บทที่ 721 ฟ้าเปลี่ยนไป (1)
พออีเอ๋อร์ปู้พูดจบ ก็ ‘เห็น’ สวี่ชีอันอยู่ตรงหัวเรือ เขาเบิกตากว้างใบหน้าแข็งค้างราวกับอยู่ๆ ก็โดนใครสักคนตีหัว
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว อาจารย์หลิงฮุ่ยขอตัวก่อน”
อีเอ๋อร์ปู้ละสายตา พูดเสียงเรียบและคิดจะจากไป
“รอก่อน!”
สวี่ชีอันผ่อนลมหายใจช้าๆ แล้วถามว่า “บ้านบรรพชนของท่านโหราจารย์รุ่นแรกไม่ได้อยู่ในเซียงโจวหรอกรึ?”
ตอนถามคำถามนี้ ใบหน้าของเขาสงบนิ่งเยือกเย็น ทว่าหัวใจกลับตึงเครียด
อีเอ๋อร์ปู้ขมวดคิ้ว
“ข้าจะรู้ได้อย่างไร ถึงข้ารู้ ทำไมข้าต้องบอกเจ้าด้วย”
ใช้โอกาสนี้ดูถูกสวี่ชีอัน แล้วก็หันขวับเดินจากไป
ท่ามกลางแสงแดดแผดเผา สวี่ชีอันนั่งนิ่งอยู่ตรงหัวเรือ
“เกิดเรื่องอะไรขึ้นรึ?”
มู่หนานจือตะโกนถามจากอีกฟากของลำเรือ
ด้วยความใกล้ชิดสนิทสนมนางเลยรู้สึกว่าสวี่ชีอันมีอะไรบางอย่างแปลกไป เขาควรจะดีใจที่ได้วัสดุหลอมเพื่อฟื้นคืนชีพให้เว่ยเยวียน แต่เขากลับนั่งอยู่ที่นั่นด้วยความงุนงง
สวี่ชีอันถอนหายใจ สงบสติอารมณ์และพูดว่า “เจ้าจดจำแผนที่มหาสุสานตระกูลไฉได้ใช่หรือไม่?”
มู่หนานจือเอียงศีรษะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “บรรพชนตระกูลไฉเคยเป็นผู้พิทักษ์สุสานมาก่อน แต่พวกเขาถูกกำจัดเพราะแผนที่มหาสุสาน ผู้สืบทอดเพียงคนเดียวถูกขายเป็นทาสในชายแดนตอนใต้ ต่อมาเขากลับมายังเซียงโจวและก่อตั้งตระกูลไฉขึ้น ในตอนนี้…”
พอพูดถึงประโยคนี้นางก็ชะงักและพยายามนึกต่อ
สวี่ชีอันถามซ้ำอีกครั้ง
“แล้วเจ้าคิดว่านั่นเป็นหลุมฝังศพของใคร?”
มู่หนานจือพูดจาฉุนเฉียว
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร!”
ไป๋จีสะท้อนคำพูดของนางเบาๆ “ถูกต้อง!”
เวรกรรม…สวี่ชีอันถอนหายใจแล้วก็พูดว่า
“แล้วถ้าข้าบอกว่าท่านโหราจารย์รุ่นแรกชื่อไฉ่ซินเจว่ล่ะ?”
มู่หนานจือกับไป๋จีเอียงศีรษะไปทางซ้ายพร้อมกันด้วยท่าทางสับสนระคนน่ารัก
พวกนางไม่ได้หันหน้ามา
ชั่วขณะหนึ่ง สวี่ชีอันบอกไม่ได้ว่าพวกนางจำท่านโหราจารย์รุ่นแรกไม่ได้หรือไม่เข้าใจในเรื่องที่เขาพูด
สุดท้ายแล้วข้อมูลของท่านโหราจารย์รุ่นแรกก็ถูกปิดผนึก แต่เนื่องจากรู้สึกว่าประวัติศาสตร์สะเปะสะปะเหลือเกินจึงไม่อาจลืมไปได้หมดสิ้น
“เจ้าของมหาสุสานนี้เป็นท่านโหราจารย์รุ่นแรก” สวี่ชีอันเผยคำตอบออกมาตรงๆ
จากนั้นมู่หนานจือกับไป๋จีก็ทำตาโตพร้อมกัน ดูแป๋วแหววยิ่งนัก
“ถ้าอย่างนั้นไฉซิ่งเอ๋อร์ก็เป็นลูกหลานของท่านโหราจารย์รุ่นแรกจริงๆ น่ะหรือ?” มู่หนานจือรู้สึกว่าสวี่ชีอันกำลังพูดเรื่องไร้สาระจึงทำท่าทางไม่เชื่อถือ
“เป็นไปได้อย่างไร คนแซ่ไฉมีตั้งเยอะ อาจเป็นเรื่องบังเอิญก็ได้”
“เป็นเรื่องบังเอิญ!” ไป๋จีย้ำอีกครั้ง
สวี่ชีอันส่ายหัว
“คนแซ่ไฉมีเยอะ แต่มีไม่กี่คนที่ทำให้สวี่ผิงเฟิงมาถึงหน้าประตูด้วยตัวเอง ในโลกนี้ไม่มีอะไรเป็นเรื่องบังเอิญ”
“ยิ่งกว่านั้น ท่านโหราจารย์รุ่นแรกยังสิ้นชีพในกบฏอู๋จงเมื่อห้าร้อยปีก่อน ในแง่เวลา แม้จะไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าตระกูลไฉมีประวัติยาวนานถึงห้าร้อยปี แต่ก็ไม่มีข้อโต้แย้ง”
ตามช่วงเวลาแล้ว เดิมทีตระกูลไฉเป็นผู้พิทักษ์สุสาน จากนั้นก็ละทิ้งสถานะการเป็นผู้พิทักษ์สุสานและมาตั้งรกรากในเซียงโจว ต่อมาเพราะมีคนอยากได้แผนที่สุสาน ตระกูลไฉจึงถูกกำจัดและผู้สืบทอดเพียงคนเดียวก็ถูกขายเป็นทาสในชายแดนตอนใต้
กว่าร้อยปีที่แล้ว เด็กคนนั้นกลับมายังเซียงโจวและกลายเป็นบรรพบุรุษตระกูลไฉในปัจจุบัน
กล่าวอีกนัยหนึ่งประวัติศาสตร์ของตระกูลไฉต้องไม่ต่ำกว่าสองร้อยปีแน่นอน
ดังนั้นจึงไม่มีความขัดแย้งในเรื่องเวลา
“ข้าเคยสงสัยว่าทำไมสวี่ผิงเฟิงถึงให้ความสนใจกับตระกูลแม่น้ำและทะเลสาบเล็กๆ ถ้าเทียบว่าเขาเป็นโหรขั้นสอง ตระกูลไฉก็เป็นเหมือนมด หลังจากรู้ว่าตระกูลไฉมีแผนที่มหาสุสานลึกลับ ข้าก็เริ่มสงสัยอีกแล้วว่า เหตุใดมหาสุสานจึงดึงดูดความสนใจของสวี่ผิงเฟิงได้”
สวี่ชีอันขมวดคิ้ว “ต่อมา ข้าคิดว่าเป็นสวี่ผิงเฟิงที่ติดต่อหัวหน้าเผ่าซือกู่ เอาแผนที่ไปจากเขาแล้วไปตามเส้นทางนี้เพื่อตามหาตระกูลไฉ”
มู่หนานจือใช้เวลานานในการย่อยคำพูดของเขา ขมวดคิ้วและพูดว่า
“ไม่ได้เป็นว่า?”
“ความเป็นไปได้นี้ไม่ได้ถูกตัดออกไป แต่อาจมีความเป็นไปได้อื่น!”
สวี่ชีอันทำหน้าไม่สู้ดี
“บางทีสวี่ผิงเฟิงอาจได้เรียนรู้ว่าสุสานสืบสายเลือดจากเมื่อห้าร้อยปีก่อน เขารู้ว่าตระกูลไฉเป็นผู้พิทักษ์สุสานของท่านโหราจารย์รุ่นแรก เพียงแต่ข้าไม่รู้รายละเอียดปลีกย่อย”
“รายละเอียดอะไร?”
ไป๋จีถามอย่างกระฉับกระเฉง
สวี่ชีอันไม่ตอบสนอง
ประการแรก ทำไมสวี่ผิงเฟิงจึงมองหาสุสานของคนรุ่นแรก? คนรุ่นแรกตายไปหมดแล้ว ดังนั้นจะมีคุณค่าอะไรอยู่ในสุสานของเขา
ประการที่สอง ท่านโหราจารย์รุ่นแรกสิ้นชีพในกบฏอู๋จงปีนั้นเอง ไม่ว่ากระดูกของเขาจะได้รับการเก็บรักษาไว้หรือไม่ก็ตาม แต่ว่าร่างของท่านโหราจารย์รุ่นแรกจะถูกฝังไว้ในสุสานขนาดใหญ่เช่นนี้หรือ?
…
เมืองจิ้งซาน
ซ่าหลุนอากู่สวมชุดไว้ทุกข์ผ้ากระสอบ ปีนขึ้นบันไดหินเพื่อไปยังแท่นบูชา
อีกรูปปั้นหนึ่งสวมเสื้อคลุมแบบขงจื๊อโบราณและหมวกขงจื๊อ มือข้างหนึ่งวางบนหลังและอีกข้างจับที่ท้องน้อย
ซ่าหลุนอากู่เดินไปที่รูปปั้นโหรเทพ โค้งคำนับเล็กน้อย ทำความเคารพ จากนั้นพึมพำคำพูดบางอย่างและได้ยินบางคำไม่ค่อยชัดเจน
“ไป๋ตี้…ผู้เฝ้าประตู…ท่านโหราจารย์รุ่นแรก…มีปัญหา…”
หลังจากพูดจบ ซ่าหลุนอากู่ก็ก้มศีรษะทำท่ารับฟัง
ไม่กี่วินาทีต่อมา ซ่าหลุนอากู่ก็เงยหน้าขึ้น หรี่ตาช้าๆ และพูดกับตัวเองว่า
“ต้าฮวง เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น…”
…
ดินแดนประจิมทิศ อรัญตา
พระโพธิสัตว์กว่างเสียนสวมผ้าย้อมน้ำฝาดอยู่ในรูปภิกษุหนุ่ม นั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นโพธิ์
พระโพธิสัตว์หลิวหลีผู้มีเกศาสีฟ้าเหมือนน้ำตก นุ่งขาวห่มขาว เท้าเปล่าเหมือนหิมะ ถือหม้อหยกอยู่ในพระหัตถ์
‘เชือก’ ของหม้อหยกคืองูสีดำตัวเล็ก หางเกี่ยวอยู่ที่ด้ามจับหม้อส่วนหัวงูบิดอยู่ในมือพระโพธิสัตว์หลิวหลี
“ท่านแน่ใจหรือว่าผู้เฝ้าประตูเป็นท่านโหราจารย์”
เสียงของพระโพธิสัตว์หลิวหลีไพเราะเสนาะหู ทว่ามิได้เจือไปด้วยอารมณ์
“นั่นคือสิ่งที่เจียหลัวซู่ว่าไว้” พระโพธิสัตว์กว่างเสียนยิ้มและประสานมือไว้ด้วยกัน
“จากมุมมองของข้าก็น่าจะเป็นเรื่องจริง”
พระโพธิสัตว์ทั้งสองเพิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับแนวคิดของผู้เฝ้าประตูจากข่าวของพระโพธิสัตว์เจียหลัวซู่ที่เพิ่งกลับจากชิงโจว
พระโพธิสัตว์หลิวหลีพยักหน้าพลางเอ่ยปากน้ำเสียงราบเรียบ
“ใช่หรือไม่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ”
นางยื่นหม้อหยกให้พระโพธิสัตว์กว่างเสียนและพูดว่า “ระมัดระวัง อย่าทำร้ายมังกรผู้พิทักษ์”
ขณะที่พูด นางก็ลูบหัวงูสีดำอย่างนุ่มนวล
พระโพธิสัตว์กว่างเสียนหยิบงูตัวเล็กขึ้นมา กดที่ท้องของงูตัวเล็กด้วยนิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือ แล้วลูบขึ้น ทันใดนั้นงูสีดำตัวเล็กก็แข็งทื่อราวกับเจ็บปวดอย่างยิ่งแล้วพ่นละอองเลือดที่มีกลิ่นหอมออกมา
หมอกเลือดไม่ได้กระจายออกไป แต่ไหลลงสู่ชามทองคำอย่างสง่างามต่อหน้าพระโพธิสัตว์กว่างเสียน
พระโพธิสัตว์กว่างเสียนปล่อยงูดำตัวเล็ก จากนั้นหยิบหม้อหยกขึ้นมา เทพวยกาลง แล้วหยดน้ำสีทองอ่อนๆ ก็ค่อยๆ ไหลออกมา
พระโพธิสัตว์หลิวหลีจับงูดำตัวเล็กไว้ในฝ่ามือด้วยความลำบากใจและดูแลมันอย่างระมัดระวัง
ชามทองคำกระเพื่อมด้วยรัศมี ‘สีแดงปนทอง’ กระจายไปรอบๆ
พระโพธิสัตว์กว่างเสียนใช้นิ้วเคาะชามทองคำและพูดด้วยเสียงเบา
“ลุกขึ้น!”
ประกายสีทองและสีแดงลอยออกมาจากชามทองคำ ราวกับแสงหิ่งห้อยที่มีผ้าโปร่งแสงปกคลุม ล่องลอยไปยังส่วนลึกของอรัญตา
ทันใดนั้นดวงอาทิตย์ที่แผดจ้าก็โผล่ขึ้นมาจากอรัญตาแล้วส่องแสงสีทอง
ผู้ศรัทธาที่เชิงเขาคุกเข่าลงบนพื้น ประสานมือกันและแนบหน้าผากลงกับพื้น สรรเสริญปาฏิหาริย์ของสำนักพุทธ
…
หลังจากที่ไป๋ตี้ปรากฏตัวขึ้น ธาตุน้ำในอากาศก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและทะเลเมฆก็พวยพุ่งขึ้นมา ซ้อนทับและพุ่งชนกัน จากนั้นก็เกิดฟ้าร้อง
ทะเลเมฆภายใต้บัญชาท่านโหราจารย์และที่อื่นๆ กลายเป็นสีดำมืดทำให้เกิดฟ้าร้องและฟ้าผ่า
ดวงตาสีน้ำเงินในแนวตั้งของไป๋ตี้จ้องมองท่านโหราจารย์ที่สวมชุดขาวและส่งเสียงทุ้มลึกเช่นเคย
“ผู้เฝ้าประตูย่อมไม่ล้มง่ายๆ แล้วถ้าท่านเป็นผู้เฝ้าประตูรุ่นแรกล่ะ?”
หลังจากพบกับซ่าหลุนอากู่ก็ได้คำตอบที่ค่อนข้างพอใจแต่กลับเต็มไปด้วยความขัดแย้ง
การแสดงที่ผิดปกติทุกประเภทของท่านโหราจารย์รุ่นแรกแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นผู้เฝ้าประตู แต่ถ้าเขาเป็นผู้เฝ้าประตู เขาจะตายง่ายดายเช่นนี้หรือ
เมื่อเห็นว่าท่านโหราจารย์ไม่ตอบ ไป๋ตี้ก็พูดต่อ
“หลังจากการตายของเทพมาร ข้าคิดมาตลอดว่าถ้ามีสิ่งใดในโลกที่สามารถเป็นสัญลักษณ์ของวิถีแห่งสวรรค์ได้ มันจะเป็นอะไร?”
“ดอกไม้ นก ปลา แมลง พืช ต้นไม้และสัตว์ประหลาดงั้นหรือ? เป็นเทพมารหรือไม่? เป็นมนุษย์และปีศาจหรือไม่? เป็นระบบหลักในปัจจุบันนี้หรือไม่?”
“ไม่ใช่เช่นกัน”
ไป๋ตี้ส่ายหัวและพูดทีละคำ
“เป็นโชคชะตา!”
“การล่มสลายของเทพมารคือชะตาฟ้า”
“การอุบัติขึ้นของเผ่าพันธุ์มนุษย์และปีศาจก็เป็นชะตาฟ้าเช่นกัน รวมถึงในปัจจุบัน เผ่าพันธุ์ปีศาจลดลงเรื่อยๆ และเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ค่อยๆ ครอบครองแผ่นดินใหญ่จิ่วโจว”
“เรื่องนี้เป็นพรจากสวรรค์เช่นกัน เช่นนั้นเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ควรจะมีความสุขและทั้งหมดนี้ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงโชคชะตาได้”
“จากสองระบบหลักที่เกี่ยวข้องกับโชคชะตา ลัทธิขงจื๊อยอมรับโชคชะตาและรวมเข้ากับมัน ดังนั้น นักปราชญ์ขงจื๊อจึงไม่อาจอยู่ค้ำฟ้าได้ นี่เป็นเพียงวิถีเล็ก”
“แต่โหรนั้นต่างออกไป โหรขัดเกลาโชคชะตาและควบคุมโชคชะตา ปรมาจารย์ลิขิตฟ้าเป็นหนึ่งเดียวกับบ้านเมือง ถ้าบ้านเมืองวอดวายก็ตายไปด้วย ไม่เช่นนั้นก็จะมีอายุเท่าบ้านเมือง มีผลผูกมัดตัวเองกับผู้ที่สวรรค์โปรดปรานนี่เป็นวิถีใหญ่”
“เพราะฉะนั้น ข้ามีเหตุผลที่จะสงสัยว่าท่านโหราจารย์รุ่นแรกเป็นผู้เฝ้าประตู เขาได้รับการโปรดปรานจากสวรรค์ ดังนั้นเขาจึงสร้างโหรขึ้น”
สวี่ผิงเฟิงกับพระโพธิสัตว์เจียหลัวซู่รับฟังอยู่ในความเงียบ
ท่านโหราจารย์ดูสงบนิ่ง นั่งหน้ากระดานหมากรุกไม่แสดงอาการสุขหรือทุกข์
“แต่อย่างที่ข้าพูดไปเมื่อครู่ ผู้เฝ้าประตูย่อมไม่ตายง่ายๆ และท่านเป็นผู้สังหารท่านโหราจารย์รุ่นแรก ดังนั้นข้าจึงสงสัยว่ารุ่นแรกอาจจะไม่ได้เป็นผู้เฝ้าประตูมาตั้งแต่ต้นใช่หรือไม่
“โหรที่ได้รับพรจากเทพเจ้าอย่างแท้จริง ไม่ใช่รุ่นแรก หลังจากที่สร้างโหรขึ้น ภารกิจของเขาก็เสร็จสิ้นและจากนั้นผู้เฝ้าประตูตัวจริง ซึ่งก็คือท่านก็ปรากฏตัวบนเวทีด้วยตัวเอง”
“งั้นตัวตนที่แท้จริงของท่านจึงค่อนข้างเป็นความลับ”
หลังจากไป๋ตี้พูดจบ เขาก็มองไปยังท่านโหราจารย์ด้วยสายตาเชือดเฉือน
ท่านโหราจารย์มองกลับไปที่ไป๋ตี้และพูดจายิ้มแย้ม
รูม่านตาในแนวตั้งของไป๋ตี้กะพริบอย่างรวดเร็ว
‘ตูม!’
ฟ้าแลบสว่างขึ้นในก้อนเมฆและหลังจากนั้นทันทีก็มีเสียง ‘แตก’ ในความว่างเปล่าและคลื่นสีดำลวงตาขนาดใหญ่สูงหลายร้อยจั้งก็ลอยขึ้นด้านหลังท่านโหราจารย์
เข้าตบหน้าเขาอย่างดุเดือด
มันถูกสร้างขึ้นจากพลังของวิญญาณแห่งน้ำล้วนๆ และการโจมตีของไป๋ตี้เกือบจะดูดกลืนเอาพลังของวิญญาณแห่งน้ำในรัศมีหนึ่งร้อยลี้ไป
ท่านโหราจารย์ลุกขึ้นอย่างช้าๆ และหยุดนิ่ง เมื่อคลื่นลูกใหญ่มาเขาก็ยื่นมือขวาออกไปและพุ่งเข้าไปในคลื่นสีดำลวงตา
จากนั้นก็ดึงแขนขวาอย่างรุนแรง เขาดึงดาบยาวสีดำสนิทที่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งออกมา
ข้างหลังเขา คลื่นสีดำขนาดใหญ่พลันถล่มลงมา
นักเล่นแร่แปรธาตุ!
นักเล่นแร่แปรธาตุทั่วไปหลอมเหล็กและเครื่องใช้ไม้สอย
นักเล่นแร่แปรธาตุชั้นยอด สิ่งที่เขาสร้างขึ้นคืออาวุธเวทมนตร์และอาวุธวิเศษ
นักเล่นแร่แปรธาตุขั้นสูงสุด สิ่งที่เขาฝึกฝนคือวิธีการผสมระหว่างมนุษย์กับม้า
ในระดับของท่านโหราจารย์ สิ่งที่ได้รับการขัดเกลาคือองค์ประกอบของสวรรค์และโลก การจัดเรียงและการปรับโครงสร้างองค์กรในระดับจุลภาค
หากเขาต้องการ เขาสามารถเปลี่ยนหินให้เป็นทองคำได้อย่างง่ายดาย
การใช้พลังของวิญญาณน้ำที่รวบรวมโดยฝ่ายตรงข้ามเพื่อหลอมกระบี่วิญญาณน้ำ แน่นอนว่ามันอยู่ในขอบเขตของนักเล่นแร่แปรธาตุเช่นกัน
“คืนให้ท่าน!”
ท่านโหราจารย์ฟันกระบี่ออกทางหลังมือ
สิ่งที่กระบี่วิญญาณน้ำเฉือนนั้นเป็นภาพติดตา ร่างจริงของไป๋ตี้พลันปรากฏขึ้นตรงหน้าท่านโหราจารย์พร้อมกับยกอุ้งเท้าขวาขึ้น อุ้งเท้าที่เรียบง่ายและไม่โอ้อวดก็ถูกตบ
‘ตูม ตูม ตูม’ …ความว่างเปล่าดูเหมือนจะพังทลายลงด้วยการเคลื่อนไหวนี้
‘ตึง!’
ในพื้นดินลาดเอียง แสงกระบี่ที่หนาและมืดระเบิดออกมาจากความว่างเปล่า
มันเคลื่อนย้ายพริบตากลับมาอีกครั้ง
ในเวลาเดียวกัน กระบี่ที่ได้รับการปกป้องจากความลับก็ฟันเข้าที่เอวของไป๋ตี้อย่างรุนแรงโดยไม่ส่งเสียงซักแอะ
แสงดาบระเบิดเป็นพลังจิตวิญญาณแห่งน้ำบริสุทธิ์ ขณะที่ไป๋ตี้กลายเป็นเงาสีขาวและบินออกไปข้างหลัง เท้าทั้งสี่ของมันคว้าความว่างเปล่าและไถลออกไปหลายสิบจั้งเพื่อชดเชยแรงฟัน
ไป๋ตี้มองไปยังท่านโหราจารย์ในระยะไกลและพูดช้าๆ ด้วยเสียงทุ้ม
“เป็นเวลานานมากแล้วที่ข้าไม่ได้ต่อสู้กับศัตรูในระดับเดียวกับท่าน ช่างน่าสนใจจริงๆ”
เมื่อสิ้นเสียง เหนือเศียรของพระโพธิสัตว์เจียหลัวซู่ก็บังเกิดร่างธรรมขึ้นสองร่าง
ที่เท้าของสวี่ผิงเฟิง แถววงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสามจั้งสว่างขึ้น พร้อมด้วยลำต้นสวรรค์ กิ่งก้านของโลกพร้อมทั้งองค์ประกอบของธาตุทั้งห้าและทิศทั้งแปด
ยอดฝีมือขั้นสูงสุดสามคนรุมล้อมและสังหารท่านโหราจารย์!
……………………………………….
