ผ่านไปนาน ไม่รู้ว่าใครกลืนน้ำลายเฮือกใหญ่เสียงดังก้องขึ้นมา เสียงชัดเจนเป็นพิเศษ!
ทุกคนเพิ่งแสดงปฏิกิริยาที่ผิดปกติออกมาจากสมอง!
เมื่อครู่ซ่งจื้อตง มอบของอะไร?
เหมืองแร่ทองคำ?!
โอ้พระคุณ!
คนอื่นๆ มอบทองคำ มอบเป็นแท่ง ซึ่งไม่ธรรมดาอยู่แล้ว นี่มอบเป็นกิโล ๆ นับว่าเป็นผู้ร่ำรวยมาก ๆ แล้ว!
ท่านผู้นี้ยิ่งทำให้คนตกตะลึง ที่มอบให้โดยตรงโดยยึดเป็นกิโล!
เชี่ย นี่มันราคาเท่าไหร่กัน!
ผู้หญิงหลายคนในสถานที่จัดงานมองหูเม่ยเอ๋อด้วยดวงตาสีแดงก่ำ เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา และความเกลียดชัง หากเปลี่ยนคนที่รับสินสอดทองหมั้นเป็นพวกเขา นี่เป็นเรื่องที่น่าคุยโม้ไปตลอดชีวิตอย่างแน่นอน!
เซี่ยงเส้าหลงเองก็ถูกการเล่นใหญ่ของซ่งจื้อตงทำให้ตกใจ จากนั้นจึงกระทุ้งเขาไปทีหนึ่ง เอ่ยปากกล่าวว่า :” คุณไปเอาเหมืองแร่ทองคำมาจากไหนหนะ?”
ซ่งจื้อตงอยู่ในสภาวะที่สงบและพูดอย่างใจเย็นเป็นอย่างยิ่งว่า: ” ฉันเก็บมันขึ้นมาได้เมื่อสองสามวันก่อน!”
ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นได้ยินประโยคนี้อย่างชัดเจน แทบจะกัดโดนลิ้นตัวเอง!
เชี่ย มันน่าโมโหนัก!
คุณจะบอกว่ามีเงินก็บอกว่ามีเงินเถอะ คนรวยมีเยอะแยะ แต่คุณเสแสร้งแบบนี้ไม่ดีเลย!
หากคุณบอกว่าเก็บทองมาได้เราเชื่อ ทว่านี่มันเหมืองแร่ทองทั้งเหมืองนะ!
เชี่ย คุณเก็บมาให้ฉันดูอีกเหมืองได้ไหม?
ซ่งจื้อตงดึงดูดความเกลียดชังของทุกคนในทันที เขายิ้มหน้าเหยเกและอธิบายอย่างไม่มีความผิดว่า : “อันนี้เก็บมาได้จริง ๆ !”
“เมื่อไม่นานมานี้ ฉันเห็นตึกร้างตึกหนึ่ง นักพัฒนาไม่มีเงินก็เลยหนีไป ฉันเลยรวบรวมที่ดินเอามาไว้ ขุดไปขุดมาคิดไม่ถึงว่ามันจะถล่มลงมา ฉันครุ่นคิดดูว่าจะทำอย่างไรดี จะปลูกบ้านคงเป็นไปไม่ได้แล้ว แต่แล้วก็ไม่มีวิธีอื่น ก็เลยขุดต่อไปเถอะ แม้ว่าจะขุดมากขึ้นและขายดิน ก็จะไม่ขาดทุนจนน่าสมเพชมากเกินไป คาดไม่ถึงว่ายิ่งขุดลึกลงไป ในที่สุดก็ขุดเจอชั้นผิวของเหมืองแร่ทองคำ หลังจากนั้นเบื้องบนก็บัญชาการ เหมืองแร่ทองคำนี้ เลยตกเป็นของฉันแล้ว!”
หลังจากที่ทุกคนฟังจบ ก็ตกอยู่ในความงุนงง
ตามที่พูดมานั้น เหมืองแร่ทองคำแห่งนี้ถูกเก็บมาได้จริง ๆ!
เชี่ย ช่างโชคดีอะไรเช่นนี้!
เซี่ยงเส้าหลงไม่รู้สึกอะไรมาก เขายิ้มแหะแหะและพูดว่า: “เหมืองแร่ทองคำขนาดใหญ่แห่งนี้ มีมูลค่าไม่น้อยสินะ ? ก็มอบให้ฉันเช่นนี้หรือ?”
ซ่งจื้อตงโบกมือและกล่าวว่า:” เรามีความสัมพันธ์เป็นพี่น้องกันนะ ของของฉันก็เหมือนกับของของแก!”
“พูดอีกฉันได้เหมืองแร่ทองคำนี้มาเป็นเงินไม่เท่าไหร่ มอบให้แกมีอะไรน่าเสียดาย!”
ในความอิจฉาริษยาของทุกคน ความคิดแบบเดียวกันก็ปรากฏขึ้นพร้อม ๆ กันอย่างไม่ได้นัดหมาย!
คุณมักจะขาดพี่น้องร่วมสาบานอยู่ไหม?
ด้วยการสปอยล์ของซ่งจื้อตงทุกสิ่งที่วางแผนมาอย่างดีของฟางหวาก็ล้มเหลว!
“คุณชายฟาง ยังมีอะไรมาแข่งอีกไหม? ”
“ถ้ามีอีกล่ะก็ นำมันออกมาให้หมดในคราวเดียวเถอะ!”
คำพูดเบา ๆ ของเซี่ยงเส้าหลง ดังได้ยินไปถึงหูของเขา ประหนึ่งว่าเป็นการดูถูกอย่างเปิดเผยเขาแก้มแดงและตะโกนด้วยเสียงต่ำว่า : “เซี่ยงเส้าหลง!การหมั้นก็เป็นเพียงแค่สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับการแต่งงานเท่านั้น หากไม่มีสักขีพยานที่มีคุณธรรมสูงส่ง จะนับว่าสมบูรณ์แบบได้อย่างไร?”
“โอ้?”
หูฉี่หรงที่เงียบไปนานกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า : “ความหมายของคุณชายฟางคือ ข้าไม่คู่ควรเป็นสักขีพยานหรือ? ”
หูหยุนหลงถึงกับพ่นลมหายใจออกมาด้วยความโกรธและกล่าวว่า : “คุณชายฟางหมายความว่าอย่างไร! ”
ซ่งจื้อตงที่อยู่ด้านข้างก็มองเขาด้วยความประหลาดใจและกล่าวว่า : “คุณชายฟาง สิ่งที่ท่านพูดนั้นไม่ถูกต้อง!”
“ท่านหู เป็นปู่แท้ ๆ ของคุณหนูเม่ยเอ๋อ โดยฐานะ เขาเป็นเจ้าบ้านหูผู้สง่าผ่าเผย วันนี้ทั่วทั้งเมืองซูหางมีใครที่จะเหมาะสมที่จะเป็นพยานมากกว่านี้อีกหรือ?”
“แม้ว่าฐานะทางสังคมของน้องหูจะเพียงพอ แต่เป็นแค่ตัวแทนของฝ่ายหญิงเท่านั้น ทางฝ่ายชายนี้ก็ควรมีสักขีพยานด้วยไม่ใช่หรือ? ”
แม้ว่าเสียงจะอ่อน แต่คำพูดนั้นราวกับว่าเป็นคำพูดแกมบังคับ ไม่มีใครกล้าซักถามเกี่ยวกับข้อสงสัยแม้แต่น้อย!
ฝูงชนแยกออก ชายชราท่านหนึ่งที่ดูโดดเด่น ค่อย ๆ เดินเข้ามา!
ใบหน้าที่เย่อหยิ่งของฟางหวาเปลี่ยนเป็นความเคารพนบนอบในทันที เข้าไปประคองชายชราและพูดเบา ๆ ว่า : “คุณปู่หวง คราวนี้กระผมรบกวนท่านจริง ๆ ครับ!”
หวงจื้อโจงหัวเราะเหอ ๆ และกล่าวว่า : “ไม่รบกวน ไม่รบกวน!”
“ฉันกับตระกูลฟางของคุณก็เป็นเพื่อนเก่าเพื่อนแก่ที่สนิทสนมเช่นกัน วันนี้เป็นวันมงคลวันหนึ่งเป็นวันหมั้นของพ่อหนุ่ม ตาเฒ่าอย่างฉันไม่ออกหน้า ใครจะมาคุมเกมส์ให้คุณล่ะ? ”
หลังจากนั้น แววตาก็มองไปที่หูฉี่หรงอีกครั้งและพูดว่า : ” น้องหู คุณพูดสิว่าฉันพูดถูกต้องหรือไม่ ”
สีหน้าของหูฉี่หรงเปลี่ยนไปเป็นไม่น่ามอง เขาไม่คิดเลยว่าฟางหวาจะเชิญเขามาด้วย!
“คนนี้เป็นใครหรือ? ท่าทางยิ่งใหญ่จัง!”
ซ่งจื้อตงเอ่ยปากถาม
ใบหน้าของหูฉี่หรงมืดมนเล็กน้อยและตอบว่า: ” หวงจื้อโจงแม้ว่าจะไม่มีชื่อเสียงในตอนนี้ แต่ก่อนที่เขาจะเกษียณออกมาเขาเป็นคนที่ห้าที่ควบคุมดูแลจุดสูงสุดของอำนาจทั้งหมด!”
หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เขาก็เสริมอีกประโยคหนึ่งว่า : ” จุดสูงสุดนี้เป็นจุดสูงสุดของอำนาจทั้งประเทศ!”
ซ่งจื้อตงตกตะลึงในทันที ตั้งแต่สมัยโบราณไม่ว่าเงินทองจะมั่งคั่ง หรือเป็นขุนนางที่มีอำนาจเต็มในการบริหารท้องถิ่น ทั้งหมดต่างก็ไม่สามารถเอาชนะคำว่าอำนาจคำนี้ได้!
แม้ว่าหวงจื้อโจงจะเกษียณแล้ว ผิวเผินดูไม่มีอำนาจ แต่เขาอยู่ในจุดสูงสุดมานานหลายทศวรรษ จะไม่มีเส้นสายของตัวเองได้อย่างไร?
เหล่าสาวกที่เติบโตขึ้นมาโดยอาศัยเขา เกรงว่าเวลานี้คงเป็นผู้มีอำนาจในสาขาต่าง ๆ กันหมด คนเช่นนี้ แค่เอ่ยประโยคตามแต่ประสงค์มาประโยคเดียวก็สามารถทำให้คนทั้งประเทศสั่นสะท้านได้!
สมองของหูฉี่หรงคิดอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับแผนการรับมือ หวงจื้อโจงอาศัยอยู่ที่ซูหางมาหลายปีแล้ว เขาเพิกเฉยต่อการต่างประเทศมาโดยตลอด ดังนั้นเขาไม่คิดว่าฟางหวาจะเชิญเขามาออกโรง !
ไม่ผิดที่จะให้เขาเป็นสักขีพยาน อย่างไรเสียตามฐานะทางสังคมของเขา สูงกว่าตัวเขาเองมาก แต่ประเด็นสำคัญคือประโยคนั้นที่หวงจื้อโจงเพิ่งพูดไป!
ทว่าเขาพูดกับฟางหวาว่า วันนี้เป็นวันหมั้นของหูเม่ยเอ๋อกับเขา!
ด้วยประโยคนี้ หากหูเม่ยเอ๋อซักถามเกี่ยวกับข้อสงสัยเรื่องการหมั้นกับเซี่ยงเส้าหลงต่อไป อย่างนั้นไม่ต้องสงสัยเลยที่จะเป็นที่จับตาดูของฝูงชน เป็นการหักหน้าเขา!
เมื่อเห็นว่าหูฉี่หรงไม่ตอบสนอง หวงจื้อโจงที่ฟางหวาประคองอยู่ก็ขึ้นมาบนเวที หัวเราะเหอะเหอะ และกล่าวกับเขาว่า : ” น้องหู นี่เกิดอะไรขึ้น? ”
“คุณแปลกใจหรือที่ฉันมา? ”
“ฮ่าฮ่า…ไม่ต้องแปลกใจเลย ฉันกับปู่ของฟางหวาก็ถือว่าเป็นเพื่อนเก่ากัน ดังนั้นในวันหมั้นของเขาวันนี้ ฉัน ก็ถือว่ามาออกหน้าเป็นตัวแทนของฝ่ายชาย หน้าที่คนเป็นสักขีพยาน ก็สมเหตุสมผลแล้วสิ!”
“ตอนนี้ก็ไม่เช้าแล้ว อย่าปล่อยให้เด็กสองคนรอเลย พิธีการนี้ก็รีบจัดเถอะ!”
หวงจื้อโจงรู้หรือไม่ว่าเป็นเซี่ยงเส้าหลงที่จะจัดพิธีหมั้นกับหูเม่ยเอ๋อในวันนี้?
แน่นอนเขารู้!
แต่ทว่า เขาเก็บซ่อนความเข้าใจเอาไว้และแสร้งทำเป็นสับสน แล้วใครจะสามารถทำอย่างไรได้อีก?
แม้แต่หูฉี่หรงก็ยังไม่กล้าโต้แย้งสิ่งที่เขาพูดทั้งหมดต่อหน้า!
ฟางหวาเหลือบมองเซี่ยงเส้าหลงด้วยใบหน้าลำพองใจ หลังจากนั้นก็พูดกับหูเม่ยเอ๋อ : ” เม่ยเอ๋อคุณปู่หวงอยู่ที่นี่แล้ว เรารีบทำพิธีให้เสร็จเพื่อให้ผู้สูงอายุเขาได้ไปพักผ่อนเถอะ!”
หูเม่ยเอ๋อกัดริมฝีปาก มองดูใบหน้าน่าเกลียดของฟางหวา เต็มไปด้วยความรังเกียจ
หวงจื้อโจงยังคงดูใจดีและน่ารัก เขาเหลือบมองไปที่หูเม่ยเอ๋อและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า : ” เด็กผู้หญิงคนนี้ของตระกูลหู หน้าตาก็นับว่ารูปงาม บวกกับฐานะของตระกูลหู ยังพอฝืนที่จะเคียงคู่กับพ่อหนุ่มฟางหวาได้!”
“ตอนนี้ ฉันขอประกาศพิธีหมั้นของฟางหวาและหูเม่ยเอ๋ออย่างเป็นทางการ…”
“เฮ้!”
เสียงหัวเราะดังขึ้นมาในทันใด เซี่ยงเส้าหลงเอียงศีรษะมองไปที่หวงจื้อโจง และชี้ไปที่ศีรษะของเขาและกล่าวว่า : “ตาแก่ ตรงนี้ของคุณไม่ได้มีปัญหาใช่ไหม”
