Chapter 389 : การโอ้อวดจะทําให้คุณแข็งแกร่งขึ้น
“เขาขอให้ฉันเลื่อนการประชุมออกไปเพราะว่าเขาจะจัดงานปาร์ตี้อาหารกลางวันให้กับลูกสาวของเขาเหรอ? เป็นเรื่องที่น่าสนใจจริง ๆ!” ไมเคิลอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเมื่อได้ยินรายงานของดิคัส
ดิคัสมองไมเคิลด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและพูดว่า “ท่านเจ้าเมืองครับ ผมขอแนะนําให้เราเลือกสถานที่อื่นเพื่อจัดการประชุม ร้านอาหารนั้นมีการตกแต่งที่ดีแต่มันเล็กเกินไปและตั้งอยู่ที่มุมในสุดของลานเอเดนซึ่งเป็นสถานที่ที่ไม่ค่อยเหมาะสม นอกจากนี้เขาก็ไม่มีความจริงใจและมีความต้องการที่ไร้เหตุผลมาก ด้วยเงิน 3,000 เหรียญทองเราสามารถจองร้านอาหารดูคัสได้ตลอดทั้งคืนแถมบริการและสภาพแวดล้อมของที่นั่นยังดีกว่าร้านนี้มาก นอกจากนี้ผมเคยติดต่อกับพวกเขามาก่อนดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะประสานงานกับพวกเขาอีกครั้ง”
การประชุมระหว่างเผ่าพันธุ์มังกรเผ่าพันธุ์กับปีศาจนั้นสําคัญมาก ไม่มีทางที่ท่านเจ้าเมืองจะเห็นด้วยที่จะเลื่อนมันออกไปและเห็นได้ชัดว่าการจ่ายเงิน 3,000 เหรียญทองเพื่อจองร้านอาหารเล็ก ๆ นั้นไม่ใช่สิ่งที่คุ้มค่า ยังไม่ต้องพูดถึงเงื่อนไขอื่น ๆ ที่แม็กซ์เสนอมาเลย
“ไม่ นายไปแจ้งให้ทั้งสองฝ่ายรู้ว่าการประชุมจะถูกเลื่อนออกไปเป็นช่วงค่ําวันพรุ่งนี้ที่ร้านอาหารมามี่” ไมเคิลส่ายหัวด้วยรอยยิ้ม
ดิคัสมองไมเคิลด้วยสีหน้าอึ้ง ๆ เขาสงสัยว่าหูของเขามีอะไรผิดปกติหรือไม่ เขาจัดการกับความรู้สึกของตัวเองงอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะรีบพูดขึ้นมาด้วยความร้อนใจ “ท่านเจ้าเมืองครับ แต่…”
“ดิคัส ฉันเคยไปที่ร้านอาหารนั้นมาก่อน ตอนนั้นเจ้าของร้านกําลังจะปิดร้านและฉันก็เปิดเผยตัวตนของฉันกับเขาก่อนที่จะขอกินปลาย่างรสเผ็ด อย่างไรก็ตามเขาปฏิเสธฉันเพราว่าเขาต้องพาลูกสาวของเขาเข้านอน” ไมเคิลพูดขัดดิคัสด้วยรอยยิ้ม
“เขา…เขาปฏิเสธท่านเหรอครับ?” ดิคัสตกตะลึงเมื่อได้ยินแบบนั้น เจ้าของร้านอาหารในเมืองเคออสจะปฏิเสธคําขอของท่านเจ้าเมืองที่อยากกินอาหารในร้านอาหารของพวกเขาได้ยังไง? ถ้าเป็นร้านอาหารอื่นเจ้าของคงจะออกมาต้อนรับท่านเจ้าเมืองถึงแม้ว่าพวกเขาจะต้องคลานลงมาจากเตียงเพื่อทําอาหารให้กับเขาก็ตาม
อย่างไรก็ตามเจ้าของร้านคนนี้กลับปิดร้านเพราะลูกสาวของเขาต้องเข้านอน เหมือนกับที่เขาขอให้ท่านเจ้าเมืองเลื่อนการประชุมออกไปเพราะจะมีงานปาร์ตี้อาหารกลางวันของลูกสาวของเขา มันเป็นเรื่องที่ฟังดูแปลกแต่ก็สมเหตุสมผลในเวลาเดียวกัน
“ใช่แล้ว เขาปฏิเสธฉัน” ไมเคิลพยักหน้า เขามีร่องรอยของความขบขันอยู่ในแววตาในขณะที่เขาพูด “ฉันเห็นลูกสาวของเขาฟุบหลับอยู่ที่เคาน์เตอร์และฉันไม่คิดว่าข้อแก้ตัวของเขาจะไม่เหมาะสมเลย นั่นคือสิ่งที่พ่อควรทํา นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่แปลกใจเลยที่เขาปฏิเสธฉันอีกครั้งเพราะเห็นแก่ลูกสาวของเขา สิ่งที่เขาทําคือสิ่งที่นายและฉันไม่สามารถทําได้ แต่เป็นเพราะเขาเต็มใจที่จะทําสิ่งนี้ดังนั้นมันจึงเห็นได้ชัดว่าเขาเป็นพ่อที่ดี”
ดิคัสเงียบไปเมื่อได้ยินแบบนั้น เขาเองก็เป็นพ่อคนแต่เขาต้องยอมรับว่าถ้าเขาต้องเผชิญกับสถานการณ์เดียวกันเขาคงจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาดแบบแม็กซ์ไม่ได้
บางที่แม็กซ์อาจจะดูบ้าเล็กน้อย แต่ในฐานะพ่อเขาทําให้พวกเขาทั้งสองคนรู้สึกละอาย
ดิคัสเงียบไปครู่หนึ่งแต่เขาก็ยังยืนกราน “ท่านเจ้าเมืองครับ ยังไงผมก็ยังคิดว่าร้านอาหารนี้ไม่ใช่สถานที่จัดการประชุมที่เหมาะสม ยิ่งไปกว่านั้นเงิน 3,000 เหรียญทองสําหรับสี่ชั่วโมงนั้นแพงเกินไป การประชุมครั้งนี้อาจจะต้องใช้เวลาหลายวันดังนั้นเราจึงต้องใช้จ่ายให้น้อยที่สุด”
“ไม่ ในบรรดาร้านอาหารทั้งหมดในเมืองเคออสร้านอาหารนี้เหมาะที่สุดที่จะเป็นสถานที่จัดการประชุม ความหลากหลายทางวัฒนธรรมนั้นสอดคล้องกับปรัชญาของเมืองเคออสของเรา” ไม่เคิลสายหัวแล้ววางหนังสือในมือลงบนโต๊ะ เขามองไปที่ดิคัสด้วยสีหน้าจริงจังแล้วพูดต่อ “ร้านอาหารนี้มีรายได้มากกว่า 10,000 เหรียญทองต่อวันและพวกเขากําลังอนุญาตให้เราจองร้านอาหารในวันหยุดของเขา เมื่อนายคิดแบบนี้แล้วเงิน 3,000 เหรียญทองนั้นมากเกินไปจริง ๆ เหรอ ฉันไม่คิดแบบนั้นนะ”
“นอกจากนี้สําหรับการประชุมครั้งนี้ทั้งสองฝ่ายต่างก็มอบเงิน 10,000 เหรียญทองมาให้เพื่อใช้จ่าย ถ้าการประชุมประสบความสําเร็จในวันพรุ่งนี้เงินที่เหลือจะเข้าสู่กระเป๋าของปราสาทเจ้าเมืองของเรา แต่นั่นเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น ถ้าการประชุมประสบความสําเร็จในฐานะผู้ไกล่เกลี่ยเมืองเคออสของเราจะได้รับผลประโยชน์มากยิ่งขึ้น นายอาจจะเห็นภาพในอนาคตชัดขึ้นและมีความมุ่งมั่นเพื่อสร้างอนาคตมากกว่าเดิมเมื่อคิดเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในครั้งนี้
“พรุ่งนี้เช้านายต้องไปที่ร้านอาหารมามีและบอกพวกเขาว่าเราตกลงที่จะเลื่อนการประชุมและยอมรับเงื่อนไขสามข้อแรกของเขา สําหรับพื้นที่กินอาหารกลางแจ้งให้เขาไปที่ศูนย์การจัดการของลานเอเดนเพื่อดูว่ามันเป็นคําขอที่ทําได้หรือไม่ ตราบใดที่มันไม่มีผลกระทบเชิงลบใด ๆ เราจะพยายามทําให้คําขอของเขาเป็นไปได้ดีที่สุดสําหรับความสามารถของเรา”
“ได้ครับ ผมจะรีบไปในทันที” ดิคัสยังคงมีคําถามมากมายในใจแต่เขาก็ไม่ได้ยินเสียงใด ๆ ของพวกมันในขณะที่เขาหันหลังหลับและเดินออกจากประตูไป
การคาดการณ์ที่แม่นยําอย่างน่าอัศจรรย์ของไมเคิลเป็นปัจจัยสําคัญที่มีส่วนทําให้เมืองเคออสมีสถานะสูงส่งในทวีปนอร์แลนด์
แน่นอนว่ายังมีอีกปัจจัยหนึ่งที่ทําให้ดิคัสเชื่อมั่นนั่นก็คือรายรับรายวันของร้านอาหารมามีที่มากกว่า 10,000 เหรียญทอง! มีเพียงร้านอาหารชั้นนําจํานวนหนึ่งในลานเอเดนเท่านั้นที่สามารถทําสิ่งนั้นได้ดังนั้นสําหรับร้านอาหารเล็ก ๆ เพื่อให้ได้ผลงานที่ยอดเยี่ยมดังกล่าวแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่ธรรมดาในแบบของพวกเขาเอง
ความขัดแย้งระหว่างมังกรกับปีศาจนั้นยากที่จะแก้ไข ถ้าสิ่งต่าง ๆ คืบหน้าไปตามปกติพวกเขามักจะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนกว่าที่ความขัดแย้งของพวกเขาจะได้รับการแก้ไข ในระหว่างกระบวนการต่อสู้จะแตกออกเป็นอย่างดี หวังว่าจะไม่เกิดขึ้นที่ร้านอาหารมาในวันพรุ่งนี้ ไมเคิลส่ายหัวหยิบหนังสือขึ้นมาอีกครั้ง อย่างไรก็ตามเขาอ่านเพียงไม่กี่หน้าก่อนที่จะวางมันและเมื่อเขาลุกขึ้นออกจากห้องเขาก็บ่นกับตัวเอง “ฉันควรใช้เวลาที่อยู่ของนอกเพื่อตรวจสอบกับวิเวียน ในฐานะพ่อแม็กซ์ทําให้ฉันอับอายจริง ๆ ….”
แม็กซ์เล่าเรื่องก่อนนอนให้เอมี่เพื่อช่วยให้เธอนอนหลับ จากนั้นเขาก็ฝึกฝนดาบของเขาสักพักหนึ่งก่อนที่จะไปอาบน้ําและเข้านอน ความเจ็บปวดจากการฝึกดาบถูกชําระล้างออกด้วยน้ําอุ่นและเขาก็รู้สึกผ่อนคลายมากราวกับว่ารูขุมขนในร่างกายทั้งหมดของเขาเปิดออก
มีกล้ามเนื้อที่สังเกตเห็นได้ชัดอยู่บนแขนของเขา ส่วนกล้ามเนื้อหน้าท้องของเขาสามารถมองเห็นได้จาง ๆ แต่เขามักจะสวมชุดเชฟหลวม ๆ ดังนั้นมันจึงไม่ค่อยชัดเจนนัก
หลังจากการฝึกฝนดาบอย่างเข้มงวดร่างกายของเขาก็ได้รับการปรับปรุงอย่างมีนัยสําคัญจากมาตรฐานเริ่มต้น 2.0 แน่นอนว่ามันยังอยู่ค่อนข้างไกลจาก 2.5 แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าตัวเองมีพลังแค่ไหน
จากสภาพร่างกายของเขาเพียงอย่างเดียวดูเหมือนว่าเขาจะเหนือกว่าคนปกติทั่วไปอยู่เล็กน้อย แต่ก็ยังมีช่องว่างระหว่างตัวเขากับอัศวินชั้นที่ 0.5
อย่างไรก็ตามถ้าเขาต้องการเขาสามารถใช้วิชาดาบสิบสามรูปแบบได้ในทันที ตอนนี้เขาสามารถใช้วิชาดาบได้อย่างเชี่ยวชาญถึงห้าแบบและเขาไม่ควรมีปัญหาใด ๆ ในการเอาชนะอัศวินระดับ 1 และบางที่นายอาจจะจัดการกับพวกระดับ 2 ได้ด้วย
เดือนที่แล้วแม็กซ์ยังเป็นแค่คนพิการที่ไม่สามารถถือมีดเชฟได้ แต่ตอนนี้เขามีความสุขมากกับความก้าวหน้าของเขา นอกจากนี้เขายังมีเงินเหลืออยู่อีก 45,000 เหรียญ ดังนั้นเขาจะซื้อความแข็งแกร่งครั้งต่อไปได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
เขาจะมีอํานาจมากขึ้นเมื่อผ่านการใช้จ่ายเงินนั่นเป็นความรู้สึกที่น่าพอใจมาก
“ระบบ ฉันอยากเรียนรู้วิธีการทําไอศกรีมตอนนี้เลย” แม็กซ์ปิดตาลงและแพ็คประสบการณ์ก็เปล่งแสงสีทองเป็นประกายอยู่ภายในใจของเขา
