ปฏิบัติการ ตามล่า อำนาจ ของ ฮาร์วีย์ ยอร์ก บทที่ 1693
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?”
ฮาร์วีย์ ยอร์กแสดงสีหน้าเฉยเมย ไม่แม้แต่จะสบตาคนทั้งสาม
ไบรอัน โฮลท์โน้มตัวเข้าไปใกล้และยกแก้วไวน์ของเขาไปทางฮาร์วีย์
“คุณหนูวอล์คเกอร์พูดถูก ในเมื่อเรารู้จักกัน ก็ถือว่าเราเป็นเพื่อนกัน!”
“เราไม่จำเป็นต้องพิถีพิถันเรื่องการคบเพื่อน! ฉันมาที่นี่เพื่อขอโทษที่ก่อนหน้านี้ทำนิสัยบุ่มบ่ามและหยาบคายใส่นาย!”
สตีเว่น วอล์คเกอร์เหล่ตาของเขาและพูดว่า “คุณยอร์ก ได้โปรดทำตัวให้มันดีกว่านี้หน่อย และอย่ามายุ่งคนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรอย่างพวกเราเลย ฟังดูเป็นไง?”
ทามารา เอโบนี่เอนกายลง
“ฮาร์วีย์ เรามาอยู่ร่วมกันอย่างสันติเถอะ”
ซีนเธียร์ ซิมเมอร์ไม่ได้สังเกตว่าเกิดอะไรขึ้น เพราะเธอยังคงคุยกับผู้กำกับในฝูงชนแยู่เช่นเคย
ฮาร์วีย์ยิ้มจาง ๆ ขณะมองดูคนทั้งสาม จากนั้นตอบอย่างใจเย็นว่า “ขอโทษที แต่พวกคุณทั้งสามคนไม่มีสิทธิ์เป็นเพื่อนกับผม
“พวกคุณไม่คู่ควร!”
“โอ๊ย!”
ข้อเท้าที่สวมรองเท้าส้นสูงของทามาราพลิกอย่างกะทันหัน และเธอเกือบจะล้มลงกับพื้น แต่เพราะเธอล้มลงไปหาฮาร์วีย์ เธอจึงยังไม่ได้เป็นอะไร
ไบรอันและสตีเว่น เดินไปพยุงทามารากลับขึ้นมาอย่างเร่งรีบ
“ทามารา คุณโอเคไหม?”
“ไม่ระวังขนาดนี้ได้ยังไง?!”
ไบรอันโบกมืออย่างไม่ไยดีหลังจากนั้นครู่หนึ่ง
“ช่างเถอะ ตำแหน่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของแฟรเกรินท์ ฮิลล์นั้นสูงส่งมาก อย่าเซ้าซี้เขาไปมากกว่านี้เลยเพราะเขาคงไม่อยากเป็นเพื่อนกับเรา!”
หลังจากนั้นไม่นานไบรอันและคนอื่น ๆ ก็จากไป
ฮาร์วีย์เฝ้ามองทุกอย่างด้วยความเรียบเฉย ขณะที่ทั้งสามเดินจากเขาไปพร้อมกับยิ้มจาง ๆ
เขาขี้เกียจเกินกว่าที่จะเปิดโปงเรื่องที่พวกเขาทำเรื่องเจ้าเล่ห์อย่างการพยายามจะใส่ร้ายเขา
มือขวาของเขาล้วงเข้าไปในกระเป๋า เพชรสองกะรัตก็ปรากฏขึ้นระหว่างนิ้วของเขา
ฮาร์วีย์เขย่ามือขวา แร่ที่เรียกได้ว่าแข็งแกร่งที่สุดกลายเป็นผุยผงและร่วงหล่นไปทั่วพื้น
ฮาร์วีย์ออกจากจุดที่เขายืนอยู่ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อเขาเดินไปตามจุดที่มีกิจกรรมต่าง ๆ อยู่ เขาก็เห็นไคท์กำลังไพ่โป๊กเกอร์กับคนอื่น ๆ แม้ว่าจะเป็นเพียงเกมเทวนตี้ วันและพอนทูน แต่ก็เป็นเกมทางจิตวิทยาและต้องใช้ทักษะ โชคมีส่วนเพียงเล็กน้อยในการเล่นเกมเหล่านี้
นายน้อยผู้มั่งคั่งหลายคนต้องการที่จะต่อสู้กับไคท์แต่พวกเขาทั้งหมดก็พ่ายแพ้ยับเยิน
และตามข้อตกลง ผู้ที่แพ้จะต้องดื่มด้วยจำนวนแก้วที่เท่ากันกับจำนวนแต้มในมือ นายน้อยหลายคนต้องกระดกเบียร์จนเต็มกระเพาะ พวกเขาต่างรู้สึกสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง
สตีเว่นและคนอื่น ๆ ต้องการเข้าร่วมสนุกด้วย แต่ทุกคนกลับขมวดคิ้วหลังจากเห็นภาพดังกล่าว
ไคท์เป็นผู้หญิงที่น่าทึ่งจริง ๆ นอกจากรูปลักษณ์และรัศมีของเธอแล้ว ท่วงท่าในตอนที่นั่งเฉย ๆ ขอเธอได้กระตุ้นจินตนาการอันไร้ขีดจำกัดให้กับคนอื่น ๆ
แต่ปัญหาก็คือเธอแข็งแกร่งเกินไป
เธอเอาชนะผู้ชายทุกคนในเกมที่พวกเขาทุกคนถนัดอย่างเทวนตี้ วันและพอนทูน
ตั้งแต่แรกเริ่ม ผู้หญิงคนนี้ไม่ได้ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เลยแม้แต่หยดเดียว
เมื่อมองดูเธอจัดการกับสำรับไพ่อย่างสบาย ๆ ในขณะที่นิ้วเรียวเล็กของเธอกำลังร่ายรำไปรอบ ๆ ฝ่ามือบาง ๆ ของเธอก็ทำให้ฝูงชนรู้สึกกระหายเป็นอย่างมาก
ในที่สุดผู้ชายทุกคนก็พ่ายแพ้ ไม่มีใครสามารถเอาชนะไคท์ได้แม้แต่รอบเดียว
เมื่อไคท์จัดการกับพวกไก่อ่อนแล้ว ดวงตาของเธอก็สว่างวาบขึ้นเมื่อมองไปที่ฮาร์วีย์
เมื่อมองไปที่ฮาร์วีย์ซึ่งกำลังเพลิดเพลินอยู่ ไคท์ก็ยิ้มออก
“ฮาร์วีย์ คุณสนใจจะเล่นกับฉันเป็นคนต่อไปไหม?”
ไคท์ต้องการทดสอบฮาร์วีย์เพียงเท่านั้น อย่างไรเสียมันก็ค่อนข้างน่าสนใจที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยังสงบจิตสงบใจได้จนถึงจุดนี้
ฮาร์วีย์ตอบอย่างใจเย็นว่า “ผมไม่สนใจ”
