ทั้งสามคนยืนอยู่หน้าบ่อน้ำมังกร ชายหญิงคู่นั้นมองดูผืนน้ำอันมืดมิดด้วยความงุนงง
“พี่ แดนลับต้องอยู่ด้านล่างของบ่อน้ำมังกรนี้แน่นอน พวกเราลงไปกันเถอะ”
หญิงสาวกล่าว
“ไม่!”
ชายหนุ่มมองไปที่รพีพงษ์ แล้วกระซิบข้างหูของหญิงสาวว่า “ใครจะรู้ว่าบ่อน้ำมังกรจะมีอะไรแปลก ๆอยู่หรือเปล่า ปล่อยให้ไอ้หมอนี้ลงไปก่อน หากมีอันตรายเขาจะกั้นไว้ก่อน แล้วพวกเราค่อยตามหลังไป”
หญิงสาวพยักหน้า วิธีนี้ค่อนข้างดี
ดังนั้น เธอจึงหันไปมองรพีพงษ์และกล่าวว่า “เฮ้ คุณอยากจะเข้าไปในแดนลับไม่ใช่หรือ? ลงไปสิ!”
ทำไมรพีพงษ์จะไม่รู้ว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ แต่ตนเองลงไปก่อนแล้วยังไง หลังจากที่เขาได้ยินอีกฝ่ายพูดก่อนหน้านั้นว่า ผลเทพสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งโดยตรง รพีพงษ์ก็ได้ตัดสินใจอย่างแน่วแน่แล้วว่า จะเอาผลเทพมาให้ได้
“ทำไมคุณไม่ลงไป หรือว่าคุณไม่กล้า” หญิงสาวกล่าวเยาะเย้ย
“หรือคุณจะลงไปก่อน?”
รพีพงษ์กล่าวด้วยเสียงเยือกเย็น แล้วก็หลีกทางให้
“พวกเราแค่ถ่อมตนกับคุณเท่านั้น”
“ใช่ เห็นว่าคุณรีบมาก ก็เลยให้คุณลงไปก่อน”
สองคนนั้นเข้ากันเป็นปี่เป็นขลุ่ย
รพีพงษ์ฮึ่มประโยคหนึ่งอย่างเย็นชา “ในเมื่อไม่กล้าเข้าไปก่อน ก็หุบปากเหม็นของพวกคุณซะ!”
กล่าวจบ รพีพงษ์ไม่ลังเลอีกต่อไป จากนั้นก็กระโดดลงไปที่บ่อน้ำมังกรทันที
ที่ริมบ่อ ชายหญิงคู่นั้นมองดูบ่อน้ำที่สงบนิ่ง บ่อนั้นลึกมาก และพวกเขาไม่รู้ว่าข้างใต้เกิดอะไรขึ้น
“พี่ ฉันคิดว่าพวกเราลงไปกันเถอะ มิเช่นนั้นจะถูกผู้ชายคนนั้นดูถูก” หญิงสาวกล่าว
“ไม่ รอดูอีกที” ชายหนุ่มกล่าว
ประมาณหนึ่งนาทีต่อมา ทรายสีเหลืองรอบ ๆ ก็เริ่มเลื่อนลงไปในบ่อ และพื้นที่ของบ่อก็เล็กลงเรื่อย ๆ
“พี่ นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
“แย่แล้ว!” สีหน้าชายหนุ่มจริงจัง “เวลาที่เปิดเข้าไปสู่แดนลับมีจำกัด พวกเราต้องกระโดดลงไปแล้ว มิเช่นนั้น ถ้าบ่อน้ำหายไป พวกเราจะเข้าไปไม่ได้อีก”
พูดจบ จะไม่เข้าไปในบ่อน้ำก็ไม่ได้แล้ว ทั้งสองคนจึงกระโดดลงไปในช่วงนาทีสุดท้าย
รอบ ๆมืดมิด และร่างของรพีพงษ์ที่กลั้นลมหายใจก็จมลงอย่างรวดเร็ว
พลังจิตของเขาครอบคลุมทั่วบ่อ ประมาณห้านาทีต่อมา เขาก็มาถึงก้นบ่อน้ำมังกร และข้างหน้าของเขานั้นเป็นถ้ำ
รพีพงษ์เดินไปข้างหน้าสองก้าวอย่างช้า ๆ จากนั้นมีมังกรยักษ์ยาวประมาณสามสิบเมตร ที่บนหัวมีเขากับเกล็ดมังกร ก็พุ่งออกมาจากถ้ำทันใด
รพีพงษ์ตกตะลึง จากนั้นเขาก็คิดว่า ที่นี่คือบ่อน้ำมังกร ก็ไม่แปลกใจถ้ามีมังกรอยู่ในน้ำ
หลังจากมังกรยักษ์ยาวสีดำเห็นรพีพงษ์ ก็เข้ามากัดทันทีโดยไม่รีรอ
กระแสน้ำอันทรงพลังผลักรพีพงษ์ออกไปไกลหลายสิบเมตร
รพีพงษ์รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก ที่พลังของมังกรยักษ์ตัวนี้แข็งแกร่งจนไปถึงระดับแดนเทพขั้นกลาง
หรือว่า นี่เป็นการทดสอบด่านแรกของแดนลับ?
รพีพงษ์คิดถึงกระดูกที่อยู่ภายนอก ดูเหมือนว่าคนเหล่านั้นจะตายด้วยน้ำมือของมังกรยักษ์ตัวนี้
ด้วยกระบี่สยบเซียนในมือ รพีพงษ์ที่อยู่กลางน้ำพุ่งเข้าไปแทงที่อีกฝ่ายโดยตรง
แต่ว่า กระแสน้ำกีดขวางและชะลอการโจมตีของรพีพงษ์ และมังกรยักษ์ตัวนี้อยู่ในน้ำเหมือนปลาในน้ำ หลบการโจมตีของรพีพงษ์ได้อย่างรวดเร็ว
สมควรตาย!
หัวใจของรพีพงษ์กระตุก และในขณะนี้เอง ด้านบน ชายหญิงคู่นั้นก็บังเอิญจมลงมาอยู่ที่นี่
ในฐานะยอดฝีมือแดนดั่งเทพ คนสองคนนี้สามารถกลั้นหายใจอยู่ใต้น้ำได้เป็นเวลานานเช่นกัน
หลังจากเห็นมังกรยักษ์สีดำ ทั้งสองคนตกใจ และรีบว่ายไปในทิศทางตรงกันข้าม โดยไปหลบซ่อนอยู่ด้านหลังของรพีพงษ์
ดวงตาของรพีพงษ์แน่วแน่ เขาเข้าใจว่าอีกฝ่ายพยายามใช้ตัวเองเป็นเกราะป้องกัน ให้มังกรต่อสู้กับตนเอง แล้วพวกเขาก็รอเวลาตักตวงผลประโยชน์
มังกรยักษ์อ้าปากกว้างแล้วพุ่งเข้าหารพีพงษ์ทันที
รพีพงษ์ถือกระบี่สยบเซียนอยู่ในมือ จากนั้นร่างของเขาก็กระโดดลงไปในน้ำ และขึ้นไปอยู่บนตัวมังกร
มังกรกำลังจะหันหลังกลับ แต่ถูกรพีพงษ์ขี่อยู่บนตัว และกระบี่สยบเซียนก็แทงตรงไปที่ร่างของอีกฝ่าย แต่ทว่า การแทงคราวนี้ ไม่ได้ทำให้มังกรยักษ์ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด?
นี่มันอะไรกัน?
รพีพงษ์รู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก? หรือว่ากระบี่สยบเซียนในมือของเขาไม่มีผลต่อมังกรยักษ์?
หารู้ไม่ว่า มังกรยักษ์ตัวนี้บำเพ็ญใต้บ่อมานับพันปีแล้ว เกล็ดบนตัวของมันคือเกราะที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก แม้ว่าจะเป็นอาวุธเวทมนตร์ ก็ไม่มีทางทำร้ายมันได้
มังกรไม่พอใจที่ถูกรพีพงษ์ขี่อยู่ ดังนั้นมันจึงบิดตัวไปมาอย่างรุนแรง พยายามที่จะเหวี่ยงรพีพงษ์ออกจากตัว
แต่ทว่า รพีพงษ์ใช้ข้างมือหนึ่งจับเกล็ดมังกรไว้แน่น ไม่ว่าการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายจะรุนแรงแค่ไหน เขาจะไม่มีวันปล่อยมือ
ทันใดนั้น น้ำในบ่อก็ถูกกวนด้วยกระแสน้ำวนขนาดต่าง ๆ นับไม่ถ้วน ชายหญิงคู่นั้นเฝ้าดูการต่อสู้ข้างหน้าด้วยความสยอง พวกเขาเสกโซ่ไปผูกติดกับหินที่ด้านล่างของบ่อ จึงทำให้ไม่ถูกน้ำวนพัดไป!
หลังจากผ่านไปประมาณห้านาที มังกรเห็นความอุตสาหะของรพีพงษ์ที่เหนียวแน่น ดังนั้นมันจึงหันไปจู่โจมชายหญิงคู่นั้นแทน
เมื่อหญิงสาวเห็นเช่นนี้ รู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก และปฏิกิริยาแรกของเธอคือการว่ายไปตามกระแสน้ำ
อย่างไรก็ตาม ความเร็วของเธอจะเร็วกว่ามังกรยักษ์ตัวนี้ได้อย่างไร จากนั้นเธอก็ถูกมังกรไล่ทัน
หญิงสาวหันกลับมามอง เห็นมังกรยักษ์กำลังอ้าปากใหญ่ และฟันของมังกรยักษ์ในปากที่มีไอเย็น ที่สามารถกลืนสิ่งต่าง ๆมันเข้าไปได้โดยตรง
หญิงสาวอยากจะตะโกน แต่ตอนนี้อยู่ในน้ำ เธอจะตะโกนออกมาได้อย่างไร
เธอเสกกระบี่ออกมา แล้วก็ฟันไปที่มังกรยักษ์ทันที
มังกรยักษ์ไม่สนใจ เพราะแม้แต่กระบี่สยบเซียนก็ทำอะไรมันไม่ได้ แล้วนับประสาอะไรกับกระบี่เล่มนี้
มังกรยักษ์กำลังจะกินอีกฝ่าย ขณะที่ชายหนุ่มไล่ตามมังกรอยู่ด้านล่าง ไม่คิดว่า ด่านแรกของแดนลับนี้เป็นมังกรยักษ์ที่โหดเหี้ยม
เขาใช้กระบี่ใหญ่ฟันมังกรยักษ์ไม่หยุด ใช้แรงจนหมด แต่ก็ไร้ประโยชน์
หญิงสาวมองดูการนองเลือดที่ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ อย่างสิ้นหวัง ขณะนี้เธอรู้สึกเสียใจเป็นอย่างยิ่ง ที่ตนเองบุกเข้ามาในบ่อน้ำมังกรแห่งนี้
เวลานี้ รพีพงษ์พลิกตัวกลับ ใช้พลังวิเศษเสนเสกหอกยาวห้าเมตรออกมา แล้วนำหอกใส่เข้าไปในปากของมังกรยักษ์ทันที
มังกรยักษ์โกรธจัด ใช้แรงกัด ทำให้หอกหักนั้นทันที!
แต่คราวนี้ มันทำให้หญิงสาวมีโอกาสรอดพ้นจากความตาย รพีพงษ์จับมือหญิงสาวไว้ และพาเธอหลบไปอยู่ด้านข้างทันที
หญิงสาวแอบคิดอยู่ในใจ หรือว่าไอ้หมอนี้พึงพอใจความงามของตนเอง และชอบตนเองอยู่หรือเปล่า?
หารู้ไม่ว่า รพีพงษ์ไม่สนใจความงามที่น่าสงสารของเธอ เพียงแค่ใช้สัญชาตญาณในการช่วยชีวิตผู้คนเท่านั้น
ชายหนุ่มที่อยู่ใต้มังกรไม่รู้สถานการณ์ด้านบน ได้แต่แค่ก้มศีรษะและใช้มีดขนาดใหญ่ฟันไปเรื่อย ๆ
มังกรยักษ์รู้สึกโมโห จึงหันกลับมาจู่โจมชายหนุ่มแทน
หญิงสาวแสดงสีหน้าตกใจ ดิ้นรนจนหลุดจากมือของรพีพงษ์ แล้วว่ายไปตามกระแสน้ำ
ขณะนี้ ชายหนุ่มรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งเมื่อเห็นน้องสาวว่ายน้ำมาหาตนเอง จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงพลังอันมหาศาลของมังกรยักษ์
มังกรยักษ์กางกรงเล็บออก กรงเล็บของมันกว้างใหญ่มหึมา
หญิงสาวมาถึงข้างพี่ชาย มองดูการจู่โจมที่เร็วเหมือนสายฟ้า จากนั้นทั้งสองก็เสกกระบี่ออกมาทันที
เมื่อกระบี่กระทบกัน ทั้งสองก็หลอมรวมพลังเป็นหนึ่งเดียว และความแข็งแกร่งของอาวุธในมือของพวกเขาก็แข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น
มังกรยักษ์ยื่นกรงเล็บมา และทั้งสองก็แทงกรงเล็บมังกรด้วยอาวุธที่อยู่ในมือ!
รพีพงษ์ที่อยู่ด้านข้างมีสีหน้าที่เคร่งขรึม การโจมตีของทั้งสองคนในครั้งนี้ พลังได้ไปถึงระดับแดนเทพแล้ว!
เทคนิคลับแบบนี้ที่ชายหญิงฝึกด้วยกันนั้นมันน่าทึ่งจริง ๆ
กระบี่แทงเข้าที่กรงเล็บของมังกรโดยตรง ทำให้มังกรคำรามเป็นเวลานาน และมังกรรู้สึกเจ็บปวด จากนั้นร่างกายของมันก็บิดเบี้ยวขึ้นมา
ชายหญิงคู่นั้นต่างมองหน้ากัน ด้วยสีหน้าแสดงถึงความพอใจเล็กน้อย
แต่ไม่นานนัก อาวุธในมือก็ถูกมังกรยักษ์ที่โกรธบดขยี้ทันที
รพีพงษ์รู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก พลังความแข็งแกร่งเช่นนี้ เกรงว่าตนเองก็ไม่สามารถทำได้
การแสดงออกของทั้งสองเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และมองดูมังกรยักษ์ด้วยความหวาดกลัว
มังกรยักษ์ยื่นกรงเล็บไปที่สองคนนั้นอีกครั้ง ชั่วขณะหนึ่ง ลมหายใจแห่งความตายล้อมรอบพวกเขา ภายใต้กรงเล็บยักษ์ที่มีความกว้างถึงแปดเมตร ทำให้ทั้งสองไม่มีทางหนีรอดได้!
ขณะที่ทั้งสองคนกำลังสิ้นหวัง ทันใดนั้น แสงสีทองก็ส่องมาจากด้านข้าง ทั้งสองชำเลืองมอง ทำให้พวกเขาตกใจเป็นอย่างมาก!
มังกรทองยักษ์ถูกเรียกโดยรพีพงษ์
ท่าหลิงอิ๋น!
มังกรทองยักษ์คำรามเสียงดัง และน้ำในบ่อก็ม้วนตัวขึ้นอย่างรุนแรง แล้วโจมตีมังกรยักษ์สีดำตัวนั้นทันที
ขณะที่มังกรยักษ์สีดำชำเลืองมอง จากนั้นก็ถูกคลื่นขนาดใหญ่กระแทกจนพุ่งออกไปหลายสิบเมตร
ทั้งสองได้รับการช่วยเหลือ จึงรีบหลบมังกรยักษ์สีดำอย่างรวดเร็ว และไม่กล้าที่จะก้าวไปข้างหน้าอีก
