– เที่ยง – ร้านอาหารทะเล –
“ลูเอน รู้แล้วเหรอว่าต้องการรับสมัครใคร” อีเลียสถามทันทีที่เคี้ยวเสร็จ
“ใช่ บางคน” ลูเอนส่งโฟลเดอร์ที่มีไฟล์ของบางคนให้เขา ในไฟล์มีข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับ 20 คน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องการเงินหรือเรื่องส่วนตัว ไฟล์ในโฟลเดอร์มีข้อมูลพิเศษที่มีเพียงลูเอนเท่านั้นที่รู้ เนื่องจากเป็นข้อมูลที่เขาจำได้จากชาติก่อน นอกจากนี้ เขายังค้นคว้าเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อมูลเหล่านี้และใส่ข้อมูลที่เป็นปัจจุบัน
อีเลียสวางอาหารลงและเริ่มอ่านไฟล์ หลังจากอ่านจบ เขาพูดอย่างสับสน “แม้ว่า 3 หรือ 4 คนจะดูมีความหวัง แต่คนอื่นๆ ก็ดูไม่มีอะไรพิเศษเลย ทำไมนายถึงเลือกพวกเขา?”
“เหตุผลต่างกัน แต่สิ่งสำคัญคือความภักดีของพวกเขา” ลูเอนกล่าวโดยไม่อธิบาย
“โอเค ฉันเชื่อคำตัดสินของนาย” อีเลียสตระหนักว่าลูเอนดูมีความรู้มากขึ้น แต่ลูเอนไม่ต้องการพูด เขาจึงไม่บังคับ “ฉันจะพยายามหาพวกเขาให้มาสมัครโดยเร็วที่สุด”
“ทำให้แน่ใจว่าเสร็จแล้ว สำหรับตอนนี้เราจะรับสมัคร 20 คนนี้เท่านั้น” ลูเอนกล่าว “ฉันต้องการคนซื่อสัตย์ เราไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้! 20 คนก็เพียงพอสำหรับเวลานี้ ต่อไปเราจะทำได้มากกว่านี้ หาคนใหม่ นอกจากนี้ยังมีบางคนที่ฉันกำลังดูอยู่แต่ฉันยังไม่รู้เลยว่าจะไว้ใจได้หรือเปล่า”
“เข้าใจแล้ว งั้นฉันไปล่ะ” อีเลียสยืนขึ้นและยื่นมือขวาออกมาจับมือของลูเอน
“ได้ โทรหาฉันถ้านายต้องการอะไร” ลูเอนบอกลาเขา
“ได้ๆ” เขาพยักหน้าให้อิงกริดซึ่งนั่งอยู่ข้างๆลูเอน ขณะรับประทานอาหารของเธออย่างเงียบๆ อีเลียสกล่าวว่า “พี่สะใภ้ ขอให้มีความสุขมาก ๆ ในวันนี้” จากนั้นเขาก็หันหลังออกจากห้องส่วนตัวของร้านอาหาร
“คุณก็ด้วยนะคะ” อิงกริดยิ้มเมื่อเธอมองเขาออกไป
ลูเอนหันกลับมามองอิงกริดหลังจากอีเลียสจากไป “ยังหิวอยู่ไหม?”
“นิดหน่อย” เธอพูดขณะเช็ดปากด้วยผ้าเช็ดปาก
“งั้นเราไปกินกันต่อเถอะ” ลูเอนนั่งลงอีกครั้งและดื่มไวน์สักแก้ว แม้ว่าจะต้องทำงานในภายหลัง แต่สิ่งนี้จะไม่ส่งผลกระทบต่อจิตใจและวิจารณญาณของเขา เนื่องจากเขาสามารถกำจัดผลกระทบของแอลกอฮอล์ได้อย่างง่ายดาย
“คุณต้องการเพิ่มไหม?” ลูเอนเสนอ
“ไม่เป็นไรขอบคุณค่ะ” อิงกริดยกแก้วน้ำสตรอเบอร์รี่และปฏิเสธข้อเสนอ
“ตกลงครับ” ลูเอนไม่ถามต่อและดื่มไวน์เพียงลำพังขณะรับประทานอาหาร
อิงกริดที่กำลังกินอยู่หยิบปลาขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วพูดว่า “ลูเอน ลองนี่สิ อร่อยนะ”
“ได้สิ” ลูเอนพยักหน้าและให้รับปลาชิ้นเล็กๆจากเธอ เขาเคี้ยวแล้วกลืนแล้วพูดพลางมองดูอิงกริดและตอนว่า “อร่อย”
อิงกริดเอามือแตะคางแล้วมองมาที่เขา เธอเลียริมฝีปากอย่างเป็นธรรมชาติซึ่งเย้ายวนมาก แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลและมีเสน่ห์ของเธอว่า “อืม… ทำไมฉันถึงคิดว่าคุณไม่ได้พูดถึง ปลาล่ะคะ?”
ลูเอนมองเธอโดยไม่กระพริบตา แต่รูม่านตากว้างขึ้นเล็กน้อย เมื่อได้ยินคำถามนั้น ความเงียบของเขาทำให้อิงกริดไม่สบายใจ และดวงตาสีแดงที่จ้องมองมาที่เธอ ทำให้ร่างกายของเธออบอุ่นขึ้น ลูเอนไม่ได้พูดอะไรเลย เขาแค่จ้องมองที่เธอ แต่มันทำให้หัวใจของเธอเต้นเร็วขึ้น
เสียงของลูเอนหายไปครูหนึ่ง และครู่ต่อมา ดูเหมือนเสียงกระซิบของปีศาจก็ปรากฎ “คุณดูน่าอร่อยสำหรับฉัน”
‘ตาบ้า!’ อิงกริดสาปแช่งในใจของเธอ แม้ว่าเธอคาดหวังไว้แล้ว แต่เมื่อมันมา มันก็กระทบกับหัวใจของเธอ เธอต้องการยั่วยุเขา แต่กลับถูกยั่วยุ
*
“เพลย์บอยคนนั้น ลูเอน ดีมาส เปลี่ยนไปแล้ว”
“ตั้งแต่เป็นซีอีโอ เขาก็ไม่เคยสร้างปัญหาให้กับบริษัทมาจนถึงตอนนี้”
“ยังไงเขาก็หล่อมาก”
“ตอนนี้เขากลายเป็นคนที่ดีขึ้นแล้ว เขาไม่ได้ดูแย่ จริงๆ แล้วเขาดูดีกว่าผู้ชายคนอื่นๆ มาก”
“ฉันไม่สงสัยเลยว่าเขาจะกลายเป็นชายโสดที่คนบราซิลต้องการมากที่สุด”
“เดี๋ยวนะ ฉันเห็นเขาสวมแหวนแต่งงาน เขากำลังเดทกันอยู่เหรอ?”
“มีข่าวลือว่าเลขาส่วนตัวของเขาคือแฟนสาวของเขา อันที่จริงแล้วแหวนที่เธอสวมนั้นเหมือนกับแหวนของเขา ฉันว่าเรามีโอกาสที่จะได้เห็นมันอย่างใกล้ชิด”
“ก็จริงนะ ทั้งสองคนกำลังเดทกันอยู่แหละ”
ผู้หญิงหลายคนเสียใจที่ได้ยินเรื่องนี้ แต่พวกเขาไม่ยอมแพ้ ยังไงซะ แฟนก็ยังไม่ใช่ภรรยาของเขา
(หมายเหตุผู้แต่ง: พันธมิตรการออกเดทในบราซิลโดยปกติแล้วจะเป็นอัญมณีชิ้นแรกที่ทั้งคู่แลกเปลี่ยนกันเพื่อจุดประสงค์เดียว: เพื่อแสดงความรักและความจงรักภักดีผ่านการเชื่อมโยงทางวัตถุ วิ่งของเป็นตัวแทนของวิธีการที่จะเป็นแฟนกัน และมันก็ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับคู่รักเพื่อยืนยันความมุ่งมั่นของพวกเขา)
ลูเอนและอิงกริดกลับจากรับประทานอาหารกลางวัน เมื่อพวกเขาได้ยินสิ่งที่ผู้คนพูด แม้ว่าอิงกริด จะรู้สึกเขินอาย แต่ในใจของเธอเปล่งประกาย ตอนนี้เธอถูกมองว่าเป็นแฟนของลูเอน เธอยังรู้สึกว่ารูปลักษณ์ที่บิดเบี้ยวที่เธอเคยได้รับตอนนี้หายไปเหมือนควัน
เป็นการยากที่ผู้ชายในบริษัทคนอื่นจะกล้าที่จะมีความคิดกับแฟนสาวของ CEO ลูเอน เพราะเธอเป็นแฟนสาวของทายาทของบริษัทดีมาส
“อิงกริด มากับฉันที่ออฟฟิศหน่อย ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ”ลูเอนบอกกับเธอขณะที่พวกเขาเดินผ่านบริษัท
“ตกลงค่ะ” อิงกริดเห็นด้วยทันที
ทันทีที่ลูเอนและอิงกริดเข้าไปในห้องทำงานของลูเอน ลูเอนก็วางอิงกริดไว้กับกำแพง
*อึก!*
อิงกริดกลืนน้ำลายของเธอให้แห้ง และแสดงลิ้นของเธอ และเลียริมฝีปากของเธออย่างประหม่า แก้มของเธอกลายเป็นสีแดง
ลูเอนเข้ามาใกล้เธอทีละนิ้วจนเขาอยู่ห่างจากปากเธอเพียง 2 นิ้ว แล้วเขาก็จูบเธอ
หลังจากที่ริมฝีปากของพวกเขาแยกจากกัน ลูเอนก็ยิ้มด้วยความพึงพอใจและพูดว่า “โอเค คุณไปได้แล้ว”
อิงกริดมองเขาอย่างตกตะลึง เธอหันกลับมาเปิดประตูสำนักงาน เธอกำลังจะจากไปเมื่อเธอพูดว่า “โอ้” ราวกับว่าเธอเพิ่งจำอะไรบางอย่างได้ เธอพูดกับลูเอนว่า “คุณรู้ใช่ไหมว่าคืนนี้จะเกิดอะไรขึ้น?”
“ใช่ วันเกิดของบังโก บราเดสโก” ลูเอนพยักหน้า
ในวันครบรอบการก่อตั้งบริษัทขนาดใหญ่เช่น บราเดสโก บุคคลจำนวนมากจากบริษัทขนาดใหญ่มารวมตัวกัน นอกจากนี้ยังเป็นโอกาสที่ดีที่จะสามารถเชื่อมโยงกับบางคนและได้รับสัญญาและการลงทุน
“อันที่จริง วันเกิดของ บราเดสโก คือเมื่อวานที่ 10 มีนาคม อย่างไรก็ตาม คืนนี้ในวันที่ 11 ปาร์ตี้จะจัดขึ้นสำหรับชนชั้นสูงเท่านั้น” อิงกริดกล่าว
“มันจะอยู่ที่เซาเปาโล” ลูเอนกล่าว “โทรหาแม่ของฉันและดูว่าแม่ได้เตรียมเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวไว้แล้วหรือไม่ เพื่อเราจะได้ไปที่นั่นในภายหลัง”
อิงกริดพูดก่อนจะจากไป “ได้ค่ะ ฉันจะทำเดี๋ยวนี้”
*
– 18:23 น. ฟลอเรียโนโปลิส, เซาโฮเซ –
“ทำไม มาเรีย ทำไมคุณถึงทำกับผมได้” ชายขี้เมาบ่นขณะเดินโซเซไปตามถนนในเมืองซานโฮเซ่
เขาล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียง *ปั้ก!* และมีปัญหาในการลุกขึ้น
ชายผู้นี้นั่งอยู่บนถนน คิดถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขาเมื่อเร็วๆ นี้
เมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้รับเงินทิปมากมายจากที่ทำงานของเขา เขาตั้งใจจะพาภรรยาไปทานอาหารค่ำสุดโรแมนติก แล้วไปท่องเที่ยวกับลูกสาวพร้อมกับเงินที่เหลือ
อย่างไรก็ตาม เขาทิ้งเงินไว้กับภรรยาของเขา แต่แล้ว เธอ… เธอหนีไปพร้อมกับเงิน ทิ้งเขาและลูกสาวไว้ข้างหลัง ครู่ต่อมา เขาพบว่าเธอมีคนรักและต้องการแยกทางกับสามีของเธอแล้ว ตอนนี้ด้วยเงินแม้ว่าจะไม่มาก แต่ก็เพียงพอแล้วสำหรับเธอที่จะไปกับคนรักของเธอ
นอกจากนี้เขายังสูญเสียเงินออมทั้งหมดที่พวกเขาทำเพื่อซื้อบ้านและออกจากค่าเช่า หลังจากนั้นทุกอย่างก็ตกต่ำ เขารักภรรยามากจึงทิ้งลูกสาวไว้กับแม่และออกไปดื่ม…
ผู้หญิงเดินผ่านชายคนนั้นไป แต่จู่ๆ ก็หยุดเดิน เธอหันมาแล้วพูดว่า “เซบาสเตียน?”
ผู้หญิงคนนั้นมีผมสีบลอนด์และสวมเสื้อผ้าราคาถูก แต่เรียบง่ายเหมือนเสื้อผ้าของเธอ ผู้หญิงวัย 30 คนนี้มีเสน่ห์และสง่างามมาก
