จูปินรู้สึกกลัวแล้ว!
เขากลัวแล้วจริงๆ !
ศพของยางิวโกโจนอนอยู่ในที่ไม่ไกลยังมีไออุ่นหลงเหลืออยู่บ้าง สถานะของคุณชายของตระกูลใหญ่ในตอนนี้ ไม่ได้มีประโยชน์อันใดเลย ชีวิตของเขา มันขึ้นอยู่กับความคิดของเซี่ยงเส้าหลงทั้งหมด!
เขาคุกเข่าลงกับพื้น ในเวลานี้ ยังจะมีเวลาไปสนใจศักดิ์ศรีและสถานะของคุณชายตระกูลใหญ่ได้สักที่ไหน ก้มกราบเซี่ยงเส้าหลงด้วยหัวกระแทกกับพื้นออกเป็นเสียงตูม โดยไม่กล้าที่จะกำกวมเลยแม้แต่น้อย หลังจากนั้นไม่นาน หน้าผากของเขาก็ถูกกระแทกจนกลายเป็นสีแดงทั้งหมด!
“นายพลน้อยเซี่ยง! ได้โปรด! ยกโทษให้ผมเถอะ! ยกโทษให้ผมสักครั้งเถอะ!”
“ผมไม่กล้าที่จะต่อต้านคุณอีกต่อไปแล้ว ตราบใดที่คุณปล่อยผม ตระกูลจูของผมก็จะเป็นสุนัขที่ซื่อสัตย์ที่สุดของคุณ ไม่ว่าคุณจะขอให้ผมทำอะไรก็ตาม ผมก็จะทำทุกอย่าง!”
เซี่ยงเส้าหลงมองมาที่เขาด้วยสายตาที่เย็นชา เปิดปาก และพูดด้วยเสียงที่เย็นชาว่า “เรื่องที่คุณรู้ พูดออกมาให้หมด!”
จูปินไม่กล้าปกปิดเลยแม้แต่น้อย และพยักหน้าอย่างต่อเนื่อง “ตระกูล……ตระกูลโกโจร่วมมือกับเรามานานหลายปีแล้ว เราค้นหาสินค้าให้เขา และให้ทางผ่านโดยไม่ต้องผ่านขั้นตอนการตรวจสอบก่อนออกจากท่าเรือ เขาก็แบ่งผลประโยชน์แก่เราครึ่งหนึ่ง”
“เรามีนักค้ามนุษย์อยู่ภายใต้บัญชาจำนวนมาก และหวังเฉียงก็คือหนึ่งในนั้น ตามแผนการของพวกเรา หลังจากที่ลักพาลูกสาวของคุณไป ก็จะส่งมอบให้กับตระกูลโกโจ และปล่อยให้เธอลักลอบไปที่ประเทศวอพร้อมกับเด็กคนอื่นๆ เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็จะมีชิปต่อรองที่สามารถยึดติดคุณไว้ และในเรื่องนี้ก็ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นเอกฉันท์จากยางิวโกโจคุณชายใหญ่ของตระกูลโกโจ นายพลน้อยเซี่ยง เรื่องทั้งหมดก็เป็นเช่นนี้ ผมเป็นเพียงแค่ทหารน้อยคนหนึ่ง และผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจที่แท้จริง คือเจียงเส้าชื่อ!”
“แห่งที่มาของสินค้างั้นเหรอ? ฮ่าฮ่า……..”
จู่ๆ เซี่ยงเส้าหลงก็หัวเราะเสียงดังขึ้นมา และมองมาที่เขา ด้วยสายตาที่เย็นชาอย่างสุดขีด “นั่นคือเด็กที่มีชีวิตตัวเป็นๆ เลยนะ สมบัติล้ำค่าที่สุดของแต่ละครอบครัว และมันกลับกลายเป็นสินค้า อยู่ในปากของคุณงั้นเหรอ!”
“แม้กระทั่งคุณยังช่วยคนนอกที่ป่าเถื่อนขายลูกหลานในประเทศของเราเองอีกด้วย จูปินเอ๊ยจูปิน คุณยังมีจิตสำนึกอยู่บ้างหรือเปล่า?”
จูปินยังคงก้มกราบอย่างต่อเนื่องอยู่ “นายพลน้อยเซี่ยง! เป็นความผิดของผมเอง! ผมผิดไปแล้ว! ผมมันใจทรามไปเอง ได้โปรดคุณให้โอกาสผมกลับใจอีกสักครั้งเถอะ!”
“ผมให้โอกาสคุณ แล้วใครจะให้โอกาสพวกเขาล่ะ?”
เด็กๆ ทุกคนได้รับการช่วยเหลือออกมา พวกเขานั่งอยู่บนพื้นอย่างอ่อนแรง ด้วยดวงตาที่สดใสและไร้เดียงสา มองไปที่เซี่ยงเส้าหลงและจูปินที่คุกเข้าอยู่บนพื้น บางทีในโลกของพวกเขา ยังคงไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เมื่อเห็นดวงตาแต่ละคู่นี้ ในหัวใจของเซี่ยงเส้าหลง ก็มีเจตนาการสังหารที่รุนแรงเกิดขึ้นมาทันใดนั้น!
ผู้ที่ลักพาตัวเด็ก ถึงจะต้องตายเป็นร้อยครั้งก็ไม่สามารถไถ่ถอนโทษนั้นได้!
“จูปิน! ความชั่วร้ายของเจ้า ถึงมีร้อยชีวิตก็ไม่เพียงพอที่จะลบล้างบาปของคุณได้!”
“ถึงนรกแล้ว ค่อยไปสำนึกผิดกับเหล่าเด็กๆ ที่คุณทำร้ายไปเถอะ!”
ในขณะที่เขากำลังจะยิงปืน จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามดังลั่นขึ้นมา “หยุดนะ!”
มีเสียงฝีเท้าที่ดังขึ้นมา และนำทีมโดยเจียงเส้าชื่อและคนอื่นๆ อีกเจ็ดคน มาพร้อมกับกลุ่มคนจำนวนมากเป็นการส่วนตัว!
เมื่อเห็นการปรากฏตัวของเจียงเส้าชื่อ บนใบหน้าของจูปินก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาทันที “คุณ…….คุณชายเจียง! ช่วยผมด้วย รีบช่วยผมด้วย!”
เจียงเส้าชื่อเหลือบมองไปที่ยางิวโกโจที่กำลังนอนอยู่ในกองเลือด จากนั้นก็มองไปที่จูปินที่ถูกปืนจี้อยู่ และตะโกนด้วยเสียงเข้มขรึมว่า “เซี่ยงเส้าหลง! คุณช่างกล้ามากจริงๆ !”
“ใช้ทหารส่วนตัวโดยไม่ได้รับอนุญาต ฆ่าผู้คนต่างแดน หรือว่าคุณไม่กลัวจะถูกลงโทษงั้นหรือ?”
เซี่ยงเส้าหลงมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชา ด้วยรอยยิ้มที่มืดมนยกขึ้นจากมุมปากของเขา “คุณชายเจียง นี่พวกคุณกำลังสร้างกลุ่มมามอบหัวคนงั้นหรือ?”
“หรือคิดว่า ชีวิตของพวกคุณ มีค่ามากมาย อยู่ในสายตาของเซี่ยงเส้าหลงอย่างข้างั้นเหรอ?”
ด้วยน้ำเสียงที่ไม่ปิดบังเจตนาฆ่าแม้แต่น้อยของเขา ทำให้ใบหน้าของเจียงเส้าชื่อซีดเซียวทันที เขาสงบสติอารมณ์ และกัดฟัน “เซี่ยงเส้าหลง! คุณคงคิดว่าคุณสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบงั้นเหรอ?!”
“คุณดูสินี่คืออะไร!”
ในขณะที่เจียงเส้าชื่อหยิบกระดาษออกมาแผ่นหนึ่ง สายตาของเซี่ยงเส้าหลงก็ควบแน่น และตราประทับสีแดงสดนั่น ทำให้เขาตื่นตาขึ้นมาในทันที!
เจียงเส้าชื่อมองเขาอย่างมีชัย “คุณเห็นหรือยัง นี่เป็นคำสั่งโดยตรงที่ลงนามและออกจากข้างบน! ตำแหน่งของยางิวโกโจพิเศษมาก เกินกว่าจะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองประเทศ ดังนั้น เราจึงได้รับคำสั่ง มาเชิญคุณไปโดยเฉพาะ!”
รูม่านตาของเซี่ยงเส้าหลงหดตัว การไปในครั้งนี้ เกรงว่าคงจะไม่ใช่เรื่องดีอะไรนัก……..
“ถ้าข้าจะบอกว่า ไม่ไปล่ะ?”
สายตาของเจียงเส้าชื่อเฉียบคม “แน่นอนว่านายพลน้อยเซี่ยงสามารถเลือกที่จะไม่ไป หากเป็นเช่นนั้น กองทัพชายแดนเหนือทั้งหมดที่อยู่ภายใต้บัญชาของคุณ ก็จะถูกตัดรหัสตัวเลขของหน่วยทหารทันที และก็จะไม่ได้เป็นทหารที่ปกป้องบ้านเมืองอีกต่อไป อีกอย่าง หากเจ้ายังยึดถือกองทหารของตนและอำนาจของตนอยู่ ถ้าอย่างนั้น ก็เท่ากับเป็นโทษกบฏต่อประเทศชาติ!”
ในหัวใจของเซี่ยงเส้าหลงก็ระเบิดขึ้นทันที และจะต้องบอกว่า ในครั้งนี้เจียงเส้าชื่อ ก็ได้จับจุดอ่อนของเซี่ยงเส้าหลงไว้แล้ว!
พื้นฐานที่ทำให้กองทัพชายแดนเหนือยอมสละชีวิตนั้นคืออะไร!
นั่นก็คือเกียรติยศ!
เกียรติยศที่ได้รับจากประเทศ มาจากการยอมรับของประชาชน และความรับผิดชอบจากกระดูก สามารถทำให้พวกเขาไม่เกรงกลัวที่จะต้องสละชีวิตหรือความตาย!
“นายพลน้อย! คุณจะไปกับพวกเขาไม่ได้!”
“ใช่นายพลน้อย! ไอ้พวกนี้ไม่ได้คิดดีอย่างแน่นอน!”
ทหารในกองทัพชายแดนเหนือพูดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล พวกเขาไม่ใช่คนโง่ จึงรู้ดีอยู่แล้วว่า การจากไปของเซี่ยงเส้าหลงในครั้งนี้ จะต้องมีความโชคร้ายมากกว่าความโชคดีอย่างแน่นอน!
แต่ถึงพวกพี่น้องพูดอย่างนั้น เซี่ยงเส้าหลงก็คงคิดอย่างนั้นไม่ได้!
พี่น้องตัวเองเหล่านี้ ทิ้งบ้านทิ้งครอบครัว มาที่นี่เพื่ออะไรกันแน่?!
พวกเขาได้รับเงินอุดหนุนเพียงเล็กน้อย แต่ทำภารกิจที่เสี่ยงต่อชีวิตมากที่สุด พวกเขามอบทุกอย่างให้กับตัวเอง และให้เกียรติเรียกตัวเองว่านายพลน้อย ตัวเองจะกีดกันแม้กระทั่งเกียรติยศอันสูงส่งที่สุดของพวกเขาได้อย่างไร?
แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูใบหน้าที่มืดมิดของแต่ละคนนั้น จูปินที่ทำเรื่องนี้ลงไป มันผิดต่อฟ้าดิน ถ้าไม่ฆ่าเขา ก็จะผิดต่อเสียงร้องไห้ที่เศร้าโศกอย่างสุดโต่งของแต่ละครอบครัวนั้น ผิดต่อดวงตาที่น่าสงสารแต่ละคู่นั้น ยิ่งผิดต่อมโนธรรมของตัวเองอย่างมาก!
“ฮ่าฮ่า……….เซี่ยงเส้าหลง! คุณได้ยินหรือยัง! ได้ยินหรือยัง!”
ทันใดนั้นจูปินก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่งขึ้นมา “ด้านบนได้ออกคำสั่งลงมาแล้ว คุณฆ่ายางิวโกโจ มันก็อันตรายพอสมควรแล้ว ถ้าคุณกล้าที่จะลงมือกับผมอีก งั้นคุณก็จะต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัยแน่นอน!”
ในขณะที่เขาพูด เขาก็ลุกขึ้น บนใบหน้าของเขามีเจตนาฆ่าที่มืดมนฉายผ่าน และทันใดนั้นเขาก็เอนกายลงไปต่อหน้าเซี่ยงเส้าหลง ด้วยน้ำเสียงที่เป็นปรปักษ์อย่างลึกซึ้ง “ไม่ต้องกังวล ในช่วงเวลาที่คุณเข้าคุกไป ภรรยาและลูกสาวคนสวยของคุณ ผมจะดูแลแทนคุณให้เอง ฮ่าฮ่า!”
ในแววตาของเซี่ยงเส้าหลงฉายเป็นประกายการสังหารอย่างรุนแรง และเขากำลังจะลงมือ เขาเร็ว! แต่ก็มีคนเร็วยิ่งกว่าเขาอีกด้วย!
ร่างหนึ่งแวบเข้ามา และจูปินที่อยู่ในมือของเซี่ยงเส้าหลงก็ถูกพรากไปอย่างรวดเร็ว ชายคนที่บนร่างกายเต็มไปกลิ่นเหล้าคว้าคอของเขา และหยิบน้ำเต้าที่บรรจุเหล้าที่อยู่รอบเอวของเขาแล้วกลืนเหล้าเข้าไปคำโตๆ จากนั้นก็ยื่นมันไป และพูดด้วยเสียงจางๆ ว่า “ดืมสักหน่อยไหม?”
“ไม่ ผมไม่ดื่ม ผมไม่ดื่ม!”
สีหน้าของจูปินเปลี่ยนไปอย่างมากในทันที เหล้าลมจัดหนึ่งขวด เชิญให้เจ้าลงสู่นรก!
ดื่มเหล้าของไอ้ขี้เมา ก็เท่ากับกำลังเคาะประตูของนรก!
“ไม่ดื่มเหรอ งั้นก็เสียดายเลย……..”
เมื่อได้ยินไอ้ขี้เมาพูดเช่นนี้ จูปินก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เพราะมีข่าวลือบนท้องถนนว่า กฎของคนขี้เหล้าในการฆ่าคนนั้น หากไม่ดื่มเหล้าลมจัด ก็ย่อมไม่สามารถไปสู่นรกได้โดยธรรมชาติ
ทันใดนั้นลมหายใจโล่งอกของเขายังไม่ทันได้ออกมา ก็ได้ยินเพียงแค่เสียงที่คมชัด ไอ้ขี้เมาก็หักคอของเขาโดยตรง แล้วโยนตัวเขาลงกับพื้นตามความประสงค์ จากนั้นก็เทเหล้าลมจัดหนึ่งคำลงบนใบหน้าของเขา แล้วพูดเบาๆ ว่า “ผู้ใดเคยบอกว่า มีเพียงคนมีชีวิตเท่านั้นถึงจะดื่มเหล้าได้?”
ไอ้ขี้เมาฆ่าคน มันจำเป็นต้องไปสนใจเรื่องกฎข้อสักที่ไหนกัน?
“เซี่ยงเส้าหลง!”
เจียงเส้าชื่อคำรามด้วยเสียงดัง “คุณกล้าที่จะฆ่าคุณชายใหญ่ของตระกูลจูอีกคนงั้นรึ้! นี่มันช่างหยิ่งผยองเกินไปจริงๆ แล้ว! ในวันนี้ คุณคงจะหนีไม่รอดแล้วล่ะ!”
“ทหาร ใช้เชือกมัดตัวมันไว้ แล้วพาตัวไปด้วย!”
“ข้าดูว่าใครจะกล้าทำ!”
ราชายักษ์ ราชารบ คำรามด้วยเสียงดัง และทหารกองทัพชายแดนเหนือก็เริ่มต่อต้าน!
เจียงเส้าชื่อก็ตะคอกอย่างเย็นชา “เซี่ยงเส้าหลง! คุณต้องคิดให้ดีๆ นะ ตอนนี้ข้าเป็นตัวแทน จากด้านบนเลยเชียวนะ!”
“คุณจะต้องคิดให้ดีๆ เกี่ยวกับผลของการต่อต้าน คุณจะแบกรับมันไหวหรือไม่?!”
“อันนั้น…….คุณตาบอดไปแล้วหรือเปล่า……”
คำพูดคำเดียวของไอ้ขี้เมา ทำให้สีหน้าของเจียงเส้าชื่อมืดมนลงอีกเล็กน้อย!
เห็นเพียงเขาเดินเข้ามาด้วยท่าทางโซเซอย่างช้าๆ และชี้ไปที่ร่างของจูปิน “รูสองรูที่อยู่ใบหน้าของคุณมันเป็นเครื่องตกแต่งงั้นเหรอ? ทุกคนก็เห็นกันหมดแล้วว่า ข้าเป็นคนฆ่าเจ้านั่นเอง มันเกี่ยวอะไรกับเซี่ยงเส้าหลงเหรอ?
“อีกอย่าง ผู้ชายที่มาจากประเทศวอ ก็ถูกผมฆ่าตายเหมือนกัน ไม่ต้องถามผมว่าทำไม ผมเป็นไอ้ขี้เมาฆ่าคน ดังนั้นไม่ต้องการเหตุผลอะไรเลย!”
การแสดงออกของเจียงเส้าชื่อเปลี่ยนไปอย่างมาก เขาคำนึงได้ว่าแม้กระทั่งจะมีใครก็ตามของกองทัพชายแดนเหนือที่ออกมารับโทษแทนเซี่ยงเส้าหลง แต่ไม่ว่าใครก็ตามที่ออกมารับโทษแทน ในฐานะที่เซี่ยงเส้าหลงที่เป็นผู้นำของพวกเขา ก็ไม่สามารถพ้นผิดได้ แต่ถึงจะคำนวณอย่างละเอียดเพียงใด ก็คำนึงไม่ถึงเลยว่าจะมีคนที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกองทัพชายแดนเหนือ ฆ่าจูปิน อยู่ต่อหน้าของผู้คนจำนวนมากขนาดนี้ และแม้กระทั่งยังแบกรับความผิดข้อหาที่ฆ่ายางิวโกโจอีกด้วย หากเป็นเช่นนี้ เซี่ยงเส้าหลงก็จะสามารถลบล้างความเกี่ยวข้องทั้งหมดกับเรื่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์!
ไอ้บ้าเอ๊ย!
เจียงเส้าชื่อมองเขาด้วยสายตาที่มืดมิด “ไอ้ขี้เมา! คุณรู้ไหมว่าผลที่จะตามมาของการแบกรับเรื่องนี้คืออะไร?! เซี่ยงเส้าหลงให้ผลประโยชน์อะไรกับคุณกันแน่ ถึงทำให้คุณจงรักภักดีและยอมเสียสละชีวิตเพื่อเขาเช่นนี้ได้!”
โว้ว!
เงาร่างหนึ่งเดินผ่าน ร่างกายของไอ้ขี้เมา ทันใดนั้น ภายในสามก้าวจากระยะของเจียงเส้าชื่อ มีกลิ่นเหล้าที่รุนแรง พุ่งเข้ามาที่ใบหน้าของเขา!
เห็นเพียงเขามองไปที่เจียงเส้าชื่ออย่างเศร้าโศก และเอ่ยปากพูดว่า “จะพูดมากไปเพื่ออะไร คุณจะจับหรือไม่จับ? ถ้าคุณไม่จับผมก็จะไปแล้ว!”
“คุณ!……”
เจียงเส้าชื่อกัดฟันของเขา “นำตัวเขาไปเดี๋ยวนี้!”
เซี่ยงเส้าหลงก้าวออกอย่างกังวล เพราะเขารู้ว่า โทษฐานนี้ ไม่ใช่เรื่องเล็กที่จะแบกรับมัน! หากไอ้ขี้เมาถูกพาตัวไป เกรงว่าจะโชคร้ายมากกว่าโชคดี!
“หยุด!”
ก่อนที่เขาจะพูดได้ เสียงของไอ้ขี้เมาก็ดังขึ้นมาอย่างเบาๆ “ผมเป็นฆ่าคนเอง มันไม่เกี่ยวอะไรกับคุณ!”
“เป็นนายพลน้อยแห่งแดนเหนือของคุณให้ดีๆ อย่าทำให้ผมผิดหวัง!”
เมื่อมองดูไปที่ด้านหลังของเขาที่ถูกจับตัวไป เซี่ยงเส้าหลงก็เข้าใจถึงความหมายสิ่งที่ไอ้ขี้เมาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ!
ไม่ต้องไปช่วยเขา คุณยังคงเป็นนายพลน้อยในแดนเหนืออย่างสูงส่ง แต่ว่า ถ้าเขาไม่ช่วยเขา งั้นนายพลน้อย จะยังคงถูกเรียกว่านายพลน้อยได้อยู่หรือไม่?!
“พี่สาม คุณไม่ต้องเป็นห่วง ผมจะช่วยคุณออกมาอย่างแน่นอน!”
“พี่รองได้จากไปแล้ว คุณ จะเป็นอะไรไม่ได้อีกแล้ว…….”
การกระซิบอย่างเบาๆ ราวกับสายลมยามค่ำคืนที่เยือกเย็น คุณกับผมเป็นพี่น้องกัน มันไม่เพียงแต่คุณที่มีความรู้สึกที่ลึกซึ้งและความชอบธรรมที่ยิ่งใหญ่…….
ด้วยคำพูดที่เย็นชานี้ พุ่งตรงทะลุสู่เมฆบนท้องฟ้า!
“ชายแดนเหนือ รวมพลทหาร!”
