Breakers (브레이커즈) หยุดลิขิตฟ้า ต่อชะตาช่วยโลก – ตอนที่ 106

　อินกองแกะซองจดหมายสีแดง เขานำเอาจดหมายที่พับอยู่ด้านในออกมา

　เขาเคาะตัวจดหมายและดมกลิ่นตรวจสอบบางอย่าง

　ดูเหมือนว่าตัวจดหมายมิได้ชุบยาพิษเอาไว้

　อันที่จริงฟลอร่าได้ตรวจสอบเบื้องต้นเรียบร้อย ฉะนั้นหากมีความผิดปกตินางย่อมแจ้งให้เขาทราบ ทว่าอินกองเลือกที่จะไม่ประมาทและตรวจสอบเพิ่มด้วยตนเอง ทั้งนี้เพราะเขามีทักษะที่สามารถต้านทานพิษได้

　หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบ อินกองก็เริ่มอ่านข้อความบนจดหมาย ตัวอักษรที่เขียนอย่างงดงามเป็นข้อความ

‘ฉัตร อิกษณาน้องรัก

ด้วยเหตุผลบางประการทำให้พวกเราพี่น้องต่างมารวมตัวกันที่วังจอมมาร

แม้พวกเราไม่อาจจะสนทนาพูดคุย ณ ที่ประชุมได้ กระนั้นการที่ได้พบเห็นใบหน้าทุกคนถือว่าเป็นเรื่องน่ายินดี

ฉัตร อย่างที่น้องรู้พวกเราต่างได้รับมอบหมายภารกิจเดียวกันในครั้งนี้ ซึ่งเวลาออกเดินทางจะมาถึงภายในหนึ่งสัปดาห์

ภารกิจนี้เป็นสิ่งสำคัญที่เกี่ยวข้องกับภยันตรายของโลกมาร แต่ในทางเดียวกันก็เป็นนิมิตหมายอันดี นั่นเพราะการที่พวกเราพี่น้องมารวมตัวกันเป็นเรื่องที่จะเกิดขึ้นนานครั้ง

ก่อนที่จะแยกย้ายทำภารกิจของตน เราจึงคิดจัดงานสังสรรค์ระหว่างพวกเราพี่น้อง จะน่ายินดีขนาดไหนหากพวกเราได้สนทนาอย่างเป็นกันเอง?

ยามเที่ยงสองวันก่อนการเดินทาง เราจะจัดงานเลี้ยงน้ำชา

เราจึงถือโอกาสนี้เชิญน้องมาร่วมงานเลี้ยงด้วย

รักและคิดถึง

ไบคาล แร็กนารอส’

　ข้อความในจดหมายเรียกได้ว่าเรียบง่ายและสนิทสนมต่างจากจดหมายของเหล่าราชวงศ์ แต่วัฒนธรรมของโลกมนุษย์กับโลกมารก็ต่างกันจึงไม่สามารถใช้บรรทัดฐานเดียวกันได้

หลังจากที่อ่านข้อความเสร็จ อินกองก็ส่งทอดจดหมายให้กับคริสต์และเฟลิซีที่มีสีหน้าอยากรู้

“ไบคาลออราเบียวนิ”

เฟลิซีกวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็วแล้วหันไปถามฟลอร่าเพิ่ม

“ฟลอร่า มีอะไรส่งมานอกเหนือจากจดหมายนี้ไหม?”

“ข้าพระพุทธเจ้ารับรู้มาว่า สาสน์ในลักษณะเดียวกันถูกส่งมอบไปยังคฤหาสน์ของพระองค์เจ้าทุกพระองค์เพคะ”

　จดหมายชวนเชิญทายาททั้งหมดร่วมงานเลี้ยงน้ำชา คริสต์แสยะยิ้มพลางหรี่ตาลง

“งานเลี้ยงน้ำชาของเหล่าทายาทงั้นรึ เรียกว่าเป็นครั้งแรกเลย”

　นั่นเพราะการที่เหล่าทายาทมารวมตัวกันเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นน้อยครั้ง

　เคทลินผู้ที่ต้องการสนิทสนมกับพี่น้องอยู่แล้วเห็นดีงามด้วยกับความคิดจัดงานเลี้ยงนี้

　เฟลิซีชำเลืองมองคริสต์กับเคทลินก่อนจะยักไหล่

“อย่างที่ออราเบียวนิบอกในจดหมาย การรวมตัวของพวกเราเช่นนี้นานครั้งจะเกิดขึ้น และถึงจะรวมตัวกัน พวกเราต่างก็แยกย้ายกันในเวลาไม่นานอยู่ดี ถึงอย่างนั้นดูเหมือนไบคาลออราเบียวนิจะมีเวลาว่างมากกว่าที่คิด?”

　นอกเหนือจากการเป็นทายาทผู้อาวุโสที่สุด ไบคาลยังเป็นแม่ทัพในการรบ

　ช่วงเวลาส่วนใหญ่ของเขาจะอยู่ในการศึกแนวหน้า เรียกว่าเป็นทายาทที่ใช้เวลาในวังจอมมารน้อยที่สุดก็เป็นได้

　งานเลี้ยงน้ำชาที่จัดเพื่อรวมตัวเหล่าทายาทมา ณ สถานที่เดียวกัน

　สีหน้าของคริสต์แสดงถึงความสับสน

“เราไม่ค่อยจะชอบใจซักเท่าไร”

　ถ้อยคำที่สมกับเป็นคริสต์

　น้อยครั้งที่สองพี่น้องไลแคนโทรปเข้าร่วมงานพิธีการ เมื่อเป็นงานเลี้ยงน้ำชาที่จัดขึ้นสังสรรค์เล็กน้อยจึงไม่เป็นที่แปลกใจที่ทั้งสองจะปฏิเสธ

‘จะว่าไป ในเกมทั้งสองก็ไม่เข้าร่วมงานเลี้ยง’

　อ้างอิงจากในเกมบทกวีแห่งผู้กล้า ไบคาลจัดงานเลี้ยงน้ำชาขึ้นหลายครั้ง ทั้งหมดเพื่อรวมตัวเหล่าทายาทพบปะสังสรรค์ สมาชิกที่เข้าร่วมแต่ละครั้งก็ต่างออกไป และมีบางทายาทที่ไม่เข้าร่วมเลยสักครั้ง

　สีหน้าคาดหวังของเคทลินหมองลงในทันทีที่นางได้ยินคำพูดพึมพำของคริสต์ แววตาของนางราวกับจะถามว่า ‘ครั้งนี้เราก็จะไม่เข้าร่วมอีกแล้วหรือคะ?’

　คริสต์สังเกตเห็นแววตาของน้องสาว หยิกแก้มของนางก่อนหัวเราะและหันไปทางอินกอง

“แต่ครั้งนี้พวกเราไม่ได้อยู่ลำพัง ฉะนั้นถือเป็นมติของกลุ่มแล้วกัน”

　เคทลินตาโตอย่างมีความหวังอีกครั้ง นางรีบหันไปมองอินกองและเฟลิซีด้วยสายตาระยิบระยับเป็นประกาย เฟลิซีถอนหายใจเล็กน้อย

“จุดประสงค์ดูไม่เลว และฉันก็ไม่คิดว่าไบคาลออราเบียวนิจะวางแผนอะไรลับหลังพวกเรา แค่การพบหน้าแซเฟียร์อปป้ากับอนาสทาเชียออนนี่ในตอนนี้ออกจะดู… ลำบากใจเล็กน้อย”

　สรุปก็คือนางเห็นด้วยหรืออะไร?

　เฟลิซีรู้สึกถึงความตื่นเต้นจากเคทลินก่อนจะหัวเราะในที่สุด

“เอาเป็นว่าฉันจะเข้าร่วมงาน”

“ตามแต่ลิซซี่เลย”

　ซิลวานตอบตกลงในทันที เหลือเพียงแค่อินกอง

“ฉัตร?”

　น้ำเสียงของเคทลินแสดงถึงความลุกลน แทนที่จะตอบออกมาอินกองวางท่าใช้มือลูบคางคิดอย่างจริงจัง ทำให้ทั้งเฟลิซีและคริสต์แทบจะกลั้นหัวเราะเอาไว้ไม่อยู่

　เพราะมันเป็นเพียงการแสดง อินกองตอบกลับมาด้วยรอยยิ้ม

“ผมเข้าร่วมแน่นอนครับ ไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องปฏิเสธ”

　เคทลินยิ้มแก้มแทบปริในทันที

“พี่น้องสนิทสนมกัน ไม่เลวเลย ไม่เลว”

“ปราชญ์ดาบ”

　คุณปู่ปราชญ์ดาบพูดแทรกขึ้นพลางหัวเราะ

“ถ้าอย่างนั้นข้าก็ขอตัวก่อน แน่นอนว่าในครั้งนี้ข้าจะออกทาง ‘ประตู’ ไม่ต้องห่วง”

　ปราชญ์ดาบแวะมาเยือนที่คฤหาสน์ของเจ้าชายฉัตร

　การกระทำนี้มีผลกระทบหลากหลาย เป็นไปไม่ได้ที่ตัวปราชญ์ดาบจะไม่เข้าใจถึงผลที่จะตามมา

“ขอบคุณในความกรุณาครับ”

　อินกองโค้งคำนับให้กับปราชญ์ดาบ

“ข้าไม่มั่นใจว่าเรื่องแค่นี้ต้องได้รับการขอบคุณหรืออะไร แล้วก็ถ้าเป็นไปได้ก่อนจะแยกย้ายทำภารกิจ ข้าอยากทดสอบเล็กๆน้อยๆ โดยเฉพาะเคล็ดไอศวรรย์ราชันสุรว่ามีความคืบหน้าเป็นอย่างไรบ้าง

“รับทราบครับ ขอขอบคุณในความกรุณาอีกครั้งครับ”

　การสนทนาทำให้ซิลวานตาโต ท่าทางของเขาดูไม่ต่างจากท่าทางของเคทลินเมื่อสักครู่

　ทว่าซิลวานไม่สามารถจะเอ่ยถ้อยคำใดออกไปได้ เพราะมีเสียงพูดดังขึ้นก่อน

“งั้นก็รีบชิ่วๆไปได้แล้วฮะ มัวรออะไรอยู่ฮะ?”

　เสียงหางทุบพื่นดังขึ้น ปราชญ์ดาบหัวเราะพลางหันมาส่งยิ้มให้อมิตาภา

“เจ้าช่างน่ารักเสียจริง”

“ใครน่ารักฮะ? อมิตาภาเปล่าน่ารักเลยฮะ!”

　คำเถียงที่ไม่สามารถโน้มน้าวใครได้

“ถ้าอย่างนั้นข้าไปละ”

　ปราชญ์ดาบเอ่ยอีกครั้งพลางก้าวเท้าออกจากห้อง ตามด้วยฟลอร่าที่รีบชักเท้าเดินติดตาม

　อมิตาภามองตามปราชญ์ดาบที่เดินออกไปก่อนจะหันมาทางอินกอง

“อมิตาภาเหนื่อยแล้วฮะ องค์ชายช่วยส่งพสุธากัมปนาทกับโล่ชีวาตม์มาเลยได้มั้ยฮะ? อมิตาภาจะรีบปรับแต่งให้เสร็จฮะ”

　อินกองไม่เคยคาดคิดว่าจะมีวันที่ช่างฝีมืออย่างอมิตาภาจะมาเป็นช่างประจำตัวของเขา นับจากนี้ก่อนถึงเวลาแยกย้ายทำภารกิจ ในหัวของเจ้าแรคคูนจะมีแต่แบบแปลนโครงสร้างนานับประการ

　เฟลิซีรีบพูดแทรกขึ้น

“อมิตาภา แล้วดาบของซิลวานละ?”

“อย่างเร่งฮะ ห้ามเร่งเด็ดขาดฮะ”

　เจ้าแรคคูนพูดตัดบทพลางเงยหน้าจ้องอินกอง ก่อนเขาจะพยักหน้าพลางนำของวิเศษทั้งสองออกจากช่องเก็บของส่งมอบให้

“ขอบคุณมากครับ”

“ฮะ”

　ทั้งคริสต์ เคทลิน และเฟลิซีต่างคุ้นเคยกับช่องเก็บของของอินกอง ทั้งสามจึงไม่มีอาการอะไร เว้นเสียแต่ซิลวานผู้เห็นเป็นครั้งแรก

　ทว่าไม่มีผู้ใดคิดจะอธิบายข้อสงสัยให้กับซิลวาน แม้แต่อมิตาภาก็เลือกที่จะมองข้าม

　อมิตาภาใช้เวทมนตร์บางอย่างทำให้ของวิเศษทั้งสองลอยโคจรอยู่รอบตัว ก่อนหันไปทางดาฟเน่

“ดาฟเน่ฮะ เดี๋ยวอมิตาภาจะไปถักต่อในโรงงานนะฮะ”

#โรงงานนรก

“อื้ม”

　ดาฟเน่เก็บรวบรวมอุปกรณ์ถักทอแล้วเดินตามอมิตาภาออกจากห้อง ทำให้ตอนนี้เหลือเพียงเหล่าทายาทและบรรดาองครักษ์

　เฟลิซีทิ้งตัวลงนั่งบนเก้าอี้แล้วพูดเปรยขึ้น

“ใจจริงฉันก็อยากจะพักผ่อน แต่ว่าพวกเรามาคุยเรื่องกำหนดการก่อนเถอะ”

　พวกเขาจะออกจากวังจอมมารเพื่อทำภารกิจในเวลาหนึ่งสัปดาห์ ระหว่างนั้นก็มีหลายสิ่งที่ต้องเตรียมการ

“ผิวเผินนี่ก็เป็นแค่งานน้ำชา แต่ถ้ามองลึกกว่านั้นก็เป็นงานเรียกรวมตัวเหล่าผู้ติดตามด้วย นี่เป็นโอกาสที่พวกเราจะชักจูงเหล่าลูกนางกำนัลให้มาเข้าร่วมฝ่ายของพวกเรา”

　เมื่อพวกเขาตั้งตัวเป็นอีกหนึ่งขั้วอำนาจ สิ่งแรกที่ต้องทำก็คือการรวบรวมสมาชิก

　คริสต์พูดเสริมขึ้นเช่นกัน

“เวลาที่เหลือก็น้อยเกินกว่าจะพบปะกับเหล่าขุนนางในวัง ถ้าทำได้การพูดคุยกับเหล่าเอลฟ์รัตติกาลก็ถือว่าไม่เลว”

　พวกเขาได้รับการสนับสนุนของเผ่าไลแคนโทรปผ่านทางราชินีเอเลน แต่ในกรณีของเผ่าเอลฟ์รัตติกาลทั้งหมดยังไม่เป็นที่แน่ชัด ถึงแม้เฟลิซีกับซิลวานจะสนับสนุนพวกเขา แต่นั่นก็ยังไม่มีคำยืนยันจากราชินีของเผ่าองค์ปัจจุบัน

　อินกองได้พบกับราชินีลำดับที่สี่เอเลน ไม่นานนักเขาจำต้องพบกับราชินีลำดับที่สามซิลเวีย

　เขานึกถึงภาพรวมของวังจอมมารก่อนจะยักไหล่

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็มาล่าตัวบุคลากรกันเถอะ”

　สำหรับเหตุการแบบนี้ในเกม อินกองจะมอบหมายให้เป็นหน้าที่ของนาตาช่า แต่ในกรณีนี้เขาจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของมืออาชีพอย่างคริสต์และเฟลิซี

　เฟลิซีหรี่ตาใช้ความคิด

“สำหรับบรรดาลูกๆนางกำนัล วันถัดจากงานเลี้ยงน้ำชาถือว่าเป็นตัวเลือกที่ดี ข่าวเรื่องงานเลี้ยงที่แพร่กระจายออกไปจะทำให้เด็กๆพวกนั้นหาข้อมูล และพยายามแกล้งถามว่าพวกเราคุยเรื่องอะไรกันบ้าง”

　คริสต์พยักหน้าอย่างเห็นด้วย

　คารัคเป็นตัวแทนกลุ่มที่คิดตามไม่ทันยกมือขึ้นถาม

“เอ่อ…  องค์หญิง ไม่ใช่ว่ามันเป็นแค่งานเลี้ยงน้ำชาหรอกเหรอ?”

　ทำไมถึงได้มีคำอย่าง ‘หาข้อมูล’ กับ ‘ถาม’ ปะปนมาในหัวข้อเกี่ยวกับงานเลี้ยงน้ำชา?

　เฟลิซีถอนหายใจก่อนอธิบายราวกับเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้

“เพียงแค่ผิวเผินก็ใช่ แต่ลึกๆแล้วมันไม่ใช่แค่นั้น”

　ถึงพวกเขาจะไม่รู้แน่ชัดถึงเจตนาของไบคาล แต่ปัญหาที่แท้จริงอยู่ที่ผู้เข้าร่วมอย่างแซเฟียร์กับอนาสทาเชีย โดยเฉพาะอนาสทาเชียที่เรียกได้ว่าเป็นปัญหาใหญ่

　คำตอบจากเฟลิซีทำให้เคทลินสีหน้าหมองลงในทันที นี่มันต่างไปจากงานเลี้ยงระหว่างพี่น้องที่นางรอคอย

　คริสต์เห็นสีหน้าของเคทลินจึงพยายามพูดเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

“จะว่าไปแล้วฉัตร ทำไมเอ็งถึงเลือกเอเวียง? หรือจะเพราะพลเอกแวนเดล?”

　นี่เป็นข้อสงสัยที่อยู่ในใจเฟลิซีเช่นกัน หากมองในภาพรวมแล้ว อย่างไรเสียเอเวียงก็เป็นตัวเลือกที่แย่ที่สุด

　อินกองตอบกลับมาทันควัน

“ใช่แล้วครับ พวกเราพบกันในภารกิจปราบกบฏเผ่าสายฟ้าชาด ผมก็แค่อยากจะสานสัมพันธ์กับผู้ที่เคยเจอกันมาแล้ว”

　อินกองเลือกไม่พูดเรื่องการประลองตัวต่อตัวเพื่อชักจูงให้แม่ทัพแวนเดลมาเข้าร่วมกับพวกเขา

　ถึงกระนั้นคำว่า ‘สานสัมพันธ์’ ก็ไม่อาจเล็ดลอดหูของคริสต์ไปได้

“พลเอกแวนเดล… เรียกได้ว่าโดดเด่นทีเดียว ถึงการผูกสัมพันธ์กับหนึ่งในห้าแม่ทัพองครักษ์จะเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า แต่แวนเดลก็เป็นตัวเลือกที่ไม่เลว”

　แม้คริสต์เลือกจะสนับสนุนอินกอง แต่ก็ใช่ว่าเขาจะหน้ามืดตามัว เขาต้องการเหตุผลที่สามารถอธิบายถึงการกระทำได้

“ไม่ใช่ว่ามีเหตุผลอื่นหรอกหรือ?”

　คารัคพูดโพล่งขึ้นพลางเกาหัว ดูเหมือนว่ามันจะหลุดพูดออกมาโดยไม่ทันตริตรอง

　และจากคำพูดของคารัคทำให้อินกองต้องตอบออกมาอย่างเลี่ยงมิได้

“ผมอยากจะแวะไปเยี่ยมสถานที่บางอย่างด้วยครับ”

“สถานที่แบบไหนกันหละ?”

　เฟลิซีถามอย่างสงสัย อินกองนึกถึงนาตาช่าขึ้นมาแล้วตอบ

“เอ่อ นูนะพอจะรู้จักตลาดค้าทาสเมืองทาก้า… สีหน้าแบบนั้นมันยังไงกันครับ?”

　เฟลิซีหรี่ตา ซิลวานทำตาโต ส่วนคริสต์ก็ระเบิดหัวเราะออกมาในทันที

　มีเพียงเคทลินที่ยังคงงงงวย

“ฉัตร เอ็งรู้ใช่มั้ยว่าเมืองทาก้า กับตลาดทาสของที่นั้นคืออะไร?”

“เอ่อ?”

　อินกองพยายามนึกถึงภาพลักษณ์ของตลาดค้าทาสเมืองทาก้าจากในเกม

　ทาก้า เมืองแห่งความบันเทิงเริงรมย์

　หรือก็คือถนนโคมแดงของโลกมาร…

　และตลาดค้าทาสก็เปรียบเสมือนสวนดอกไม้ของเมือง เป็นสถานที่ที่มีการแสดงเรือนร่างมากที่สุดในโลกมาร

“หืม ฉันเข้าใจแล้วววว ฉัตรเลือกเอเวียงเพราะอยากจะแวะไปทาก้าสินะ โดยเฉพาะตลาดทาสสินะ อยากจะไปซื้อบางอย่างที่นั่นสินะ”

　เฟลิซีพูดด้วยดวงตาอันเย็นชา

“อ่า ไม่ใช่ครับ คือว่า… ”

　อินกองพยายามคิดหาข้อแก้ตัว แต่ก็ไม่สามารถคิดถึงอะไรที่สามารถฟังขึ้น

　เขาไม่สามารถบอกไปตามตรงว่า เขาไปตลาดค้าทาสเพื่อหาซื้อทาส และมิใช่ทาสทั่วไปแต่เป็นทาสเผ่าแมร์

‘อ่า คือ ก็แค่อยากได้นาตาช่ากลับมาเท่านั้นเอง’

　การที่อินกองไม่สามารถพูดหาข้ออ้างอะไรออกมาทำให้สีหน้าของเฟลิซีเย็นชามากขึ้น มากขึ้น ส่วนซิลวานก็กระดกลิ้นก่อนจะตบไหล่อินกอง

“ก็นะ พอเริ่มอายุเท่านี้จะเริ่มสนใจเรื่องแบบนั้นก็ไม่แปลก เราเข้าใจ เราเข้าใจ”

　ซิลวานพูดพลางขยิบตา แน่นอนว่าตาข้างหนึ่งถูกปิดอยู่ทำให้ดูเหมือนซิลวานหลับตาพูด

“ทาก้าเป็นที่แบบไหนหรือคะออนนี่?”

　เคทลินถาม เฟลิซีจึงกระซิบบอกบางอย่างกับนาง และนั่นทำให้นางหน้าแดงก่ำขึ้นในทันที

“ฉัตรแย่มาก!”

　สถานการณ์กลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไรกัน?

　ในระหว่างที่สายตาบรรดาสุภาพสตรีเย็นชามากขึ้นเรื่อยเรื่อย คริสตตบไหล่อินกองก่อนจะเดินออกจากห้องไปพร้อมกับสมาชิกตนอื่น เหลือเพียงแค่อินกองกับเจ้าออร์คอยู่ในห้อง

　อินกองถอนหายใจออกมา เจ้าออร์คมองดูด้วยสายตาอันอบอุ่น

“องค์ชายก็เป็นผู้ชายเหมือนกัน ไม่แปลกหรอก”

　อินกองถอนหายใจอีกครั้ง ก่อนกรีนวินด์ปรากฏกายออกมากอดปลอบเขา

&

　เช้าตรู่วันถัดมา อินกองเข้าเยี่ยมหอสมุด

　และเป็นอย่างที่คาดคิด ระดับเกียรติยศของเขาพอเพียงเข้าชมส่วนต้นเท่านั้น

　เขาพยายามค้นหาเอกสารเกี่ยวกับข้อมูลของสี่ฑูตโลกาวินาศ หรือชนเผ่าที่สาบสูญ แต่ก็ว่างเปล่า

　นับว่าโชคดีที่พอมีเอกสารเกี่ยวกับมังกรบรรพกาลอยู่บ้าง อินกองจึงเริ่มค้นหาจากจุดนั้น

‘ดูเหมือนถ้าอยากได้รายละเอียดมากกว่านี้ เราต้องหาในส่วนที่ลึกกว่านี้’

　ดูเหมือนเขาไม่สามารถทำอะไรลัดขั้นตอนไปมากกว่านี้ได้

　อินกองใช้เวลาค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับมังกรบรรพกาลจากหอสมุด ฝึกฝีมือกับเคทลิน แวะไปหาอมิตาภาที่โรงเหล็ก

　หลังจากผ่านไปสี่วันก็ถึงวันที่นัดหมาย

　งานเลี้ยงน้ำชาของเจ้าชายไบคาล