AC 71: สัตว์เวทย์ระดับสูงสุด
“เกิดอะไรขึ้น?” อันเฟย์ ถามด้วยความประหลาดใจ
ในตาท้องฟ้า ซูซานนา กำลังพุ่งมา ความสามารถในการควบคุมตาท้องฟ้าของเฟลเลอร์ยังไม่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ซูซานนา ยังวิ่งเร็วมากตาท้องฟ้าสามารถจับการเคลื่อนไหวของ ซูซานนา จากด้านหลังเท่านั้น อย่างไรก็ตามเพียงแค่เห็นด้านหลังของนาง ก็น่าสยดสยองมากพอแล้วเสื้อผ้าของนางขาดและทั้งหลังของนางเต็มไปด้วยเลือด ใครจะรู้ว่าซูซานนาเสียเลือดไปเท่าไหร่!
อันเฟย์ ไม่อยากเชื่อในสิ่งที่เขาเห็น เพื่อความปลอดภัยของ ซูซานนา เขาได้ติดตั้งม้วนเวทมนตร์ให้พวกเขาด้วย เมื่อรู้ทักษะของ ซูซานนา ควบคู่ไปกับม้วนเวทย์และความช่วยเหลือจาก ริสกะ ไม่มีทางที่นางจะตกอยู่ในอันตรายเช่นนี้
“ อันเฟย์ถึงตาเจ้าแล้ว!” กระตุ้นคริสเตียน
“ข้าพร้อมแล้ว.” อันเฟย์ พยักหน้าและกล่าวว่า“ ซูบินโปรดร่ายมนต์ลูกศรของข้าด้วยธาตุอากาศให้ข้าด้วย” หลังจากกล่าวสิ่งนี้ อันเฟย์ ก็พุ่งออกไปนอกข่ายเวทย์วิ่งไปข้างหน้าดึงสายธนูยาวในมือกลับมาและเล็งไปที่ถ้ำที่ห่างไกลซึ่งปกคลุมไปด้วยใยเวทย์สีเงินหนาแน่น
นี่เป็นธนูยาวที่ทำด้วยมือโดย อันเฟย์ ด้วยความช่วยเหลือของกลุ่มนักเวทย์ วัสดุสามารถเข้าถึงได้ง่าย คันธนูทำจากกระดูกซี่โครงของเสือดาวประกายแสงและมีความแข็งแรงและยืดหยุ่น สายธนูทำจากเอ็นของวัวสามตาซึ่ง อันเฟย์ ได้ขอจาก ชาลลี ตัวน้อย ลูกศรทำได้ง่ายยิ่งขึ้นเนื่องจาก อันเฟย์ ไม่จำเป็นต้องใช้หัวลูกศร เขาวางแผนที่จะใช้ลูกศรเพื่อทำให้ยูนิคอร์นระคายเคืองเท่านั้นไม่ใช่เพื่อทำร้ายหรือฆ่ามัน
อันเฟย์ ทดลองหลายร้อยครั้งและพบว่าระยะของลูกศรอยู่ที่ประมาณ 150 เมตร ระยะนี้อยู่ในระดับปานกลางเมื่อเทียบกับบันทึกของนักธนูเอลฟ์ที่ 500 เมตร อย่างไรก็ตาม อันเฟย์ พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ ด้วยการร่ายมนต์ของธาตุอากาศโดย ซูบิน ลูกศรของ อันเฟย์ สามารถเข้าถึงได้ 300 เมตร
ซึ่งแตกต่างจาก มันติคอร์ โดยปกติแล้วยูนิคอร์นไม่ชอบอยู่ในถ้ำ โดยปกติแล้วยูนิคอร์นจะชอบหลับไปใต้ดวงจันทร์ พวกเขาไม่ชอบความมืดมนของถ้ำ หลังจากที่ทารกเกิดใหม่ แม่และเด็กจะซ่อนตัวอยู่ในถ้ำเพื่อความปลอดภัยในช่วงเวลาสั้น ๆ ด้วยเหตุนี้กลุ่มของ อันเฟย์ จึงคาดการณ์ว่าถ้ำควรจะค่อนข้างตื้นแม้ว่าจะไม่มีใครสามารถสอดแนมถ้ำได้
ลูกศรของ อันเฟย์ ไม่ใช่ลูกศรธรรมดา แต่เป็นลูกศรไฟ ไม่เพียงห่อด้วยน้ำมันที่ติดไฟได้และติดทนนาน อันเฟย์ ยังผสมในส่วนผสมหลายอย่างที่จะเหม็นเมื่อถูกไฟไหม้ อันเฟย์ เปลี่ยนลูกศรให้กลายเป็นอาวุธเคมีดั้งเดิม
ซูบินตามอันเฟย์ร่ายมนต์ลูกศรของเขาด้วยธาตุอากาศจากนั้นโยนลูกบอลไฟขนาดเล็กเพื่อให้ลูกศรสว่างขึ้น
อันเฟย์ ก็ปล่อยสายธนู ลูกศรเพลิงพุ่งตรงไปที่ถ้ำและหายไปในใยสีเงิน
สัตว์เวทย์แม้ว่าจะเป็นระดับสูง แต่ก็ไม่สามารถสร้างข่ายเวทย์ได้ ใยสีเงินที่ปิดโพรงของยูนิคอร์นถูกวางไว้เพื่อตรวจจับการกระชากและอาจทำให้ผู้บุกรุกได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย อย่างไรก็ตามใยสีเงินนั้นแทบจะไม่ส่งผลกระทบใด ๆ กับลูกศรของ อันเฟย์ เนื่องจากมันไม่มีชีวิตและจะไม่ทำให้เกิดเวทมนตร์
ซูซานมาในเวลานี้ด้วย อันเฟย์หลังจากยิงศรแล้วก็หันกลับมาและสั่งว่า“ ซูบินช่วยซูซานนา!”
ซูบินร่ายมนตร์ลอยไปยัง ซูซานนา ควบคุมธาตุอากาศเพื่อยกร่างกายของนางและดึงนางเข้าสู่การป้องกันของข่ายเวทย์ เมื่อรู้ว่านางปลอดภัยซูซานนาจึงถอนหายใจยาว ๆ อย่างโล่งอกจากนั้นก็หมดสติไป
อันเฟย์และซูบินหนีกลับไปที่ข่ายเวทย์โดยไม่รอช้า ข่ายเวทย์นี้ตั้งไว้ที่จุดซ่อนเร้นหลังพุ่มไม้มีร่องทางซ้ายและหินทางขวา ข่ายเวทย์ถูกตั้งค่าเพื่อปกปิดคลื่นเวทมนตร์ไม่ให้ถูกสัมผัสและตำแหน่งของข่ายเวทย์ถูกเลือกเพื่อปกปิดกลุ่มของอันเฟย์ด้วยสายตา
สัตว์เวทย์ตัวสูงรีบวิ่งออกมาจากถ้ำ ใยสีเงินถูกฉีกออกและควันสีดำก็ลอยออกมาจากภายในถ้ำ
ในที่สุด อันเฟย์ ก็ได้เห็นยูนิคอร์น – มันดูเหมือนกับม้ายกเว้นว่ามันมีเขายาวที่หน้าผาก นี่คือยูนิคอร์นขนาดใหญ่เท้าถึงไหล่สูงประมาณสองเมตรและเขาที่จะหัวอาจใกล้ถึงสามเมตร ทั้งตัวส่วนใหญ่เป็นสีเงิน มีเพียงขนสีทองยาวเหนือกีบสี่ข้าง ยูนิคอร์นเป็นที่รู้จักในฐานะสัตว์เวทย์แห่งแสงระดับสูงและพวกมันสวยงามมาก แม้ว่าม้าและยูนิคอร์นจะดูเหมือนกันเกือบทุกประการ แต่ม้าที่น่าดึงดูดที่สุดก็ไม่สามารถเทียบได้กับยูนิคอร์นตัวนี้ ความเชื่อมั่นและลักษณะที่ดื้อด้านของยูนิคอร์นไม่สามารถถูกครอบครองโดยคู่หูในบ้านของพวกเขาได้
ในตาท้องฟ้า อันเฟย์ และกลุ่มของเขาสามารถมองเห็นเขาสีฟ้าและดวงตาของยูนิคอร์นที่แวววาวราวกับอัญมณีได้อย่างชัดเจน เมื่อยูนิคอร์นหันหัวจะเห็นคลื่นโค้งเล็กน้อยในอากาศ ขาทั้งสี่ข้างของมันเตะพื้นเบา ๆ พวกมันยาว – ถ้าตอนนี้ ชาลลี ตัวเล็ก ๆ อยู่ข้างหน้ายูนิคอร์นนางสามารถเดินผ่านใต้ท้องของมันได้อย่างง่ายดาย แต่ขึ้นชื่อเรื่องพลังระเบิด หางของมันเป็นสีเงินแวววาวเหมือนแสงแดดแผ่ออกไปเหมือนเมฆและโบกสะบัดไปกับสายลม
ในเวลานี้มันติคอร์ได้รีบวิ่งออกมาจากหุบเขากระพือปีกที่เป็นพังผืดสั้น ๆ และเข้ามาในอาณาเขตของยูนิคอร์น การสูญเสียลูกอาจทำลายจิตใจของมนุษย์และความเจ็บปวดดังกล่าวจะยิ่งทำลายสัตว์เวทย์ การดูแลคนรุ่นต่อไปของพวกเขาอาจเป็นความรักเพียงหนึ่งเดียวที่สัตว์เวทย์มนต์สามารถมีได้และการทำลายความรักเพียงอย่างเดียวนั้นจะทำให้เกิดความเกลียดชังและความบ้าคลั่งที่ไม่อาจต้านทานได้อย่างแน่นอน มันติคอร์ไม่สนใจการมีอยู่ของยูนิคอร์นและความกระหายเลือดของมันยังคงค้นหาซูซานนา
อย่างไรก็ตามยูนิคอร์นไม่ยอมให้อภัยต่อผู้รุกราน มันหงุดหงิดและโยนเขายาวของมันไปทางมันติคอร์ สายฟ้าสีน้ำเงินพุ่งออกมาจากเขาสีฟ้าและพุ่งเข้าใส่ผู้รุกราน
ปีกของมันติคอร์แข็งขึ้นชั่ววินาทีจากนั้นร่างของมันก็ร่วงลงสู่พื้น นี่คือสิ่งที่ทำให้ยูนิคอร์นน่ากลัว – แสงที่พวกเขาสร้างขึ้นไม่ได้ร้ายแรง แต่เวทมนตร์สายฟ้าทั้งหมดของพวกเขาสามารถทำให้คู่ต่อสู้เป็นอัมพาตได้โดยธรรมชาติ ผลลัพธ์ที่ทำให้เป็นอัมพาตดังกล่าวมีพลังมากกว่าที่นักเวทย์ของมนุษย์จะทำให้เกิด ยกเว้นนักดาบและนักดาบระดับปรมาจารย์คนส่วนใหญ่จะได้รับผลกระทบจากพลังพิเศษนี้
มันติคอร์ล้มลงบนท้องของมันและมองไปที่ยูนิคอร์นอย่างโกรธเกรี้ยว หลังจากนั้นไม่นานมันติคอร์ก็สามารถโจมตีได้ ร่างกายที่ใหญ่โตของมันถูกแสงสีแดงเข้มและพุ่งเข้าหายูนิคอร์น
ยูนิคอร์นไม่เต็มใจที่จะยอมแพ้มันกระทืบขาหลังของมันลงบนพื้นกระโดดขึ้นไปในอากาศและพุ่งตรงไปที่มันติคอร์เหมือนดาวตกสีเงิน มันเร่งอย่างรวดเร็วจนดูเหมือนว่ามิติถูกฉีกขาดด้วยเขาสีฟ้า คลื่นเวทมนตร์ที่ท่วมท้นสามารถสัมผัสได้ในอากาศ
“ แบม!” สัตว์เวทย์ทั้งสองชนกัน สนามรบยุ่งเหยิงเกินกว่าจะแยกแยะสิ่งที่เกิดขึ้น หมอกสีแดงเข้มอยู่ทุกหนทุกแห่งมีแสงวาบนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในอากาศ กลุ่มของ อันเฟย์ ไม่สามารถมองเห็นการต่อสู้ระหว่างสัตว์เวทย์ทั้งสองได้อย่างชัดเจน แต่ผลที่ได้ก็ชัดเจน – ยูนิคอร์นถูกเหวี่ยงไปสิบสองเมตรและร่างที่ใหญ่โตของมันก็แบนหญ้าโดยสิ้นเชิง ในทางกลับกันมันติคอร์ถูกผลักไปข้างหลังเพียงห้าหรือหกเมตรจากนั้นก็ลุกขึ้นอย่างรวดเร็วเพื่อส่งเสียงคำรามใส่ยูนิคอร์น
“ มีบางอย่างไม่ถูกต้อง” ซานเต้ ลดเสียงลงและกล่าว “ ยูนิคอร์นน่าจะมีพลังมากกว่านี้!”
“ จริง! แม้แต่วัววิเศษเจ็ดหรือแปดพันกิโลกรัมก็ไม่สามารถจัดการกับการพุ่งเต็มกำลังจากยูนิคอร์นได้” คริสเตียนพยักหน้าและเสริมว่า“ มีบางอย่างเกิดขึ้น”
“ ข้าสงสัย…ว่ายูนิคอร์นตัวนี้เพิ่งคลอดลูกหรือเปล่า” ซูบินกล่าวอย่างลังเล
คริสเตียนให้ความเห็นว่า“ เป็นไปได้! ซูบินคงรู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้น!”
“ อันเฟย์ถ้าเป็นเช่นนี้ยูนิคอร์นตัวนั้นจะไม่สามารถเอาชนะมันติคอร์ได้ เราควรเดินหน้าตามแผนหรือไม่” ถาม ซูบิน
“ไม่มียังไม่ได้. รออีกหน่อย”
จากตาท้องฟ้ากลุ่มสามารถบอกได้ว่าสัตว์เวทย์ทั้งสองกลับไปต่อสู้กัน ทั้งสองได้รับบาดเจ็บจากการปะทะกัน คอของยูนิคอร์นฉีกขาดและเลือดสีฟ้าไหลหยดลงมา ในขณะเดียวกันตาของมันติคอร์ก็บวม อาจต้องทนทุกข์ทรมานจากบาดแผลภายใน
ยูนิคอร์นไม่ได้ว่องไวหรือรวดเร็วเท่าชื่อเสียงของมัน มันช้ากว่ามันติคอร์เล็กน้อย นอกจากนี้ยังไม่ปล่อยแสงใด ๆ ติดต่อกัน กลุ่มของ อันเฟย์ คิดว่ายูนิคอร์นอาจสูญเสียความสามารถในการปล่อยแสงที่ต่อเนื่องกันชั่วคราวหลังจากคลอดบุตรมิฉะนั้นจะต้องใช้แสงเพื่อให้ชนะการต่อสู้
สถานการณ์กลายเป็นสิ่งที่ไม่เอื้ออำนวยต่อยูนิคอร์นมากขึ้นเรื่อย ๆ มันติคอร์ที่บ้าคลั่งและดุร้ายใช้ความเร็วของมันและบินวนไปรอบ ๆ ตัวยูนิคอร์น เมื่อพบโอกาสมันจะทำร้ายยูนิคอร์นและถอยห่างในระยะที่ปลอดภัยเพื่อหลีกเลี่ยงการโต้กลับจากยูนิคอร์น
ช้าๆยูนิคอร์นถูกปกคลุมไปด้วยบาดแผลทุกประเภท พลังของมันกำลังจางหายไปการเคลื่อนไหวของมันช้าลงและส่งผลให้มันได้รับบาดเจ็บมากขึ้นเรื่อย ๆ อาวุธของมันติคอร์คือกรงเล็บเขี้ยวและหางในขณะที่ยูนิคอร์นสามารถใช้ได้เพียงเขาเท่านั้น ผลของการต่อสู้ครั้งนี้แทบจะมองเห็นได้
ซานเต้ ส่ายหัวและแสดงความคิดเห็นว่า“ ต้องมีลูกไม่อย่างนั้นยูนิคอร์นคงจะหนีไปแล้ว”
“ จริง. สัตว์เวทย์ไม่ใช่ผู้กล้าของมนุษย์” คริสเตียนเห็นด้วย “ พวกเขาจะไม่รู้สึกอับอายที่จะแพ้การต่อสู้และจะถอยหนีเพื่อช่วยชีวิตพวกเขาทุกครั้งที่ทำได้ อย่างไรก็ตามยูนิคอร์นตัวนี้จะไม่ … คำอธิบายเพียงอย่างเดียวคือมันต้องการปกป้องทารกในถ้ำ”
ในเวลานี้มันติคอร์กระโดดไปทางซ้ายของยูนิคอร์นและพยายามที่จะกรงเล็บที่ซี่โครงของยูนิคอร์น เมื่อยูนิคอร์นหันกลับมาเพื่อต่อสู้กลับมันติคอร์ก็ยืดปีกที่เป็นพังผืดดึงหางเข็มยาวที่ซ่อนอยู่ออกมาและแทงเข้าไปในยูนิคอร์นในพริบตา
ยูนิคอร์นส่งเสียงร้องโหยหวนที่เจ็บปวด แต่ใช้ร่างกายของมันเองเพื่อดักจับหางของมันติคอร์ จากนั้นมันก็ใช้ประโยชน์จากโมเมนตัมและพลิกมันติคอร์กลับหัว ทันใดนั้นเขายาวของมันก็ถูกปักเข้าไปที่หน้าอกของมันติคอร์
“พุทโธ่! ภูมิคุ้มกันเวทย์ ภูมิคุ้มกันเวทย์! นั่นคือยูนิคอร์นระดับสูงสุด!” ซูบินตะโกนตกใจ
หางเข็มของมันติคอร์สามารถทำให้เป้าหมายเป็นอัมพาตได้ แต่ยูนิคอร์นตัวนั้นไม่ได้รับผลกระทบและนั่นเป็นสัญญาณของยูนิคอร์นระดับสูงสุด!
