บทที่ 10 การเลือกวิญญาน
“ มาเดิมพันกัน ข้าจะเดินเข้าไปตอนนี้ ผู้คนที่ประตูไม้ทองแดงจะไม่หยุดข้า ถ้าข้าเข้าไปได้เจ้าจะให้ตะกร้าลูกพีชแก่ข้า” จู มิงหลาง โกรธและพูดกับสาวพีชคนนี้ .
“ ได้ แต่ถ้าข้าชนะละ” เด็กหญิงพีชหัวเราะผิวของนางและดวงตาที่สดใสทำให้เกิดความแตกต่างที่พิเศษมาก
“ ข้าจะซื้อลูกพีชของเจ้าทั้งหมด”
“ จากการแต่งตัวของเจ้า มันดูเหมือนเจ้าไม่มีเงิน” หญิงสาวกล่าว
“ ไม่ต้องกังวลไป!”
สำหรับคนอื่น ๆ ที่จะลงทะเบียนที่สถาบันนี้พวกเขาอาจจะไม่ต้องต้องแต่งตัวมากนัก แต่ต้องดูสะอาดและเรียบร้อย ตัวเขาหลังจากพาหลี่หยุนซีมาส่งที่ บรรพบุรุษเมืองมังกร เขาก็เดินทางมาที่โรงเรียนฝึกมังกร เขาไม่มีเวลาอาบน้ำเลยด้วยซ้ำรวมทั้งเสื้อผ้าก็หยาบดูเลอะเทอะ
มิงหลางก็ไม่อยากเป็นเช่นนี้เหมือนกัน ความยากจนคือสิ่งหนึ่ง การเรียบร้อยก็ไม่ใช่ปัญหา ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นขอทานเพราะไปเจอโจรปล้นชิง ทำให้เขาตกอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบาก
เมื่อก้าวเข้าสู่สะพานหินสีขาวจำนวนพ่อค้าเร่ค่อยๆหายไปและเมื่อเดินเข้าใกล้ประตูไม้ทองแดง มันดูหรูหราเงียบสงบและเป็นระเบียบมากขึ้น
“ ข้ามาที่นี่เพื่อลงทะเบียนนี่คือจดหมายของข้า” จู มิงหลาง ส่งหนังสือแจ้งการรับเข้าเรียนซึ่งค่อนข้างสุภาพ
“ ทำมัยเจ้าเป็นแบบนี้” คนเฝ้าประตูถาม
“ตอนออกไปฝึกซ้อมข้าได้พบกับคนร้ายบนท้องถนนและข้าได้เสี่ยงชีวิตช่วยเจ้าของจดหมายนี้ไว้” จู มิงหลาง อธิบายอย่างไม่เป็นทางการ
“ ไปด้านหน้าเพื่อรับป้ายนักเรียนแล้วรอสักครู่” คนเฝ้าประตูพยักหน้าและเคลื่อนไหวให้คนที่อยู่ข้างหลังนำจู มิงหลางเข้ามา
จู มิงหลาง เก็บจดหมายและมองย้อนกลับไปที่หญิงสาวผิวขาวที่ขายลูกพีชที่สะพานและเตรียมที่จะยิ้มให้นางด้วยรอยยิ้มที่เหมือนสุนัขที่ชั่วร้าย
อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าสาวขายพีชจะคุยเรื่องราคากับหญิงอ้วนและการโต้เถียงนั้นเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
นางลืมนัดการพนันไปซะแล้ว!
ลมหนาวในทะเลสาบพัดมากระทบร่างทำให้สะท้านเยือกเย็น
จู มิงหลาง ทำได้เพียงถอนหายใจในตอนท้ายและเดินไปที่ประตู
ฝ่อเสียยิ่งกว่าแพ้!
หลังจากผ่านประตูสะพานก็หายไป ปรากฎว่าสะพานไป่เหยียนเป็นเพียงสะพานหัก ด้านหลังประตูเป็นฐานรูปพระจันทร์ที่ค่อยๆยื่นออกไปยังทะเลสาบใส
และในทะเลสาบมังกรคอยาวที่มีหลังกว้างกำลังรออยู่บนฐาน อาจมีขนาดเท่ากับห้องเดี่ยวและคอของมันยาวพอที่จะไปถึงประตูสะพานจากใต้น้ำได้
ผิวของมังกรคอยาวนั้นเต่งตึงและเรียบเนียนและลำตัวมีขนาดใหญ่ แต่ก็ให้ความรู้สึกว่านอนสอนง่ายและดูอ่อนโยน ไม่มีแรงกดดันที่จะเข้าใกล้และมันดูไม่เหมือนสายพันธุ์มังกรไฟทองเมื่อเทียบกับมังกรไฟสีทองของ หลัวเสี่ยว.
“ พอแล้วสำหรับรถคันเดียวเราไปได้” ไม่นานนายประตูก็พาคนอีกสี่คนไป
มีห้าคนที่อยู่ด้านหลังของมังกรคอยาวรวมทั้ง จู มิงหลาง และอีกสี่คนในภายหลังมีทั้งหมดสิบคน
สิบคนและมังกร 1 ตัวขี่ข้ามทะเลสาบ
“ ลี่ เสี่ยวหยิง เจ้าเป็นความหวังของคนทั้งหมู่บ้าน เจ้าต้องกลายเป็นคนเลี้ยงแกะมังกรให้ดี” บนชานชาลาชายวัยกลางคนที่มาดูเขาตะโกนเสียงดัง
ลี่ เสี่ยวหยิง ดูเขินอาย แต่มีศิษย์เก่ามากมายอยู่รอบตัวเขา
“ ไม่สำคัญว่าเจ้าจะไม่ประสบความสำเร็จ กลับไปที่หมู่บ้าน แต่เช้าวัวและแกะในครอบครัวจะต้องถูกนำไปปล่อยในทุ่งหญ้า หากกินไม่เพียงพอก็จะไม่อ้วน ช่วงฤดูหนาวก็ไม่สามารถที่จะผ่านไปได้” ชายชรายังคงพูดเสียงดัง
มีเสียงหัวเราะเบา ๆ อยู่รอบ ๆ โดยเฉพาะนักเรียนหญิงที่กำลังจะเข้าเรียนในสถาบัน นั่งอยุ่ส่วนที่คอยาว ก็หยุดยิ้มไม่ได้
ชายหนุ่มชื่อ ลี่เส้าหยิง แทบทรงตัวไม่ไหวที่เกือบจะตกลงไปในทะเลสาบ เขาไล่คนเลี้ยงสัตว์ไปอย่างไม่อดทน:“ ข้ารู้ ข้ารู้ลุงฮัวท่านกลับเถอะ”
“ อย่าลืมแบ่งปันถุงเนื้อกวางรมควันกับเพื่อนร่วมชั้นเรียนรอบตัวเจ้า เจ้าไม่คุ้นเคยกับสถานที่ในชีวิตของเจ้า เจ้าต้องรู้วิธีสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเพื่อนร่วมชั้นและครูเพื่อไม่ให้ถูกรังแกได้ง่าย
“ ลุงกลับไปเถอะ”
“ โอ้ ยาลืมให้เจ้า ยานี้ถ้าถูกตีและถูที่แผล มันหายเร็ว”
ในที่สุดคนเลี้ยงสัตว์ที่กระตือรือร้นและพิถีพิถันก็ถูกชักชวนให้ออกไป
ถ้าเขาไม่จากไปอีกนักเรียนใหม่ชื่อ ลี่เส้าหยิงอาจฆ่าตัวตายในทะเลสาบจริงๆ
“ พวกเจ้าสามคนเข้าเรียนช้า เมื่อเจ้าไปที่ โถงมังกร เจ้าสามารถเลือกมังกรหนุ่มที่เหลือได้เพียงบางส่วนเท่านั้น แม้ว่าการเดินทางจะอยู่ไกลเจ้าก็ควรออกเดินทาง แต่เนิ่นๆ” นายประตูบอกกับ ลี่เส้าหยิง,จู มิงหลาง และชายโย่งสูงเย็นชา
“ ท่านเพิ่งเข้าโรงเรียนใช่ไหม” ลี่เส้าหยิง ประหลาดใจเล็กน้อยและเงยหน้าขึ้นมองไปที่ จู มิงหลาง และชายเย็นชา
ชายหนุ่มเย็นชาไม่สนใจที่จะเอาใจใส่เขาเลย จะเห็นได้ว่าเขาไม่ต้องการแม้แต่จะสร้างความสัมพันธ์ใดๆกับเด็กนักเรียนมังกรอย่าง ลี่เส้าหยิงที่มาจากคนยากจน
ลี่เส้าหยิงเป็นคนริเริ่มที่จะพูด แต่นายเย็นชากลับเพิกเฉยซึ่งเป็นเรื่องที่น่าอายมาก
จากนั้นสายตาของเขาก็จ้องมองไปที่จู้หมิงหลางและใบหน้าของเขาก็ดูประหลาดใจ
ในฐานะที่เป็นเด็กเลี้ยงวัว ลี่เส้าหยิง นั้นดูทรุดโทรมมากและความภาคภูมิใจในตนเองของเขาได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากเสียงหัวเราะของนักเรียนรอบ ๆ ตัวเขาในตอนนั้น แต่เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะมีคนที่ดูทรุดโทรมมากกว่าตัวเขาเองและ เขายังเป็นนักเรียนของ โรงเรียนฝึกมังกร เหรอ?
นายประตูไม่ได้พูดอะไรเลย ลี่เส้าหยิง คิดว่าคนนี้เป็นช่างซ่อมบำรุงที่ โรงเรียนฝึกมังกร
“ ท่านเป็นนักเรียนด้วยหรือเปล่า” ลี่เส้าหยิง ถาม
“ ใช่ข้าคือ จู มิงหลาง” มิงหลาง รักษามารยาทที่สุภาพเพื่อแสดงความเป็นมิตรและเข้าถึงได้
“ โอ้” ลี่เส้าหยิงตอบอย่างครึ่งๆกลางๆแต่ไม่ตอบสนอง
แน่นอนว่าหลังจากที่รู้ว่า ซู มิงหลาง เป็นนักเรียนใหม่เสียงหัวเราะของคนอื่น ๆ ก็ดังออกมาอีกครั้ง
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของผู้คนรอบข้างจูหมิงหลางไม่ได้ทำตัวอึดอัดเหมือนก่อนหน้านี้ และใบหน้าของ ลี่เส้าหยิงก็เฉยเมย
การเดินทางไปทั่วทุกที่ การหน้าหนาก็เป็นทักษะที่สำคัญ
ลมในทะเลสาบทำให้สดชื่นและมังกรคอยาวค่อยๆพาคนสิบคนเข้าใกล้แผ่นดินกลางทะเลสาบมากขึ้น และแล่นไปยังห้องโถงแห่งความฝันของผู้คนนับไม่ถ้วน – โรงเรียนฝึกมังกร
……
ที่หัวสะพาน หลังจากที่หญิงสาวที่เพิ่งขายลูกพีชสุกขนาดใหญ่หลายกิโลกรัมได้หยุดพักทันใดนั้นก็จำอะไรบางอย่างได้นางก็หันหน้าไปทางประตูไม้ทองแดงที่ปิดแน่นหนา
ในไม่ช้ารูปลักษณ์แห่งความประหลาดใจก็คืบคลานไปทั่วหน้าของนาง
“ ถูกโยนลงไปในทะเลสาบหรือเปล่า”
“ ช่างน่าสมเพชเวทนายิ่งนัก” หญิงสาวพูดกับตัวเอง
……
ห้องเก็บมังกร
นักเรียนทุกคนที่ลงทะเบียนจะได้รับโอกาสในการเลือกมังกรไม่ว่าเขาจะมีวิญญาณของเด็กอยู่แล้วก็ตาม
แม้ว่าผู้คนจะชื่นชมศิลปะการเรียนรู้จากมังกร แต่การเลือกมังกรจากวิญญาณเด็กธรรมดาหลายพันตัวนั้นเท่ากับการหาเข็มในกองหญ้าและยังเป็นการเดิมพันบ่อยขึ้นอีกด้วย!
จู มิงหลาง,ลี่เสี่ยวหยิง และชายหนุ่มเย็นชา ถูกนำตัวไปที่ห้องเก็บวิญญาน มีวิญญาณเด็กและไข่วิญญาณเด็กจำนวนมากเหมือนก้อนกรวดในแม่น้ำซึ่งทำให้เวียนหัว
“ไปเลือก. หลังจากที่ท่านเลือกแล้วท่านสามารถลงทะเบียนกับชายชราในห้องโถงและทำเครื่องหมายจิตวิญญาน วิญญาณเด็กจะเป็นของท่าน” นายประตูยังมีความสามารถมากและส่งพวกเขามาที่นี่ตลอดเวลาและจากนั้นก็ออกไปหลังจากที่เขาอธิบายอย่างชัดเจน .
ลี่ เสี่ยวหยิง เป็นคนที่มีความคาดหวังเล็กน้อยและเดินไปที่รังของวิญญาณสาวอย่างรวดเร็วจ้องมองไปที่กลุ่มวิญญาณนกสีฟ้าที่ยังคงอยู่ในชุดห่อตัวราวกับระบุสายพันธุ์
จูหมิงหลางเดินไปตามถนนที่แพร่กระจายอย่างช้าๆ
มีหลายประเภท ได้แก่ วิญญาณนกวิญญาณแม่น้ำวิญญาณสัตว์วิญญาณโบราณปีศาจพิษปีศาจหินและมังกรย่อยจำนวนมากมังกรหลอกและตัวอ่อนของมังกรที่เห็นได้ชัดว่ามีเลือดมังกร ได้แสดงให้เห็นถึงสรีระที่น่าทึ่งและลักษณะพิเศษของมังกร!
“ โอ้ท่านจริงจังกับการเลือกของท่านมาก ท่านไม่เคยรู้อะไรเกี่ยวกับ การฝึกมังกร ก่อนเข้าโรงเรียนเลยหรือ? อาจไม่มีมังกรตัวจริงท่ามกลางวิญญาณสาวนับพัน ข้าจะมาที่นี่เพื่อให้ท่านเลือกเพียงเพื่อท่านหวังเพียงเล็กน้อยในฐานะนักเรียนเกี่ยวกับวิธีการฝึกมังกร” ในเวลานี้นายเย็นชาพูด
จู มิงหลางและ ลี่เสี่ยวหยิง มองไปที่เขาในเวลาเดียวกัน
ปรากฎว่าไม่เป็นใบ้
จู มิงหลาง พยักหน้าอย่างลับๆและถามว่า:“ ข้าไม่รู้เรื่องนี้มากนัก บอกข้าเกี่ยวกับเรื่องนี้เถอะ
“ แค่คว้าไว้อย่ามัว แต่เสียเวลาเลือก หากท่านมีเวลาเลือกขยะที่นี่ควรใช้เวลามากขึ้นเพื่อควบคุมวิญญาณของท่านเอง” นายเย็นชา กล่าว
ลี่เสี่ยวหยิง ยิ้ม
แท้จริงแล้ววิญญาณเสรีที่สถาบันจัดหาให้จะไม่ดีไปกว่านี้มิฉะนั้นทุกคนสามารถเข้าสู่สถาบันฝึกอบรมมังกรเพื่อเป็นผู้เลี้ยงมังกรได้และจะมีคนจำนวนมากหลงอยู่ใต้ประตูมังกรได้อย่างไร
ในที่สุด ลี่เสี่ยวหยิง ก็เลือกตัวที่ดูดุดันและต่อสู้ได้มากที่สุดในบรรดาวิญญาณนกเพียงไม่กี่ตัวโดยถือไว้ในมือดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจกับมันมากนัก
จู มิงหลาง เกาหัวของเขา
สถานการณ์ของเขาค่อนข้างน่าอายเล็กน้อย
หากท่านสามารถเข้าสู่โรงเรียนฝึกมังกรได้พวกเขาส่วนใหญ่มีจิตใจที่ยังเยาว์วัยและมีศักยภาพที่ดีอยู่แล้วและบางคนก็ยังขาดแคลนอีกด้วย
เห็นได้ชัดว่า หลี่เสี่ยวหยิง มีวิญญาณทารกของตัวเองและนายเย็นชาดูเหมือนจะมีลูกมังกร
ไป๋ฉียังคงนอนอยู่บนดักแด้น้ำแข็งเขาหวังว่าจะไม่มีอะไรในตอนนี้และเขาถูกบังคับให้ไปลงทะเบียนเท่านั้น
ดูเหมือนว่าเขายังต้องพึ่งพาลูกวิญญานจากทางสถาบันและใช้มันเป็นจิตวิญญานของเขา
แต่อย่างไรก็ตามนี่คือจุดเริ่มต้นของ จู มิงหลาง เขาไม่สนใจที่จะฟังคำอธิบายที่หยิ่งผยองของชายหนุ่มผู้เย็นชาคนนั้นและยังคงเลือกอย่างระมัดระวัง
รู้จักมังกรเหมือนขุมทรัพย์…
ต้องมีวิสัยทัศน์สูงและโชคดีเล็กน้อย
หวังว่าหมิงหลางจะไม่
ตาบอดและโชคร้าย
อย่างไรก็ตามยังต้องใช้ความรู้สึกและทัศนคติให้ถูกต้อง
“ รีบหน่อยได้ไหม!” ยนายเย็นชากล่าวด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมากขึ้น
จู มิงหลาง ไม่ได้ยิน เขาสังเกตสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ ที่นี่อย่างระมัดระวัง บางตัวยังอยู่ในไข่บางตัวเพิ่งโผล่ออกมาจากเปลือกและบางตัวก็มีขนและฟันงอกแล้ว ‘รังไข่ มีร่องรอยของพลังทำลายล้าง…
