รพีพงษ์ก้มหัวลง ดูเขาเหนื่อยล้านิดหน่อย แต่เขาก็ยังยืนขึ้นอย่างช้าๆ
ในขณะนี้ แววตาของเขานำมาซึ่งเปลวไฟที่โหมกระหน่ำ มองดูแรดโบราณที่อยู่ข้างหน้าเขา
“ไอ้หนู ฝืนได้นานเชียวนะตอนนี้ข้าสามารถบดขยี้เจ้าด้วยการตบเพียงครั้งเดียว ตอนนี้เจ้าไปซะ ข้าปล่อยเจ้าไปได้! “ แรดโบราณกล่าวอย่างภาคภูมิใจ
“ไม่ ไม่ได้ของที่ข้าต้องการ ข้าจะไม่ไปไหนทั้งสิ้น ถ้าอยากให้ข้าไป เว้นเสียแต่เจ้าจะฆ่าข้า!”
รพีพงษ์ได้ตัดสินใจแล้ว ในฐานะผู้ได้รับมรดกของชูร่าและช่วยชีวิตผู้คน ในจุดหัวเลี้ยวหัวต่อเช่นนี้ถ้าหากถอยล่ะก็ งั้นหลังจากนี้ วิธีต่อสู้กับทวีปโอชวินได้อย่างไรกัน
“ดี เจ้ารนหาที่ตายเองนะ ข้าก็จะไม่เกรงใจแล้วนะ!”
ขณะที่พูด ฝ่ามือด้านหน้าขนาดใหญ่ของแรดโบราณตบไปที่รพีพงษ์โดยตรง
รพีพงษ์ยืนอยู่ที่เดิม ในขณะนี้ เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงฝ่ามือนี้ได้ แต่ดวงตาของเขายังคงนิ่ง
กระบี่ยาวสีทองค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากด้านหลังรพีพงษ์ รัศมีแห่งกระบี่สยบเซียน จุดไฟให้ถ้ำในทันที!
“ตายเสียเถอะ!”
แรดโบราณตะโกนเสียงดัง ออกแรงในมืออย่างไม่ลดละ แต่ว่า หลังจากที่มันเห็นกระบี่สบยเซียน การโจมตีหยุดลงทันที
“กระบี่เล่มนี้ ทำไมไปอยู่ในมือเจ้าได้!”
แรดโบราณพูดด้วยเสียงที่ดูมีพลัง
รพีพงษ์ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา : “เรื่องของข้า ยังไม่ถึงคราวที่เจ้าต้องสนใจหรอก!”
พูดแล้ว
ดึงกระบี่สบยเซียนออกมาจากปลอก และชี้ตรงไปที่หัวแรดโบราณ
“ไม่ เป็นไปไม่ได้ กระบี่เล่มนี้ทำไมปรากฏบนมือของเจ้าได้!”
สายตาของแรดโบราณดูตกตะลึง ในรูม่านตาของเขา กระบี่สยบเซียนยิ่งเข้าใกล้ร่างของเขาขึ้นทุกที……
ณ โถงต้อนรับแขกสำนักเทพยาเซียน
ในเวลานี้ เจ้าสำนักจิรภัทรนั่งอยู่ตรงกลาง ผู้อาวุโสหลายคนนั่งข้างเขา
และเหล่าผู้ที่มีประสบการณ์ไม่มาก ลูกศิษย์อายุน้อยยืนอยู่หน้าเวที
สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ตำแหน่งใจกลางห้องโถง ณ ตรงนั้น มีชายหญิงคู่หนึ่งยืนอยู่
ผู้ชายอายุประมาณ 23-24 ปี และผู้หญิงคนนั้นดูอายุประมาณ 20 ปีและรูปร่างก็สง่า สดใสและน่าดึงดูดผู้คน
“เจ้าสำนักจิรภัทร เรื่องที่ข้าเพิ่งพูดไปเมื่อสักครู่ ไม่รู้ว่าเจ้าจะรับปากหรือไม่”
ชายหนุ่มเอ่ยปากพูด
จิรภัทรขมวดคิ้ว: “จั๋วเยว่ เจ้าคือลูกศิษย์แห่งสมาคมการเล่นแร่แปรธาตุ เร็วไปสำหรับจะให้ประลองฝีมือนักกลั่นยา ทำไมถึงได้บุกเข้าไปในสำนักเทพยาเซียนของข้าในวันนี้ และทำร้ายลูกศิษย์ของข้า!”
จั๋วเยว่ ยิ้มๆและหันไปมองหูอวิ๋น ที่อยู่ข้างๆ หูอวิ๋นในตอนนี้ มีเลือดที่มุมปาก พี่น้องที่อยู่ข้างๆประคองเขา เขาแทบจะยืนนิ่งไม่ไหวติง
“ข้าต้องการจะเข้าไป แต่เขากลับรั้งข้าไว้ เพราะงั้นไม่ทันระวังก็ลงมือทำร้ายเขาเสียแล้ว” จั๋วเยว่กล่าวอย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว
“บังอาจนักนะ!”
บนเวที ผู้อาวุโสตัวอ้วนท่านหนึ่งตบโต๊ะ ลุกขึ้นยืนชี้หน้าจั๋วเยว่: และกล่าวว่า “บัดซบเอ้ย สมาคมการเล่นแร่แปรธาตุของพวกเจ้าหลอกข้าสำนักเทพยาเซียนไม่มีใครงั้นเหรอ? ไม่นึกเลยคิดจะบุกก็บุกเขามา ทำร้ายลูกศิษย์ของเรา หรือนี่จะเป็นท่าทีการขอโทษอย่างงั้นหรือ?”
จั๋วเยว่ กางมือทั้งคู่ออก ยิ้มกล่าวว่า: “งั้นไม่ทราบว่าเจ้าต้องการให้ข้าขอโทษยังไงล่ะ? หรือต้องให้ข้าคุกเข่า? ข้าว่าไม่จำเป็นต้องทำแบบนี้หรอกมั้ง”
“เจ้า! “ ผู้อาวุโสตัวอ้วนอยากจะพูดมากกว่านี้ แต่ถูกผู้อาวุโสตัวผอมที่อยู่ข้างๆ ดึงลงมา
จั๋วเยว่ มองไปยังจิรภัทรด้วยรอยยิ้ม: “เจ้าสำนักจิรภัทร อาจารย์ของข้าให้ข้ามาที่สำนักเทพยาเซียนของเจ้าในครั้งนี้ แต่เมื่อคิดถึง การประลองฝีมือการกลั่นยาก่อนหน้านี้ มาเยี่ยมชมโดยเฉพาะ ในขณะเดียวกันก็อยากเห็นคนรุ่นใหม่ของสำนักเทพยาเซียนของพวกเจ้า ว่ามีใครมีคุณสมบัติสูงกว่านี้บ้าง มาแลกเปลี่ยนความรู้กับข้าสักหน่อย”
“เรื่องสำนักเทพยาเซียนของเรา ไม่ต้องการคนของสมาคมการเล่นแร่แปรธาตุอย่างเจ้ามาสนใจหรอก เจ้ากลับไปได้แล้ว” จิรภัทรกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม
“ถ้าให้กลับไปแบบนี้ มันเป็นเรื่องเล็กน้อยที่อาจารย์จะตำหนิข้า เพียงแค่ กลัวว่าชื่อเสียงพวกเจ้าของสำนักเทพยาเซียนจะได้รับผลกระทบด้วยน่ะสิ” จั๋วเยว่กล่าว
“ชื่อเสียงจะได้รับผลกระทบหรือไม่นั้น ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับเจ้า สำนักเทพยาเซียนของเราไม่สนใจต่อชื่อเสียงอยู่แล้ว ไม่เหมือนใครบางคน เหอะ!”
ผู้อาวุโสร่างผอมยืนขึ้นและตอบ
หลังจากที่จั๋วเยว่ได้ยิน มุมปากแบะ ไม่ได้ใส่ใจอยู่แล้ว
“ตลอดทางที่ข้ามา เห็นที่นี่เป็นอย่างที่อาจารย์บอกไว้จริงๆ ทะเลสาบและภูเขา สวยเหลือเกิน และ พลังทิพย์ที่นี่อุดมสมบูรณ์ ยาสมุนไพรเซียนเห็นได้ทุกที่”
“ถ้าหาก……”
จั๋วเยว่เหล่ตาไปมองจิรภัทร และพูดด้วยรอยยิ้มทันทีว่า: “สถานที่ดีๆแบบนี้ ถ้าให้สมาคมการเล่นแร่แปรธาตุอย่างเราล่ะก็ มันคงจะเหมาะกับเรามากเลยใช่หรือไม่”
“ไอ้หนู พูดจาสามหาว ข้าจะสั่งสอนเจ้า!”
อาวุโสตัวอ้วนตบม้านั่งด้วยความโกรธ และกระโดดขึ้นมาทันที
จิรภัทรอยากจะห้ามไว้ แต่ก็ช้าไปก้าวหนึ่ง
แต่ เมื่อเห็นจั๋วเยว่ยังเด็กอยู่ ความอวดดีอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้ และทำร้ายคนรักของเขา จิรภัทรยังรู้สึกว่าเขาควรสอนบทเรียนให้อีกฝ่ายหนึ่ง
ความแข็งแกร่งของผู้อาวุโสตัวอ้วนมาถึงจุดสูงสุดของปรมาจารย์แล้ว ซึ่งแข็งแกร่งกว่าหูอวิ๋นเล็กน้อย
ในเวลานี้ เขาก็โกรธเคืองขึ้นมา ใช้กำลังทั้งหมดที่มีของเขาแล้ว
ฝ่ามือเปิดภูเขา!
เปิดออกด้วยฝ่ามือเดียว พลังพลานุภาพเต็มเปี่ยม พุ่งไปตรงหน้าอกของจั๋วเยว่
ที่ไหนได้ จั๋วเยว่ไม่ขยับสักนิด มีรอยยิ้มที่ดูถูกที่มุมปากของเขา
“เจ้าหนุ่มคนนี้ยังเด็กมาก แม้แต่ศักยภาพสูงสุดของปรมาจารย์ ก็ไม่สนใจเลย?” จิรภัทรคิดในใจ ดวงตาจับจ้องอยู่ที่ใจกลางห้องโถง
ทันใดนั้น ก็มีเงาแวบเข้ามา
ผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างๆจั๋วเยว่โดยไม่พูดอะไรสักคำเปรียบเสมือนผี ก็มาตรงหน้าจั๋วเยว่
“สาวน้อย เจ้าหลีกไป!”
เมื่อเห็นสถานการณ์เปลี่ยนไป ผู้อาวุโสตัวอ้วนก็รีบเก็บมืออย่างรวดเร็ว
“เด็กคนนี้อวดดีอย่างบ้าคลั่ง แล้วหูอวิ๋นก็ได้รับบาดเจ็บ วันนี้ข้าต้องสอนเขา” ผู้อาวุโสตัวอ้วนชี้ไปที่อีกฝ่ายแล้วกล่าว
ที่ไหนได้ ผู้หญิงคนนี้ไม่มีเจตนาจะจากไป ในทางตรงกันข้าม ก็ยิ้มอย่างสดใส
“น่าตลกจริงๆ เห็นชัดๆว่าคนนั้นได้รับบาดเจ็บจากข้า ทำไมเจ้าต้องไปโทษจั๋วเยว่ด้วยล่ะ?”
“อะไรนะ? เจ้า……เจ้าเป็นคนทำเหรอ?” ผู้อาวุโสตัวอ้วนเหลือเชื่อ
จิรภัทรรวมถึงคนที่อยู่ด้านหลังเขา ก็ยิ่งสงสัยเข้าไปอีก
ถ้าบอกว่า จิลลาศิษย์สำนักเทพยาเซียนพรสวรรค์การกลั่นยาที่ไม่มีใครเทียบเคียงได้ งั้นหูอวิ๋นมีพรสวรรค์ทางการเรียนรู้เป็นเลิศไม่แพ้กัน
ผู้ที่อายุน้อย ศักยภาพของชั้นกลางของปรมาจารย์ แม้แต่จิรภัทรก็อยู่ในช่วงเวลาเดียวกัน ก็ยังไม่ถึงระดับของเขา
และดูเหมือนว่าผู้หญิงคนนี้จะอายุไม่เกิน 20 ปี หรือว่าหูอวิ๋นจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางงั้นเหรอ?
“ที่เจ้าพูดจริงเหรอ? เจ้ารู้ไว้นะ เจ้าพูดจาแบบนี้จะต้องมีการชดใช้!” ผู้อาวุโสตัวอ้วนพูดอย่างโกรธเคือง
“ก็ต้องพูดจริงๆน่ะสิ ก็หมาที่พวกเจ้าเลี้ยงไว้ขวางทางข้ากับจั๋วเยว่ระหว่างทางที่ขึ้นภูเขา ข้าก็เลยเตะเขาไปทีหนึ่ง ใครจะไปรู้ว่าเขาอดไม่ได้ที่จะตีได้ขนาดนี้” หญิงสาวพูดอย่างสงบ ไม่มีความรู้สึกผิดอะไร
“แก……”
ผู้อาวุโสตัวอ้วนเหลือเชื่อ หันหัวไปมองหูอวิ๋น: “ที่หล่อนพูด เป็นเรื่องจริงเหรอ?”
หูอวิ๋นปิดหน้าอกซ้ายด้วยมือเดียว ตอนนี้ผู้บาดเจ็บพูดไม่ได้ แค่พยักหน้า
ทุกคนตกใจถอดสีหน้า จิรภัทรนั่งนิ่งไม่ได้แล้ว มองสาวคนนี้อย่างแปลกใจ
ผู้อาวุโสตัวอ้วนมองหญิงสาวผู้ที่ไม่ตะขิดตะขวงใจสักนิด เอ่ยปากบอกว่า: “ดีนะ ในเมื่อเจ้ากล้ายอมรับ งั้นข้าก็จะให้เจ้ารู้ พวกเราสำนักเทพยาเซียนไม่ได้รังแกกันง่ายๆ”
“เหอะ สำนักเทพยาเซียนเหรอ? ข้าจะฆ่าพวกแกทั้งหมด!” หญิงสาวมองทุกคนอย่างดูถูก และพูดจาเหยียดหยาม
“เจ้า! ช่างกล้าดีนัก!”
ขณะที่พูด ผู้อาวุโสตัวอ้วนก็แทบจะไม่ทะนุถนอมอ่อนโยน ปล่อยหมัดอีกฝ่าย อยากให้ผู้หญิงคนนี้ได้รับความขมขื่นบ้าง
“เหอะ อย่างเจ้าน่ะหรือ?”
หญิงสาวไม่สนใจ เพียงแค่โบกมือเดียว
ลูกศิษย์ที่มองอยู่ข้างๆ ต่างก็ไม่มีใครตอบสนอง เห็นผู้อาวุโสตัวอ้วนชนกับเสาที่ห่างออกไปอย่างหนัก และอาเจียนออกมาเป็นเลือด
“ทำไมกัน ยังมีใครกล้าปฏิเสธอีกไหม?”
หลังจากที่หญิงสาวทำเรื่องทั้งหมดนี้แล้ว นางก็กวาดสายตามองทุกคนด้วยความดูถูก
จิรภัทรกำหมดแน่น เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายบนเวทีแสดงออกถึงความประหม่า
การบำเพ็ญตนของผู้อาวุโสตัวอ้วนก็เป็นสุดยอดแห่งสำนักเทพยาเซียนที่อยู่ดำรงอยู่ แต่ คาดไม่ถึงว่าแม้แต่ฝ่ามือเดียวก็รับไม่ได้
สาวน้อยคนนี้ ความสามารถแข็งแกร่งเกินไปหรือเปล่า?
จิรภัทรขมวดคิ้ว หลังจากที่ได้เห็นพรรสวรรค์ที่บิดเบือนของรพีพงษ์ สำหรับสิ่งมหัศจรรย์อื่นๆ เขากลับดูใจเย็น
“นางสาวนีย์เอ๋อร์ ผู้อาวุโสคนนั้นข้าเห็นว่าเขาอายุค่อนข้างมากแล้ว การลงมือของเจ้าก็หนักไปหน่อยนะ” จั๋วเยว่พูดจากข้างๆ
พูดอย่างสบายใจ แต่เต็มไปด้วยความยั่วยุ!
มุมปากของนีย์เอ๋อร์ยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยความเหยียดหยามว่า: “ถ้าพวกเจ้าไม่พอใจล่ะก็ ก็ขึ้นไปด้วยกันเลย ข้าไม่รังเกียจ!”
“เจ้า!”
คำพูดนี้ทำให้ทุกคนใน สำนักเทพยาเซียนไม่พอใจ
จิรภัทรห้ามทุกคนไว้ แล้วค่อยๆลุกขึ้นยืนจากที่นั่ง เมื่อมาถึงส่วนกลางของโถงต้อนรับ
“นางสาวนีย์ ไม่ทราบว่าเจ้าคือคนของสมาคมการเล่นแร่แปรธาตุ?” จิรภัทรกล่าวยกมือคารวะอย่างมารยาท
“สมาคมการเล่นแร่แปรธาตุ เหอะ ข้ายังไม่สนใจที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาเลย” นีย์ยิ้มอย่างเย็นชา
เมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูดเช่นนี้ จิรภัทรรู้อย่างคร่าวๆในใจของเขา
สมาคมการเล่นแร่แปรธาตุยังคงรักษาความสัมพันธ์แบบร่วมมือกับตระกูลใหญ่และตระกูลศิลปะการต่อสู้ในโลก ดูแล้ว สาวน้อยคนนี้น่าจะเป็นสมาชิกคนหนึ่งของครอบครัวเหล่านี้สินะ
“แม้ว่าเมื่อสักครู่ผู้อาวุโสของเราท่านนี้มุทะลุบุ่มบ่าม แต่ความจริงเจ้าทำร้ายลูกศิษย์ของข้าก่อน ยิ่งกว่านั้น หูอวิ๋นเป็นคนที่ข้าจัดให้เฝ้าหน้าประตู สำนักเทพยาเซียน เจ้าเรียกเขาว่าหมาเฝ้าบ้าน นี่ไม่ใช่การดูถูกเหรอ” จิรภัทรกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
“ดูถูกก็ดูถูกไง เจ้าจะเอายังไงกับข้า?” นีย์กล่าวอย่างไม่แยแส: “สำนักเทพยาเซียนของเจ้าดูเหมือนจะมีคนเยอะ แต่ก็ไม่สามารถเอาใครออกมาได้เลย สำนักแบบนี้ รีบยุบไปเสียเลยก็จบ!”
สีหน้าของจิรภัทรเปลี่ยนเป็นน่าเกลียด พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า: “ สำนักเทพยาเซียนตั้งอยู่ที่นี่เป็นร้อยปี ใช่ว่าเจ้าจะมาบอกให้ยุบก็ยุบได้ ที่เจ้าพูดไปเมื่อสักครู่นี้ งั้นข้าจะแสดงให้ดูหน่อย ดูสิว่าหญิงสาวจะรับมือกับกระบี่ของข้าได้ไหม”
ขณะที่พูด ข้อมือของจิรภัทรสั่น วาดกระบี่ยาวสีดำออกมาเล่มหนึ่ง
