พรึ่บ!
เกิดแรงบีบบังคับร้ายแรงพุ่งออกมาจากร่างชายชราอาวุโสที่อยู่ข้างหน้าเขา!
ดวงตาที่ขุ่นมัวแต่เดิม มีความเย็นเฉียบ ค่อยๆ เหวี่ยงลงบนร่างของเซี่ยงเส้าหลง!
ใบหน้าของหูฉี่หรงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเขาก็กระซิบอย่างรีบร้อน : “เส้าหลง! อย่าหยาบคาย! ”
หลังจากพูดจบ เขาก็ยิ้มอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า : “ท่านหวง เส้าหลงไม่ได้หมายความอย่างนั้น เขาเป็น…”
“เขากำลังรนหาที่ตาย!”
“ฟางหวารีบฉวยโอกาสในทันที กล่าวน้ำเสียงเฉียบขาดว่า :”เซี่ยงเส้าหลง! คุณรู้หรือเปล่าว่ากำลังพูดอยู่กับใคร?”
“ไม่มีคุณปู่หวงที่ทำงานหนักมาทั้งชีวิตเพื่อประเทศและประชาชนในตอนนั้น จะมีคุณ เซี่ยงเส้าหลงให้มีโอกาสมาอวดดีอยู่ตรงนี้ได้อย่างไร ”
“คุณปู่หวงทำงานหนักมาทั้งชีวิตเพื่อประเทศชาติและประชาชน ปล่อยให้คนรุ่นหลังคนนี้ไม่เกรงใจง่าย ๆ เช่นนี้ได้อย่างไร!”
เซี่ยงเส้าหลงทำเสียงออกทางจมูกอย่างเย็นชาและกล่าวว่า : ” เขาภักดีต่อประเทศมาตลอดชีวิต และฉันเซี่ยงเส้าหลงก็เลื่อมใสศรัทธาเขา แต่นี่ไม่ใช่เหตุผลสำหรับคำพูดเต็มปากที่ไร้สาระของเขา!”
“วีรบุรุษควรค่าแก่การเคารพ แต่วีรบุรุษที่ควรค่าแก่การเคารพนับถือไม่ได้หมายความว่าเพราะเขาอาวุโสถึงสามารถที่จะไม่เคารพคนอื่นได้!”
“คุณ!……”
“เหอ ๆ ……”
เสียงหัวเราะของหวงจื้อโจงดังขึ้น เขายกมือขึ้นเล็กน้อย ห้ามฟางหวาและมองไปที่เซี่ยงเส้าหลง แววตาเลื่อนลอยแล้วพูดว่า: “ผู้น้อย ฉันรู้จักคุณ นายพลน้อยแห่งชายแดนเหนือ เซี่ยงเส้าหลง!”
“แต่ไม่ว่าฐานะทางสังคมของคุณจะเป็นอย่างไร คุณก็เป็นแค่ทหารกระจอกๆคนหนึ่ง ตอนที่ฉันสั่งการกองกำลังหลายพันคนต่อสู้เพื่อประเทศชาติ แม้แต่พ่อของคุณ ฉันก็ยังไม่รู้ว่าไปเล่นสนุกอยู่ที่ไหน!”
ใบหน้าของเซี่ยงเส้าหลงไม่ถอดสีและกล่าวว่า : ” ความดีก็คือความดี ความผิดพลาดก็คือความผิดพลาด ไม่มีใครกล้าลบคุณงามความดีเก่าของท่าน แต่ตรงไหนที่ผิดพลาด เธอก็ไม่มีความคล้อยตามที่จะรับผิดชอบอย่างสมัครใจ!”
หนึ่งคือท่าน อีกหนึ่งคือเธอ ดูเหมือนจะเป็นคำเรียกที่คล้ายกัน แต่ทัศนคติต่างกัน!
“ไม่ใช่หรือ? ฮ่า ฮ่า…”
หวงจื้อโจงหัวเราะร่วน หลังจากนั้นแววตาของเขาเย็นชาทันที และชี้ตรงไปที่เซี่ยงเส้าหลงและกล่าวว่า : “คุณกล้าพูดว่าฉันนั้นไม่ถูกต้องอย่างนั้นหรือ?”
“ผู้ที่หลงตัวเอง เห็นผิดเป็นชอบ หรือว่า คุณถูกต้องแล้วอย่างนั้นหรือ?”
เซี่ยงเส้าหลงไม่ยอมให้แม้แต่น้อย!
“วันนี้คนที่หมั้นกับคุณหนูตระกูลหูคือผมไม่ใช่ฟางหวา เป็นไปได้ไหมว่าเมื่อคนแก่แล้วสมองจะก็สับสนไปด้วย? เรื่องแค่นี้ ก็สามารถทำผิดได้หรือ? ”
คำพูดที่เย็นชาถูกโยนลงบนใบหน้าของหวงจื้อโจงโดยตรง และทุกคนที่อยู่ในสถานที่จัดงานต่างตกอยู่ในความโกลาหล!
บรรดาผู้คนที่อยู่ในจุดเกิดเหตุที่รู้จักตัวตนของหวงจื้อโจงได้เริ่มคร่ำครวญถึงเขาในใจแล้ว ภายใต้การถูกจับตามองของผู้คนมากมายเช่นนี้ ทำให้หวงจื้อโจงเสียหน้า และชะตากรรมของเซี่ยงเส้าหลงก็สามารถคาดเดาได้!
ใบหน้าของหวงจื้อโจงมืดมนลงอย่างสิ้นเชิง เนื่องจากเขาอยู่ในตำแหน่งนั้น จึงไม่มีใครกล้าที่จะหยาบคายกับเขาขนาดนี้มาก่อน!
เซี่ยงเส้าหลงเป็นคนแรกและคนเดียวเท่านั้น!
แน่นอนว่าเขายอมรับไม่ได้ว่าตัวเองสับสนและทำผิด กลับพูดออกไปโดยตรงว่า: ” ไม่สำคัญว่าใครเป็นคู่หมั้นของตระกูลหู สิ่งที่สำคัญคือชายแก่อย่างฉันคิดว่าเป็นคนไหน นั่นก็คือคนนั้น!”
“ฮ่าฮ่า… มีอำนาจบาตรใหญ่จริง ๆ!”
“ดูเหมือนว่าคุณจะอยู่เบื้องบนมานานเกินไป ไม่ค่อยรู้เรื่องรู้ราวไปเสียแล้ว!”
เซี่ยงเส้าหลงไม่มีความกลัวแม้แต่น้อย หูฉี่หรงที่กำลังเฝ้าดูอยู่ข้าง ๆ บนใบหน้าเขาเหงื่อแตกพลั่ก
ปกติเซี่ยงเส้าหลงฉลาดมาก แต่วันนี้ทำไมเขาถึงสร้างความสับสนเช่นนี้!
หากหวงจื้อโจงตั้งใจแน่วแน่ที่จะลงโทษเขา แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่สามารถที่จะปกป้องเขาได้!
“ช่างเป็นเด็กรุ่นหลังที่อวดดีอย่างบ้าระห่ำอะไรเช่นนี้!”
หวงจื้อโจงตะโกนด้วยความโมโห : ” ปล่อยให้คุณเป็นหัวหน้าไปสักสองสามปีแล้วคุณจะดื้อรั้นมาก ถ้าคุณได้รับอนุญาตให้อยู่ต่ออีกสักสองสามปี แม้แต่คนแก่อย่างพวกเราต่างก็ไม่อยู่ในสายตาคุณแล้วใช่ไหม!”
“ฉันจะบอกคุณ!วันนี้มีฉันอยู่ที่นี่ งานแต่งของคุณนี้จะไม่มีการหมั้นหมายเกิดขึ้นอย่างแน่นอน!”
“คนที่หูเม่ยเอ๋อยอมรับต้องเป็นฟางหวาเท่านั้น!”
“เท่าที่ฉันดู ในที่นี้มีใครที่จะมีคุณสมบัติเหนือกว่าหวงจื้อโจงของฉันอีก!”
“หึ! ตาแก่หวง คุณช่างโอหังนัก!”
เสียงสูดหายใจเย็นดังขึ้น จากนั้นชายชราคนหนึ่งที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกันก็ก้าวเข้ามาตรงกลางที่จัดงานด้วยท่าทีที่สง่างามและเคร่งขรึม!
ทันทีที่เห็นเขาสีหน้าของหวงจื้อโจงเปลี่ยนไปเล็กน้อย ความหวาดกลัวที่สังเกตเห็นได้ไม่ยากก็ส่องประกายออกมาจากใบหน้าของเขาและกล่าวว่า : “ฉินหยวนติ่งทำไมคุณถึงอยู่ที่นี่?”
ฉินหยวนติ่งเหลือบมองเขาและพูดว่า: “ลูกบุญธรรมของฉันหมั้น ฉันไม่ควรมาเชียวหรือ?”
“อะไรนะ ลูกบุญธรรมของคุณ? ”
เมื่อได้ยินฉินหยวนติ่งพูดแบบนั้น การแสดงออกของหวงจื้อโจงก็เปลี่ยนไปในทันที !
สีหน้าของทุกคนในตอนนี้ถึงกับช็อกและมึนงงไปหมด!
แม้ว่าจะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นฉินหยวนติ่ง แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการรับรู้ว่าฐานะทางสังคมของเขาเป็นอย่างไร!
ถึงอย่างไรเขาก็เหมือนกับหวงจื้อโจง ทว่าหลายปีที่ผ่านมามักจะปรากฏตัวทางทีวี!
นายพลน้อยแห่งชายแดนเหนือไม่น่ากลัวหรอก ถ้าหากเป็นคนด้านหน้าจอมพลน้อยนี้สิ ยิ่งในฐานะที่เป็นลูกชายบุญธรรมคนหนึ่งของฉินหยวนติ่ง อย่าว่าแต่ฟางหวาคนเดียวเลย แม้ว่าฟางหวาสองคนผูกติดกันก็เทียบไม่ได้กับเขา!
สีหน้าของหวงจื้อโจงจู่ ๆ ก็เปลี่ยนเป็นแปรปรวน พวกเขาทั้งสองก็ถอยออกมาเล็กน้อย นับว่าความสามารถของทั้งสองนั้นเท่า ๆ กัน และไม่ถึงกับกลัวเขามากเกินไป เขาก็กล่าวขึ้นทันที : ” ฉินหยวนติ่ง ลูกชายบุญธรรมของคุณคนนี้อวดดีเกินไปหน่อย แม้เรื่องความเคารพผู้อาวุโสที่เป็นมารยาทขั้นพื้นฐานที่สุด ก็ไม่เข้าใจหรือ?”
ใครจะรู้ว่าฉินหยวนติ่งจะเงยหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจและกล่าวว่า : “ฉันเคยชินแล้ว ทำไมหรือ? ”
“คุณ !……”
หวงจื้อโจงเกือบจะไม่ได้สูดหายใจเข้า จ้องมองที่เขาอย่างโกรธเคืองและกล่าวว่า : ” คุณหมายความว่าอย่างไร”
“ความหมายก็ชัดเจน สำหรับผู้ชายบางคนที่แก่และไม่เคารพตัวเองคนนั้น ก็ไม่สามารถชินกับมันได้!”
“ถ้าดุด่าแล้วไม่ฟังก็ตี ตีตายแล้ว ข้าจะรับผิดชอบเขาเอง!”
องอาจมาก!
ความคิดดังกล่าวแวบเข้ามาในหัวของทุกคนพร้อมๆ กัน!
เมื่อมองไปยังแววตาของเซี่ยงเส้าหลงอีกครั้ง ไม่มีการดูหมิ่นแบบเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่เต็มไปด้วยความเคารพ!
มีพ่อบุญธรรมที่มีอำนาจขนาดนี้ หากเป็นฉัน ฉันอาจจะหยิ่งผยองกว่าตอนนี้ร้อยเท่า!
ตอนนี้เมื่อฉันมองไปที่เซี่ยงเส้าหลงอีกครั้ง เขาดูอ่อนโยนมากจริง ๆ!
“ฉินหยวนติ่ง!”
ใบหน้าของหวงจื้อโจงเต็มไปด้วยความรู้สึกเป็นทุกข์อย่างที่สุดและกล่าวว่า : “ที่นี่ไม่ใช่เมืองหลวง! ฉันบอกคุณตราบใดที่ฉันอยู่ที่นี่ในวันนี้ การแต่งงานครั้งนี้ ฉันจะไม่ยอมให้เขาหมั้นหมายได้สำเร็จอย่างแน่นอน!”
“อ๊ะ! ฉันอยากจะดู ใครช่างคุยโวใหญ่โต กล้าให้ลูกชายบุญธรรมของฉันหมั้นหมายไม่สำเร็จ?!
เสียงองอาจดังขึ้นหนึ่งเสียง เห็นคนที่มาอย่างชัดเจน หวงจื้อโจงเสียอาการอย่างยิ่ง พูดไม่มีเสียงว่า : “เจี่ยงเทียนฉี”
แม้ว่าหวงจื้อโจงและฉินหยวนติ่งจะมีฐานะที่สูงศักดิ์ แต่พวกเขาได้เกษียณแล้ว แต่เจี่ยงเทียนฉีไม่เหมือนกัน เมื่อควบคุมคทาอาญาสิทธิ์รูปเสือของแม่ทัพทั่วทั้งประเทศอยู่สามารถอธิบายได้ว่า เป็นตำแหน่งที่สูงสุดมีอำนาจมากที่สุด ซึ่งห่างชั้นกับชายชราที่เกษียณอายุแล้วจะสามารถเทียบได้!
“ใช่! ตาแก่หวง ที่แท้เป็นแกเนี่ย อย่าโทษฉันกล่าวนะ เกษียณแล้วก็เกษียณเถอะ ดูแลตัวเองด้วยความซื่อสัตย์สุจริตไม่ดีกว่าหรือ?เรื่องของหนุ่มสาวนี้ ตามไปแบบสุ่มสี่สุ่มห้าจะสนุกอะไร?”
หนุ่มสาวสองคนเขาเต็มใจที่จะทำอะไรด้วยกัน เรื่องเล็กน้อยนี้มันเกี่ยวอะไรกับคุณ คุณถึงได้บีบบังคับเช่นนี้ พูดว่าไม่ให้หมั้นก็คือไม่ให้หมั้นอย่างนั้นหรือ?”
“ฉันจะบอกคุณ ฉันมาที่นี่เพื่อเป็นสักขีพยาน ฉันจะรอดูใครจะกล้าหยุดพิธีหมั้นของลูกชายบุญธรรมของฉัน?”
หวงจื้อโจงคลั่งจนแทบบ้าและกล่าวว่า : “เจี่ยงเทียนฉี คุณมีลูกชายสามคน ลูกชายบุญธรรมอีกคนมาจากไหน?! ”
เจี่ยงเทียนฉีนั้นดื้อรั้น และเขาชี้ไปที่เซี่ยงเส้าหลงและกล่าวว่า : “เขาและลูกชายคนที่สามของฉันสาบานเป็นพี่น้องกัน อย่างนั้นไม่ใช่ลูกชายบุญธรรมของฉันแล้วจะเป็นอะไรละ?”
“ดูพ่อหนุ่มสวะที่อยู่ข้าง ๆ คุณสิ ยังคู่ควรที่จะแย่งผู้หญิงจากลูกชายบุญธรรมของฉันหรือ?”
หลังจากพูดจบ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองฟางหวาด้วยความโกรธ: “คุณหนู คุณเป็นอะไรกับตาแก่หวง? ”
เมื่อเผชิญหน้ากับเจี่ยงเทียนฉี ฟางหวาจะกล้าสร้างปัญหาได้อย่างไร กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า : “คุณปู่หวงและคุณปู่ของผมเป็นเพื่อนเก่ากัน ดังนั้นผมจึงเรียกว่าคุณปู่ด้วยความเคารพครับ ”
“แม่ง ตาแก่หวงกับฉันรุ่นราวคราวเดียวกัน เซี่ยงเส้าหลงเรียกฉันว่าพ่อบุญธรรม เรียกตาแก่หวงว่าลุง คุณพูดสิ ว่าควร จะเรียกเขาว่าอะไร? ”
ตอนนี้บรรยากาศเปลี่ยนไป ทุกคนตกตะลึงในทันที จากนั้นมองไปที่เซี่ยงเส้าหลง และมองไปที่ฟางหวาที่หน้าแดงก่ำอีกครั้ง จู่ ๆบรรยากาศก็ผิดแปลกขึ้นทันที ทุกคนอ้าปากค้าง อยากจะหัวเราะแต่ไม่กล้าที่จะหัวเราะ
และเจี่ยงเทียนฉีก็เดินตรงไปที่ด้านหน้าของฟางหวา ดึงหูของเขาอย่างไม่เกรงใจและตะโกนด้วยความโกรธว่า : “เด็กน้อยที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง กล้าที่จะแย่งผู้หญิงจากลุงหรือ?”
“คุกเข่าลง แล้วเรียกมันว่าอา!”
