ราตรีสวัสดิ์ เซอร์อาเรส! บทที่ 400
หัวใจของโจเซฟินอ่อนลง เมื่อเห็นการแสดงออกที่น่าสงสารของเซย์น ขณะที่ทายาลงบนหลังของเขา ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อจากคำพูดก่อนหน้านี้
เซย์นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะกับแก้มสีแดงกล่ำของโจเซฟิน “ทำไมเธอขี้อายจัง? เธอรู้ไหมว่าจะไม่มีการปิดบังระหว่างเราหลังจากที่เราแต่งงานกันแล้ว ใช่ไหม?”
เธอใช้มือของเธอ ปิดใบหน้าของเขา
“ได้ ได้ ฉันจะหยุดพูดแล้ว” เซย์นหยุดล้อเล่น
จิ๊บ จิ๊บ จิ๊บ
เสียงนกร้องลอยผ่านสวนสาธารณะอันเงียบสงบ
ขณะที่สายตากำลังมองไป เซย์นเงยหน้าขึ้นมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างพร้อมกับถอนหายใจ “อสังหาริมทรัพย์ ทัวร์มาลีน มีความสวยงาม ช่างเป็นสถานที่ที่เงียบสงบและน่าอยู่เช่นกัน ฉันจะบอกว่ามันค่อนข้างเป็นสวรรค์เลยแหละ’
แต่อย่างไรนั้น โจเซฟินฟังดูไม่สบายใจเมื่อเธอพูดว่า “ทั้งลูกนอกสมรสของลุงเจคอบและลุงเจมส์ได้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ ทุก ๆ ปีพวกเขาจะใช้วันเกิดของท่านปู่เพื่อทำให้ตัวเองเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกด้วยการกดขี่ทุกรูปแบบ”
เมื่อหยุดไปชั่วขณะหนึ่ง เธอพูดต่อ “พรุ่งนี้จะเป็นวันเกิดที่แท้จริงของปู่ ใครจะรู้ว่าเหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่จะเกิดขึ้นหรือใครจะเป็นตัวเอกในวันพรุ่งนี้?”
เซย์นให้ความมั่นใจกับเธอ โดยพูดว่า “อย่ากังวลไปเลยดีกว่าไหม? เมื่อพี่ชายของเธอดูแล อสังหาริมทรัพท์ ทัวร์มาลีน ปีศาจหรือความป่าเถื่อนจะถูกปราบได้อย่างง่ายดาย”
เมื่อได้ยินเขา สีหน้าของเธอก็มืดลง “พี่ชายของฉันได้เห็นการสมคบคิดทุกรูปแบบและผลที่ตามมาก็คือไม่มีความเมตตาเหมือนที่เขาเคยเป็นอีกต่อไป ฉันกลัวผลสะท้อนกลับและการแก้แค้นที่เขาจะต้องเผชิญโดยลูก ๆ นอกกฎหมายเหล่านั้นที่ต้องยืนอยู่ระหว่างทางของพวกเขาในการเข้าร่วมครอบครัว”
ประกายสีดำสว่างวาบในดวงตาของเซย์น
…
ในเวลาเดียวกันใน หอท่าเรือหอมหวน
กลิ่นความหวานจาง ๆ ของดอกหอมหมื่นลี้ลอยผ่านลานที่เงียบสงบ
โรสนั่งอยู่บนเก้าอี้โยก โรสแนบแก้มของเธอบนมือข้างหนึ่งเพื่อเป็นกำลังใจในขณะที่เธอสูดดมความหอมหวานของดอกหอมหมื่นลี้รอบ ๆ ตัวเธอ ทันใดนั้นเธอก็ครุ่นคิดว่า ‘เดือนสิงหาคมสิ้นสุดลงแล้ว แล้วกลิ่นของดอกหมื่นลี้มาจากไหนกัน?’
โรสลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้โยกและมองไปที่ชั้นสอง
แขกคนหนึ่งมาถึง หอท่าเรือหอมหวน เมื่อไม่นานมานี้ และพวกเขาก็ร่วมสนทนากับเจย์เรื่องที่ผ่านมาช่วงการศึกษาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ยังไม่มีสัญญาณใด ๆ ของการร่วมคุยกันในวงจะสิ้นสุดลง
ขณะที่กลัวว่าจะรบกวนเจย์ โรสจึงเดินผ่านประตูที่นำไปสู่สวนหลังบ้านด้วยตัวเองและเดินตามกลิ่นหอมของดอกหมื่นลี้ไปช้า ๆ
ต้นไม้เขียวขจีปกคลุมสวนหลังบ้านและมีร่มเงาของต้นการบูรกว่าโหลที่ตั้งดูสูงเด่นเป็นสง่าอยู่ในความมืด ดอกไม้เช่นต้นโบตั๋นและชบา การปลูกนั้นมีช่องว่างระหว่างกันของแต่ละชนิด ใบไม้ผลิบานไปตามทางที่คับแคบปกคลุมไปทั่ว ขณะที่ดอกไม้พวกนี้ปลูกรอบ ๆ จนมองได้ไกลถึงสุดสายตาไปถึงสถานที่ที่ดูห่างไกล
เมื่อเข้ามาในสวนหลังบ้าน โรสยืนอยู่จนกลิ่นหอม ๆ ได้จางหายไปภายใต้พืชพันธุ์นานาชนิดที่อยู่รอบตัวเธอ
ฝนเริ่มตกลงมาก่อนที่เธอจะรู้ตัว และการเดินเข้าไปในสวนก็ลำบากขึ้นกว่าเดิมในตอนนี้
หลังจากเดินไปสักพัก โรสก็พบว่าจุดสิ้นสุดของเส้นทางไปหุบเขาบลูสโตนเป็นทางเดินเล็ก ๆ ตอนนี้เส้นทางที่เดิมเต็มไปด้วยโคลน โรสจ้องมองไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง—เส้นทางเดินข้างหน้าเต็มไปด้วยเถาวัลย์และพุ่มไม้หนามตลอดทางจนถึงสถานที่ใหม่ที่ยังไม่ถูกค้นพบมาก่อน
โรสหันเพื่อกลับไปเพียงเพื่อดูพุ่มไม้ตรงหน้าของเธอเคลื่อนไหว
‘มีใครอยู่ตรงนั้นหรือเปล่า?’
โรสร้องเรียกอย่างแปลกใจ “มีใครอยู่ตรงนั้นไหม?”
มีคนโผล่หัวออกมาจากพุ่มไม้ เป็นผู้หญิงคนหนึ่งและเธอสวมหมวกฟางขนาดใหญ่
ทั้งหมดของลักษณะคนนั้น ที่โรสเห็นคือปากของเธอ ริมฝีปากบางของเธอโค้งเข้าหากันเล็กน้อย
โรสอดไม่ได้ที่จะนึกถึงริมฝีปากบาง ๆ ของเจย์!
ผู้หญิงคนนั้นต้องประหลาดใจที่ได้เห็นโรสเช่นกัน เพราะเธอรีบซ่อนตัวกลับเข้าไปในพุ่มไม้
โรสจ้องจนตกตะลึง!
‘ผู้หญิงคนนี้เป็นใคร?
‘ทำไมเธอถึงอยู่ที่นี่?’
เมื่อสติกลับสู่ความเป็นจริงตรงหน้าแล้ว เธอเดินเขาไปใกล้ ๆ ทันที “ไม่ต้องกลัวนะ เธอ ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อทำร้ายเธอ หยุดวิ่งหนีเถอะ!”
