“เกาสง บังอาจ！”
ขณะนั้น มารแดงก็มาถึงพอดี ตวาดใส่เกาสงอย่างเกรี้ยวกราดว่า “หม่าชาวเป็นผู้ได้รับคัดเลือกจากอาจารย์มารับตำแหน่งทายาทมาร จะให้เจ้ามาท้าทายยังไงได้？”
ได้ยินคำพูดของมารแดง เหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร ต่างมีสีหน้าแตกตื่น ต่างก็คิดกันไม่ถึงว่า มารแดงเองกลับมาพูดช่วยหม่าชาว
ใครก็รู้ว่า ในบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร มารแดงจึงใช่ผู้มีคุณสมบัติที่จะเป็นทายาทมาร มากที่สุด
เกาสงสะบัดเสียงฮึออกจมูก จ้องหน้ามารแดงพูดไปว่า “มารแดง จะยอมรับหรือไม่ยอมรับมันเรื่องของข้า ไม่เกี่ยวกับเจ้า”
“จะพูดไป ข้าก็เพียงคิดว่าไม่อยากเห็นสำนักมารจะเสียอนาคตไปเพราะเด็กวานซืนคนหนึ่ง นี่ไม่เกี่ยวกับเรื่องการท้าทาย หากว่าเขานั้นแค่สามกระบวนท่าก็รับมือข้าไม่ไหว แล้วจะมีคุณสมบัติอะไรมารับตำแหน่งทายาทมาร？”
“ถ้าท่านเจ้าสำนักมีคำสั่งแต่งตั้งให้เจ้าเป็นทายาทมาร ข้าไม่มีอะไรต้องพูด แต่จะมาปล่อยให้ระดับมดปลวกแดนเหนือมนุษย์ขั้นห้าชั้นยอดมาเป็นทายาทมารของสำนักมารของเรา ข้าเกาสงขอไม่ยอมรับเป็นคนแรก”
ตาที่กำลังโกรธของมารแดงยิ่งเข้มข้นหนักขึ้น พลังปราณมารกระแสหนึ่ง มุ่งกดดันไปที่เกาสง
เกาสงไม่มีแสดงอาการหวาดหวั่น ก็ปล่อยพลังปราณมารออกไป หรี่ตาจ้องมารแดงพูดว่า “เจ้าคงคิดจะเข้าข้างพวกมดปลวกที่เพิ่งเข้ามาในสำนักมาร แล้วจะมาสู้กับข้างั้นหรือ？”
มารแดงพูดเสียงเยือก “ท่านอาจารย์ก็ได้รับหม่าชาวเป็นลูกศิษย์แล้ว ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็เป็นศิษย์ผู้น้องของข้า ต่อไปนี้เขาก็คือทายาทมารแห่งสำนักมาร มีข้าอยู่ ใครก็อย่าได้มาท้าทายกวนใจเขา”
“เหอ ๆ！”
เกาสงหัวเราะเสียงเหยียด “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็อยากจะขอรับการแนะนำสักหน่อย ให้รู้ว่ามารแดงเก่งกาจอยู่แค่ไหน”
เสียงพูดจบ พลังปราณบูโดจากตัวของเกาสง ระเบิดออกมาในทันที ฉับพลันนั้น ขึ้นไปถึงกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้น
เวลานั้น เหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร ต่างตาลุกโพลง
มารแดงก็รู้สึกประหลาดใจขึ้นมาอยู่หน่อย
“ระดับแดนบูโดของเกาสง ก็ไปถึงกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งแล้ว！”
มีผู้แข็งแกร่งสำนักมาร พูดขึ้นมาด้วยเสียงตื่นใจ
ตอนที่เกาสงยังอยู่ในแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นยอดนั้น ก็มีพลังฝีมือถึงกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้นแล้ว มาตอนนี้ระดับบูโดของเขาไปถึงกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้น แล้วพลังฝีมือจริงจะเก่งกาจไปถึงแค่ไหน？
คิดมาถึงจุดนี้ ผู้แข็งแกร่งสำนักมารหลายคนรู้สึกร้อนตาขึ้นมา ใคร่อยากดูกันว่า ในสี่ยอดขุนพลมารแห่งสำนักมาร สองคนที่เป็นสุดยอดพลังฝีมือนี้ ใครจะเก่งกาจกว่าใคร
ก่อนหน้านี้คือมารแดง แต่ว่ามาตอนนี้ ระดับขั้นบูโดของเกาสงก้าวขึ้นไปถึงกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้นแล้ว ใครจะแน่กว่าใคร ทั้งหมดยังไม่รู้ได้
“ปึง！”
มารแดงไม่มีพูดพร่ำทำเพลง ย่ำขาลงไปอย่างดุดัน ตัวร่างก็พุ่งทะยานเข้าใส่เกาสง
ในชั่ววูบที่มารแดงขยับตัว เกาสงก็ขยับ
“ปึง！”
ในวินาทีต่อจากนั้น ทั้งสองปะทะเข้าใส่กัน ระเบิดพลังปราณบูโดที่น่าสะพรึงกลัวออกมากระแสหนึ่ง เหมือนดั่งพลิกทะเลเทคลื่นน้ำ กวาดตลบออกไปทั่วทุกทิศทาง
“ถอย！”
เหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร ต่างพากันถอยหลบกันพัลวัล
เวลานี้มารแดงกับเกาสงต่างก็เป็นผู้แข็งแกร่งกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้น มองไปทั้งภูเขามาร นอกจากห้าสุดยอดผู้แข็งแกร่งนั้นแล้ว พวกเขาก็คือชุดที่ยืนในจุดสุดยอดแล้ว
ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ การปะทะกันครั้งหนึ่ง พลังงานที่ระเบิดออกมา น่าสะพรึงกลัวจริง ๆ
ถ้าไม่ใช่พวกผู้แข็งแกร่งสำนักมารถอยหลบไปได้เร็ว ด้วยกระแสพลังปราณจากการกระแทกกันของทั้งสองเมื่อครู่นี้ ก็จะทำให้นักบูโดที่พลังฝีมือด้อยหน่อยถึงกับบาดเจ็บได้
“ปึง ปึง ปึง ！”
ทั้งสองถล่มใส่กันอย่างบ้าคลั่ง
เหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร มองกันให้ตาลาย นี่มันเป็นงานบุฟเฟ่ระดับหรูทางสายตาแท้ ๆ
ก่อนหน้านี้ ในสี่ยอดขุนพลมาร พลังฝีมือเก่งกาจที่สุดคือมารแดง
นอกนั้นอีกสามคน ก็อยู่เพียงแค่แดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นยอด แต่มาตอนนี้ ระดับแดนของเกาสง ก็ก้าวไปถึงกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้นแล้ว
การต่อสู้กันของทั้งสอง ก็คือการศึกระหว่างผู้แข็งแกร่งที่เก่งกาจที่สุดรองจากแดนนภา
ในขณะนั้น ท่ามกลางกลุ่มบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมาร ยังมีเงาร่างคนหนุ่มแทรกอยู่สองคน
หม่าชาวยืนอยู่ด้วยสีหน้าห่วงกังวล
หยางเฉินที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองเหตุการณ์ที่กำลังต่อสู้ประลองกำลังกันอยู่ด้วยแววตาเย็นชา
หยางเฉินรู้อยู่แจ้งชัด ถ้าไม่สามารถจัดการเกาสงได้ การที่หม่าชาวจะก้าวเข้าเป็นทายาทมารแห่งสำนักมารน่ากลัวจะยุ่งยากไม่สะดวกนัก
ในสำนักมาร เดิมทีก็มีผู้แข็งแกร่งระดับยอดส่วนใหญ่ ไม่พอใจกับการที่หม่าชาวเข้ามารับสืบตำแหน่งทายาทมาร ตอนนี้มีเกาสงเข้ามาเขี่ยนำ
ถ้าหากมารแดงสู้แพ้ ประกายเหิมเกริมของเกาสงก็มีแต่จะเข้มข้นขึ้น
ถึงเวลานั้น ต่อให้ลี่เฉินออกคำสั่งด้วยตัวเองตั้งให้หม่าชาวเป็นทายาทมาร น่ากลัวก็คงไม่สามารถทำให้เป็นที่สยบของกลุ่มคนได้
แต่มาที่มารแดง กลับเป็นเรื่องผิดคาดของหยางเฉิน เดิมเขาคิดว่า มารแดงคนนี้นี่แหละจะเป็นคนที่ไม่ยอมสยบด้วย แต่ดูมาตอนนี้ มันไม่ใช่เสียแล้ว เขากลับเป็นฝ่ายผู้ให้การสนับสนุนหม่าชาว
ส่วนจะเป็นเพราะอะไร หยางเฉินก็ไม่รู้
แต่เขารู้ เรื่องนี้จะต้องเกี่ยวกับลี่เฉินแน่นอน
“จะแพ้แล้ว！”
ในขณะนั้นเอง หยางเฉินเอ่ยพูดขึ้นมาในทันใด
ได้ยินคำพูดของหยางเฉิน หม่าชาวตกใจในทันที รีบถามว่า “พี่เฉิน พี่ว่า เกาสงจะแพ้หรือ？”
หยางเฉินส่ายหน้า “มารแดงจะแพ้แล้ว！”
สีหน้าหม่าชาวดูวุ่นวายขึ้นมาในพลัน
เขารู้อยู่ การที่ตัวเขาเองจะเข้ารับสืบทอดเป็นทายาทมารอย่างสะดวก ก็ต้องจัดการกับเกาสงให้อยู่ ถ้ามารแดงแพ้ การที่เขาจะเข้ารับตำแหน่งทายาทมาร ก็จะยุ่งยากมาก
“ปึง！”
เป็นดังว่า คำพูดของหยางเฉินจบลง เสียงทุ้มหนักของวัตถุกระแทกกันดังขึ้น ภาพที่เห็นคือร่างของมารแดง ลอยออกไปกลางอากาศไกลไปหลายเมตร ตกลงไปที่พื้นอย่างหนักแล้ว มีขาข้างหนึ่งเหยียบอยู่บนอกของเขา
“แกแพ้แล้ว！”
เกาสงมองจากที่สูงลงไปที่มารแดง พูดเสียงเยือก
เสียงเงียบเป็นตายไปทั่วทั้งบริเวณ แต่ละคนล้วนตลึงสะท้านไปกับภาพที่เกิดขึ้น
มารแดง นับร้อยปีที่ผ่านมา เป็นอัจฉริยะบูโดที่เก่งกาจที่สุด อายุยังไม่ถึงห้าสิบ ระดับแดนบูโดก็ก้าวขึ้นไปถึงกึ่งแดนนภาขั้นหนึ่งชั้นต้น
ไม่เพียงแต่เท่านั้น เขายังเป็นศิษย์ของลี่เฉินเจ้าสำนักแห่งสำนักมาร และในเหล่าบรรดาผู้แข็งแกร่งสำนักมารนี้ เป็นตัวเลือกที่มีคุณสมบัติมากที่สุดในการเป็นทายาทมาร
แต่มาถึงตอนนี้ เขากลับมาแพ้ให้กับเกาสง
เสียงเย็นชาของเกาสง เหมือนแรงทุบจากตุ้มหนัก อัดใส่หน้าอกของมารแดงอย่างสุดโหด
สีหน้ามารแดงสลดซีด เขาไม่เคยคิดเลย จะมีวันนี้ ที่ตัวเขาเองต้องมาแพ้ให้กับเกาสง
เกาสงใช้สายตาเหยียดหมิ่นมองที่มารแดงแวบหนึ่ง แล้วก็หันหลังกลับ ค่อย ๆ ก้าวทีละก้าวเข้าไปกลางลานประลองยุทธ กวาดสายตามองทั่วบริเวณ แล้วก็หยุดลงที่หม่าชาวในทันใด “เจ้าหนู จะกล้าขึ้นมาสู้กันสักตั้งไหม？ขอแค่ให้เจ้าสามารถรับมือข้าได้เพียงสามกระบวนท่า ข้าก็จะยกย่องนับถือให้เจ้าเป็นทายาทมาร”
ในขณะนั้น สายตาทุกคู่ พร้อมใจกันมองไปที่หม่าชาว
หม่าชาวกำหมัดทั้งสองขึ้นมาแน่น ตาจ้องอย่างเอาเป็นเอาตายไปที่เกาสง พลังลูกแก้วดูดเลือด ก็เริ่มลุกตื่น
พลังปราณบูโดที่บ้าคลั่งกระแสหนึ่ง แผ่กระจายออกมาจากภายในตัวของเขา
เกาสงขมวดคิ้วเข้าหากันน้อย ๆ เขาสามารถรู้สึกได้แน่นอน หม่าชาวมีพลังฝีมือที่แดนเหนือมนุษย์ขั้นห้าชั้นยอด แต่ขณะนี้ พลังบูโดกลับปะทุขึ้นเรื่อย ๆ ไม่หยุด ในช่วงสั้น ๆ ไม่กี่วินาที ปะทุขึ้นไปจนถึงแดนเหนือมนุษย์ขั้นเจ็ดชั้นยอด
ถ้าหากพลังบูโดของหม่าชาวขึ้นไปถึงแดนเหนือมนุษย์ขั้นเก้าชั้นยอด จะระเบิดพลังฝีมือออกมาได้ถึงขนาดไหน？
ในขณะที่หม่าชาวกำลังเตรียมจะก้าวขึ้นไป ทันทีนั้น มือข้างหนึ่ง วางลงบนหัวไหล่ของเขา เสียงทุ้มต่ำเสียงหนึ่งดังขึ้น “ข้าไปเอง！”
