั้งที่เขาเหนื่อยมาก เพราะถ้าโนอาห์ช่วยแจสเปอร์ในช่วงเวลานั้น งานของแจสเปอร์คงจะสะดวกมากขึ้น
อย่างไรก็ตามเมื่อพิจารณาถึงต้นทุนของความสามารถนี้ พวกเขาคิดว่าบางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่โนอาห์ยังไม่ได้ใช้มัน เพราะบางทีเขาอาจใช้มันได้เพียงไม่กี่ครั้งต่อวัน เช่นเดียวกับผู้ถูกเลือกคนอื่นๆที่ได้รับพรนั้นเช่นกัน
แต่เมื่อพวกเขาเห็นโนอาห์เทเลพอร์ตจากด้านหนึ่งไปอีกด้านของมอนเตอร์จากระยะไกลด้วยความเร็วสูง ราวกับว่าเขาอยู่หลายที่พร้อมๆกัน พวกเขาก็อดรู้สึกเห็นใจแจสเปอร์ไม่ได้ และยอมรับว่าเขามีเหตุผลจริงๆที่เขาโกรธโนอาห์ เพราะท้ายที่สุดพวกเขาจะต้องโกรธแน่นอนหากพวกเขาอยู่ในตำแหน่งเดียวกับแจสเปอร์
พวกเขาคิดถูกแล้วในเรื่องที่โนอาห์ขี้เกียจไปช่วยแจสเปอร์ แต่ความจริงก็คือการต่อสู้แบบนี้ที่โนอาห์ต้องการเทเลพอร์ตในระยะทางสั้นๆนั้นเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับเขา เนื่องจากทักษะ [อุโมงค์นรก] ถูกใช้ในพื้นที่ที่ไม่ห่างกันมากนัก เพราะพลังงานที่จะถูกใช้ไปในการเทเลพอร์ตจะขึ้นอยู่กับระยะทางในการเคลื่อนย้าย นั่นคือหากเทเลพอร์ต 10 ครั้งเพื่อให้ครอบคลุมทั้ง 100 เมตรจะใช้พลังงานน้อยกว่าการเคลื่อนย้าย 1 ครั้งเพื่อไปให้ถึง 100 เมตรนั้นเลย แต่สุดท้ายแล้วการเทเลพอร์ตเพียงครั้งเดียวก็มีประโยชน์กว่าในบางสถานการณ์อยู่ดี
แต่ในกรณีที่ต้องเทเลพอร์ตไปรอบๆมอนเตอร์หลายๆครั้งจากระยะใกล้น้อยกว่า 30 เมตรนั้นมันไม่ได้ใช้พลังงานของเขามากนัก
ปัญหาสำหรับโนอาห์คือ ในสถานการณ์อย่างเช่น ป้อมปราการรนกคลั่งซึ่งเขาจะต้องเทเลพอร์ตขึ้นไปบนฟ้าหรือวิ่งไปหานกเพื่อลดระยะห่างระหว่างเขากับนก มันอาจจะทำให้เขาเหนื่อยมาก และนั่นจะทำให้ประสิทธิภาพในการทำงานของเขาลดลงอย่างมาก
เพราะมันนอกจากจะใช้พลังงานมากกว่าที่เขาควรจะใช้ทักษะของเขาแล้ว เขายังจะต้องสูญเสียพลังงานทางกายภาพไปด้วย ซึ่งโดยทั่วไปแล้วหากเป็นแบบนั้นมันจะลดประสิทธิภาพในการฆ่ามอนสเตอร์และทำให้เขาได้รับค่าประสบการณ์น้อยลง
อีกสิ่งหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของกลุ่มคือเหตุผลที่ประหลาดที่มอนเตอร์ตัวนั้นปกป้องท้องของตัวเองอยู่เสมอ มอนเตอร์ตัวนั้นตายโดยคว่ำหน้าลง และเมื่อพวกเขาหงายท้องของมันขึ้น พวกเขาก็เห็นรอยเย็บที่เพิ่งทำขึ้นทันที
ร่างกายของมอนเตอร์ตัวนี้นั้นแข็งแกร่งมาก แต่ในส่วนท้องของมันกลับบอบบางกว่าปกติ
เมื่อพวกเขาเปิดท้องของมอนเตอร์ตัวนี้ สิ่งที่พวกเขาเห็นข้างในก็ทำให้ทั้งกลุ่มตกใจ
น่าแปลกที่มอนเตอร์ตัวนี้มีชิปประมวลผลอยู่ภายในท้องของมัน เห็นได้ชัดว่าชิปตัวนี้กำลังส่งสัญญาณไปยังที่อื่นในขณะที่มันกำลังผลิตเอนไซม์บางอย่างในท้องของมอนเตอร์เพื่อกระตุ้นให้ทำอะไรบางอย่าง
‘นี่เป็นวิธีใหม่ในการควบคุมจิตใจงั้นหรอ? การทำให้ท้องอิ่มหรือหิวหรือทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับมัน? แม่บอกฉันว่าการเอาชนะใจผู้หญิงด้วยอาหารดีๆเป็นสิ่งที่ทำได้ง่ายที่สุด แต่ฉันไม่คิดว่าจะมีใครเอาคำพูดพวกนั้นมาจริงจังขนาดนั้นหรอก…’ โนอาห์คิดกับตัวเองด้วยความสยดสยอง
“เราจะต้องระวังตัวให้มากขึ้น ป้อมปราการแห่งนี้เริ่มจะแปลกขึ้นทุกที เราไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต ดังนั้นเตรียมตัวให้พร้อม” มาร์เซลเตือนทั้งกลุ่มหลังจากได้ข้อสรุปเช่นเดียวกับโนอาห์เกี่ยวกับชิปในท้องของมอนสเตอร์
ขณะที่พวกเขาออกจากโบกี้ผ่านประตูหลังมอนเตอร์ตัวนั้นมา โนอาห์ก็อธิบายให้กลุ่มของเขาฟังถึงข้อเท็จจริงเกี่ยวกับพรของเขาว่าเขาสามารถใช้มันได้บ่อยขึ้นถ้าเขาเทเลพอร์ตในระยะทางที่สั้นลง และนั่นก็ทำให้ทั้งกลุ่มเข้าใจว่าทำไมโนอาห์จึงไม่ทำเหมือนตอนที่เขาเจอแจสเปอร์ครั้งแรก
แต่นั่นไม่ได้ลดความโกรธของแจสเปอร์ลงแม้แต่น้อย เนื่องจากโดยทั่วไปโนอาห์บอกว่าเขาไม่อยากเหนื่อยเหมือนที่แจสเปอร์เป็น
น่าเสียดายที่โนอาห์ไม่สามารถอธิบายเหตุผลที่แท้จริงให้แจสเปอร์ฟังได้ เนื่องจากเขาไม่สามารถพูดได้ว่า “ฉันช่วยนายไม่ได้เพราะฉันจะได้รับค่าประสบการณ์น้อยลงจากเรื่องนี้”
โชคดีสำหรับโนอาห์ที่ร่างกายของมอนเตอร์ตัวเมื่อครู่ได้ให้พลังงานคืนมาแก่เขา เพราะ [เปลวไฟแห่งนรก] ได้ดูดกลืนพลังงานคืนมามากกว่าที่เขาใช้ [อุโมงค์นรก] ไป
นี่เป็นหนึ่งในข้อดีของการต่อสู้ในป้อมปราการที่มีระดับสูงกว่า เนื่องจากมอนสเตอร์ในระดับนี้สร้างพลังงานได้มากกว่าในระดับก่อนหน้านี้เช่นกัน
นี่หมายความว่าตราบใดที่เขาไม่ต้องเทเลพอร์ตในระยะทางไกล โนอาห์ก็สามารถใช้ความสามารถของเขาในการเทเลพอร์ตระหว่างการต่อสู้ได้อย่างไม่ต้องระมัดระวังมากนัก และสิ่งนี้ก็จะเพิ่มความปลอดภัยให้กับเขาได้อย่างมาก ดังนั้นนี่จึงไม่ใช่สิ่งที่เขาจะบ่น
น่าเสียดายที่คนแคระตายมาระยะหนึ่งแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีอะไรที่คนภายในกลุ่มสามารถทำได้เพื่อช่วยเขา และหาคำตอบสำหรับคำถามที่พวกเขาต้องการ
‘หวังว่าเราจะพบคำตอบในโบกี้หน้า…’ โนอาห์คิดขณะเดินผ่านประตู
