ตอนที่ 26: การเป็นเลือดผสมอันดับซูลู
‘ครูเอมมี่เป็นใครกันแน่?’
จิตใจของเขาวนเวียนอยู่กับคำถามนี้
ไม่เพียง แต่ครูเอมมี่สามารถสั่งให้ตำรวจปล่อยตัวเขาได้ทันที และเธอยังสั่งให้คณะกรรมการวินัยยกเลิกการลงโทษของเขาด้วย ครูธรรมดาคงไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
แม้ว่าเขาจะรู้สึกสงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับภูมิหลังที่ไม่รู้จักของเธอ แต่กุสตาฟก็ไม่รู้สึกระแวดระวังเธออีกต่อไป
หลังจากนั้นเธอก็รู้ว่า เมื่อเดือนที่แล้วเขาทำอะไรไว้
แม้ว่าการลงโทษของเขาจะจบลง แต่เขาก็ยังคงไปโรงเรียนเร็วเหมือนเดิมเพราะมันกลายเป็นส่วนหนึ่งของเขาไปแล้ว
บอสดันโซให้งานเขา มันมีเพียงไม่กี่ครั้ง แต่กุสตาฟก็ทำรายได้มากถึง 5,000 เรดในเดือนที่แล้ว
‘เรด’ เป็นสกุลเงินที่ใช้ในเมืองแพลงก์ตอน
เปรียบได้กับปอนด์ในสมัยก่อน
เงิน 5,000 เรดคือสิ่งที่กุสตาฟใช้ปลอมตัว เมื่อใดก็ตามที่เขาใช้เงินที่ขโมยไป … มันคือเงินชดเชยที่เขาได้รับจากฮังโจ
‘ฉันยังคงต้องเรียนรู้วิธีใช้สายเลือดนี้อย่างถูกต้อง’ กุสตาฟยกมือขวาขึ้นเล็กน้อย ขณะเดินไปโรงเรียน
มีเพียงกุสตาฟเท่านั้นที่สามารถมองเห็นแสงเล็ก ๆ เหนือฝ่ามือของเขา ซึ่งเป็นรูปของอะตอม
‘มันลงเอยด้วยการเปลี่ยนเขาเองให้กลายเป็นผักแทนที่จะเป็นสิ่งที่ฉันวางแผนไว้ตอนแรก … อย่างไรก็ตามทุกอย่างได้ผลดีที่สุด’ กุสตาฟคิด ‘ฉันแค่ต้องระวังและละเอียดรอบคอบมากขึ้นในครั้งต่อไป … ถ้าไม่พลาดเพราะการแทรกแซงของครูเอมมี่ เรื่องนี้อาจจะทำให้แย่ลงได้ ‘
‘ฉันยังคงต้องฝึกต่อไปเพราะมีวิชาทดสอบมากมายในโรงเรียน’
กุสตาฟมาถึงโรงเรียนเมื่อเขาได้ข้อสรุปนี้
เขาเดินเข้าไปและตรงไปที่ห้องครัวของโรงเรียน
ขณะเดินผ่านทางเดินด้านซ้ายกุสตาฟทักทายพ่อครัวบางคนที่นี่
– “เฮ้กุสตาฟ!”
“อรุณสวัสดิ์คุณคาร์ลีน”
– “อรุณสวัสดิ์กุสตาฟ!”
“อรุณสวัสดิ์ป้าลอเรน”
– “เฮ้ เด็กน้อย!
“ อรุณสวัสดิ์ครับพี่ดอม”
กุสตาฟทักทายคนที่คุ้นเคยและเข้าไปในห้องครัวหลัก
“ คุณสายอีกแล้ว ไอ้เด็กนี่!”
เสียงของบอสดันโซ เป็นสิ่งแรกที่เขาได้ยินเมื่อเข้ามา
“สวัสดีตอนเช้าเช่นกันครับบอสดันโซ” กุสตาฟตอบด้วยรอยยิ้ม
“เช็ดรอยยิ้มนั้นออกจากใบหน้าของคุณ! คุณอาจจะหลอกสาวใช้ได้ แต่ไม่ใช่กับฉัน ฮึ่ม!
กุสตาฟหัวเราะเสียงดัง เมื่อได้ยินเช่นนั้น “ใช่บอสดันโซ ฉันยังมีรูปลูกสาวที่แสนสวยงามของคุณอยู่ในห้องของฉันอยู่เลย” กุสตาฟตอบ
“ เจ้าเด็กขี้แยมาตรงนี้” บอสดันโซหัวเราะ ขณะดึงกุสตาฟมาอยู่ข้างๆ
บอสดันโซ มีสูตรอาหารใหม่ ๆ ที่จะสอนให้แก่กุสตาฟอยู่
เขาอธิบายรายละเอียดพร้อมกับแสดงส่วนผสมที่จำเป็น
หลังจากนั้นเมื่อพูดเสร็จบอสดันโซก็ย้ายไปด้านข้างเพื่อดูกุสตาฟทำงาน
กุสตาฟเป็นเหมือนเครื่องจักร วิธีที่เขาเคลื่อนไหว ซึ่งเขาทำได้คล่องมากในการตัด และเพิ่มเครื่องเทศ รวมถึงการล้าง ต้ม ทอด ฯลฯ
การเฝ้าดูเขาจากด้านข้างทำให้ดันโซผู้เจ้านายรู้สึกภาคภูมิใจ
“ ถ้าแค่เด็กคนนี้จะมาเป็นผู้สืบทอดของฉัน ฉันก็จะสามารถทุบหน้าอกของฉันได้ทุกทีอย่างภาคภูมิใจ” บอสดันโซพึมพำด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
เขาเคยถามกุสตาฟเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก่อน แต่กุสตาฟปฏิเสธเขาไปแล้ว บอสดันโซถามต่อ แต่คำตอบของกุสตาฟก็ยังเหมือนเดิม
กุสตาฟไม่เคยรู้เลยว่าบอสดันโซมีผิวที่หนาขนาดนี้ จนกระทั่งบอสดันโซปรุงอาหารที่แปลกใหม่และอร่อยที่สุดสำหรับเขาโดยเฉพาะและถามอีกครั้งหลังจากที่กุสตาฟกินอาหารทั้งหมดเสร็จแล้ว
กุสตาฟดูรู้สึกผิด เมื่อเขาต้องปฏิเสธบอสดันโซอีกครั้ง
บอสดันโซตัดสินใจถามเขาว่าแผนการของเขาในอนาคตคืออะไร
—–
“ฉันอยากเข้าร่วม MBO!”
เมื่อบอสดันโซ ได้ยินคำตอบนี้เขาก็เกือบจะอกหัก
“ลูกชาย ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเทถังน้ำเย็นใส่หัวของคุณ แต่ … ความฝันนั้นอาจจะเป็นไปไม่ได้” บอสดันโซตอบ
บอสดันโซจำได้ว่ากุสตาฟมีสายเลือดต่ำและไม่ต้องการให้เขาเผชิญกับความอัปยศอดสูที่เขาเผชิญมาโดยตลอด นี่เป็นเหตุผลประการที่ 2 สำหรับข้อเสนอของเขา แน่นอนว่าประการแรกเป็นเพราะการผสมผสานและความสามารถในการทำอาหารของเขา
ด้วยชีวิตของพ่อครัวไม่จำเป็นต้องกลัวว่าจะถูกเลือกปฏิบัติและไม่มีใครที่จะกลั่นแกล้งเขา เขาไม่จำเป็นต้องทำความคุ้นเคยกับคนที่อาจเป็นคนที่มีศักยภาพในการแทงข้างหลัง
“ ลูกชาย มันเป็นเรื่องดีที่จะมีความฝัน แต่การไล่ตามความฝันบางอย่าง อาจทำให้คุณต้องแยกจากกันทั้งร่างกายและจิตใจ” บอสดันโซกล่าว
“ การเป็นเชฟอาจจะเป็นชีวิตที่เรียบง่าย แต่ก็ไม่ใช่หนทางที่เต็มไปด้วยความทรยศ และที่เต็มไปด้วยการหลอกลวงหรือการเลือกปฏิบัติ”
กุสตาฟรู้สึกเหมือนมีบางอย่างดีขึ้นภายใต้สายตาของเขา เมื่อได้ยินคำพูดของบอสดันโซ เขาไม่เคยหวั่นไหวเท่าตอนนั้น ไม่เคยมีใครพูดกับเขาด้วยความกังวลมากขนาดนี้ สำหรับอนาคตของเขา ไม่มีความไม่ซื่อสัตย์ไม่มีแผนการหรือสิ่งใด ๆ เป็นเพียงความห่วงใยอย่างแท้จริงต่อความเป็นอยู่ที่ดีของบุคคลอื่น
มันทำให้เขารู้สึกถึงอารมณ์บางอย่างที่ฝังลึกลงไปแล้ว
ในช่วงเวลาของการสนทนาบอสดันโซรู้สึกประหลาดใจที่เห็นกุสตาฟโค้งคำนับทันที
“ขอบคุณครับบอสดันโซ”
“ เฮ้ นี่มันเด็กอะไรวะเนี่ย … ”
“ฉันขอโทษ แต่ฉันได้ตัดสินใจแล้วที่จะไปบนเส้นทางนั้น! ไม่ว่าจะเป็นการทรยศหักหลังหรือการเลือกปฏิบัติ … ฉันจะเอาชนะทั้งหมด!”
ความมั่นใจในน้ำเสียงของกุสตาฟ เมื่อเขาพูดกับหัวหน้าที่ทำให้ดันโซตกใจอย่างมากเพราะจากสิ่งที่เขาได้ยินกุสตาฟน่าจะเป็นคนขี้แย
“อืม นั่นคือสิ่งที่เป็นผู้ชายที่แท้จริงที่นั่น” บอสดันโซวางมือบนไหล่ของกุสตาฟ
“ ไม่เป็นไร … ความตั้งใจของคุณมันช่างน่าชื่นชม” บอสดันโซกล่าวเสริม
กุสตาฟยิ้มพลางตอบในใจว่า ‘ฉันจะไม่เสียโอกาสที่มีคนพลังนี้มอบให้ฉัน … โอกาสที่จะไปถึงจุดสูงสุด’
“ อย่าเพิ่งหักโหม ถ้าคุณรู้สึกว่ามันยากเกินไป คุณก็มีที่ที่จะวิ่งกลับ มาหาฉัน” บอสดันโซจบการสนทนาด้วยสิ่งนี้
—–
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาบอสดันโซก็ไม่รบกวนกุสตาฟเกี่ยวกับการเป็นผู้สืบทอดของเขา เขาตัดสินใจที่จะสนับสนุนเขาอย่างเต็มที่ในทุกวิถีทาง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาจึงให้งานนี้โดยไม่คำนึงถึงการคัดค้านของผู้อื่น
เขาสังเกตกุสตาฟจากด้านข้างและพึมพำ“ เด็กคนนี้ดูเหมือนจะเติบโตเร็วมาก” เขาสังเกตเห็นชุดนักเรียนที่กุสตาฟสวมอยู่รอบตัวของเขาแน่นขึ้นและยังขยับแขนได้แค่เล็กน้อยด้วย
“ ดูเหมือนว่าการให้เขากินอาหารเยอะ ๆ เป็นความคิดที่ดี” บอสดันโซมีท่าทางพอใจขณะที่เขาพูด
ร่างกายของกุสตาฟมีขนาดใหญ่ขึ้นอย่างแท้จริง ภายใน 2 เดือนที่ผ่านมา ส่วนสูงของเขาซึ่งอยู่ที่ประมาณ 4’8 ก่อนหน้านี้อยู่ที่ประมาณ 5’3 การเติบโตของเขาเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เมื่อใบหน้าของเขาหล่อเหลามากขึ้น รูปลักษณ์ของเขาก็ดูสงบเย็นลง ท่าทีของเขาค่อยๆเปลี่ยนไปเหมือนครูเอมมี่
–
ในตอนกลางวันพวกเขามีกิจกรรมนอกหลักสูตร
นักเรียนในชั้น 3 ถูกขอให้มุ่งหน้าไปยังห้องฝึกผสมเลือดผสม
โดยปกติกุสตาฟจะไม่สามารถเข้าถึงห้องฝึกอบรมได้ แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น ครูเอมมี่ก็พบวิธีที่จะทำให้โรงเรียนอนุญาตให้เขาเข้าถึงได้
พวกเขาได้รับการสอนขั้นพื้นฐานเกี่ยวกับวิธีใช้ความสามารถทางสายเลือดอย่างเหมาะสมในการต่อสู้
แน่นอนว่ากุสตาฟยังคงรักษาสิ่งต่างๆให้อยู่ในระดับต่ำ ดังนั้นเมื่อใดก็ตามที่พวกเขามีกิจกรรมนอกหลักสูตรเช่นนี้ เขาเพียงเฝ้าดูการแสดงของครูและจดจำการฝึกอบรมบางอย่างในใจของเขา เขาจะไม่เข้าร่วมกับเพื่อนร่วมชั้นในรูปแบบใด ๆ เพราะเขาแน่ใจว่าเขาจะไม่สามารถหยุดยั้งตัวเองจากการทำร้ายพวกเขาได้
สิ่งต่างๆยังคงเหมือนเดิม กุสตาฟยังคงได้รับการปฏิบัติอย่างเยือกเย็นจากนักเรียนหลายคน แต่เขาก็ไม่ได้สนใจมันอีกต่อไป เขาแอบหวังว่าจะมีคนมาหาเรื่องเขาเพื่อที่เขาจะได้มีสายเลือดอื่นที่จะขโมย
เขาไม่ต้องการที่จะเข้าร่วมกิจกรรมนอกหลักสูตร แต่จากคำกล่าวของครูเอมมี่ เขาสามารถฝึกฝนที่นี่ และยังสามารถฝึกฝนความสามารถและทดสอบความแข็งแกร่งของเขาได้
มีห้องส่วนตัวเล็ก ๆ ภายในห้องฝึกที่พวกเลือดผสมสามารถฝึกแยกกันได้โดยไม่ต้องคอยเฝ้าดู
ดูเหมือนว่าครูเอมมี่จะรักษาความปลอดภัยไว้ให้เขาและเขาก็ใช้มันเพียงแค่ 2 ครั้ง จากครั้งล่าสุดที่เขาอยู่
กุสตาฟยืนอยู่หน้าอุปกรณ์ชิ้นใหญ่ทรงเหลี่ยม มันถูกยึดไว้โดยเสาที่ยื่นออกมาจากด้านบน พื้นผิวของอุปกรณ์นี้เป็นสีดำสนิท
“ฮึก!”
กุสตาฟหายใจเข้าและดันร่างของเขาไปข้างหลังเล็กน้อย ในขณะที่งอแขนขวากลับไปจนถึงขีดจำกัด
ท่าทางของเขาตอนนี้ดูเหมือนคนที่เรียนศิลปะการต่อสู้ หลังของเขาโค้งเข้า และก้นของเขายื่นออกมา รวมถึงขาของเขาก็แยกออกจากกัน
“ ฟู่!”
เขาหายใจออกและกระตุกแขนไปข้างหน้าด้วยแรง
ปึ้ง!
กำปั้นของเขาสัมผัสกับอุปกรณ์รูปทรงสี่เหลี่ยมทำให้เกิดเสียงดัง
ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง! ติ๊ง!
ตัวเลขเริ่มปรากฏบนพื้นผิวของกระดานรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัส
1,000!
1500!
2500!
3500!
4000!
5000!
6000!
ตัวเลขมาหยุดลงหลังจากถึง 6,200
กุสตาฟยืนตรงและจ้องมัน
“อืมพลังหมัดของฉันเทียบเท่ากับ 6,200 ปอนด์ในตอนนี้” กุสตาฟจับคางของเขา ขณะที่เขาครุ่นคิด “นั่นเพิ่มขึ้นถึง 500 ภายในหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ถ้าฉันใช้สายเลือดแปลงร่างเป็นสัตว์ที่ดุร้ายควบคู่ไปด้วย ด้วยพละกำลังปกติของฉันมันคงจะได้สูงกว่านี้ … “
กุสตาฟอยากลองทำสิ่งนี้ เมื่อเขานึกอะไรบางอย่างได้
“อา.. ครูเอมมี่จะฆ่าฉัน ถ้าวันนี้ฉันไม่ได้เป็นซูลูเลือดผสม!” เมื่อจำสิ่งนี้ได้เขานั่งลงบนพื้นเรียบ
“ วันนี้ฉันต้องทำให้สายเลือดของฉันผ่านจุดที่สี่” เขาพูดและหลับตาลง
