The Legendary Mechanic – ตอนที่ 1044 เผยเขี้ยวเล็บ

ที่ฐานสำรวจแนวหน้าของกองทัพแบล็คสตาร์ในกลุ่มดาวมรกต…
ในห้องฝึกที่สว่าง ฮีล่าลอยอยู่กลางอากาศ ดวงตาเธอปิดลง แสงสีแดงล้อมรอบตัวเธอและความผันผวนพลังงานที่เธอปล่อยออกมาก็ทำให้เสื้อคลุมคอสูงของเธอกระพือราวกับกำลังร่ายรำ
ด้านหน้าเธอคือลูกบอลสีแดงเข้มที่มีพลังแห่งความตายเข้มข้น มันลอยอยู่ตรงกลางอากาศ เปล่งแสงสีทองจางๆ เส้นสีทองคล้ายเส้นเลือดแผ่ออกจากแสงนั้น กระจายไปทั่วลูกบอล
ตอนนี้ คิ้วของฮีล่าพลันขมวด และบอลพลังงานตรงหน้าเธอก็เดือดพล่านราวกับเกิดปฏิกิริยาทางเคมีรุนแรง มันระเบิดพลังงานความตายไปทั่วห้อง
“เราล้มเหลวอีกแล้ว พี่สาว”
เสียงของออโรร่าดังขึ้นในหัวฮีล่า
“ไม่เป็นไร มันไม่ใช่ความผิดน้อง”ฮีล่าส่ายหัว
ด้วยการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในพลัง การควบคุมและนิสัยของความสามารถเอสเปอร์คน เอสเปอร์จึงสามารถนำมันออกมา พัฒนาให้ใช้ความสามารถนี้ได้มากขึ้น
เพราะมีการเชื่อมโยงพิเศษระหว่างทั้งสอง หลังออโรร่าเข้าสู่ระดับภัยพิบัติ การเชื่อมโยงนี้จึงรุนแรงขึ้น ทำให้เกิดช่องทางโทรจิตสำหรับสองพี่น้อง
สำหรับการส่งพลังงานชีวิต เดิมมันถูกจำกัดด้วยระยะทาง แต่ตอนนี้ มันไม่สนใจระยะทาง แต่ทว่า มันก็ยังไม่สำเร็จและยังต้องหาวิธีการ
ตอนนี้ออโรร่าได้เข้าสู่ระดับภัยพิบัติแล้ว ฮีล่าคิดว่าเธอสามารถปกป้องตัวเองได้ ดังนั้น เธอจึงไม่จำกัดออโรร่าอีก อนุญาตให้เธอใช้ความสามารถและพลังงานชีวิตได้อย่างอิสระ
“พี่ จริงๆแล้ว การเชื่อมโยงชีวิตที่ไม่สนใจระยะห่างได้มีรูปแบบตัวอ่อนแล้ว พลังงานชีวิตปล่อยออกจากด้านข้างฉันตลอด แต่มันไม่สามารถส่งไปหาพี่ได้”
“มันไม่ได้ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง”ฮีล่าพยักหน้า”จริงๆแล้ว พี่ได้รับพลังชีวิตจำนวนหนึ่ง แต่การสูญเสียพลังงานมากเกินไป ซึ่งจำกัดให้พี่ได้รับแค่หนึ่งในหมื่นเท่านั้น จากที่พี่เห็น พลังงานส่วนใหญ่ของน้องดูเหมือนจะถูกดูดซับโดยมิติที่สอง และมิติที่สองนั่นก็มีการเชื่อมต่อเล็กน้อยกับพี่ นั่นทำให้พี่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมัน”
“อย่างงั้นเหรอ?ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย”ออโรร่าแปลกใจ
“พี่เพิ่งรู้สึกตอนพี่เป็นผู้อยู่เหนือ พี่คิดว่าถ้าเราอยากให้การเชื่อมโยงสมบูรณ์ เราต้องแก้อุปสรรคนี้ก่อน พี่เคยส่งพลังความตายพี่เข้ามิติที่สองแห่งนี้ แต่เมื่อมันเข้า มันก็ถูกตัดขาดจากพี่เลย พี่กลัวว่าพี่จะต้องหาเวลาไปที่นั่นด้วยตัวเอง พี่มักรู้สึกว่ามันมีความลับที่เกี่ยวข้องกับเรา เรียกมันว่าสัญชาตญาณของผู้อยู่เหนือ”
ขณะพูด ฮีล่ายังส่ายหัวและยกนิ้วขึ้น มีแสงสีทองสว่างลอยอยู่บนปลายนิ้วเธอ ขนาดเท่าเมล็ดถั่ว นี่คือพลังชีวิตที่เธอได้รับจากออโรร่า
แค่ใช้สายตา เธอก็ควบคุมอนุภาคพลังความตายให้เข้าไปในกลุ่มแสงนี้ และวินาทีต่อมา แสงเจิดจ้าก็กะพริบเมื่อพลังงานทั้งสองหลอมรวมกัน จุดแสงสีแดงและทองผสานกันเป็นสีส้มทอง
“พี่ สำเร็จไหม?”
“ไม่ พี่ยังต้องสำรวจอันตราส่วนที่จำเป็น ตอนนี้ พี่ทำได้แค่ผสานพลังงานเล็กน้อยนี่”
ฮีล่าหายใจออกเบาๆ เธอพยายามผสานพลังงานอยู่นานแล้ว แต่ก็ไม่เคยสำเร็จ ตอนนั้น พวกเธอคิดว่ามันเป็นความขัดแย้งตามธรรมชาติของพลังงาน
แต่ตอนนี้ฮีล่าคือผู้อยู่เหนือและออโรร่าเองก็เป็นภัยพิบัติ ฮีล่าจึงลองพยายามรวมมันใหม่ พบว่าพลังงานพวกเธอรวมกันได้จริง แต่ก็ไม่เสถียรและต้องการความสามารถควบคุมที่ดีกว่านี้เพื่อรักษาสมดุล
หลังการผสาน มันกลายเป็นกลุ่มแสงสีส้มทอง ด้วยลักษณะที่ต่างกัน แม้ผลการรักษาและการฆ่าจะยังอยู่ แต่ลักษณะทั้งสองไม่เสริมสร้างกันแต่กลับข่มกัน ฮีล่ายังไม่ได้ศึกษาผลพิเศษของการหลอมรวมพลังงาน
ตอนนี้ คำขอสื่อสารดังขึ้น
ปี้บ ปี้บ!
หน้าจอเสมือนปรากฏและภาพของรองกัปตันก็ผุดขึ้น ความตกใจบนหน้าเขายังไม่หายไป”ท่าน พระสันตะปาปาแห่งศาสนจักรอยากคุยกับท่าน ผมควรโอนสายไปไหมครับ?”
รูม่านตาของฮีล่าหดลง
สำหรับคนที่นั่งอยู่บนจุดสูงสุด ฮีล่าคิดว่ามันน่าแปลกใจ
เธอคิดสักพักก่อนพูด”โอนสายมา”
อย่างรวดเร็ว หน้าจอตรงหน้าเธอเปลี่ยนเป็นเงาของพระสันตะปาปา
สามอารยธรรมจักรวาลมักมีผู้นำของพวกเขาปรากฏในข่าว ฮีล่าจึงรู้ว่าเขาเป็นใคร ดังนั้น สีหน้าเธอจึงไม่แยแส
“ขอฉันทราบเจตนาของคุณได้หรือไม่?” Aileen-novel
เพราะความขัดแย้งระหว่างศาสนจักรกับกองทัพแบล็คสตาร์ ฮีล่าจึงไม่คิดให้ความเคารพ
พระสันตะปาปาไม่อ้อมค้อม”ฉันอยากชวนเธอให้มาเข้าร่วมกับศาสนจักรเรา”
“ผู้นำของอารยธรรมจักรวาลมาเชิญฉันเองเป็นการส่วนตัว ฉันดีใจจริงๆ…ถ้าแบล็คสตาร์อยู่นี่ เขาคงพูดแบบนั้น”ฮีล่ายังไม่แยแส”แต่ฉันไม่ใช่เขา”
พระสันตะปาปาพูดต่อ”เรากำลังสนใจเธอ และเธอก็เป็นคนมีค่า ศาสนจักรสามารถมอบพลังให้เธอได้ ฉัน…”
“ไม่เป็นไร ฉันปฏิเสธ”ฮีล่าไม่อยากฟัง
“..ถ้าเธอเข้าร่วมกับเรา เธอสามารถร้องขออะไรก็ได้”
“ไม่สนใจ”
พระสันตะปาปาหยุด พูดอย่างไร้อารมณ์”เหตุผลที่เธอยืนกรานจะติดตามแบล็คสตาร์ มันเพราะความรู้สึกส่วนตัวงั้นหรือ?”
“ไม่เกี่ยวอะไรกับคุณ”
พระสันตะปาปาพยักหน้า”ข้อเสนอฉันจะยังอยู่ ถ้าเกิดเธอเปลี่ยนใจ ศาสนจักรจะอ้าแขนต้อนรับเธอตลอด”
จากนั้นเขาก็ตัดสาย
เมื่อมองหน้าจอมืด ฮีล่าก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
พระสันตะปาปาของศาสนจักรปรากฏขึน้เอง ซึ่งหมายความว่าเขาจริงใจกว่าจักรวรรดิคริมสัน แต่ทว่า นี่อาจเพราะความสัมพันธ์เป็นศัตรู ซึ่งทำให้เขาต้องก้าวมาชิงตัวเธอเอง
ถ้ามันเป็นผู้อยู่เหนือทั่วไปที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ พวกเขาต้องยอมรับมันทันที แต่ทว่า เธอไม่คิดออกจากกองทัพแบล็คสตาร์ ดังนั้น ไม่ว่าข้อเสนอจะดีแค่ไหน เธอก็ไม่ลังเลที่จะปฏิเสธ
…
อีกด้าน มีกองยานกำลังเดินทางไปฐานที่มั่นแบล็คสตาร์ในกลุ่มดาวมรกต
สัญลักษณ์ของกองยานแสดงว่ามันเป็นกลุ่มทหารรับจ้างขนาดเล็ก แต่กลับบรรทุกผู้อยู่เหนือหลายคนจากศาสนจักร
‘บุตรแห่งแสง’แซ็กแมนเหลือบมองอุปกรณ์สื่อสารเขา”เจตนาของพระสันตะปาปาถ่ายทอดออกไปแล้ว การชิงตัวล้มเหลว เราสามารถเริ่มปฏิบัติการได้”
ศาสนจักรได้เตรียมการมานานแล้ว ตอนนี้ ผู้อยู่เหนือรวมตัวกันและถ้าพระสันตะปาปาโน้มน้าวเธอไม่สำเร็จ พวกเขาก็จะกำจัดฮีล่า ป้องกันอันตรายในอนาคต
“สถานการณ์ตอนนี้เอื้อเรามาก ทั้งจักรวรรดิและแบล็คสตาร์ยังไม่พบว่าเรารวมตัวกันแล้ว มันดีที่จะรีบลงมือ”เทย์เลอร์พูด
ในอดีต มันต้องใช้เวลานานเพื่อรวมตัวผู้อยู่เหนือเพราะความแตกต่างด้านทุ่งดาว ดังนั้นการกระทำจึงถูกตรวจพบได้ แต่ทว่า เพราะพวกเขาอยู่ในโลกริบหรี่กันหมด พวกเขาจึงอยู่ใกล้กันมาก เอื้อต่อการทำอะไรลับๆ ก่อนศัตรูจะพบพวกเขา พวกเขาก็สามารถลงมือได้แล้ว
“มันดีสุดที่จะย้ายฮีล่าออกจากฐาน ไม่งั้น พันธมิตรของจักรวรรดิคงมาสนับสนุนเธอผ่านประตูดาว”
“งั้นเราจะปล่อยงานนี้ให้เป็นของนาย โทเลน นายไปยั่วยุฮีล่าและดึงเธออกมา ยิ่งไกลยิ่งดี”แซ็กแมนกล่าว
โทเลนหยุดสักพัก เขาไม่เต็มใจ แต่สุดท้าย เขาก็กัดฟัน”ได้”
“ดี ถ้าฮีล่าไม่ตอบรับคำท้า เราจะทำลายประตูดาวก่อน มันน่าเสียดายที่นักล่าดวงอาทิตย์ไม่สามารถมาร่วมด้วยได้ เทย์เลอร์ นายเป็นจอมเวทย์ที่มีหลายวิธีการ การทำลายประตูดาวจะเป็นหน้าที่ของนายกับฉัน”แซ็กแมนลังเล ก่อนพูดต่อ”สำหรับกายสถิตของแบล็คสตาร์ที่อยู่ข้างฮีล่า…”
ตอนนี้ ร่างแยกของคาซูยิที่มักเงียบพูดขึ้น”ฉันจะรั้งเขาไว้เอง”
ศาสนจักรได้นำผลประโยชน์ออกมาสูงมากจนลากคาซูยิมาเข้าร่วมด้วยได้ แต่ทว่า เขาไม่ชอบการล้อมคนอื่นหรือรังแกผู้อยู่เหนือคนใหม่ ดังนั้นเขาจึงแค่ส่งร่างแยกมาเป็นหลักประกัน
“เอาละ เราไม่ต้องกำจัดกายสถิตของแบล็คสตาร์ แค่คุณก็คงยับยั้งเขาได้”แซ็กแมนพยักหน้า
“มันน่าเสียดายที่ท่านวูร์นอสไม่สามารถปรากฏตัวได้ด้วย ไม่งั้นการฆ่าฮีล่าคงง่ายมาก”เมอเซอร์พึมพำ
“หยุดเพ้อฝันได้แล้ว วูร์นอสไม่เคยออกจากวิหารเทพเจ้า เขาจะไม่มายุ่งเรื่องพวกนี้หรอก”เทย์เลอร์ส่ายหัว
ทั้งหกคือ’บุตรแห่งแสง’แซ็กแมน ‘ประตูโลก’เทย์เลอร์ ‘อสูรเดียวดาย’เมอเซอร์ ‘ปีศาจแดง’โทเลน ร่างแยกของคาซูยิและกายสถิตของช่างกลคนหนึ่ง
ร่างแยกของคาซูยิก็คล้ายกับกายสถิตของสายช่างกล ซึ่งมีพลังรบส่วนหนึ่ง มันไม่สามารถเทียบได้กับความสามารถร่างแยกของเทพเอส
การส่งคนถึงขนาดนี้นับว่ามากเกินไป
แต่ทว่า ความแตกต่างระหว่างเรื่องนี้กับศึกบนดาวประภาคารคือพันธมิตรจากจักรวรรดิไม่อยู่ และร่างจริงของแบล็คสตาร์ก็ด้วย ซึ่งหมายความว่าไม่มีกาลอวกาศแอมเบอร์ ศาสนจักรคิดว่าสถานการณ์นี้ดีมาก ไม่ต้องพูดถึงว่าเป้าหมายพวกเขาคือฮีล่า ซึ่งจัดการได้ง่ายกว่าแมลงสาบอย่างแบล็คสตาร์
ร่างแยกของคาซูยิหันไปมองนอกหน้าต่าง ไม่สนใจการสนทนาที่เหลือ
“แมนิสัน นายอาจจะเคลื่อนไหวไม่ได้…ถ้าฮีล่าเกิดตายขึ้นมา แบล็คสตาร์ต้องคลั่งแน่…ฮี่ๆ เป็นทางเลือกที่ยากจริงๆ”
“นายไม่สามารถลงมือได้ ฉันเข้าใจ งั้นฉันจะมาแสดงแทนนายเอง’
“ด้วยการคงอยู่ของฉัน เธอจะไม่ตายแน่”