AC 52: ราคาสำหรับการเติบโต
พลังเวทย์พุ่งเข้ามาถึงกลุ่ม มีเงาปรากฏขึ้นในอากาศและเข้าหาพวกเขา เมื่อเงามืดมาถึงทางแยก บลาวี ก็ลงพื้นพร้อมกับทีมของเขา
“ เจ้าช้าไปหน่อย” อันเฟย์กล่าวช้าๆ
“ เราเลิกกับคนที่ไม่เกี่ยวข้องบางคนได้แล้ว” บลาวี กล่าว ดวงตาของเขาแวววาวด้วยความตื่นเต้น แต่การแสดงออกของเขาไม่ได้ทรยศอะไรเลย
ศิษย์ของซาอูลเหล่านี้ล้วนเป็นเด็กดีและมองหาสัตว์เวทย์เพื่อการทดลองเท่านั้น พวกเขาส่วนใหญ่ไม่เคยมีประสบการณ์และการต่อสู้ระหว่างผู้คน หลังจากที่พวกเขาหลบหนีจากเมืองศักดิ์สิทธิ์พวกเขาได้พบกับการเผชิญหน้าที่นองเลือดมากมาย ตอนนี้บางคนรู้สึกไม่สบายใจและยังคงปฏิเสธในขณะที่บางคนสงบอารมณ์และจัดลำดับความสำคัญของตนออกไป เห็นได้ชัดว่า บลาวี เป็นหนึ่งในกลุ่มหลัง
“ ไปกันเถอะ” อันเฟย์กล่าวยิ้ม ๆ “ ซานเชซเป็นผู้นำ”
“ ได้เลย!” ซานเชซกล่าวอย่างกระตือรือร้นและนำกลุ่มไปตามเส้นทางข้างหน้า
ไม่นานคนกลุ่มนั้นก็มาถึงหมู่บ้านเล็ก ๆ อาคารเหล่านี้เรียบง่ายและเห็นได้ชัดว่าเป็นของคนธรรมดา ซานเชซเดินไปที่อาคารหลังหนึ่งและมองไปรอบ ๆ เขามองกลับมาและพยักหน้า “ นี่แหละ” เขากล่าว “ ข้าทิ้งเครื่องหมายไว้ที่นี่”
อันเฟย์ สูดอากาศและจับเลือดลม เขาถอนหายใจและกล่าวว่า“ ซานเชซเข้าไปดูสิ”
“ข้า?” ซานเชซดูประหลาดใจ
“ ใช่” อันเฟย์ กล่าว
ซานเชซเดินไปเคาะประตูอย่างลังเล “สวัสดี? มีใครอยู่ข้างในบ้าง”
“ ไม่จำเป็นแค่เข้าไป”
ซานเชซพยักหน้าและเตะประตู พร้อมกับเสียงดังเอี๊ยดประตูเปิดออก เขาเดินเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวังและสะดุดอะไรบางอย่าง เขามองลงไปและพบคบเพลิงที่ถูกทิ้งร้าง เขาหยิบคบเพลิงขึ้นมาและจุดไฟด้วยลูกไฟ เขาถือมันไว้สูงและเดินเข้าไปข้างในอย่างระมัดระวัง
หลังจากนั้นครู่หนึ่งซานเชซก็ส่งเสียงกรีดร้องและคนในกลุ่มก็ได้ยินเสียงสิ่งของหล่นลงบนพื้น คริสเตียนอ้าปากค้างและพร้อมกับคนอื่น ๆ อีกสองสามคนรีบขึ้นไปที่กลุ่ม
ซูบินเร็วที่สุด เขาเป็นคนแรก เขาจ้องไปที่ อันเฟย์ ภายใต้แสงจันทร์ที่เย็นยะเยือกและหลังจากนั้นไม่นานเขาก็กล่าวช้าๆว่า“ เจ้าทำมันโดยตั้งใจ”
“ นี่คือราคาสำหรับการเติบโต” อันเฟย์ กล่าวเบา ๆ “ ทุกคนต้องจ่ายราคาเพื่อที่จะเติบโต ดีที่เป็นเลือดของคนอื่นมากกว่าของเจ้าเอง”
ซูบินจ้องที่เขา แต่เงียบ
“ จุดประสงค์คืออะไร” อันเฟย์ ถามอย่างเย็นชา “ ข้าแค่ทำนายมัน ข้าไม่รู้แน่ชัดว่าพวกเขาจะเจออะไร”
“เจ้ารู้ได้อย่างไร?”
“ ชายที่ นิยา เอาชนะ ดูเหมือนเขาจะหาทางแก้แค้นสำหรับความอยุติธรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ ทุกอย่าง เจ้าจำวิธีที่เขาพยายามต่อสู้กลับได้ไหม? คนแบบนั้นรับไม่ได้กับความลำบากใจ เขาต้องปล่อยมันออกไปอย่างใด เขาไม่สามารถแก้แค้น นิยา ได้ แต่คงไม่ยากที่จะพบว่าพี่สาวสองคนนั้นอาศัยอยู่ที่ไหน”
ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงสะอื้น พวกเขาจำเสียงของนิยาได้และเสียงของคริสเตียนที่ปลอบโยนนาง มีอีกเสียงหนึ่งของคนอาเจียนและไอ
“ มา ข้าอยากเห็นมันด้วยตัวเอง” อันเฟย์กล่าวแล้วเดินเข้าไปข้างใน
ห้องข้างในไม่ใหญ่ ด้านนอกเป็นห้องครัวเรียบง่ายด้านในถูกแยกออกเป็นสองห้อง มีจานบางจานอยู่บนโต๊ะ อันเฟย์ ด้วยสายตาอันเฉียบคมของเขาก็มองเห็นเศษบางส่วนที่ขอบจาน เห็นได้ชัดว่าครอบครัวกำลังลำบากทางการเงิน
กลุ่มนั้นยืนอยู่ในห้องทางทิศตะวันออก อันเฟย์ เดินไปที่นั่นอย่างช้าๆ ทุกคนในห้องดูราวกับเพิ่งเห็นผีและศิษย์คนหนึ่งทำได้เพียงยืนจับกำแพง
พี่สาวทั้งสองอยู่ข้างในตาย มีหญิงชราคนหนึ่งนอนตายอยู่บนเตียงแม้ว่า อันเฟย์ จะไม่แน่ใจว่านางมีความสัมพันธ์กับพวกนาง
หญิงสาวที่มีอายุมากกว่านั้นเปลือยเปล่าและนอนแผ่หราอยู่บนโต๊ะ ผมของนางร่วงลงและปกคลุมใบหน้าที่มีชีวิตชีวาของนางครั้งหนึ่ง โต๊ะเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนและนิ้วของนางก็เปื้อนเลือด เห็นได้ชัดว่านิ้วของนางทำรอยและความเจ็บปวดที่นางได้รับก็ชัดเจนในการมองเห็น มีดาบยาวสองเล่มที่ตอกนางไว้ที่โต๊ะ แต่ไม่มีเลือดมากนัก อันเฟย์ สามารถบอกได้ว่านางถูกดาบแทงหลังจากที่นางเสียชีวิต ด้านหลังและขาของนางเป็นสีแดงเข้มและเต็มไปด้วยบาดแผลเล็ก ๆ ราวกับว่าบาดแผลนั้นถูกสร้างขึ้นด้วยเข็มอันแหลมคมขนาดเล็ก
เด็กหญิงอายุน้อยกว่าสวมเพียงเสื้อเชิ้ตและเปลือยเปล่าตั้งแต่ช่วงเอวลงไป ขาของนางถูกดันให้เปิดออกเผยให้เห็นที่ระหว่างขาของนาง มือของนางถูกถอดเล็บด้วยมีดสั้นและมองเห็นกระดูกได้จากบาดแผล เห็นได้ชัดว่านางพยายามดิ้นรนและทำให้เกิดบาดแผลลึกเหล่านั้น ดวงตาของนางจ้องมองอย่างว่างเปล่าปากของนางเปิดกว้างและลิ้นของนางขาดหายไป เห็นได้ชัดว่ามีคนกระทำการทางเพศกับนางแม้ว่านางจะเสียชีวิตไปแล้วก็ตาม
ริมฝีปากของนิยากดเป็นเส้นบาง ๆ จู่ๆนางก็ผลักคริสเตียนออกไปข้างนอกและรีบออกไปข้างนอก อันเฟย์ รีบคว้าตัวนางไว้ “เจ้ากำลังจะไปไหน?” เขาถาม.
“ ข้าจะไปหาไอ้นั่น!” นิยาร้องลั่น แม้แต่คนที่โง่ที่สุดก็รู้ว่าใครเป็นคนฆ่าเด็กผู้หญิง นิยาอาจจะไร้เดียงสา แต่นางก็ไม่ได้โง่
อันเฟย์ โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้าตี นิยา ต่อหน้า นิยา ถูกจับ สู้ไม่ได้และเมื่อรวมกับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของ อันเฟย์ นางก็ถูกเหวี่ยงกลับและสะดุดล้มลงกับพื้น
การเคลื่อนไหวของเขากะทันหันเกินกว่าที่คนอื่นจะทำอะไรได้ พวกเขาอยู่ระหว่างการหลบหนีและในกระบวนการนี้ อันเฟย์ ได้สร้างความเคารพในระดับสูงในหมู่พวกเขา แม้ในขณะที่เขากำลังยิ้มศิษย์ก็ยังคงกลัวและเคารพเขา การได้เห็นเขาโกรธเป็นเรื่องที่น่ากลัวยิ่งสำหรับพวกเขา
นิยาเงยหน้าขึ้นจับใบหน้า เลือดบาง ๆ ไหลลงมาที่คางของนาง “เจ้ากล้าดียังไง?” นางถามเสียงสั่น
“ พิจารณาเรื่องนี้เป็นการลงโทษเบา ๆ ” อันเฟย์ กล่าวอย่างเย็นชา “ ลองคิดดูสิ เจ้าเคยทำอะไรมาบ้าง? ตรงไปตรงมาไม่มีใครตาย ถ้าไม่ใช่เพราะความประมาทของเจ้า ตอนนี้เจ้าต้องการที่จะนำความตายมาสู่พวกเราเช่นกันใช่หรือไม่?
“ ทุกคนเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้ นายน้อยคนนั้นไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการเล่นหูเล่นตา เขาจะไม่เคยทำสิ่งนี้หากไม่ใช่เพื่อเจ้า เจ้าคิดว่าเจ้ากำลังช่วยพวกเขา? ไม่ เจ้าฆ่าพวกเขา! มีวิธีที่จะช่วยได้ แต่เจ้าไม่ทราบวิธีการ คนอย่างเจ้าจะนำอันตรายมาสู่คนอื่น”
“ และเจ้าต้องการแก้แค้น? เจ้า? นี่ไม่ใช่เมืองศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไปและเจ้าไม่ใช่นิยาคนเก่า ในอดีตผู้คนพยายามทำตามที่เจ้ากล่าว แต่ที่นี่ไม่มีใครสนใจว่าพ่อของเจ้าคือใคร ถ้าเจ้าไม่อยากจบลงแบบพวกเขา ข้าขอแนะนำให้เจ้าอยู่ที่นี่”
อันเฟย์รู้ดีว่าเขาแสดงปฏิกิริยามากเกินไปโดยการกล่าวคำเหล่านี้และกังวลว่านิยาจะไม่เข้าใจดี นิยาจ้องมองเขาสองสามวินาทีก่อนจะน้ำตาไหล
“ เงียบ ๆ ” อันเฟย์กล่าวอย่างเย็นชา “ เราไม่มีเวลาสำหรับน้ำตา ข้าเสี่ยงมาที่นี่ ถ้าข้าไม่ผิดทั้งหมดนี้จะต้องเป็นโทษของพวกเราในตอนเช้า”
“ เจ้าหมายถึงอะไร” ริสกะ ถาม
“ พวกเขาจะบอกว่าเราข่มขืนและฆ่าเด็กผู้หญิงเหล่านี้ ง่ายกว่าที่จะตำหนิคนแปลกหน้ามากกว่าคนชั้นสูงในท้องถิ่น”
“ ไม่มีทางที่พวกเขาจะทำน่ารังเกียจ” คริสเตียนกล่าวด้วยความไม่เชื่อ
“ คนโดยธรรมชาตินั้นชั่วร้าย” อันเฟย์ กล่าว “ เจ้าไม่เคยเห็นสิ่งที่เลวร้ายที่สุด”
“ อันเฟย์” คริสเตียนกล่าว“ ทำไมเจ้าถึงขอให้ซานเชซพาเรามาที่นี่? เป็นเพราะ…”
คำกล่าวของคริสเตียนปลุกทุกคน นิยา หยุดร้องไห้และจ้องที่ อันเฟย์ ผ่านดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาของนาง
“ ข้าเดาว่ามีคนทำอะไรบางอย่าง ดังนั้นข้าจึงให้ซานเชซยืนเฝ้าอยู่ที่นี่ เราสามารถรับได้อีกสองคน” อันเฟย์กล่าวเบา ๆ มีเหตุผลที่จะเป็นคนเลว มันจะขับไล่ทุกคนออกไป อันเฟย์ รู้ว่าเมื่อไหร่ควรเป็นคนดีและเมื่อไหร่ควรเป็นคนเลว
“ แต่เรามาช้า” คริสเตียนถอนหายใจ
“ ถ้าเราออกจากโรงเตี๊ยมก่อนหน้านี้สักหน่อย” ซานเชซกล่าวพร้อมกับส่ายหัว ในที่สุดเขาก็เข้าใจเจตนาของอันเฟย์ เขาอยากจะช่วยพวกเขา เมื่อเทียบกับ นิยา แล้วเห็นได้ชัดว่าใครเป็นคนคิดมาก คนหนึ่งประมาทโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา อีกคนคาดการณ์ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ใช่ความผิดของเขาที่พวกเขามาสาย
นิยาจ้องมองไปที่พื้น นางรู้สึกผิด แต่นางไม่สามารถย้อนเวลากลับไปได้ สิ่งที่ทำเสร็จไปแล้ว แต่ไม่มีความผิดใดที่จะทำให้คนตายกลับมาได้
ตอนนี้การแสดงออกของ อันเฟย์ นุ่มนวลขึ้นมาก แต่ไม่มีใครพยายามช่วย นิยา และพวกเขาก็ทิ้งเสียงสะอื้นของนางไว้ที่พื้น อารมณ์บางอย่างเป็นโรคติดต่อและเมื่อมีศพอยู่ตรงหน้าก็ยากที่พวกเขาจะทำให้เกิดความเห็นอกเห็นใจผู้ที่ทำให้เกิดมัน
“ ตอนนี้เรามีเวลาไม่มาก” อันเฟย์ สั่ง “ เราต้องไปแล้ว”
“แล้วพวกเขาล่ะ?” ริสกะ ถาม
“ จะมีคนดูแลพวกเขา เราต้องกังวลเกี่ยวกับตัวเองมากขึ้น” อันเฟย์ บอกเขาพลางถอนหายใจ
