เจสันเช็ดน้ำตาบนแก้มก่อนจะหันไปหามาร์ค
เขาฝืนยิ้มและพูดว่า
“ดีจังผมหวังว่าความรู้สึกของผมจะถูกต้อง”
มาร์คไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรในขณะที่สถานการณ์ยังคงน่าอึดอัดเช่นนี้ เขาก็ทำในสิ่งที่ควรจะทำ
“ อันที่จริงหมาป่าที่มีเกล็ดตัวนี้ค่อนข้างพิเศษ แต่เราสงสัยว่าคุณคิดออกได้อย่างไรหมาป่าที่มีเกล็ดตัวนี้พิเศษจริงๆ”
ในขณะที่เขานำหมาป่าที่หลับใหลกลับเข้าไปในกรงเดิม
มาร์คนั่งลงข้างกาเบรียลลา ซึ่งนั่งเอนหลังบนโซฟาเขาพูดต่อว่า
“ หมาป่าตัวนี้ได้รับการกลายพันธุ์ที่ทำให้แกนมานาของมันแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับพี่น้องของมัน ที่เพิ่มข้อ จำกัด เป็นสัตว์ป่าระดับห้าดาวซึ่งดีพอที่จะขายให้กับผู้เพาะพันธุ์ได้ แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมดเพราะมีอย่างอื่นที่พิเศษเกี่ยวกับสเกลของหมาป่าตัวนี้
ยังไม่แน่ใจทั้งหมด แต่หมาป่าตัวนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาของการกลายพันธุ์ครั้งที่สองแล้วและเมล็ดพันธุ์ความสามารถในการยิง ก็ก่อตัวขึ้นภายในแกนมานาของมันโดยไม่คาดคิดทำให้เกิดความสัมพันธ์แห่งไฟ
หลังจากนั้นการทดสอบการชั่งน้ำหนักและการวัดที่เป็นไปได้ ยังบ่งชี้ว่าหมาป่าตัวนี้มีศักยภาพที่จะไปถึงขั้นตอนที่ถูกปลุกเป็นอย่างน้อยอาจจะสูงกว่านี้ แต่เราต้องทำการทดสอบเชิงลึกเพื่อหารายละเอียดเพิ่มเติม
ขั้นตอนนี้จะใช้เวลาสองสามวันเป็นอย่างต่ำ “
มาร์คกำลังจัดการการซื้อขายสัตว์ร้ายทั้งหมดและค้นหาวิธีตรวจจับศักยภาพของสัตว์ร้าย ในขณะที่ภรรยาของเขาเก่งในการจับสัตว์ร้ายและกำหนดเวลาทุกอย่าง
กาเบรียลลาเริ่มตัดสินใจ กำหนดการของพวกเขาในอีกสองสัปดาห์ข้างหน้า
“วันหยุดจะสิ้นสุดลงในอีกสองสัปดาห์และโรงเรียนจะเริ่มทันที
เจสันการสมัครของเธอใช้เวลาไม่นาน แต่การปรับตัวให้เข้ากับเมืองเกรด A นั้นสำคัญสำหรับทั้งเธอและเกร็ก
เราต้องการออกเดินทางในห้าวันและการเดินทางจะใช้เวลาประมาณสามวัน
หากการทดสอบที่ลึกซึ้งของหมาป่าเสร็จสิ้นก่อนที่เราจะออกเดินทาง เราสามารถขายมันผ่านการเชื่อมต่อของเราในราคาที่ดี
มิฉะนั้นเราสามารถนำติดตัวไปได้เนื่องจากยานพาหนะของเรามีขนาดใหญ่พอที่จะนำกรงสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ไปกับเราได้
แต่เราสามารถประเมินราคาสำหรับหมาป่าที่ได้แล้ว เนื่องจากศักยภาพของมันค่อนข้างดีและจะจ่ายเงินให้เธอตามจำนวน .. “
เจสันฟังอย่างระมัดระวัง และพยักหน้าตลอดเวลาจนกระทั่งการพูดคุยเกี่ยวกับเครดิตเริ่มขึ้น
“เป็นเรื่องปกติหรอที่พวกคุณจะจ่ายเงินให้ผม ก่อนที่หมาป่าตัวนั้นจะขายได้ และมันราคาเท่าไหร่หรือ”
กาเบรียลลาพยักหน้าตอบ
“ฉันเห็นได้ชัดว่า ฉันสามารถบอกเธอได้อย่างชัดเจนว่าราคาถูกคำนวณได้อย่างไร เพราะมันไม่ใช่ความลับและทุกคนสามารถหาข้อมูลได้ทางออนไลน์ แต่จะรวมเฉพาะช่วงราคาที่รัฐบาลให้ไว้เท่านั้น ไม่ใช่ราคาที่ขุนนางจะจ่ายเพื่อให้ได้สัคว์พันธะที่ดีสำหรับลูกหลานของพวกเขา
เราอยากจะทำสัญญากับสัตว์ร้ายที่ให้พลังงานวิญญาณตามธรรมชาติและยังคงมีความแข็งแกร่งมากกว่าสัตว์ร้ายที่มีศักยภาพที่ใช้ไปแล้ว “
กาเบรียลลาคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ ขุนนางบางคนมีพลังวิญญาณที่อ่อนแอเช่นคุณและพวกเขาอยากจะทำสัญญากับสัตว์ป่าสองดาวที่ครบกำหนดซึ่งมีโอกาสสูงที่จะเติบโตเป็นสัตว์ร้ายที่ถูกปลุกขึ้นมาหรืออาจจะวิวัฒนาการแล้ว
ความจริงที่ว่ามันเป็นที่รู้กันดีอยู่แล้วว่าหมาป่ามีความสามารถในการปรับขนาดถึงจะได้รับความสามารถใดๆก็ตาม ราคาก็จะสูงขึ้นเท่านั้น เนื่องจากนี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เราจะต้องพิจารณาใหม่เมื่อสร้างพันธะที่มีสัตว์ป่าที่มีศักยภาพสูง “
“สำหรับการชำระเงินเธอสามารถดูได้ เหมือนเราซื้อหมาป่าจากเธอด้วยราคาที่สูงกว่าที่รัฐบาลจะให้มาเล็กน้อยและเรายังคงขายผ่านช่องทางของเราต่อไป
สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์ต่อเราทั้งคู่และเราสามารถรักษาธุรกิจไว้เช่นนี้ต่อไปในอนาคตหากเธอต้องการ
ถ้าเธอไม่ชอบวิธีนี้ เธอก็สามารถขายหมาปาตัวนี้ให้คนอื่นได้ แต่ฉันว่าข้อเสนอของฉันดีที่สุดแล้วนะ “
เจสันคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ยุติธรรมสำหรับทั้งคู่และเขาคาดหวังเกี่ยวกับราคาของหมาป่า เขาระงับความเศร้าไว้ก่อนแล้วและจดจ่อกับสถานการณ์ตรงหน้าโดยสิ้นเชิง
“ ผมคิดว่านั่นจะดีที่สุดสำหรับเราทั้งคู่…. นี่อาจฟังดูโลภ แต่เราอาจคำนวณราคาของสัตว์ร้ายที่มีศักยภาพในการไปถึงอันดับที่พัฒนาได้หรือเปล่า ผมค่อนข้างแน่ใจว่าการทดสอบจะถูกต้อง ถ้าผมผิดผมจะชดเชยให้คุณทั้งสอง “
เจสันต้องการเงิน ในขณะที่เขาไม่สามารถเปรียบเทียบกับเพื่อนร่วมชั้นในอนาคตของเขาได้เลยแม้แต่น้อยและตอนนี้เงินทั้งหมดของเขามีเพียงประมาณ 1,000 เครดิตซึ่งไม่มีอะไรเทียบได้กับแต่ละคนและทุกคนในเมืองเกรด A แต่เขามั่นใจในความสามารถของดวงตาของตัวเองและไว้วางใจครอบครัวนี้อย่างสมบูรณ์
มาร์คและกาเบรียลลารู้สึกประหลาดใจ แต่ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธข้อเสนอ เนื่องจากผลการทดสอบจะออกในอีกไม่กี่วันและหลังจากนั้น เจสันจะต้องกลับมาหาพวกเขาเพื่อเดินทางไปยังเมืองเกรด A แม้กระทั่ง ถ้าความรู้สึกของเจสันผิด
หากเจสันต้องการหนีไปก็ไม่มีใครขัดขวางเขาได้ เนื่องจากการเข้าเรียนในโรงเรียนที่มีชื่อเสียงนั้นมีค่ามากกว่าเงินบางส่วน และเราสามารถได้รับจากการขายสินค้าที่ดีที่สุดพร้อมกับศักยภาพในการจัดอันดับที่พัฒนาขึ้น
กาเบรียลลาตอบด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนเมื่อเธอเห็นความอดทนของเจสันและเหงือเม็ดเล็ก ๆ ที่ไหลลงมาที่ขมับของเขา
“แน่นอนเราสามารถจ่ายราคาให้กับสัตว์ร้ายที่มีศักยภาพของการอัพสองอันดับรวมถึงการกลายพันธุ์และการสร้างเมล็ดไฟภายในแกนมานาของมัน หากศักยภาพของมันแย่ลงเธอสามารถจ่ายคืนเราได้ ความแตกต่างในภายหลัง
แต่ที่สำคัญกว่านั้น … เธอสามารถเรียกฉันว่ากาเบรียลลา ฉันไม่ชอบให้เรียกว่าคุณนายเฟลเลอร์ มันฟังดูห่างเหินและเธอเป็นเพื่อนของลูก ๆ ของฉัน”
เธอรู้ว่าเขาขาดแคลนเงินจากการตรวจสอบประวัติและเกร็กได้อธิบายให้เจสันฟังแล้วเกี่ยวกับความแข็งแกร่งโดยเฉลี่ยของเพื่อนร่วมชั้นในอนาคต
นอกจากนี้เธอยังรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับดวงตาของเจสันขณะที่เกร็กบอกเธอว่าเจสันพูดอะไรในช่วงที่วิญญาณตื่นขึ้นมา
เธอรู้ว่ามันควรจะเป็นความลับ แต่เกร็กบอกเธอทุกอย่างและเกร็กไม่สามารถเก็บความลับจากเธอได้
มาร์คนั่งข้างๆภรรยาของเขา ก็ตอบกลับอย่างสงบ แต่ก็ไร้อารมณ์เช่นกัน
“ถ้าเธอต้องการเธอก็สามารถเรียกฉันว่ามาร์คก็ได้ ไม่จำเป็นต้องสุภาพมากเกินไป”
เจสันเริ่มยิ้มและขอบคุณทั้งสองคนสำหรับความเอื้ออาทรที่จะจ่ายเงินให้เขาโดยไม่เห็นผลสุดท้าย
เขาไม่แน่ใจว่า เขาสามารถเรียกทั้งสองคนด้วยชื่อจริงได้หรือไม่ แต่เขาจะลองดูในภายหลัง
มาเลียและเกร็กออกมาจากหลังเสาแล้วนั่งเอนหลังลงไปบนโซฟาข้างๆ เจสันพร้อมกับมองพ่อแม่ของพวกเขาด้วยสายตาที่กรีดแทง
มาร์คไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขามีลางสังหรณ์เล็กน้อยในขณะที่กาเบรียลลาพยายามพูดกับพวกเขาด้วยน้ำเสียงที่รู้สึกผิด
เจสันถอดอาร์เทมิสออกจากหัวของเขาและวางเธอลงบนตัก
ด้านหน้าของมาร์คปรากฏภาพโฮโลแกรมและดูเหมือนว่าเขาพยายามหลีกเลี่ยงการมองของลูก ๆ ของเขา
มันปรากฏแสงจ้า และมาร์คเคาะไปรอบ ๆ สองสามครั้งจนกระทั่งตัวเลขที่น่าพอใจปรากฏขึ้น
“ ถ้าเราพิจารณาหมาป่าตัวนี้ที่เป็นสัตว์ร้ายระดับสองดาวที่เติบโตเต็มที่และมีศักยภาพที่จะไปถึงอันดับที่พัฒนาแล้วการอัพอันดับสองครั้งจะเพิ่มราคาสำหรับการสร้างความสัมพันธ์ไฟล่วงหน้า …. ราคาของหมาป่านี้จะเป็น จะอยู่ที่ประมาณ 800,000 เครดิต หากรัฐบาลซื้อ
เป็นเรื่องยากมากที่จะได้เห็นสัตว์ร้ายที่มีศักยภาพ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ราคาสูงขนาดนี้ ขุนนางชั้นสูงยอมจ่ายเงินมากกว่านี้และภรรยาของเราก็บอกแล้วว่าเราจะเสนอให้มากกว่ารัฐบาล
เราคิดว่า 1,000,000 เครดิต เธอน่าจะพอใจใช่ไหม”
