ไม่จำเป็นต้องพูดมากกว่าคนอื่น มองตาของซาหนูเหล่านี้ คนอื่นรู้ว่าต้องทำอะไร
นี่เป็นสถานที่พักผ่อนที่ดี แต่เจ้าไม่สามารถผ่อนคลายได้ เมื่อเจ้าพักผ่อนสิ่งแรกที่ต้องระวังคือซาหนูเหล่านี้
มีกำแพงสูงเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น ไม่มีหลังคา ลมแห้งและมีฝุ่นมาก เมื่อท้องฟ้ามืดมน อุณหภูมิโดยรอบก็กำลังลดลงเช่นกัน แม้แต่สามคนของเผ่าเขาเพลิงที่ปรับตัวเข้ากับฤดูหนาว ก็รู้สึกว่าพวกเขากำลังขนลุก มันไม่หนาวเย็น แต่มักให้ความรู้สึกหนาวสั่น
“อย่างแรกกินอะไรก่อน แล้วเฝ้าระวังทั้งคืน” ฉาวซวนกล่าว
ขนมปังชิ้นหนึ่ง แบ่งสามคน กินกับเนื้อสัตว์ตากแห้งกับน้ำเล็กน้อย
คนอื่นๆ ในทีมก็กินคล้ายๆ กัน ผู้คนจากทุกเผ่ามารวมตัวกัน ในเวลานี้ผู้คนในเผ่าของพวกเขาเองต้องพึ่งพาอาศัยกันมากขึ้น
ฉาวซวนมองดูอูฐที่ติดตามเขา เจ้าตัวนี้ฉลาดมาก มันรู้ว่ามันต้องอยู่ติดกับฉาวซวน และหลีกเลี่ยงคนอื่นๆ โดยเฉพาะซาหนู ในเวลานี้ มันเคี้ยวพืชที่เติบโตเหมือนรากต้นไม้ที่ตายแล้วที่มุมกำแพง และกินด้วยความเอร็ดอร่อย
ดวงตาของซาหนูเหล่านั้นกวาดไปรอบ ๆ ผู้คนในทีมแถวนั้น และพักเคี้ยวอาหารอยู่บนพื้น พร้อมกับสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภ
ซาหนูที่อยู่ใกล้กับโคลนแทบอดใจไม่ไหว ซาหนูที่ผิวมืดกว่า ในเวลากลางคืนเป็นเหมือนสีป้องกัน ถือเดือยแหลมคม เหมือนนักล่าในตอนกลางคืน ทันใดนั้นก็รีบวิ่งออกไป
แม้ว่าเป้าหมายสูงสุดของเขาคืออูฐ สิ่งแรกที่เขาต้องแก้ไขก่อน คือฉาวซวนถัดจากอูฐ
ไม่มีการเคลื่อนไหวพิเศษอื่น ๆ ทุกอย่างรวดเร็วเท่านั้น! แม่นยำ! เหี้ยมโหด! การจัดการเพียงเบาๆ ก็เพียงพอแล้ว
เดือยกระดูกที่ยื่นออกมาพร้อมกับหนามส่งเสียงกรีดร้องในสายลม หากถูกผูกไว้กับฉาวซวน หน้าอกจะถูกเจาะในทันที แม้ว่าจะเป็นนักรบสัญลักษณ์ ก็ไม่สามารถหลบหนีชะตากรรมของการถูกฆ่าได้
ไม่มีไฟอยู่ด้านข้างของฉาวซวน จากแสงจันทร์ที่ส่องลงมา ฉาวซวนเห็นรอยหยักที่ปรากฏบนซาหนูนี้ สิ่งนี้แตกต่างจากทาสที่เขาเคยเห็น ในเวลาที่มีแสงไฟ ทาสที่อยู่ตรงนั้นมีลวดลายเหมือนโซ่ ไม่มีรอยหยัก
ดังนั้น ทาสเหล่านี้ถูกมอบให้กับเจ้าของทาสคนอื่นหรือไม่?
ดวงตาของซาหนูที่กระฉับกระเฉงนั้นสะท้อนแสงจันทร์ที่หนาวเย็น พร้อมกับความตื่นเต้นกระหายเลือด ราวกับว่าเป็นการขอชิ้นเนื้อจากอีกฝั่งหนึ่งในทันที บางทีเขาอาจรู้สึกว่าคนพิเศษเหล่านี้สามารถแก้ไขได้ในไม่ช้า จากนั้นอูฐก็ถูกผูกขาด
ฟุ่บ!
เสียงของร่างกายที่ถูกแทรกซึมนั้นชัดเจนเป็นพิเศษในเวลานี้
การแสดงออกบนใบหน้าของซาหนูนั้นแข็งค้าง ไม่เพียงแต่เขาไม่ได้ไปถึงเป้าหมายเท่านั้น แต่เขายังเจ็บปวดอย่างฉับพลันและรุนแรงอีกด้วย
มีดหินมีพลังการเจาะทะลุทะลวงที่แข็งแกร่ง เหมือนสัตว์ร้ายที่ดุร้าย กระแทกเข้ากับทาสแล้วก็ดึงออกมาได้อย่างง่ายดาย
ทาสที่ถูกเล็งไว้ล้มลงกับพื้น ไร้ลมหายใจ
ฉาวซวนสะบัดมีดหินในมือของเขา สะบัดเลือดที่หยดบนร่างกายของเขา มันซึมลงไปในผิวทรายที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มซาหนูอีกด้านหนึ่ง
ซาหนูสองสามคนเห็นฉากนี้ ไม่มีใครลุกขึ้นมาอีกหลังจากนอนลง ไม่มีการแสดงความประหลาดใจและความกลัวบนใบหน้าของพวกเขา มองดูด้วยความอยากรู้ และมองดูเหมือนว่าพวกเขากำลังประเมินพลังการต่อสู้ของฉาวซวนอีกครั้ง และการคุกคามของทีมนี้
ในบรรดากลุ่มของซาหนู มีคนที่แข็งแกร่งทางร่างกายหลายคน ที่ไม่ได้ผอมแห้งเหมือนคนอื่น ๆ ในช่วงรอบๆ กายนี้ ไม่มีซาหนูคนอื่น ๆ อยู่ใกล้ๆ สายตาจ้องมองไปยังหวางเซี๊ยะและคนอื่นๆ ภายใต้สายตาสองสามคู่ จากนั้นทำในสิ่งที่ตนทำต่อไป สัตว์ที่ไม่รู้จักอยู่บนมีดกระดูก และจุดไฟย่าง เพราะฟืนในสถานที่นี้มีจำกัด ไฟที่ลุกติดในกองไฟไม่ใหญ่ ไฟมีจำกัด และเนื้อสัตว์บางอย่างไม่สุก พวกเขายังคงกินต่อไป และกัดอวัยวะภายในของสัตว์และเลือดบางส่วนก็ไหลออกมา
“นั้นเป็นทาสระดับสูงกว่านี้ไหม?” ถัวถามฉาวซวน
ฉาวซวนพยักหน้า “เจ้านอนก่อน ข้าจะอยู่กับเลน “
เนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวย ฉาวซวนตัดสินใจว่าทั้งสองจะเฝ้ายามอีกคนนอนหลับ และจากนั้นก็เปลี่ยนวนพัก สองคนปลอดภัยกว่าคนเดียว การคุกคามของพวกทาสเหล่านี้มากเกินไป
ไม่น่าแปลกใจที่เผ่าต่าง ๆ รังเกียจทาส แต่เดิมพวกเขาก็ไม่ได้ถือว่าเป็นสหายร่วมชะตากรรม ไม่ต้องกังวลมากเกินไป
ฉาวซวนไปที่กำแพงทรายและนั่งลง ทรายบางกองถูกกองไว้ที่เชิงกำแพง ฉาวซวนแทงลงไปด้วยมีดหิน และพบว่ามีบางอย่างถูกแทง ปลายมีดยกทรายขึ้นมา และฉาวซวนเห็นกระดูกสีขาว สิ่งแรกที่เผยออกมาคือกะโหลกศีรษะ
ลมยามเย็นพัดทรายออกไป และกะโหลกศีรษะก็มีมากขึ้นเรื่อย ๆ
ฉาวซวนมองที่ช่องว่างในกะโหลกศีรษะ มันเหมือนกับถูกทำร้ายด้วยอาวุธมีคม มันไม่ใช่ว่าฉาวซวนเพิ่งแทงด้วยมีด รอยแตกบนกะโหลกศีรษะนั้นมีมานานแล้ว
เมื่อมองดูบาดแผลที่กะโหลกศีรษะอย่างสังเกตุ ฉาวซวนก็หยิบกะโหลกให้เลน “ดู”
เลนกำลังจ้องมองที่ฝั่งของซาหนู กับซาหนูเหล่านั้นที่มีนัยน์ตาซับซ้อนกว่า เมื่อเขาได้ยินคำพูดของฉาวซวน เขาก็กลับมามองและจับหัวกะโหลกที่เขาหยิบมา เขาไม่กลัวสิ่งเหล่านี้ และดูอย่างพิจราณา
ตั้งแต่อายุยังน้อยเขาได้ติดตามคนที่ออกล่าสัตว์ เลนคุ้นเคยกับบาดแผลที่เกิดจากสัตว์ร้าย พวกเขาสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างความจริงเท็จกับผู้ที่ได้รับบาดเจ็บจากสัตว์อื่น เมื่อเห็นรอยแตกยาวในกะโหลกศีรษะ ดวงตาของเลนก็เปล่งประกาย และความรู้สึกตื่นตัวก็แข็งแกร่งขึ้น เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับทาสอีกต่อไป แบ่งส่วนหนึ่งของความสนใจรอบ ๆ ตัวแทน
เมื่อเทียบกับคนอื่น ๆ ในทีม คนเผ่าเขาเพลิงสำหรับทะเลทรายแห่งนี้ รู้เรื่องน้อยที่สุดเพราะพวกเขาไม่มีผู้ใหญ่ที่จะบอกพวกเขาอย่างเจาะจง พวกเขาสามารถตัดสินได้จากประสบการณ์ของพวกเขาเอง อย่าคาดหวังว่าคนของเผ่าอื่นในทีมจะบอกเจ้า ในเวลานี้ สิ่งสำคัญอันดับแรกของพวกเขาคือผู้คนในเผ่าของพวกเขาเอง และจะไม่ให้ความสนใจกับฝั่งของฉาวซวน ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่นใด
แผลบนกะโหลกศีรษะนี้ได้รับบาดเจ็บจากกรงเล็บของสัตว์ร้าย และมันก็เร็วและคมมากพอเมื่อได้รับบาดเจ็บ บางทีสัตว์ร้ายที่ฆ่าคนนั้นไม่ใหญ่ แต่สัตว์ร้ายที่สามารถทำการโจมตีได้อย่างรวดเร็วและดุเดือด จะต้องได้รับการปกป้อง
จากกะโหลกศีรษะนี้ จะเห็นได้ว่าความแข็งแกร่งของผู้ตายนั้น อย่างน้อยอยู่ในระดับของนักรบสัญลักษณ์แรกเริ่ม บางทีอาจจะสูงกว่านั้น อย่างไรก็ตาม ต้องระมัดระวังมากขึ้น
เนื่องจากกูซีและคนอื่น ๆ ยังสงสัย, ฉาวซวนโยนกะโหลกศีรษะ และให้พวกเขาเห็นมากขึ้น
ฉาวซวนสามคนผลัดกันเฝ้าระวัง และคนอื่นๆ ก็คล้ายกัน ซาหนูยังโจมตีพวกเขา แต่มันก็เหมือนการทดลอง, มีการล่อลวง และจากนั้นโจมตีในครั้งสุดท้าย
ไฟดับลงอย่างรวดเร็วเพราะไม่มีไม้เข้ามาเสริม มีเพียงแสงจันทร์ที่ส่องลงจากบนท้องฟ้า บางเผ่าอยู่ในพื้นที่ที่อบอุ่นกว่า และร่างกายปกคลุมด้วยหนังสองชั้น พวกเขาไม่ชินกับความเย็น
หวางเซี๊ยะและผู้ใหญ่หลายคนดูคนในทีม และในที่สุดก็มองไปที่คนสามคนในเผ่าเขาเพลิง เป็นครั้งแรกที่เข้าร่วมในการเดินทางไกลนี้ คนสามคนในเผ่าเขาเพลิงนั้นปรับตัวได้เร็วที่สุด
ในเวลากลางคืน การล่อลวงและการสังหารเกิดซ้ำแล้วซ้ำอีก ทุกๆ ครั้งจะมีเสียงรบกวน บางทีอาจจะเป็นเสียงของมีดก็เป็นได้ บางทีอาจเป็นการเคลื่อนไหวของการถูกทุบและถูกตี
มีเลือดอยู่รอบตัวมากขึ้นเรื่อยๆ แมลงบางชนิดที่อาศัยอยู่ใต้ทรายนั้นดูดเลือด ไต่ออกมาและดูดเนื้อและเลือดในทราย ถ้าพวกมันไม่เต็มอิ่มจะกำหนดเป้าหมายไปที่สิ่งมีชีวิตอื่น ๆ
ฉาวซวนมักได้ยินเสียงอูฐยกกีบเท้าเหยียบลงบนพื้น เมื่อมองดู เท้าของอูฐที่ทำการเหยียบย่ำหนอนแมลงจนตาย และจากนั้นอูฐก็กินทั้งหมด
ฉาวซวนไม่รู้ว่าอูฐตัวอื่นเป็นเช่นนั้นหรือไม่ แต่นี่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นสิ่งต้องห้าม ทุกอย่างสามารถ นี่เป็นสิ่งที่ดีและง่ายต่อการเลี้ยงดู
ในวันถัดไป เมื่อดวงอาทิตย์ฉายแสง ซาหนูได้จากไป และซาหนูที่ตายแล้วก็ถูกทิ้งไว้ ไม่นานก่อนที่มันจะเป็นกระดูกสีขาว
