ทุกคนในสำนักงานต่างมองศาสตราจารย์โจวอ้าปากตาค้าง ทุกคนไม่สงสัยในความสามารถของเขา เพราะถ้าหากเขาจะไขว่คว้าตำแหน่งอะไรให้ใครละก็ แค่พูดคำเดียว ถึงแม้เขาจะบ้าคลั่งไปหน่อย แต่ในสำนักการศึกษาความสัมพันธ์ของเขาโดดเด่นสำคัญมาก
ก่อนหน้านั้นโรงเรียนนี้มีลูกชายทายาทเศรษฐีอันดับสองมาสอนหนังสือ เพราะทัศนคติที่ไม่เหมาะสมของเขา ยังถูกเขาไล่ออก เดิมทีคิดว่าพ่อของทายาทเศรษฐีอันดับสองจะมาเอาเรื่องเขา ใครจะรู้สำนักการศึกษารายงานการกระทำของทายาทเศรษฐีอันดับสองด้วยตัวเอง วันถัดมาพ่อของทายาทเศรษฐีอันดับสองถึงกับมาขอโทษศาสตราจารย์โจวด้วยตัวเอง แต่ศาสตราจารย์โจวยังไม่สนใจเขาเลย
ผู้เชี่ยวชาญจากเมืองหนานหลิงยังเชิญศาสตราจารย์โจวมาบรรยายตั้งหลายครั้ง เรื่องนี้ทุกคนในโรงเรียนก็ทราบ
เพียงแต่อยากให้คนที่จบมัธยมปลายมาเป็นผู้เชี่ยวชาญในโรงเรียน ซึ่งไม่สมเหตุสมผลเกินไป แม้ว่าทุกคนจะคิดอยู่ในใจ แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูด
ฟางเหยียนมองไปที่ศาสตราจารย์โจวด้วยท่าทีไร้คำพูด ศาสตราจารย์บ้า ดูท่าแล้วไม่ได้เรียกเฉยๆ ถ้าให้เขาเป็นอย่างนี้ต่อไป คาดว่าตัวเองอาจจะต้องกอบกู้โลกแล้ว
เขารีบพูดว่า “ขอโทษ ศาสตราจารย์โจว ผมว่าคุณเข้าใจผิดแล้ว ผมมาหาคุณเพราะมีเรื่องจริงๆ”
พูดจบ ฟางเหยียนก็หยิบหินสองก้อนที่มีสีต่างกันออกมาแล้วถามว่า “อันนี้ คุณรู้จักไหม?”
“หินเอลฟ์แดง หินเอลฟ์เขียว” สายตาศาสตราจารย์โจวพริบตาเดียวจ้องมองไปที่หินสองก้อนนั้นทันที ดูท่าทีของเขาก็ไม่ได้ตื่นเต้นขนาดนั้น เห็นได้ว่าเขารู้จักหินก้อนนี้ และหินก้อนนี้ก็ไม่ได้แปลกอะไรขนาดนั้น
แค่มองแวบเดียว เขาก็เงยหน้าขึ้นมา และถามฟางเหยียนด้วยความผิดหวังเล็กน้อย “คุณไม่ยอมเป็นผู้เชี่ยวชาญโรงเรียนของพวกเราจริงๆหรอ?”
ฟางเหยียนส่ายศีรษะทันทีและพูดว่า “ไม่เป็น!”
เขาปฏิเสธคำขอของศาสตราจารย์โจวตรงๆอย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้ผู้คนในสำนักงานประหลาดใจมากยิ่งขึ้น ให้นั่งตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญนี้ก็ไม่ยอมนั่ง คนนี้บ้าหรือเปล่า?
รู้ไหมว่า ถ้าคุณนั่งตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญนี้คุณจะได้รับทั้งชื่อเสียงและโชคลาภ ไม่เพียง แต่คุณจะมีชื่อเสียงเท่านั้น คุณยังจะมีเงินทุนมากมายอีกด้วย มีกี่คนที่ดิ้นรนมาทั้งชีวิตก็ไม่สามารถได้ตำแหน่งเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มหาวิทยาลัยซีหนานได้ แต่คนนี้ กลับไม่ต้องการ!
บ้าแล้ว! ศาสตราจารย์โจวบ้าไปแล้ว และชายหนุ่มที่อยู่ข้างหน้าเขาก็บ้าด้วย!
ศาสตราจารย์โจวแสดงความผิดหวังเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา ถอนหายใจและพูดว่า “เอาล่ะ! ในเมื่อคุณไม่ยินยอม ผมจะไม่บังคับคุณ แต่ผมมีคำขอร้องเรื่องหนึ่ง”
“ท่านพูดมา!” ฟางเหยียนหันไปทางศาสตราจารย์โจว
“คืออย่างนี้ ผมอยากเชิญคุณมาเข้าสอนภาควิชาประวัติศาสตร์ให้แก่คุณครูและนักเรียกสักหนึ่งคาบ ผมจะจัดห้องโถงในโรงเรียนให้คุณ” ศาสตราจารย์โจวพูดเรื่องขอร้องของตัวเองออกมา
ฟางเหยียนมองไปที่หินสองก้อนที่อยู่ข้างหน้า ถ้าหากไม่ตกลง ดูท่าจะไม่ได้แน่
ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าและพูดว่า “ได้ ผมจะลองดู!”
“ตกลง ขอบคุณ อาจารย์ฟาง” ศาสตราจารย์โจวยกมือขึ้นและเริ่มเป็นคนไปจับมือฟางเหยียนก่อน ตัวเขาตื่นเต้นไปหมด
ท่าทีของฟางเหยียนได้แต่คล้อยตาม แล้วปล่อยให้ศาสตราจารย์จับมือไป
ครูในห้องทำงานพูดตรงๆว่าศาสตราจารย์โจวบ้าไปแล้ว ทุกคนก็ส่ายศีรษะ
เมื่อเห็นฟางเหยียนตกลง ศาสตราจารย์โจวก็หยิบหินสองก้อนนั้นขึ้นมาดูอีกครั้ง ดูจากฉากนี้ ฟางเหยียนถึงจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก และคิดในใจว่าในที่สุดก็เข้าสู่ประเด็นหลักสักที
เขาถือมันไว้ในมือแล้วมองดูครู่หนึ่ง จากนั้นดมแล้วดมอีก แล้วทันใดนั้นก็เลิกคิ้วและพูดด้วยความประหลาดใจ “หินทิพย์หมื่นปีที่แล้ว!”
“คุณฟาง คุณมากับผม!” ศาสตราจารย์โจวถือก้อนหินสองก้อนนั้น พูดด้วยความสนใจ
ฟางเหยียนพยักหน้าและเดินเข้าไปในห้องทำงานของเขากับศาสตราจารย์โจว
มาถึงในห้องทำงาน ศาสตราจารย์โจวเริ่มสำรวจหินด้วยกระจกสำรวจสีเขียว วิจัยอยู่อย่างนี้เป็นเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง ศาสตราจารย์โจวไม่ได้พูดอะไรสักคำ และฟางเหยียนก็ไม่กล้าขัดจังหวะความคิดของศาสตราจารย์โจว
รอจนศาสตราจารย์โจวเหงื่อไหลเต็มศีรษะ เขาถึงวางกระจกสำรวจในมือลง แล้วถามว่า “ฟางเหยียนนี่คือหินทิพย์หลายหมื่นปีที่แล้ว มันสาบสูญไปนานแล้ว ท่านได้หินนี้มาจากไหน?”
“สาบสูญ?” ฟางเหยียนขมวดคิ้วและถาม “หมายความของคุณคือ มันไม่มีอยู่จริงหรอ?”
ศาสตราจารย์โจวพยักหน้าเล็กน้อยและพูดว่า “ถูกต้อง หินชนิดนี้มีอยู่ในแผ่นดินใหญ่เมื่อหลายหมื่นปีก่อน ในขณะนั้น มนุษย์ยังพัฒนาไม่เต็มที่ และในขณะนั้นโลกก็ไม่มีมลพิษเช่นนี้ มันเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยพลังแห่งจิตวิญญาณ โลกเป็นดาวเคราะห์ที่มนุษย์และเทพเจ้าอาศัยอยู่ด้วยกัน ย้อนกลับไป มีหินวิญญาณอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่มาถึงสังคมปัจจุบันนี้ มันสูญหายหายไปนานแล้ว”
ฟางเหยียนขมวดคิ้วแน่น และถามว่า “งั้น ที่นี่คุณมีหินทิพย์แบบนี้ไหม?”
ศาสตราจารย์โจวมองดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “เมื่อก่อนพวกเราเคยขุดมาแล้ว ถูกฝังอยู่ใต้ดินลึก แต่ไม่มีจิตวิญญาณอยู่ในนั้นอีกแล้ว”
“งั้นก้อนนี้มีไหม?” ฟางเหยียนถาม
พูดถึงพลังงานจิตวิญญาณ ฟางเหยียนก็เคยได้ยินเรื่องนี้มาบ้าง พูดกันว่าใช้ในทางปฏิบัติธรรม
ศาสตราจารย์โจวส่ายศีรษะแล้วพูดว่า “ผมไม่แน่ใจเหมือนกัน เรื่องนี้ยังต้องตรวจสอบปรึกษาหารือกัน ยังไงผมไม่ใช่คนยุคสมัยนั้น ถ้าหากผมมีวัตถุจากยุคสมัยนั้น ผมก็ต้องมาเปรียบเทียบและทดลอง ถ้าหินก้อนนี้มีจิตวิญญาณ มันจะทำให้เกิดความรู้สึกในแวดวงวิทยาศาสตร์ของเรา นี่จะเป็นเรื่องการวิจัยที่ยิ่งใหญ่มาก”
ฟางเหยียนรีบโบกมืออย่างรวดเร็วและพูดว่า “ไม่ต้อง ไม่จำเป็นต้องประกาศออกไป”
อาจารย์เคยบอกว่า นี่คือสิ่งของที่เปลี่ยนชะตากรรมของฟางเหยียนได้ เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเอาของนี้ส่งให้กับวิชาการ จะทำให้เกิดประสาทสัมผัส
ศาสตราจารย์โจวพยักหน้าและพูดว่า “ผมรู้ ฟางเหยียนไม่ใช่คนประเภทที่เห็นแก่ชื่อเสียง หินทิพย์นี้มีความสำคัญต่อท่านมากหรือครับ?”
ฟางเหยียนพยักหน้าและพูดว่า “สำคัญมาก!”
“ได้ ถ้างั้นก็ไว้ที่ผม ผมจะร่วมวิจัยกับเพื่อนๆของผม ตอนนี้ ผมบอกคุณได้แค่ นี่คือหินทิพย์ ได้มาจากโลกเมื่อสามหมื่นปีที่แล้ว” ศาสตราจารย์โจวยืนยันด้วยความเชื่อมั่น
ฟางเหยียนมองไปที่หินทิพย์ก้อนนั้น แล้วพูดว่า “ขอบคุณ!”
ศาสตราจารย์โจวทำท่าโบกมือไม่ต้องเกรงใจและพูดต่อว่า “ฟางเหยียนสะดวกมาบรรยายให้พวกเราเมื่อไหร่ครับ?”
ฟางเหยียนลังเลอยู่ครู่หนึ่งและถามว่า “ต้องการให้ผมบอกจริงๆเหรอ?”
“แน่นอน!” ศาสตราจารย์โจวตอบอย่างตรงไปตรงมา
ฟางเหยียนอดไม่ได้ที่จะทำข้อตกลงขึ้น “คุณวิจัยหินทิพย์ของผมรู้เรื่องเมื่อไหร่ ผมก็จะพูดเมื่อนั้น”
ศาสตราจารย์โจวตกตะลึง แล้วพยักหน้าอย่างแรงและพูดว่า “ได้!”
คำไหนคำนั้น หลังจากที่ทั้งสองตกลงกันเรียบร้อย ฟางเหยียนกล่าวอำลาศาสตราจารย์โจวและออกจากมหาวิทยาลัยซีหนานไป
——
ตระกูลหม่า
“เจ้าลูกเต่าคนนี้ วันๆก็ก่อแต่เรื่องข้างนอก รู้ไหมว่านายเกือบฆ่ากูให้ตายซะแล้ว” หม่าจงหัวตะโกนใส่หม่าซวี่ซงที่กำลังคุกเข่าอยู่หน้าห้องโถงของบรรพบุรุษด้วยใบหน้าที่จริงจัง
หม่าจงหัวไว้ผมยาวทั้งศีรษะ ผมยาวมีสีขาวบางส่วน แต่ยากที่จะปิดตาอันแหลมคมของเขา แม้ว่าเขาจะอายุมากกว่าเจ็ดสิบกว่าปี แต่เนื่องจากการออกกำลังกายเป็นประจำและร่างกายที่แข็งแรง เขาจึงดูเหมือนชายวัยห้าสิบปีและแข็งแกร่งกว่าคนในวัยห้าสิบด้วยซ้ำ
หม่าซวี่ซงอยู่ข้างนอกสามารถเรียกตัวเองว่าเป็นอ๋องเป็นราชา แต่ว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าคุณปู่หม่าจงหัวแล้ว เขาไม่กล้าพูดอะไรสักคำ เนื่องจากปู่ของเขาเป็นปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียง อยู่ที่หนานหลิง ไม่มีใครรู้ว่ากังฟูของเขาสูงส่งแค่ไหน
หม่าซวี่ซงเคยคิดว่าตัวเองเป็นคนเก่งกาจ จึงกล้าท้าทายคุณปู่ คิดไม่ถึงว่า ไม่ถึงสามกระบวนท่าก็ล้มลงกับพื้น
