ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 482 การแต่งงานตามสัญญา
พวกเขาเห็นที่นั่งหน้าเวทีทันทีเมื่อเข้าไปในวิลล่า
ดอกไม้ที่ปลูกในสวนนั้นมีความสดใส และมีสีสันซึ่งมีหลายขนาดและหลายรูปทรง ไม่มีสักดอกที่แสดงให้เห็นอาการเหี่ยวเฉา แม้ว่าจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้วก็ตาม บางคนถึงกับมองอย่างน่ากลัวและแตะต้องไม่ได้
พวกเขาเดินผ่านประตูอีกชุดหนึ่งและพบกับสวนหินที่ปกคลุมอยู่ทั่วทั้งห้อง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงห้องโถงใหญ่หลังจากที่เดินผ่านสวน
ห้องโถงใหญ่โต ภายในตกแต่งในสไตล์ตะวันออก เฟอร์นิเจอร์เป็นสีน้ำตาลแดงและทำจากเปลือกต้นแพร์ ธูปไม้จันทน์กำลังจุดอยู่บนโต๊ะ ควันลอยฟุ้งในห้องทำให้ดูเหมือนอยู่ในแดนมหัศจรรย์
ชายชราผมสีขาวนั่งอยู่บนเก้าอี้ เขาหลับตาและสูดกลิ่นหอมในอากาศ
เขาไม่ได้ลืมตาแม้ว่าเขาจะต้องได้ยินเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามา แต่เขาถามอย่างใจเย็น “ลินคอล์น ใครมา?”
บัตเลอร์ตอบทันทีว่า “นายท่านครับ คุณชายและคุณหนูครับ”
ในที่สุดชายชราก็ลืมตาขึ้น เขาหรี่ตาลงขณะจ้องมองชายหนุ่มที่ยืนห่างจากเขาเพียงไม่กี่ฟุต จากนั้นเขาก็หลับตาลงอีกครั้ง “อ้าว เมซมาแล้ว”
เมซ สมิธเดินไปหาชายชราและคำนับไปข้างหน้าเล็กน้อย “คุณปู่”
ชายชราโบกมือปฏิเสธ “พ่อของแกอยู่บนลานบ้าน ไปหาเขาสิ!”
จากนั้น เมซก็พยักหน้าและพาลูซี่ออกไปข้างนอก
ชายชราลืมตาขึ้นทันที
ดวงตาคู่นั้นดูสมกับเป็นชายชราจริง ๆ แต่สายตาของเขายังเฉียบแหลมเช่นเคย มันแสดงรัศมีที่ดูเหมือนจะบอกว่าเขาได้เห็นและรู้จักโลกมาอย่างมากมาย
ลูซี่หรี่ตาลงโดยไม่อยากสบตาเขา เธอจับข้อศอกของ เมซแล้วจากไป
ทัศนียภาพที่ลานบ้านดูแลสวยงามอย่างเช่นเคย ชายวัยกลางคนเดินไปที่ลานบ้านพร้อมกับผู้ชายอีกสองสามคน ดูเหมือนว่าพวกเขาโดนจับได้ระหว่างการสนทนา
ผู้ชายที่เป็นผู้นำกลุ่มมีความคล้ายคลึงกับ เมซอย่างน่าทึ่ง เขาและลูซี่พบชายผู้นั้นครึ่งทาง “พ่อ” พวกเขาเรียกพร้อมกัน
ชายวัยกลางคนหยุดเดินและเว้นไว้เพียงแค่ชำเลืองมองก่อนจะยิ้มอบอุ่นที่ริมฝีปากของเขา “ลูกกลับมาแล้ว ไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ ลุงเกลจะมาถึงเร็ว ๆ นี้ ขอพ่อสรุปงานบางอย่างกับลุงเหล่านี้ก่อนนะ”
เมซพยักหน้าและพาลูซี่ไปรอบ ๆ พวกเขาสุภาพพอที่จะปล่อยให้พวกเขาผ่านไป และภายในไม่กี่วินาที พวกเขาก็จากไป
เมซดีใจที่เขาไม่ต้องการสร้างความบันเทิงให้ใคร จากนั้นพวกเขาก็คลายแขนของกันและกันเนื่องจากระยะห่างระหว่างพวกเขากับฝูงชน
เมซเหลือบมองเธอด้วยอารมณ์ขันในดวงตาของเขา “คุณดูเหมือนไม่เต็มใจที่จะแกล้งผมเลย รู้สึกผิดมากไหมที่ต้องใช้ศอกมาดันผม? ดูเหมือนว่าคุณจะรอไม่ไหวจนอยากจะผลักผมออกไป” เขาล้อเธอ
ลูซี่กลอกตาและพูดอย่างเย็นชาว่า “ถ้าคุณสามารถทําในสิ่งที่คุณสัญญากับฉันให้ลุล่วงได้เร็วที่สุดเท่าที่จะทําได้ เราจะได้ไม่ต้องพบกันอีก!”
“ห๊า!”
ชายหนุ่มหัวเราะคิกคักขณะเดินเข้าไปในวิลล่า “ใครบอกว่าผมเกลียดคุณ? ผมเคยพูดอย่างนั้นเหรอ?”
ลูซี่ขมวดคิ้ว ในตอนนี้ใบหน้าที่น่ารักของเธอไร้ซึ่งความอบอุ่นหรือความอ่อนโยนใด ๆ เธอตามเขาทันและพูดว่า “ฉันเตือนคุณแล้วนะ อย่ามาเล่นตลกกับฉัน! หรืออย่างอื่น ๆ…”
“หรืออะไรอีก? คุณกำลังจะทำอะไร?”
เขาหยุดเดินแล้วหันกลับมามองเธอ
เมื่อลูซี่ไม่เห็นสิ่งนี้ ปลายจมูกของเธอเกือบจะแตะหลังเขา แต่เธอก็ถอยห่างออกไปสองสามก้าวอย่างรวดเร็วเพื่อเว้นระยะห่างระหว่างคนทั้งสอง
ดวงตาคู่สวยจ้องมาที่เขาอย่างระแวดระวัง
เมซยักไหล่แล้วเดินต่อ
“เฮ้ เราจะไม่อยู่ที่นี่คืนนี้ใช่ไหม?”
“แกรนด์รอยัล วิลล่า เรสซิเด้นซ์ เป็นสถานที่ที่ใคร ๆ ใฝ่ฝันอยากจะอยู่ ทำไม? ไม่อยากอยู่เหรอ?” เมซถาม
ลูซี่เร่งฝีเท้าของเธอและขวางทางของเขา “เมซ สมิธ คุณใจร้ายแบบนี้ไม่ได้! เราตกลงที่จะช่วยเหลือซึ่งกันและกันในทุกวิถีทางที่เราต้องการ แต่ฉันจะไม่อยู่ที่นี่กับคุณ”
เมซมองที่เธอจากที่เขายืนอยู่
ลักษณะใบหน้าของเขาแข็งแกร่งและโดดเด่นมากจนทำให้เขาดูไม่เหมือนมนุษย์เลย แต่เขาดูเหมือนรูปปั้นเทพเจ้าแห่งความโลภ
แสงแดดส่องรูปร่างของเขาทำให้ผิวของเขาให้เป็นสีขาวระยิบระยับ
ดวงตาของเขากลอกไปมา ซ่อนความตลกอยู่ในนั้น ราวกับว่าเขากำลังล้อเลียนเธอ แต่สีหน้าของเขายังคงว่างเปล่าและไร้ความรู้สึก
“คุณพูดเอง เราตกลงที่จะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ค้างคืนไม่นับว่าคุณช่วยผมเหรอ?”
แม้จะประหลาดใจกับคำพูดของเขา แต่ลูซี่ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร
เมซดึงริมฝีปากขึ้นหนึ่งครั้งด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย เขาเอามือล้วงกระเป๋าเขาว่า “คุณแคทซ์ คุณควรร่วมมือกับผมวันนี้ และทำภารกิจนี้ให้สำเร็จ เพื่อเป็นเกียรติแก่ข้อตกลงของเรา มันจะง่ายมากสำหรับเราทั้งคู่ด้วยวิธีนี้ ไม่คิดงั้นเหรอ?”
คิ้วของลูซี่ขมวดเข้าหากัน “แล้วฉันล่ะ? คุณสัญญากับฉันบางอย่าง คุณจะทำมันได้เมื่อไหร่?” เธอกัดฟันกรอด
ดวงตาของชายหนุ่มมืดลง “สิ่งนั้นเกิดขึ้นเมื่อหลายปีก่อน จะใช้เวลานการขุดค้นข้อมูล ถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ คุณจะไม่ขอความช่วยเหลือจากผมหรือไง?”
ลูซี่รู้ว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นสมเหตุสมผล แต่เธอไม่ชอบที่คำพูดเหล่านั้นออกมาจากปากของเขา
ทัศนคติของเขามันดูถูกกันเกินไป เขาเฉยเมยมากจนดูเหมือนไม่สนใจกับคำสัญญาที่ให้ไว้กับเธอเลย
มันควรจะเป็นข้อตกลงร่วมกันระหว่างทั้งสองฝ่าย แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเธอจะเป็นคนที่ทำตามทุกอย่างที่เขาพูดและเธอก็ไม่ได้อะไรตอบแทน
เธอกัดฟันอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดอย่างเย็นชาว่า “ฉันไม่สน ถึงแม้ว่าคุณจะไม่ได้คิดอะไรมากนัก แต่มันก็ต้องมีบางอย่าง ฉันจะให้เวลาคุณอีกสองสัปดาห์ ถ้าไม่พบอะไรจริง ๆ เราก็ยุติข้อตกลงได้ทันที ฉันไม่เชื่อว่าฉันจะไม่มีสามารถจนหาใครในโลกนี้ที่สามารถทำในสิ่งที่คุณทำได้”
เธอกระทืบเท้าก่อนออกไป เมื่อเธอทำเสร็จแล้ว
สีหน้าของเมซว่างเปล่าเช่นเคย ราวกับว่าคำเตือนที่จริงจังของลูซี่ เป็นเพียงเสียงโวยวายทั่วไปของหญิงสาวผ่านหูของเขา
ตอนเวลาประมาณหกโมงเย็น รถยนต์หรูหราจำนวนหนึ่งแล่นเข้ามาในตอนนี้
เมซและทุกคนจากตระกูลสมิธยืนอยู่หน้าประตูเพื่อต้อนรับแขก
เมื่อประตูรถเปิดออก บอดี้การ์ดสองสามคนก็ลงออกมาจากรถ
ประตูรถที่อยู่กลางรถเป็นประตูสุดท้ายที่เปิดออก จากนั้นเกล เชลบีก็ก้าวออกจากรถ
วันนี้เขาสวมชุดทักซิโด้สีขาวสดใส และผมของเขาเงาอย่างไร้ที่ติ บุคลิกทั้งหมดของเขาเปล่งประกายออร่าออกมาที่อบอุ่นและสง่างาม
ผู้คนในคฤหาสน์รีบวิ่งมาหาเขา
“คุณเชลบี ในที่สุดคุณก็มาถึงแล้ว!”
“ลุงเชลบี!”
เมซสะกิดข้อศอกของลูซี่เล็กน้อย “สวัสดี คุณเชลบี” เธอเรียกอย่างไม่เต็มใจ
เกลยิ้ม ในขณะที่เขากวาดสายตามองผ่านใบหน้าของพวกเขา แต่เขาหยุดชั่วคราวเมื่อมองมันมาที่ลูซี่
เขาเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ “นี่คือ…?”
“นี่คือภรรยาของเมซ เธอชื่อลูซี่”
“โอ้? คุณสองคนเป็นสามีภรรยากันแล้วเหรอ?”
เขาดูตกตะลึงอย่างมากกับข่าวนี้จนเสียงของเขาสูงขึ้น
เมซและทุกคนในคฤหาสน์ต่างงงงวยกับความประหลาดใจของเขา
ลูซี่หรี่ตาลงโดยไม่สบตากับเกล
เกลหัวเราะอย่างโล่งอก “ดี ดีมากเลย”
เขาไม่ได้พูดอะไรอีก และหลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็เข้าไปในวิลล่า
