ตอนที่ 371 เข้าสู่เขตแร่ (2)
“ผู้ฝึกยุทธ์ถ้ำใจกล้าจริงๆ ยังมีคนกล้ามาขโมยแร่อีก”
“เมืองเยาจื๋อเป็นแบบนี้ ไม่ใช่ว่าเมืองของเยามิ่งจะขโมยง่ายกว่าอยู่บ้าง?”
คล้อยหลังจากที่ฟางผิงมุ่งหน้าเข้าไป ใต้ดินคล้ายจะมีแสงสว่างขึ้นมา
หินแร่พลังงานที่ไม่บริสุทธิ์บางส่วนส่องแสงบางเบา ไม่ใช่แสงที่สะท้อนจากดวงอาทิตย์
หินพลังงานไม่ได้อาศัยแสงนี้ แต่ส่องสว่างด้วยตัวมันเอง
หินแร่พวกนี้แม้จะไม่ได้มีความบริสุทธิ์สูง แต่จำนวนมากจนไม่อาจคำนวณได้!
นี่ไม่ใช่ปัญหาแค่ชิ้นสองชิ้น แต่กองราวกับเป็นภูเขา กระจายอยู่รอบทิศทาง มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง!
ฟางผิงไม่ได้สนใจมากมาย แร่พลังงานพวกนี้ความบริสุทธิ์ต่ำเกินไป ทั้งเขาไม่อยากเอาไปด้วย ขุดให้ลึกลงไปกว่านี้แล้วค่อยว่ากัน
ยิ่งเดินไปข้างหน้าฟางผิงก็ยิ่งระมัดระวังตัวขึ้นเรื่อยๆ
พลังงานข้างหน้ายิ่งอุดมสมบูรณ์เท่าไหร่ นั่นหมายความว่าใกล้กับในเมืองแล้ว
ในเมืองมียอดฝีมือหลายคน แม้ตอนนี้จะอยู่ลึกลงไปใต้ดินสิบถึงยี่สิบเมตร ไม่มีคลื่นพลังงานอะไร แต่หากเคลื่อนไหวใหญ่โต ถูกคนได้ยินเข้า นั่นก็เป็นปัญหาแล้ว
ฟางผิงเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง ไม่ได้เข้าใกล้แร่พลังงานพวกนั้น แต่ทะลวงเข้าไปตรงโคลนด้านบนแทน
แหล่งแร่ที่อยู่ข้างล่างมีรากต้นไม้อยู่แน่นขนัด ทั้งดินยังแข็งอยู่บ้าง ฟางผิงไม่อยากให้เกิดเสียงดังจนเกินไป
ขยับขึ้นไปข้างหน้าต่อ ฟางผิงไม่รู้ว่าตัวเองเข้ามานานเท่าไหร่แล้ว บางครั้งเมื่อรู้สึกผิดปกติก็จะหยุดพัก
จนเมื่อเริ่มคลานอีกครั้งกลับพบว่าข้างหน้านั้นว่างเปล่า ฟางผิงตกใจยกใหญ่ รีบคว้าดินที่กำลังจะร่วงลงไปข้างล่าง
ข้างหน้านั้นปรากฏเป็นอีกทางเดินหนึ่ง!
ตอนนี้ฟางผิงเข้ามาในพื้นที่ขุดแร่แล้ว!
ใต้ดินนั้นสว่างไสวไปทั่ว
แหล่งแร่ของเมืองราชามีการขุดเจาะอยู่ตลอดเวลา ไม่ได้ขาดแคลนแต่อย่างใด ไม่งั้นผู้ฝึกยุทธ์ของเมืองราชาคงไม่มีทรัพยากรฝึกวิชาแล้ว
ตั้งใจเงี่ยหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง ไกลออกไปนั้นได้ยินเสียงเคลื่อนไหวอยู่เลือนราง อาจจะเป็นทีมลาดตระเวน ทั้งอาจจะเป็นคนขุดแร่ด้วยเช่นกัน
“นี่คือเข้ามาในรังโจรจริงๆ แล้ว”
ฟางผิงกดความกลัวในใจลงไป ค่อยๆ ลงไปข้างล่างอย่างระมัดระวัง ใกล้ๆ นั้นยังคงมีรากไม้ปกคลุมอย่างแน่นหนา แต่ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวอะไร
ลงไปยืนอยู่ภายในทางเดิน ฟางผิงไม่ได้เข้าไปตรวจดูสถานการณ์ในทันที แต่รีบปิดปากโพรงข้างบนให้ดูเหมือนไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น
รอจนปกปิดดีแล้ว ฟางผิงค่อยเดินไปข้างหน้าอย่างระแวดระวัง
เดินไปไม่กี่ก้าว ฟางผิงก็ตาเป็นประกายอยู่บ้าง!
ทางเดินรอบทิศทางมีหินแร่พลังงานฝังอยู่อย่างกระจัดกระจาย นี่ยังไม่นับแร่พลังงานที่ถูกขุดออกมาจำนวนมากภายในทางเดิน
แต่ความบริสุทธิ์ไม่ได้สูงมาก ทั้งยังเหมือนจะถูกผ่ามาบ้างแล้ว
“หรือว่า…”
ฟางผิงราวกับตระหนักอะไรได้ ผ่านไปพักหนึ่งก็คาดเดาบางอย่างออกคร่าวๆ
หินพลังงานความบริสุทธิ์ต่ำที่ขุดโดยผู้ฝึกยุทธ์พวกนั้น บางทีหลังจากถูกแลกเปลี่ยนแล้วก็ถูกนำมาใส่ในสายแร่ใต้ดินอีกครั้ง
ในสายแร่มีพลังงานเต็มเปี่ยม พลังงานที่หลั่งไหลออกมาจากแร่พลังงานที่มีความบริสุทธิ์สูง บางส่วนจะถูกคนของเมืองราชานำมาใช้ฝึกวิชา อีกส่วนหนึ่งจะถูกต้นไม้ปีศาจดูดซับกักเก็บไว้ ส่วนหนึ่งกลับกลายเป็นแหล่งพลังงานที่นำมาบ่มเพาะหินพลังงานความบริสุทธิ์ต่ำพวกนี้
หลายปีหลังจากนี้หินพลังงานความบริสุทธิ์ต่ำพวกนี้อาจจะกลายเป็นหินพลังงานฝึกวิชาความบริสุทธิ์สูง
“สามารถนำมาพัฒนาต่อได้งั้นเหรอ?”
ไม่แปลกใจที่เมืองราชามีสายแร่ใช้อยู่ตลอด ดูท่าผู้ฝึกยุทธ์ถ้ำจะไม่ได้ไร้กฏเกณฑ์ถึงขนาดนั้น
สายแร่นอกเมืองราชา ถ้าหาเจอก็จะถูกขุดจนเกลี้ยง
ส่วนสายแร่ภายในเมือง จะขุดแค่หินพลังงานฝึกวิชาความบริสุทธิ์สูง ส่วนหินความบริสุทธิ์ต่ำจะรอให้ดูดกลืน บ่มเพาะพลังงานต่อไปก่อน
บางทีทางเดินที่ฟางผิงใช้อยู่นี้อาจจะถูกทิ้งร้างนานแล้ว
เวลานั้นอาจจะมีหินพลังงานความบริสุทธิ์สูงอยู่ ภายหลังถูกขุดจนหมดแล้ว ตอนนี้จึงไม่มีร่องรอยของคนอยู่ มีแค่หินพลังงานความบริสุทธิ์ต่ำบางส่วนที่ถูกคนโยนทิ้งไว้ภายในทางเดิน
หากเป็นเมื่อก่อน เห็นหินพลังงานในใต้ดินเยอะขนาดนี้ ฟางผิงไม่สนใจหรอกว่าจะความบริสุทธิ์สูงหรือต่ำ คงเก็บขึ้นมาแล้ว แต่ตอนนี้ฟางผิงกลับไม่คิดทำแบบนั้น
จวบจนเห็นหินพลังงานที่ความบริสุทธิ์แตะถึงขั้นที่ฝึกวิชาได้ก้อนหนึ่ง ฟางผิงถึงก้มตัวลงไป ตรวจสอบรากไม้ที่อยู่รอบๆ อย่างระมัดระวังแล้วก็กัดฟัน เก็บหินพลังงานไว้ในช่องเก็บของอย่างรวดเร็ว
รากไม้ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหว
ฟางผิงถอนหายใจ ดูท่ารากต้นไม้นี้ยังไม่ถึงขั้นมีดวงตาสวรรค์
บางทีอาจจะรับรู้ได้ว่าพลังงานสูญหายไป แต่สำหรับสายแร่ขนาดใหญ่ ขาดหินพลังงานไปก้อนเดียว อาจไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร
“ไม่น่าล่ะถึงมีทหารเฝ้าระวังพวกนั้น หวังพึ่งแค่ต้นไม้ปีศาจอย่างเดียว อาจจะถูกคนขุดหมดเกลี้ยงไปนานแล้ว”
เดินอยู่สักพัก หูของฟางผิงก็ขยับเล็กน้อย หลบตัวซ่อนอยู่ในช่องที่นูนขึ้นมาของทางเดิน
แนบหูกับกำแพงทางเดิน ได้ยินเสียงฝีเท้าของทางเดินใกล้ๆ อย่างเลือนราง ก่อนจะมีเสียงพูดคุยของมนุษย์ถ้ำตามมา
“น้ำพุแห่งชีวิตใกล้จะเปิดแล้ว พวกเรารีบจัดการธุระพวกนี้ให้เสร็จ หาสถานที่สักแห่งรอกระแสน้ำพุแห่งชีวิตทะลักออกมาเถอะ ครั้งนี้อาจจะสามารถทะลวงขั้นห้าก็ได้”
“โอกาสมีไม่เยอะ เว้นเสียแต่ว่าพวกเราจะไปอยู่ใกล้ๆ กับน้ำพุแห่งชีวิตได้ แต่ตรงกลางสุดเป็นของพวกท่านอารยะและแม่ทัพ รอบนอกก็เป็นของพวกท่านขุนพล พวกเราทำได้เพียงฝึกวิชาอยู่ด้านนอกเท่านั้น”
“แต่ก็ยังดีกว่าก่อนหน้านี้ รอถึงขั้นห้าแล้ว หลังจากนี้พวกเราก็สามารถเข้าไปฝึกวิชาในเขตของระดับสูงได้แล้ว ถึงเวลานั้นจะฝึกวิชาก้าวหน้าเร็วกว่าตอนนี้”
“บางทีอาจไม่จำเป็นต้องถึงขั้นห้า ครั้งนี้ขุนพลตายไปหลายคน เพื่อจะชดเชยกำลังที่เสียไป อาจจะให้พวกเราล่วงหน้าไปฝึกวิชาในเขตของระดับสูงก่อนก็ได้”
“มั่นใจหรือเปล่า?”
“น่าจะอย่างนั้นนะ”
“…”
ฟางผิงตั้งใจฟังอยู่พักหนึ่ง คาดเดาว่าที่นี่น่าจะเป็นอุโมงค์เหมืองรอบนอกที่ถูกทิ้งร้าง
เขตใจกลางอย่างแท้จริง เกรงว่ายังจะอยู่ลึกกว่านี้
แต่น้ำพุแห่งชีวิตคงจะอยู่ลึกเช่นกัน ดูท่าใกล้จะเปิดในเร็วๆ นี้แล้ว
รออยู่พักหนึ่ง เสียงฝีเท้าของฝั่งตรงข้ามดังขั้นอีกครั้ง ก่อนจะค่อยๆ ไกลออกไป ฟางผิงจึงเดินออกมาจากช่องนั้น พักอยู่ครู่หนึ่งก็เดินมุ่งหน้าต่อ
ใต้ดินกว้างใหญ่ขนาดนี้ แม้ว่าจะมีทหารเฝ้าระวังก็คงไม่ได้มีทุกหนทุกแห่ง หาโอกาสเข้าไปใกล้เขตใจกลางก่อนค่อยว่ากัน
ไม่ถึงเขตใจกลาง คงเข้าใกล้น้ำพุแห่งชีวิตไม่ได้
แม้จะขโมยน้ำพุแห่งชีวิตไม่สำเร็จ สามารถเอาหินพลังงานบริสุทธิ์สูงไปได้บางส่วน การเดินทางมาครั้งนี้ก็ไม่เสียเปล่าแล้ว
ฟางผิงที่ไร้คลื่นพลังงาน อยู่ในทางเดินที่เต็มไปด้วยพลังงานจึงไม่เตะตาแต่อย่างใด
ฟางผิงเสียดายอยู่บ้าง นี่หากมีคุณสมบัติล่องหนได้ เขาคงเดินไปถึงเขตใจกลางตรงๆ แล้ว ขโมยน้ำพุแห่งชีวิตใส่ช่องเก็บของ ศัตรูก็อาจหาตัวเองไม่เจอเสมอไป
แม้ว่าตอนนี้คนอื่นจะสัมผัสไม่ได้ แต่เขาที่เป็นคนเป็นๆ เคลื่อนไหวอยู่ที่นี่ ยังคงสามารถเห็นด้วยตาเนื้อ ถือว่าอันตรายอย่างมาก
“น่าเสียดาย!”
พึมพำอยู่ในใจ ฟางผิงก็เห็นปากทางเดินแล้ว เงี่ยหูฟังอยู่พักหนึ่ง ไม่ได้เสียงผิดปกติ เวลานี้ค่อยเดินออกไปอย่างระมัดระวัง มองตรวจสอบไปรอบๆ
แม้จะไม่รู้ว่าเขตใจกลางอยู่ที่ไหน แต่อยู่ท่ามกลางแร่พลังงาน ไม่จำเป็นต้องคิดมากมาย ยิ่งเข้าใกล้บริเวณที่หินพลังงานมีความบริสุทธิ์สูงเท่าไหร่ พลังงานก็ยิ่งเข้มข้นขึ้นเท่านั้น จุดนี้ฟางผิงยังคาดการณ์ออกมาได้
ตอนนี้สิ่งที่ต้องระวังเพียงอย่างเดียวคืออย่าถูกคนเห็นเด็ดขาด ไม่งั้นคงจะเป็นปัญหาแล้ว
———————-
